Часть 1

Виз и Ванир стояли друг напротив друга на холме неподалёку от города.

"С тех пор, как я была человеком, мы не сражались всерьёз, Ванир." — С необычно серьёзным выражением лица Виз сняла фартук и приготовилась к бою.

Ванир слегка улыбнулся:

"— Хм, ностальгия, не так ли? В те времена ты была лучшим авантюристом — смелой и гордой. Почему я тогда научил тебя запретному заклинанию, чтобы ты могла стать личём? Ну, можно сказать, ты мне нравилась."

"— Это очень хитро с твоей стороны, сказать такое внезапно! Но даже если ты будешь льстить мне, я тебя не прощу! ...Хотя немного больше лести я бы не отказалась услышать."

Ванир скривился от отвращения, заметив, как Виз начала злиться:

"— Я говорил о твоём прошлом! Вернись к той Виз, которая мне нравилась! Мне не нужен лич, королева долгов, вроде тебя!"

"— Я всё ещё та Виз, которую ты любишь! — с отчаянным выражением лица ответила она. — Прости за потраченные деньги, но это были необходимые траты!"

Ванир положил руку на свою маску:

"— Теперь, когда я думаю об этом, я никогда не показывал тебе, что под этой маской. Раз уж мы будем сражаться всерьёз, я покажу тебе всё и буду драться в полную силу."

"— П-правда? Подожди, администратор гильдии авантюристов говорила мне, что ты невероятно красив под этой маской. Ты собираешься показать своё истинное лицо, чтобы заставить меня колебаться, да? Это не сработает, сколько бы ты ни старался!"

Ванир сорвал с себя маску, не дав растерянной Виз договорить, и в тот самый момент...

"— Проклятая Кристальная Тюрьма!"

Тело Ванира полностью заморозилось, его окружила огромная ледяная стена. Прямо перед Виз на стене было написано: "Глупый лич".

"— Фуахахахахаха! Почему-то я очень популярен среди женщин! Я не против показать им своё лицо, но моя демоническая природа мешает мне делать это, если меня об этом просят. Если тебя это так интересует, я покажу за 50 000 эрис!"

Сформировавшийся заново Ванир появился из земли позади Виз.

"— Фуфуфуфуфу, Ванир, ты действительно стоишь так мало? Это даёт мне идею для продукта, о котором я давно думала. Он будет нишевым, но я уверена, что он продастся", — спровоцированная Виз рассмеялась, сохраняя холодный взгляд.

"— Какая жалость, что ты так гордишься собой! Жаль, но он совсем не будет продаваться!" — Ванир явно не имел ни капли веры в деловую хватку Виз и снова засмеялся.

Виз не обратила внимания на комментарии Ванира и подошла к его замёрзшему телу:

" — Вот тот продукт, о котором я думала. Делать ледяные копии твоего тела и продавать их суккубам—"

"— Даже не смей делать этого, дьявольская хозяйка магазина! Иногда ты бываешь даже более жестокой, чем я!"

"— Эй, как думаешь, кто победит? Незачем просто смотреть, почему бы нам не заключить пари?" — спросил я Акву, наблюдая издалека.

"Я бы поставила на Виз. Я никогда не выигрываю у тебя, но думаю, что в этот раз я не проиграю. По крайней мере, я предпочитаю эту глупую нежить, а не этого демона в маске!" — уверенно ответила Аква.

"— В других обстоятельствах я бы поставил на Ванира. Но сейчас я с тобой. Обычно я думаю, что они равны по силе".

Но сейчас Виз совсем не такая, как обычно…

Часть 2

Несколько дней назад.

Аква и я бездельничали в особняке. Мегумин, которой выпала очередь убираться, выгнала нас, заявив, что мы ей мешаем, а Даркнесс с самого утра ушла по официальным делам. Поскольку у нас было достаточно свободного времени, мы отправились в магазин магических предметов.

"— Что вам здесь нужно? Та красноглазая шуточная магичка из вашей компании всё ещё не заплатила за уничтоженное демоническое кольцо. Это не игровая площадка. Если вы не пришли по делу — убирайтесь! — с раздражением поприветствовал нас Ванир, протирая тряпкой магические предметы.

На днях Мегумин надела демоническое кольцо Ванира — редкий магический предмет, дарующий своему пользователю опасные силы. С тех пор, как оно было уничтожено, он смотрит на нас с подозрением.

Хотя Ванир и встретил нас без радушия, зато красивая хозяйка магазина угостила нас сладостями. Это место стало для нас чем-то вроде любимого уголка для отдыха, не считая нашего особняка.

"Всё в порядке, Ванир. У нас всё равно мало клиентов. К тому же вы пришли как раз вовремя — у меня есть новый товар, который я хочу вам показать." — радостно сказала Виз, заваривая чай.

"— Что ты сказала? Новый товар?"

"Да, это то, в чём я уверена! Хе-хе, я уверена, что он будет хорошо продаваться. Я тайно разрабатывала его, чтобы удивить тебя! — с гордой улыбкой ответила Виз."

Ванир осторожно сказал: "Прежде чем ты покажешь его, есть кое-что, что мне нужно знать. Я уже пригрозил всем местным ростовщикам, чтобы они больше не давали тебе взаймы. Скажи честно, как ты нашла средства?"

"— Ты слишком переживаешь, Ванир. Я никому ничего не должна. Просто обыскивала магазин в поисках чего-нибудь, что можно заложить, и наткнулась на скрытую комнату с сундуком с сокровищами…"

Ванир рванул в глубь магазина, откуда вскоре донёсся звук передвигаемого тяжёлого предмета. Вернувшись, он выглядел совсем иначе.

"— Почему ты так плоха в бизнесе, но так хороша в таких вещах? Зачем ты вообще стала искать тайную комнату с моими сбережениями!?"

"— Ч-что ты говоришь!? Сбережения!? Я ничего не знала, я просто использовала магию обнаружения, чтобы проверить, нет ли чего-то ценного, и нашла скрытый сундук…"

Виз покорила множество подземелий, так что неудивительно, что она умеет находить секреты.

"— Почему ты решила, что в магазине спрятан сундук? Если бы ты хоть раз воспользовалась своим неживым мозгом, ты бы поняла, что это то, что я спрятал!"

