– Кто же эта леди?

– Это…

Пока Фил раздумывал над ответом, дети выскользнули из его рук.

– Это Люсия!

– Она сестра друга Фила!

Эти двое заговорили одновременно, но мужчина, похоже, их понял.

Он слегка приподнял брови и посмотрел на нас с Алвесом.

Мужчина был чуть ниже Фила. Мне показалось, что ему около тридцати.

У него были такие же серебристые волосы, как у Фила, но глаза были ярко-фиолетовыми.

Я вспомнила, что совсем недавно видела это сочетание цветов.

Значит, скорее всего, он и есть отец Лиды и Эла. И, должно быть, брат Фила, о котором тот столько раз говорил.

Нет, что важнее…

Было здесь что-то, что интересовало меня куда больше… что-то немыслимое…

– Алвес.

Я тихо позвала брата, который всё ещё держал руку на моём плече.

– Что я должна делать?.. Мне знакомо лицо этого человека.

– Уверен, ты не ошиблась.

Глубоко вздохнув, Алвес опустил руку.

Затем он почтительно поклонился мужчине. Опомнившись, я последовала его примеру.

– Алвес… хотя, нет. Теперь мне следует называть тебя виконтом Рагуленом. Давно не виделись. И я рад познакомиться с твоей сестрой. Я отец этих детей.

Мужчина рассмеялся и спокойно заговорил с нами.

У него был глубокий, тихий голос, который давал понять, что он привык стоять выше других и заставлять их подчиняться.

По рассказам Фила он был весёлым и любящим братом.

Однако, встретившись с ним лично, я была поражена присущим ему величием.

Я вспомнила маленький портрет, висевший в прихожей моего дома.

Его раздали всем рыцарям королевской армии в ознаменование коронации, которая произошла, когда Алвес ещё был рыцарем. И теперь я была благодарна за то, что он был у нас.

Портрет Его Величества короля был выполнен искусно и точно…

Те же серебристые волосы. Та же пара фиолетовых глаз. Те же черты лица.

Спокойная улыбка.

Я задрожала, осознав, что передо мной человек с того самого замечательного портрета.

И это означает…

Те дети… энергичные ребятки, взобравшиеся на дерево, были отпрысками Его Величества короля…

И…

– Фил, я знал, что ты проворачивал что-то за моей спиной. Но окрашивание волос… Кроме того, мне знакомо платье на этой леди. Оно принадлежало твоей матери, не так ли?

– Да, – Фил бесстрастно кивнул.

Его старший брат уставился на него, а затем перевёл взгляд на меня.

– Тогда эта молодая леди должно быть…

– Пожалуйста, давай сейчас не будем говорить о ней…

С отчаянием в голосе Фил прервал брата на полуслове.

Дети, которых он по-прежнему держал за руки, спокойно наблюдали за ситуацией переводя взгляды с отца на дядю.

Старший из братьев некоторое время молчал, после чего выдохнул, словно побеждённый взглядами детей.

– Что ж, хорошо. Позвольте мне вознаградить вас за то, что вы нашли моих детей. Пусть эта леди останется во дворце. А позже мы с ней мило побеседуем.

– Да, – Фил вновь спокойно кивнул.

Его старший брат положил руку ему на плечо, а затем повернулся к Алвесу.

– Алвес, ты тоже останься во дворце. Похоже, тебе предстоит долгий разговор с сестрой.

– Как вам будет угодно.

– И если возможно, не бей Фила по лицу…

Сказав это, он также похлопал Алвеса по плечу и ушёл.

Кажется, он направился обратно в бальный зал.

Сопровождавшие его рыцари, охранявшие периметр, синхронно двинулись следом.

* * *

Наконец, из бального зала донеслись овации. Заиграла великолепная музыка.

– Должно быть отец танцует с матушкой.

– Другими словами, теперь вы можете вернуться.

Дети зашептались с Филом.

Похоже, они были довольно умны для своего возраста.

Ну… как и ожидалось от принца и принцессы.

Фил повернулся к служанкам.

Они, похоже, всё поняли по его взгляду. Одна из них прошептала что-то рыцарю. Тот тут же побежал через весь двор.

Проводив его взглядом, Фил, наконец, повернулся к нам.

– Я отведу детей обратно в их комнаты… А что насчет вас? Ещё рано, так что вы можете вернуться на бал…

– Нет, думаю, на сегодня достаточно.

– Согласен… Я велел немедленно подготовить для вас комнаты. А пока давайте не спеша пройдёмся.

Фил слегка улыбнулся.

Он выглядел спокойным, тихим, но в то же время одиноким.