– Люсия, ты устала? – обеспокоенно прошептал Фил.

Похоже, я слишком глубоко задумалась.

Я не очень устала, но всё же слегка кивнула.

– Немного хочу пить.

– Тогда давай сделаем перерыв, как только этот танец закончится.

Фил крутанул меня и перевёл взгляд на стену.

Кажется, он искал место, где мы могли бы отдохнуть.

К концу песни я вспомнила, что мой брат остался без сопровождения. Я почувствовала укол совести из-за своего легкомыслия.

Фил взял меня за руку и повёл к месту, которое приметил.

Из окна, выходящего во внутренний двор, дул лёгкий прохладный ветерок.

Около окна стояло много стульев, но так как там было слишком холодно, никто не осмеливался их занять.

– Принесу тебе выпить.

Только я села, как Фил неожиданно ушёл.

Я проводила взглядом его спину, не выдававшую никаких признаков переутомления, и выдохнула.

Пока мы танцевали, я не чувствовала усталости. Но едва опустилась на стул, как ноги обессилили. На мне были туфли по размеру, но так как это была непривычная для меня обувь, то она создавала большую нагрузку на стопы.

Я была уверена в своей физической силе, но завтра у меня, возможно, будут болеть мышцы.

Думая об этом, я выглянула в окно.

В отличие от ярко освещённого зала снаружи было темно и тихо.

Деревья во дворе раскачивались на ветру, и единственный доносившийся звук – шелест их листьев.

Тихая ночь, так хорошо знакомая мне, заставила на мгновение забыть, что я нахожусь в королевском дворце.

Однако деревья во дворе выглядели немного иначе чем те, которые я знала.

Было слишком темно, чтобы определить, но, возможно, это другой вид.

А может быть, ветви росли иным образом, потому что за ними ухаживали и регулярно подрезали.

Я уставилась на ветку… и тогда внезапно заметила.

* * *

– Извини, что заставил ждать. Алвеса не было в уголке с напитками, так что он наверняка где-то ест… Люсия? Что-то не так?

Когда Фил вернулся, он наклонил голову, передавая мне серебряный бокал.

Я рефлекторно приняла его, но не смогла отвести взгляд от дерева.

– Эм, Фил…

Чтобы успокоиться, я сделала глоток из бокала.

Вино было разбавлено водой, поэтому на вкус напоминало фруктовый сок. Смочив горло, я почувствовала себя немного спокойнее. Посмотрела на озадаченного Фила и осторожно указала на дерево во дворе.

– Клянусь, я видела ребёнка на этом дереве.

– Что?..

Фил моргнул.

Затем поспешно выглянул наружу, высунувшись из окна.

Он прищурился, рассматривая дерево, на которое я указала.

Выпив ещё, я тоже продолжила наблюдать за деревом вместе с Филом.

В темноте его листья тихо покачивались на ветру.

В остальном – ничего странного.

Может быть то, что я увидела, было иллюзией?

Я встревожилась, но Фил смотрел на дерево, не сомневаясь в моих словах.

Затем…

Одна из ветвей слегка покачнулась.

Я смогла разглядеть маленькие ножки между листьями.

– Это… ребёнок, верно?

– Несомненно…

– Почему он на дереве в такой час?

– Думаю, чтобы узнать, как выглядит бал… – прямо ответил Фил.

Выражение его лица оставалось непроницаемым, но, казалось, он напрягся.

Возможно, ему знаком этот ребенок…

– Извини, Люсия, я должен отлучиться на минутку.

– Фил?

– Оставайся здесь. Уверен, Алвес скоро начнёт искать тебя!

Сказав это, он вдруг поставил ногу на подоконник.

– Ф-Фил?!

– Я поймаю этого ребенка!

– Подожди! Я пойду с тобой!

Я не совсем понимала, почему сказала это, но Фил был так серьёзен. Я просто не могла отпустить его одного.

Фил замер на мгновение, затем взглянул на меня.

Улыбнувшись, он выпрыгнул в окно.

Я в спешке поднялась.

Мы находились на втором этаже, но я видела, как Фил бежит как ни в чем не бывало.

Я отошла от окна и огляделась.

Неподалёку была лестница, которая вела наружу. Оттуда я вышла на улицу и отправилась искать дерево, которое видела из окна.

Из замка его было трудно разглядеть, но во дворе мне удалось рассмотреть его основание.

Около дерева стоял высокий человек, который указывал на верхушку и что-то говорил. Кажется, он снял маску.

Я отправилась туда так быстро, как только могла.

– Я знаю, что ты там, покажись!

– А? Это ты, Фил?

– Верно, Лида. Спускайся вниз, пока не поранилась.

– Нет. Я хочу ещё немного посмотреть.

– Тебе же уже говорили, что в следующем году ты и сама сможешь принять участие!

– Но я хочу посмотреть сейчас!

Очевидно, человек на дереве был знакомым Фила.

Приблизившись, я обнаружила маленького ребенка, сидящего на высокой ветке.

Девочка внезапно повернулась ко мне.

– Фил, кто эта женщина?

– Меня зовут Люсия. Рада познакомиться.

Ребенок долго рассматривал меня с верхушки дерева и в конце концов ухмыльнулся.

– Ты девушка Фила?

– Эй! Достаточно! Спускайся, пока брат сам не пришёл за тобой! Уверен, Эл тоже там, да?

– Я здесь.

Я услышала еще один детский голос с другой ветки.

Очевидно, на дереве их двое, и оба были знакомы с Филом.

Я не знала, почему они решили залезть на дерево во дворе королевского замка, но я почувствовала облегчение, что обошлось без происшествий.

– Но… я не могу спуститься отсюда.

– Что?