" — Я-я подумала, что часть магазина стала подземельем, потому что я лич и живу здесь уже много лет…"

"— Если бы наше присутствие превращало здания в подземелья, мы бы не работали так усердно, чтобы заработать денег на строительство одного! Ты просто потратила все деньги, которые я копил на своих подработках… Что мне теперь делать с этой растратчицей!?"

Виз начала отступать, готовясь убежать, пока глаза Ванира не начали зловеще светиться.

"— П-подожди, Ванир! Это был несчастный случай, который произошёл, потому что ты мне ничего не сказал! Этот магазин — наше совместное предприятие, не должно быть никаких секретов!"

" — Для нас, демонов, контракт — это святое. Я верю, что ты это знаешь. Но даже если будет наказание, я разорву наш контракт — что ты делаешь!? Убери от меня руки, бесполезная хозяйка магазина!"

Виз вцепилась в Ванира, не собираясь отпускать его: "Ты собираешься бросить меня? После того, как каждый день играл с моими чувствами, ты просто выкидываешь меня!? Ты же обещал помочь мне с магазином!"

"Не переиначивай! Не называй моё поглощение твоих негативных эмоций "игрой с твоими чувствами!" — Ванир попытался оттолкнуть Виз, которая была на грани слёз.

"— Такая редкость — герцог ада разрывает контракт" — даже Аква заинтересовалась происходящим, хотя ранее её внимание было сосредоточено на куске торта перед ней. "Казума, Казума, это так весело! Прямо как мыльная опера. Интересно, сможет ли Виз вывернуть ситуацию в свою пользу?"

"— Они больше похожи на неудачную семейную пару. Как проигравший игрок, отчаянно пытающийся удержать жену от ухода. Если Ванир уйдёт, магазин точно обанкротится, так что Виз его ни за что не отпустит. С этого момента начнётся долгая история, где Ванир будет пытаться сбежать, а Виз — преследовать его."

"Не сидите просто так, женщина, которая интересуется только сладостями, и юноша, который представляет себе хозяйку магазина в откровенном наряде, остановите её!" — прокричал Ванир, пытаясь оттолкнуть Виз обеими руками.

Внезапно она будто что-то поняла: "Ванир, пожалуйста, хотя бы посмотри на новый продукт! Я уверена, тебе не захочется разрывать наш контракт после этого! Уверена, он будет хорошо продаваться."

" — Я слышал это уже столько раз, что эти слова больше ничего не значат… Ладно, но если это ещё один бесполезный продукт, я начну зарабатывать деньги, используя тебя."

Ванир выставил дьявольское требование в ответ на предложение Виз. Явно видно, что он совсем не верит в её предпринимательские способности.

"— Используя её? Расскажи об этом подробнее."

"— Они точно как пара на грани развода."

Несмотря на такое требование, лицо Виз посветлело, когда она поняла, что у неё есть шанс удержать его: "Хорошо, если тебе не понравится, я сделаю всё, что ты захочешь! А теперь, взгляни, Ванир, вот мой новый продукт!"

Виз вытащила куклу, которая доходила ей до колен. Она выглядела как девочка в милом костюме горничной. Думаю, она может понравиться детям.

"— Хм… не так уж и плохо. Но это не просто обычная кукла, верно?"

Виз улыбнулась: "Это автономная кукла, как и твои глиняные куклы. А теперь смотри!"

Она поставила куклу на пол и нажала кнопку на затылке. Кукла начала убирать метлой.

Хотя это выглядит не так эффективно, как големы, это может стать революционным инструментом. Кажется, Виз не использовала магию, чтобы активировать её.

"— Выглядит неплохо. Скажи, какие у неё главные недостатки? Её производство стоит 10 миллионов эрис? Она работает всего пару минут? Или взрывается после завершения задания?"

Он явно ей не доверяет.

"— Н-ничего из этого! Да, производство не самое дешёвое, но если продавать по 50 тысяч эрис, это будет выгодно. А работает она больше 12 часов! Более того, она поглощает окружающую магическую энергию, так что при правильном уходе может работать десятилетиями!"

"— …Хм? Как-то не верится, хотя это действительно выглядит как хороший продукт."

Улыбка Виз стала ещё шире: "Это правда! И это ещё не всё, у неё есть дополнительные функции!"

"— О? Рассказывай."

Теперь её улыбка приобрела оттенок самодовольства: "Она также может защищать своего хозяина! Если обнаруживает чужака, то запускает функцию самоуничтожения—"

(НАРУШИТЕЛЬ ОБНАРУЖЕН. ЗАПУСК ПРОТОКОЛА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ.)

"— Ах, конечно же…" — Ванир схватил куклу, выпрыгнул с ней на улицу и пнул её высоко в небо.

В небе раздался взрыв, способный соперничать со взрывной магией Мегумин, из-за чего все соседи выбежали посмотреть, что происходит.

"— Она немного слишком мощная, но воров точно отпугнёт!"

"— Это всё, что ты можешь сказать? Ты должна была протестировать её, прежде чем принести в магазин, беспечная хозяйка магазина. Тем не менее, если уменьшить её мощность и научить распознавать родных и друзей, она могла бы продаваться…"

"— Мощность взрыва нельзя уменьшить, — смущённо начала говорить Виз, пока Ванир обдумывал её слова, — и она может распознавать только одного человека. Это кукла-горничная, она служит только одному хозяину."

"— …Понятно. Тогда убери функцию самоуничтожения. Она будет отлично продаваться как уборочная кукла."

Улыбка Виз быстро начала исчезать: "Это невозможно. Все её функции связаны друг с другом. Если убрать хоть одну, она перестанет работать. Н-но мы можем продавать её одиноким людям!"

"— Ты, растратчица! Кто в здравом уме купит что-то настолько опасное, что может уничтожить половину города, если кто-то случайно зайдёт в гости?! Зачем ты вообще добавила функцию самоуничтожения!?" — Ванир схватил Виз за плечи и начал трясти её, его глаза горели ярче обычного.

