Я приехал в Иксан и отдохнул около двух дней.

Это был полноценный отдых, первый за долгое время.

Я встретился с друзьями из родного города и просто играл, ел и спал, ни о чём не беспокоясь.

«Давно я так хорошо не отдыхал».

Осознав свою прошлую жизнь, я понял, что не отдыхал ни дня, словно за мной что-то гналось.

Я тренировал тело.

Я входил в ворота и охотился на монстров.

Или практиковал Технику звёзд.

Когда я вернулся домой, образов моей нынешней жизни было больше, чем воспоминаний или мыслей о времени, проведённом в мыслях о Деймосе.

«Я достаточно отдохнул».

Я взял себя в руки и тут же попрощался с родителями.

- Ну я поехал.

- Кхм. Будь почаще на связи. Твоя мама расстроится.

- Дорогой! Не будь таким невеждой...

- Шмыг

Мама игриво шлепнула его, и тело отца резко закачалось из стороны в сторону.

- Сынок. Не делай ничего опасного.

- Не волнуйся. Я бы никогда ничего опасного не сделал.

- А как же ворота Пальбок-дон?

Боже.

Даже мама бьёт меня фактами.

- Этого не случится. Не волнуйся.

Я пытался уклониться от ответа, крепко сжимая её руку.

Не успел я заговорить, как сердце пронзила игла.

«Прости меня. Но мне нужно рисковать».

Чтобы защитить свою семью.

Чтобы защитить то, что мне дорого, я должен стать сильным.

После долгого отдыха снова осознал, что для меня ценно в этой жизни.

Это не имело бы значения, если бы я не знал.

Теперь, осознав важность и ценность «силы», мне нужно было накопить достаточно сил, чтобы не поддаваться чьему-либо влиянию.

Я даже попрощался с младшей сестрой, которая бездельничала дома.

- Я пошел.

- Иди.

- В следующий раз карманных денег не будет.

- Я буду усердно работать, чтобы занять место сестры.

- Судя по твоей чуши, ты выглядишь неплохо. Я пошел.

Как и при спуске, я сел на поезд и в мгновение ока добрался до Сеула.

— Наш поезд скоро прибудет на конечную станцию, Сеульский вокзал. Пожалуйста, подготовьтесь заранее. Сегодня тоже…

Объявление было сделано, и вскоре поезд остановился.

Тук-тук-

Дверь с грохотом распахнулась.

На улице меня ждала красивая женщина в деловом костюме.

— Ты вовремя.

— Элли. Ты та, кто не опаздывает.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы я опаздывала?

— Пока нет.

— И никогда не увидишь.

— Что ж.

Элли никогда не ошибалась.

Мне очень нравилась её аккуратность и опрятность.

— Ты поедешь прямо к башне, да?

— Да.

— Я заказала транспорт. Покажу окрестности.

Я сел в транспортное средство, подготовленное Межзвёздной Федерацией, и направился к башне.

Башня Испытаний.

Огромное сооружение, возвышающееся высоко в небе. Оно напоминало Вавилонскую башню, построенную в мифах Земли для достижения богов.

Мраморная дверь.

Я стоял перед входом в башню.

Элли, которая шла за мной, чтобы проводить, посмотрела на меня с недоумением.

- Передай Мартину, чтобы он выполнил поручение, которое я ему поручил.

- Поняла.

Те, кто бросает вызов башне, остаются внутри довольно долго.

В среднем месяц.

Как минимум, они остаются там на неделю или две, проходя испытания башни.

Элли я не увижу какое-то время.

В тот момент, когда я повернулся, чтобы зайти, Элли, молчавшая до этого, внезапно заговорила.

- Охотник Мин Чхоль. Не нужно ли тебе кое-что сказать?

- Эм. Вроде нет.

- Правда? Правда? Ничего?

Что?

Я что-то забыл?

Я ломал голову, но ничего не приходило в голову.

Не в силах выносить моё растерянное выражение лица, Элли вскрикнула от разочарования.

- Мне нужно попрощаться, когда я вернусь! Нужно благополучно вернуться из башни!

- О. Так я не попрощался.

Это было так важно?

- В любом случае, я увижу тебя снова, когда уйду.

Я не слишком беспокоился о трудностях, которые преподнесёт башня.

Среднестатистический охотник, бросающий вызов башне, — охотник А-ранга.

Выживаемость составляет около 70%.

Мои физические способности уступают таковым у охотников А-ранга.

Но у меня есть навыки, карма из прошлой жизни и опыт, чтобы преодолеть этот разрыв.

Казалось, у Элли была другая точка зрения.

«Я никогда не думал, что буду о ком-то беспокоиться».

Это было совсем не похоже на семью.

Это было новое чувство, чего я не испытывал в прошлой жизни.

- Давай поедим, когда я вернусь.

- Еда... говоришь?

- О. Не в общественном месте, а приватном.

Я помахал Элли и направился к башне.

* * *

продолжению быть...