— Н-но это же мой отец и…

— Да. Твой бывший жених.

Аллен равнодушно кивнул.

Почему-то он особенно выделил слово "бывший", сам не зная зачем.

— Шарлотта, ты не обязана принимать всё, что на тебя сваливают. Ты должна научиться злиться.

— Злиться…

— Именно так.

Аллен бережно взял её руку и надел купленную перчатку.

Перчатки были кроваво-красными — выбор, красноречиво говоривший о личной неприязни Аллена, но он не стал это объяснять.

— Терпение — это важно, но иногда нужно давать выход эмоциям. Иначе однажды ты неизбежно взорвёшься.

Пропускать эмоции мимо не значит избавляться от них.

Они будут копиться в глубине сердца, пока однажды не переполнят и не сломают тебя.

Аллен не хотел, чтобы Шарлотта через это прошла.

— Сначала это кажется странным, но со временем войдёт в привычку.

— Демонический Лорд, почему всё, что вы говорите, звучит как слова злодея?

Миаха пробурчала в изумлении.

Однако Шарлотта всё ещё была бледна. Глядя на портреты принца и отца, приклеенные к груше, она слегка дрожала.

— Н-но… я не злюсь…

— …Даже после того, как тебя унизили до такой степени?

Чтобы найти эти фото, Аллен перерыл кучу газет.

Так он узнал, что Шарлотта была "злодейкой" в соседнем королевстве Нейлс.

Оказывается, на неё даже объявили розыск. Солдаты, которых Аллен прогнал, говорили: "—Можно мёртвую, можно живую…" В той стране для неё больше не было места.

Шарлотту лишили всего, растоптав её достоинство. И даже после всего этого она не проронила ни слова обиды.

Она лишь улыбалась, словно смирившись.

— …У принца и моего отца наверняка были причины.

— Значит, раз были причины, можно было вышвырнуть тебя, как тряпку?!

— …Ничего не поделаешь.

Шарлотта покачала головой.

— Я в долгу перед отцом за то, что он вырастил меня. А принц… ему пришлось терпеть такую невесту, как я. Мне лишь жаль, что доставила им столько хлопот… как я могу их винить?

Видимо, корни проблемы уходили слишком глубоко.

План Аллена был таким:

1. Помочь Шарлотте осознать свою обиду.

2. Ворваться в соседнее королевство и разоблачить подлости принца.

3. Оправдать Шарлотту, а негодяев — упечь за решётку.

4. Хэппи-энд, ура!

Но этот план пришлось отменить.

Один только он не исцелит сердце Шарлотты.

Ведь она до сих пор не смогла по-настоящему встретиться со своими чувствами. Она так привыкла подавлять себя, что теперь боялась даже признать, что чувствует. Или, возможно, вовсе перестала чувствовать.

Иначе она бы не дожила до сегодняшнего дня. Но панцирь, который защищал её все эти годы, теперь душил её в ответ.

Если её имя очистят, а принца осудят, вместо радости она будет мучиться, что из-за неё люди стали несчастны.

Тут Миаха дёрнула Аллена за рукав.

— Демонический Лорд, не мне вмешиваться, но…

Она неуверенно взглянула на Шарлотту и понизила голос.

— Думаю, ей нужно ещё немного времени.

— В целом, я с тобой согласен, но…

— Но…?

Душевные раны Шарлотты были глубоки.

Такие раны заживают долго.

Но Аллен не хотел просто ждать, пока время всё исправит.

— Шарлотта.

— Д-да? Что?

Он позвал её, стоявшую неподвижно, потупив взгляд и мягко сжал её руку в перчатке.

— Тогда… бей не грушу, а меня.

— …Что?