"— Я-я использовала твои куклы как образец… Я подумала, что функция самоуничтожения обязательна…"

"— Мои куклы созданы для расчистки подземелий, они сражаются с монстрами, а самоуничтожение — их способ атаки! Мы не можем продать твой мусорный продукт. Как и обещал, я использую тебя, чтобы заработать деньги!"

" — Я всё поняла… Я позволю тебе использовать меня. Я всё исправлю, честно!"

Что мне теперь делать? Когда начнётся её новая работа? Можно ли уже записаться?

Неприметная роба Виз совсем не подчёркивает её фигуру, но после того, как я видел её в купальнике, я знаю, что она выглядит потрясающе.

" — Отлично! Ну что ж, я отправлю тебя работать в кафе, принадлежащее моим подчинённым. Не беспокойся, хотя ты, возможно, не осознаёшь этого, спрос на тебя достаточно велик. Одной недели будет достаточно."

Ванир был в хорошем настроении, но Виз побледнела — даже сильнее, чем обычно: "…Кафе твоих подчинённых? Ты ведь не имеешь в виду кафе суккубов…"

Ванир наклонил голову, посмотрев на смущённую Виз: "…А разве не очевидно? Как ещё ты собираешься заработать деньги? У тебя ведь нет деловой хватки, всё, что осталось от этого бесполезного тела, — это продавать его пл…"

"— П-прекрати! Ванир, что ты от меня хочешь!? Когда ты сказал, что заработаешь деньги с моей помощью, я думала, ты имеешь в виду походы на задания, использование меня как искателя приключений!"

Понятно, Виз была отличной авантюристкой, когда была человеком. Но сможет ли она действительно заработать больше, выполняя задания высокой сложности, чем работая в кафе суккубов?

"— Казума, Казума, почему ты выглядишь таким разочарованным?"

"— Что ты имеешь в виду? Нет, я вовсе не разочарован."

"— У лича нет карточки авантюриста, как ты собираешься принимать задания?" — Ванир наклонил голову ещё сильнее.

"— Э-это не проблема. Может, ты не знаешь об этом, но есть способы получить деньги, не обращаясь в гильдию авантюристов."

Гильдия авантюристов проверяет, выполнено ли задание, и выплачивает награду. Они также покупают останки определённых монстров, но их можно продать и за пределами гильдии.

Виз владеет магазином, и, скорее всего, является членом гильдии торговцев, а не авантюристов. У неё должны быть связи, чтобы продавать останки монстров.

На следующее утро.

"Ладно, Ванир, я оставлю магазин на тебя" — сказала Виз, стоя у входа в магазин магических предметов с большим рюкзаком.

Я думал, что она отправится охотиться на монстров неподалёку от Акселя, но, похоже, она собиралась в более длительное путешествие. Рядом с городом только низкоуровневые монстры, думаю, их нельзя продать за большие деньги.

"— Хм. Если я останусь один, я превращу этот магазин в крупную компанию за пять лет. Можешь не возвращаться до тех пор."

"— Нет, это мой магазин! Я здесь, даже если он обанкротится или начнёт приносить огромные деньги!" — умоляла Виз, обернувшись к Акве и мне. "— Надеюсь, у вас всё будет хорошо. Простите, но меня не будет некоторое время. Я вернусь, как только смогу."

"— Мы не сможем пить чай и есть сладости без тебя, Виз. Пожалуйста, возвращайся до того, как мы умрём от голода."

"— Не используйте мой магазин как кафе."

С лёгкой улыбкой Виз снова повернулась к Ваниру: "Ну что ж, я отправляюсь. Пожалуйста, присмотри за дайконом, который я выращиваю за магазином, и не забывай поливать его каждое утро."

"— Ах, да, твоя еда. Я позабочусь о нём, и если он созреет, пока тебя не будет, я не позволю ему сбежать."

Виз кивнула и сделала шаг вперёд.

Потом она сделала шаг назад и снова обернулась к Ваниру: "…Не давай слишком много воды. И проследи, чтобы на него не попадало слишком много солнечного света, хорошо?"

"— Да-да, соседка разбирается в растениях, если будут проблемы, я спрошу у неё. Не переживай и просто иди."

Виз кивнула и сделала ещё один шаг вперёд.

Затем снова сделала шаг назад и снова обернулась: "…А что ты будешь есть, пока меня не будет? Есть ли ещё кто-то, чьими эмоциями ты сможешь питаться?"

"— Просто иди, бесполезная хозяйка магазина! И не возвращайся, пока не заработаешь деньги, которые потратила!"

"— Хоть бы попытался притвориться, что будешь скучать по мне! Я это сделаю, я соберу деньги!"

С этими словами Виз покинула город, оглядываясь после каждого шага.

Часть 3

Тем вечером, после ужина.

Мы обсуждали события дня в гостиной особняка.

"И вот почему Виз уехала на некоторое время. Сейчас магазином управляет Ванир, так что постарайтесь не злить его. Лучше вообще туда не ходите."

"— Кем ты нас возомнил? Мы не будем издеваться над этим демоном без Аквы или Виз. Подшучивать над ним будем, когда она вернётся."

"— Ты уже проклята, Мегумин. Не лезь к нему, даже если с тобой будут и Аква, и Виз." — сказала Даркнесс.

Мегумин вздрогнула от её слов.

Ванир проклял её за то, что она сломала его демоническое кольцо. Несколько дней без возможности использовать "взрыв" начали вызывать у неё какую-то травму.

"— Н-ну, как бы там ни было, у меня нет ни времени, ни денег, ха-ха… Эй, Казума, Казума!"

"— Я уже дал тебе карманные деньги. Больше я ничего не дам."

Мегумин, смирившись с поражением, ушла к себе в комнату. В этот момент Аква подошла сзади и начала массировать мне плечи, хотя я её об этом не просил.

"— Казума, ты в последнее время стал чуть-чуть подтянутее. Может, потому что ты становишься старше, или, может, потому что прокачиваешь уровни. Ты даже начал едва заметно становиться красивее. Если так продолжится, возможно, ты приобретёшь крошечную популярность у женщин."

"— Ты пытаешься мне польстить? Тебе денег я тоже не дам."

На следующий день.

"Добро пожаловать, добро пожаловать! Сегодняшний товар — обязательный предмет для каждой команды авантюристов: антидот! Он продаётся по очень низкой цене, потому что срок годности почти истёк!"

"— Хм, действительно дёшево, а антидоты всегда полезны. Но если срок годности скоро истечёт, то покупать их нет смысла, правда?"

"— Верно. К тому же ядовитые монстры здесь редкость…"

Я решил заглянуть в магазин магических предметов и, придя, увидел, как Ванир, стоя за прилавком снаружи магазина, громко зазывал проходящих мимо авантюристов.

"— Да-да, конечно, я всё понимаю. Однако у нас специальная распродажа, и ко всем товарам также прилагается бонус!"

"— Мне это не нужно даже с бесплатным подарком…"

Ванир тут же прикрепил фотографию к бутылке антидота: "За каждые пять антидотов вы получите очень милую фотографию неуклюжей хозяйки магазина."

"— Дайте пять."

"— Пять, пожалуйста!"

"— На задании антидоты просто необходимы, возьму десять на всякий случай!"

Я подбежал к Ваниру, пока его окружала толпа авантюристов: "Я тоже возьму пять. Ах, Виз так мило выглядит на этой фотографии. Я промолчу на этот раз!"

"— Угрожать демону неразумно, молодой человек, который побледнеет, если его шутовская магичка узнает об этой фотографии. Однако если ты готов её купить, я закрою на это глаза."

На самом деле мне нужен был антидот, ведь он важен для авантюриста.

"— Если у тебя будут другие хорошие товары, я обязательно приду снова."

"— Приходи каждый день, похотливый молодой человек. На протяжении всей недели эта специальная распродажа будет продолжаться, каждый день с новыми бонусами!"

"— Я приду снова!" — закричали хором авантюристы-мужчины.

На следующий день

"Сегодняшний товар! Обычные консервы, необходимые для каждого авантюриста. Из-за близкого истечения срока годности они снова на распродаже! Конечно, бонус для тех, кто купит пять банок, — фотография хозяйки магазина, промокшей под дождём."

"— Пять банок, пожалуйста!"

"— Я всегда голоден на заданиях, возьму пять!"

Как они и сказали, консервы необходимы в приключениях.

"— Я тоже возьму пять банок. Это милая фотография Виз, но у тебя нет чего-то с немного большим "эффектом"?"

"— Хм? Ты хочешь что-то посильнее? В таком случае у меня есть другой бонус для тех, кто купит десять или больше банок…"

"— Десять, пожалуйста! — тут же хором закричали несколько авантюристов."

Ванир выглядел немного смущён, передавая нам фотографии.

Я листал их с нетерпением…

"— Фуахахахахаха! Ты ожидал более откровенную фотографию неуклюжей хозяйки магазина? Увы, но это лишь фотография в её мощных доспехах!" — засмеялся Ванир, передавая последние снимки, но внезапно замолчал. "…Я не чувствую никаких отрицательных эмоций. Неужели тебе это нравится?"

Распродажа продолжалась ещё несколько дней.

"А вот и сегодняшний товар! Камни. Покупателям, которые приобретут минимум пять, достанется конверт с случайным набором фотографий! Вы можете получить снимки владельца соседнего ресторана, хозяйки магазина воды или даже владельца уборочного магазина! А некоторые конверты содержат редкую фотографию неуклюжей хозяйки магического магазина!"

"— Настоящий авантюрист всегда должен иметь при себе пару камней, возьму пять!"

"— Камней много не бывает, дайте пятнадцать!"

"— Камни полезны для отвлечения или атаки монстров, они очень универсальны! Эй, Казума, ты ведь лучник, тебе не нужны камни!"

"— Я очень осторожный человек и делаю всё, чтобы минимизировать риски. Естественно, у меня всегда с собой пятьдесят стрел, но на всякий случай я возьму пятьдесят камней."

И вот, последний день.

"— Добро пожаловать! А вот и сегодняшний товар! Это может показаться обычным будильником, но на самом деле это специальный будильник, который будит вас сексуальным голосом хозяйки магазина! Я тщательно записал и отредактировал её голос. Это аукцион!"

"— Десять тысяч эрис!"

"— Двадцать тысяч эрис!"

"— Тридцать пять тысяч эрис!"

Стоимость будильника стремительно росла. Ванир, смеясь, наблюдал за накалившимся аукционом:

"— Фуахахахахаха! Спасибо за участие! …Скажи мне, молодой человек, ты не собираешься присоединиться? Это очень редкий предмет, доступный только сегодня!"

Без Виз Ванир, наконец, смог превратить магазин в прибыльный бизнес, он не переставал продавать товары уже несколько дней.

"— Ванир, я уже разгадал твой план. Ты не продаёшь лучшие товары сейчас, ты оставил их на финал, так что я экономлю деньги."

"— У тебя хороший глаз, молодой человек, который потратил небольшое состояние за последние дни. И всё это время ты даже не пытался мне помешать."

"— Эй, если бы ты занимался чем-то опасным, я бы остановил тебя ещё несколько дней назад. Но в этом нет ничего опасного! К тому же, посмотри на лица всех здесь — у них глаза горят от счастья. Твой бизнес приносит радость многим людям, почему я должен вмешиваться?"

"— …Понятно. Я не ожидал, что ты скажешь такую нелепицу с серьёзным лицом. Но если ты не вмешиваешься, то это вполне устраивает меня." — Ванир оглянулся, будто только что что-то заметил. "Кстати, с тех пор как Виз отправилась в путешествие, я больше не видел ту женщину несчастий, которая обычно сопровождает тебя. Я был уверен, что она вмешается…"

"— Я позаботился о ней. Я знал, что она будет нам мешать, так что дал ей денег на выпивку. Как авантюрист, я должен защищать счастье всех."

"…Я подарю тебе сексуальный постер хозяйки магазина в награду за твою работу."

Я это сделал не ради себя, а ради других. Это была бескорыстная работа. Тем не менее, я принял постер в качестве личного подарка, а не оплаты.

Пока я прятал его в карман…

"Л-л-л-лорд Ванир!" — знакомая девушка быстро приближалась к нам, выкрикивая имя Ванира.

Все вокруг, включая меня, узнали её и тихо расступились.

"— Что случилось? Как видишь, я занят. Если это не что-то серьёзное, уходи."

"— Это очень серьёзно, лорд Ванир! Видите ли, проблема в том, что…"

Невысокая девушка с розовыми волосами, работающая в магазине, который я часто посещаю, выглядела очень обеспокоенной.

"— Все здесь знают, кто ты на самом деле, не переживай."

"— Мисс, если всё так плохо, мы все готовы помочь!"

"— Если в кафе что-то не так, я приложу все свои силы!"

Верно, она суккуб. Она явно колебалась, не зная, как объяснить, пока не осознала, что все здесь — её постоянные клиенты.

"— Л-лорд Ванир… Подземелье, которым управляют наши союзники, подверглось нападению и находится на грани падения!"

После её слов, сказанных со слезами на глазах, Ванир раздражённо фыркнул: "О каких союзниках идёт речь? Управление подземельем — это привлечение авантюристов с обещанием сокровищ и славы, чтобы забрать их жизни в качестве пропитания. Конечно, среди авантюристов много неотёсанных типов, которые даже не моются, но такова их судьба. Хозяин подземелья никогда не должен просить о помощи, он должен оставаться до самого конца."

Было ли упоминание о мытье действительно необходимым?

…Или он имел в виду кого-то здесь?

Девушка поняла, что Ванир не собирается помогать, и, больше ничего не сказав, опустила голову, пытаясь скрыть слёзы.

"— Если тебе не удалось уговорить Ванира, почему бы не попросить кого-то ещё? Это подземелье принадлежит суккубам, верно? Мы с радостью поможем!"

Девушка резко подняла голову и посмотрела на Ванира. Уголки его рта изогнулись в ухмылке, словно он поощрял её. Даже если сам он не собирался вмешиваться, её вполне устраивала помощь авантюристов.

Её лицо просветлело, и она поспешно ответила: "Д-да, подземельем управляет одна из наших старших. Возможно, вы её знаете, раньше она работала в кафе!"

Атмосфера мгновенно стала серьёзной, словно генерал армии демонов внезапно атаковал город. Это было естественно, ведь все здесь были слабы к женским слезам.

"— Однако нам придётся сражаться с другими авантюристами, это может обернуться большими проблемами…"

"— Верно, рейды на подземелья — это то, что гильдия хорошо оплачивает, а вмешательство может обернуться крупными штрафами. Тогда, может, лучше просто помочь хозяину подземелья сбежать…"

"— Где находится это подземелье? Мы успеем туда вовремя? Она сказала, что оно на грани падения."

Несмотря на сомнения, было ясно, что большинство уже приняли решение отправиться.

"— Подземелье находится рядом с Королевской Столицей! Если воспользоваться телепортом, мы будем там в мгновение ока. Вход расположен прямо у точки телепортации… — она сделала глубокий вдох, — ваша помощь нужна в Лабиринте Желаний, очень известном подземелье, которое знакомо каждому авантюристу-мужчине!"

Часть 4

Толпа авантюристов мчалась через Королевскую Столицу к подземелью.

"Быстрее, мы не можем позволить этому подземелью пасть, оно наполнено мечтой каждого мужчины!"

"— Чёрт, я мечтал прийти сюда с какой-нибудь авантюристкой!"

"— Да это же мечта каждого мужчины! Аааа! Я хотел пройти это место с милой девушкой, а не с толпой мужиков!"

"— Атакующий подземелье человек определённо женщина! Ни один мужчина не захочет, чтобы это место пало!"

Все кричали, похоже, это место действительно было хорошо известно.

"— Ванир, почему ты пришёл? Я думал, тебе всё равно на суккубов…"

"— Хм? Я обеспокоен тем, что без моего присутствия вы не сможете остановить нападающего."

"— Это значит, что нападающий — очень сильный и высокоуровневый авантюрист? Думаю, ты мог бы помочь, но…" — я повернулся к авантюристу, бегущему впереди меня. "— Эй, это подземелье действительно так знаменито?"

"— Ты не знаешь, Казума? Не могу поверить, что ты никогда не слышал! И это при том, что у тебя команда только из девушек. Ты ведь слышал, что сказала суккуб, верно? Это место знают все авантюристы-мужчины, это подземелье полно непристойных ловушек."

Я слышал, но что значит "непристойные ловушки"? Монстры, которые растворяют одежду? Ловушки с демонической слизью?

"— Похоже, ты действительно не знаешь. Я объясню. В этом подземелье есть ловушки, которые активируются только для пар. Чтобы выбраться, они должны следовать непристойным инструкциям хозяина подземелья. Говорят, что…"

"— Мы НЕ МОЖЕМ позволить этому месту пасть!"

Аква сказала, что никогда больше не пойдёт со мной в подземелье после того, как я оставил её одну с толпой монстров. А Мегумин не любит подземелья, потому что там она не может использовать магию взрыва. Похоже, мне придётся идти с извращённой мазохисткой.

"Для авантюристов естественно бросать вызов подземельям. Как только мы вернёмся, я приглашу кого-нибудь из друзей и попробую" — сказал я.

"О, да, сделай это. Кстати, среди авантюристов-мужчин есть негласное правило: никогда не бросать вызов хозяину подземелья. К тому времени, как вы доберётесь до него, ты и твой друг станете чем-то большим, чем просто друзьями, и, скорее всего, больше и не захотите" — ответил мой спутник.

Мне не очень-то хотелось так сближаться с Даркнесс, но если это произойдёт случайно из-за ловушки, то ничего не поделаешь.

Я бы хотел знать, что за "непристойные инструкции" там ждут, но очевидно, что это подземелье привлекает всяких извращенцев.

К тому же, если я буду настаивать, что ничего не знал, то, возможно, смогу избежать проблем в суде…

"Эй, что здесь происходит?" — голос авантюриста впереди прервал мои мысли.

Заглянув вперёд, я увидел огромную дыру в центре главного зала подземелья. Это бросивший вызов авантюрист проделал короткий путь?

"Кто-нибудь слышал о чём-то подобном? Единственный способ открыть такую большую дыру — это использовать магию взрыва. Но тогда заклинатель должен быть где-то здесь."

"Как вообще он спустился туда? Здесь нет ни верёвок, ни лестниц, а дна не видно. К тому же, там внизу должны быть очень опасные монстры. Спускаться туда после магии взрыва — это самоубийство."

Слыша их, я почувствовал нехорошее предчувствие.

Авантюрист, который может двигаться после использования магии взрыва…

Ни один авантюрист-мужчина не полез бы на дно подземелья, значит, вызов бросила женщина…

Кто-то, кто может прыгнуть с большой высоты и не получить повреждений…

Физические атаки не действуют на личей…

"Ванир, не говори мне, что это—"

"Тихо, молодой человек, который до сих пор размышляет, с кем пойти в это подземелью. Давай просто быстро заберём то, что нам нужно."

"П-постой, нам не обязательно идти первыми!"

"Будет проще уговорить, если ты пойдёшь со мной. Ты уже прошёл так далеко, так что теперь тебе придётся спуститься на самое дно."

Прежде чем я успел среагировать, Ванир пнул меня в дыру. Последнее, что я увидел перед тем, как тьма поглотила меня, была его огромная ухмылка.

Я бы умер, если бы не мой надёжный меч, который замедлил падение. В итоге я приземлился на что-то мягкое.

Сколько раз мне ещё придётся умирать из-за падений? И в этот раз Аквы нет рядом, чтобы воскресить меня…

Это, должно быть, самый нижний уровень подземелья. Я приземлился на высушенного монстра, которого, кажется, уничтожили с помощью "Иссушающего касания".

Пока я приходил в себя, тишину подземелья нарушил громкий взрыв. Я поспешил посмотреть, что произошло, и услышал голоса.

"Пожалуйста, не делайте этого, мисс! Я умоляю вас! Я так много работала над этим подземельем!"

"Я-я хотела бы Вас отпустить, но у меня свои проблемы, простите!"

Виз стояла перед плачущей суккубшей, сидящей на земле. Она медленно приближалась к ней, протягивая вперёд правую руку.

Это, должно быть, комната, где находится хозяин подземелья. Вход был разрушен, повсюду валялись обломки.

"Если сюда пришла женщина, значит, секрет подземелья наконец раскрыт? Я закрою его на сегодня, только, пожалуйста, мисс, не делайте этого!"

"Э-э, я не совсем понимаю, о каком месте вы говорите… Мне просто нужны деньги. Я искала подземелье и случайно нашла это…"

Повезло. Похоже, Виз ничего не знает о репутации этого места.

"З-зачем вы пришли? За сокровищами? Я вас понял, я отдам вам все сокровища, только, пожалуйста, пощадите меня!"

"О, я не могу просто так их забрать. Добыча достаётся по-честному только после завоевания подземелья!"

Если это продолжится, то хозяйку-суккуба убьют. Я размышлял, как остановить Виз, пока мой навык "Чувство врага" не активировался за моей спиной. Парализованный от страха, я остался стоять на месте, пока мимо меня не прошёл Ванир.

"Чем ты занимаешься, растратчица? Это вот то, чем ты была занята всё это время?"

"В-ванир!? Казума-сан тоже?

"Лорд Ванир!"

Виз удивилась, а суккубша начала плакать ещё сильнее.

"Обычно я бы не вмешивался, но так как мои подчинённые управляют этим подземельем…" Виз остановилась, едва не атаковав суккуба. "…Я тебя остановлю. Это я отправил тебя зарабатывать деньги, так что, в каком-то смысле, это моя вина."

"Но, Ванир, что насчёт потраченных денег…"

"Без тебя я смог сделать магазин прибыльным. К тому же, мне не нужно, чтобы мои союзники убивали друг друга. Пошли, неуклюжая хозяйка магазина, возвращаемся домой."

"Т-ты уверен, Ванир? Я рада вернуться, но—" Виз на мгновение замялась, но тут же поспешила за Ваниром. "—Постой, ты назвал меня союзником? Ты имел в виду не только суккуба, верно? Хотя обычно ты такой холодный, Ванир, но сейчас ведёшь себя как цундере!"

"Я передумал. Ты можешь вернуться через пять лет".

"Ха-ха, я просто шутила! …Ты ведь тоже шутил, да? Я наконец могу вернуться, правда!?"

Виз кричала с тревогой, пытаясь догнать Ванира.

Они забыли про меня? Я всё ещё не могу пошевелиться от страха…

Часть 5

Суккубы поблагодарили нас за спасение их подруги, пригласив на ужин в шикарный ресторан в столице. Виз ела так, будто не питалась нормально уже несколько недель.

Мы вернулись в Аксель на следующий день после полудня.

"Подходите, подходите! Магические предметы — только для первых покупателей! Одна кукла для уничтожения насекомых на клиента! С ней вам больше не будут страшны Великие Короли Ужаса! Всего за 50 000 эрис!

Мы направились обратно в магазин, и, по какой-то причине, Аква продавала товары без разрешения.

Обычно я бы задался вопросом, что, чёрт возьми, она делает…

"— Что вообще происходит? Магазин… Куклы, которые сделала Виз, продаются как горячие пирожки!" — голос Ванира дрожал, как будто он не мог поверить своим глазам.

Виз, напротив, выпятила грудь от гордости: "Видишь, Ванир? Я же говорила! Я говорила, что они будут хорошо продаваться! Посмотри на покупателей, они все такие довольные!"

Последняя кукла была продана прямо на глазах у Виз.

Ванир горько улыбнулся: "Думаю, это можно назвать счастливой случайностью. Ты настолько могущественна, что мой всевидящий глаз не может предсказать твоё будущее. Никогда бы не подумал, что этот хлам так хорошо продастся—"

"— Перестань называть их хламом! Они-милые и полезные куклы! — сказала Виз, начав шутливо пихать Ванира кулаками.

Но я всё равно не могу этого понять…

"— Почему кому-то может понадобиться кукла с функцией самоуничтожения? Я не понимаю, почему они так хорошо продаются?"

Аква подошла к нам с довольным видом: "Похоже, в канализации появилось огромное количество Великих Королей Ужаса, но никто не хочет брать задание по их истреблению из-за того, насколько это опасно. Я пришла в магазин и нашла десятки этих кукол, и тогда начала думать—"

"— Н-нет! Это не то, для чего они были созданы! Это милые уборочные куклы!"

"— Фуахахахаха! Я так и знал, что всё к этому сведётся, фуахахахаха!"

Эти Великие Короли Ужаса, о которых упомянула Аква, — монстры, похожие на тараканов, но гораздо опаснее. Их атаки не только болезненны, но они также очень мстительны. Если убить одного, вся колония нападёт на тебя, пока ты спишь.

Полагаю, куклы оказались устойчивыми к их атакам.

"— Как бы то ни было, это ты их сделала, Виз, поздравляю. С сегодняшнего дня ты можешь есть хлеб!"

"— Т-ты не издеваешься надо мной, Ванир? Я, наконец, могу есть что-то большее, чем картошку и устрицы!?"

"— Как бы то ни было, они все проданы. Я заберу комиссию 10 000 эрис за каждую куклу для уничтожения насекомых."

"— Что ты говоришь, жадная женщина? Мы не заплатим тебе больше 500 эрис за каждую куклу для уничтожения насекомых."

"— Вы оба, прекратите называть их куклами для уничтожения насекомых!"

Позже.

Известный проблемный блондин с грохотом распахнул дверь магазина.

"— Мистер Вани-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-иир! Как же ты жесток! Пока я надрывался на заданиях и пил, я услышал, что ты продал столько товаров красивой хозяйки магазина. Все вокруг только об этом и говорят! Мы ведь друзья, так что, если у тебя остались какие-то из них, поделись!"

Пока мы праздновали распродажу кукол для уничтожения насекомых, внезапно появился Даст, чтобы испортить нам настроение.

"— …Я слышал, ты отправилась в путешествие, чтобы заработать деньги, которые растратила. Похоже, ты вернулась" — сказал он Виз, наконец осознав, что она снова здесь.

"— Д-да, Даст, я вернулась. Пожалуйста, расскажи подробнее, о каких товарах ты говоришь?"

Прежде чем я успел придумать, как от него избавиться, парень, который не умеет читать обстановку, выпалил: "Никто не захотел рассказать мне подробностей, но, похоже, этот демон в маске продал какие-то непристойные товары с тобой! Ты очень популярна, у всех их полно, и я тоже хочу!"

Часть 6

Вершина холма недалеко от Акселя была окутана странной атмосферой.

Рядом с Виз валялись обломки замороженного тела Ванира. Похоже, они вот-вот начнут серьёзное сражение.

"Давай, Ванир! Не думай обо мне, как о той, что была человеком!"

"Фуахахахаха! Я часто дразнил тебя в те времена. Покажи, насколько ты стала сильнее. Не думаю, что ты долго продержишься."

Пока Виз громко начала читать заклинание, Ванир занял боевую стойку и быстро атаковал: "Смертельный луч Ванира!"

"Создание земляной стены!"

Атака Ванира была заблокирована стеной, которая поднялась из земли. За стеной можно было услышать новое заклинание: "Проклятая некромантия!"

Вдалеке появилось что-то огромное. Это был гигантский неживой лягушонок. Похоже, она могла бы призвать множество таких существ вокруг Акселя.

"Ты собираешься вызывать нежить, укрывшись за этой земляной стеной? Зомби-лягушки — не проблема, сколько бы ты их ни вызывала—"

"Проклятая некромантия!" — снова произнесла Виз, и появилась вторая неживая лягушка.

"Как и ожидалось, ты собираешься завалить меня количеством—?"

"Проклятая некромантия!"

Ванир оставался невозмутимым, пока три неживые лягушки приближались к нему. Но когда они уже были готовы напасть…

"Изгнание нежити!"

"А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!"

Прежде чем кто-либо из них смог атаковать, Аква избавилась от всех лягушек. Радиус её заклинания был настолько большим, что даже Виз пострадала.

"Я запрещаю тебе вызывать нежить в моём присутствии! Один штраф для Виз!"

"Ууууу…" — едва слышный стон донёсся из-за земляной стены.

"Фуахахахаха! Ну что ж, теперь моя очередь. Я дам тебе попробовать твою же атаку. Низшие демоны, ответьте на мой зов и появитесь—!"

"Священное изгнание!"

Ванир рухнул на землю, когда Аква применила своё заклинание изгнания демонов. Немногие демоны, которые появились вместе с ним, были уничтожены, не успев ничего сделать.

Его маска упала с разрушающегося тела, но вскоре новое тело поднялось из земли.

"Что ты творишь, женщина, которая не понимает, когда её просят не вмешиваться!"

"В моём присутствии запрещено вызывать демонов! Один штраф и для тебя!"

Из-за земляной стены раздался голос: "Удар молнии!"

"Хм?"

Внезапно с безоблачного неба упал молниеносный разряд и ударил прямо в Ванира.

"Создание земляного голема!"

Стена, за которой пряталась Виз, приняла форму человека. Появился трёхметровый земляной голем. Виз выглядела немного измотанной, вероятно, из-за атаки Аквы.

"…Несмотря на то, что это была неожиданная атака, она нанесла реальный урон."

"Фуфуфу, вот что происходит, когда лич становится серьёзным, Ванир! Я иду ва-банк!" — Виз начала читать заклинание, пока Ванир вновь принял стойку для атаки своим смертельным лучом. В ответ голем двинулся, чтобы закрыть линию огня.

"Не используй такие хлопотные тактики! Ладно, я покажу тебе силу великого демона, который живёт уже очень долго!"

"Давай выясним, кто сильнее — лич или демон! "Проклятая молния!"

Часть 7

Весь ландшафт изменился: холм превратился в кратер. Битва между Виз и Ваниром продолжалась уже долгое время.

Сначала Виз использовала голема в качестве щита, но её быстро подавили непрерывные атаки Ванира. Она сражалась как могла, но её мана быстро истощалась.

Она попыталась перевести бой в ближний бой, чтобы использовать "Иссушающее касание", но Ванир держался на расстоянии и атаковал своим лучом смерти.

Голем превратился в груду камней после того, как Ванир применил свой "Луч разрушения". Виз выглядела ещё более измождённой.

"А-а-а-а-а-а-а-а! Я не проиграю, я не проиграю сегодня!"

"Фуахахахаха! Просто признай своё поражение, никчёмная хозяйка магазина. Ты держалась долго, за что тебе честь, но твоя победа невозможна. Перестань тратить силы и возвращайся в магазин — тебе нужно делать ещё больше кукол для уничтожения насекомых!"

Бой практически закончился, но, несмотря на раны, Виз не сдавалась. Ванир, напротив, широко улыбался и вовсе не выглядел усталым.

"Ты очень сильный, Ванир. В таком состоянии я не чувствую, что могу победить."

"Наконец-то ты признаёшь поражение? Ты хорошо сражалась, но сегодняшняя победа вновь за мной. Однако, если мы будем сражаться через сто лет, я не уверен, что смогу выиграть". — Ванир произнёс странный комплимент.

Но Виз покачала головой и достала что-то из кармана.

"Нет, эта битва ещё не закончена. Я хотела победить только своими силами, но этого недостаточно."

Триумфальное выражение Ванира внезапно застыло. Его взгляд был прикован к тому, что держала Виз.

Это был кусок манатита — редкого, но мощного минерала, дающего магам почти неограниченную ману, пусть и временно.

"С этим я покажу всю серьёзность, Ванир! "Проклятая молния!" — схватив манатит, Виз выпустила заклинание.

Ванир неуклюже уклонился: "Успокойся, Виз, давай поговорим. Это тот самый высококачественный манатит, который я купил в прошлом месяце? Он хранился в запертом складе; как ты умудрилась принести его сюда?" — он говорил, стараясь скрыть своё волнение.

"Любой хороший маг может взломать замок, ты же знаешь? Спасибо, что купил его, я использую его с пользой!" — Виз теперь выглядела весьма уверенной.

Ванир, однако, явно был в ярости: "Я не покупал его, чтобы ты его растратила! Сейчас, когда битва с армией Короля Демонов набирает обороты, я купил его, ожидая, что его стоимость вырастет!"

"Как бы ты ни спорил, я всё равно его использую! Если я не сделаю этого, я не смогу победить тебя—"

"Ладно, давай считать это ничьей. Разве у людей нет поговорки о том, что месть или сражения бессмысленны?"

"Нет, я злюсь! Я не могу сейчас остановиться! Если я не проучу тебя, ты снова продашь что-нибудь странное. "Проклятая Кристальная Тюрьма"!" — возразила Виз, и кусок манатита засветился, пока она произносила заклинание.

Ванир продолжал уклоняться от атак Виз. Они не должны были представлять для него большой угрозы, но его лицо с каждым её заклинанием становилось всё более бледным.

"Казума, Казума! Этот демон вроде как сделан из земли, но его кожа становится всё белее и белее!"

"Забавно видеть, как всегда беспечный Ванир становится таким обеспокоенным. Хотелось бы видеть его в таком состоянии чаще."

"Вы, шутники, прекратите говорить такие глупости и остановите эту бесполезную хозяйку магазина!" — отчаянно кричал Ванир, но магическая атака Виз заглушила его голос.

"Манатит такой полезный! Надо запастись им! По крайней мере, прояви немного уважения, Ванир. В этот раз я не взяла самый качественный — "Инферно"!"

"Цена манатита постоянно скачет, для любителя вроде тебя слишком опасно им торговать!" — видимо, для него это было достаточно. Ванир поднял руку, охваченный пламенем. "Я признаю поражение! Нет необходимости продолжать сражение. И прошу прощения за продажу непристойных товаров с твоим участием."

"Удар молнии! У меня ещё полно энергии, я не приму твою сдачу. Я добьюсь своей победы — Создание земляного голема!"

Пока Ванир подвергался ударам молний, земля под ним вздулась, и появился новый земляной голем. Быстрые атаки были настолько интенсивными, что Ванир с трудом мог восстановить своё тело.

"Ты упрямая хозяйка магазина! Почему ты так одержима победой!? Хватит, я не хочу, чтобы ты продолжала тратить этот манатит. Мне придётся полностью уничтожить тебя!"

"Теперь уже поздно на это надеяться! К тому же, солнце вот-вот сядет, а сила личей усиливается ночью. Меч Света!"

"Ночь — это время, когда мы, демоны, переполнены силой! Я покончу с этим бессмысленным боем в два счёта!"

Виз призвала сверкающий меч, пока Ванир сражался с големом в рукопашную.

"Казума, Казума! Личи и демоны точно такие же, как НИИТы: достигают пика своей силы ночью! Неудивительно, что вы так хорошо с ними ладите."

"Хорошо, что они слишком увлечены боем, чтобы слышать тебя".

Виз использовала меч, чтобы отрубить одну из рук Ванира. Его глаза засияли ярче, и он отскочил назад.

"Смертельный луч Ванира"!"

"Проклятая Кристальная Тюрьма"!"

Несмотря на то что Виз получила прямой удар, она широко улыбалась. Казалось, ей это нравилось:

"Ванир! Это прямо как наши бои в глубинах того подземелья!"

Неизвестно, слышал ли её Ванир, потому что в этот момент его тело превратилось в лёд, а затем взорвалось.

Новое тело поднялось из земли, но теперь его маска покрылась заметными трещинами:

"В те времена ты ещё была достойной, почему же ты стала такой проблемной!? Это судьба людей, которые поддаются тьме…" — сказал он с отвращением.

"Пожалуйста, не говори так! Я не жалею о том, что стала личём!" — выкрикнула Виз, доставая из карманов ещё несколько кусков манатита.

"П-погоди минутку — ты хоть знаешь, сколько стоит весь этот манатит!?" — рот Ванира дёрнулся, а голос задрожал.

"Мне всё равно! Просто… после того как я использую всё это, я буду полностью удовлетворена!"

"Стооооооооооооооооооооооооооооооооооооп"

Битва между личём и великим демоном продолжалась до рассвета, к тому времени Виз израсходовала весь манатит. Ванир поклялся больше никогда не продавать никаких товаров с ней...

Однако стоимость манатита, использованного Виз, превысила прибыль от продажи её товаров и всех кукол-истребителей насекомых вместе взятых.

С тех пор она была вынуждена есть только бобовые ростки.