Часть 1

Вернувшись в Аксель, мы направились в гильдию авантюристов и рассказали там о Даниэле и Молоте Тора, и о том, какую опасность они могут представлять.

— Древнее оружие, удары которого вызывают молнии? — администратор гильдии по имени Луна выглядела так, словно не поверила в услышанное.

— Именно! Если Даниэль получит полный контроль над этой силой, то я не уверен, что найдётся хоть кто-нибудь, кто будет в состоянии его остановить, — сказал я. Почему-то никто не проявлял особой озабоченности, несмотря на серьёзность моего доклада.

— Мне довелось увидеть эту штуку вблизи, и мне показалось, что она может быть даже сильнее взрывной магии! — сказала Крис.

— Даже сильнее взрывной магии?! — воскликнула Рин, вскочив со стула.

— Звучит действительно плохо, — сказал Даст, проследовав за ней. — Он будет практически непобедимым, если станет просто размахивать оружием!

Что? Меня они почти не слушали, но стоило Крис сказать то же самое, так они сразу прислушались?

— Но как такое древнее и ужасное оружие оказалось в руках такого, как он? — спросила Рин.

— Ну, э-э-э... — у меня перехватило дыхание от довольно-таки невинного вопроса. Мне не хотелось даже думать о том, что произойдёт, если я признаюсь, как именно Даниэль сумел получить этот молот.

— Если коротко, то богиня, прекраснее всех прочих, явилась с небес...

— А-ааа-а, не слушайте её! Скажем так, Даниэлю удалось завершить некий ритуал! — воскликнул я, схватив Акву за голову и прижав ей рот руками. Я отчаянно не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о нашем непосредственном участии в призыве оружия.

— Благодарю за доклад, Казума, — сказала Луна, — Всё звучит очень серьёзно. Мне кажется, что даже слишком, чтобы Аксель мог справиться собственными силами. Я немедленно свяжусь со столицей и займусь планом дальнейших действий, — она начала собирать документы и раздавать указания другим работникам гильдии.

— Спасибо! Будет здорово, если королевская армия выступит на нашей стороне, — произнёс я.

— Я бы не была столь оптимистичной, — сказала Даркнесс. — Даже если они и пришлют подкрепление, то случится это не скоро. Впрочем, если дело дойдёт до битвы, то я смогу выдержать все атаки Даниэля!

Я бы не был так в этом уверен. Даже Даркнесс вряд ли смогла бы выдержать столько ударов молний без последствий.

— У Даниэля всегда была впечатляющая атакующая мощь ещё во времена, когда он служил в армии Короля демонов, — сказала Виз. — Возможно, он сразу придёт за нами.

— Армия Короля демонов? Откуда ты об этом знаешь? — удивлённо спросила Рин.

— Ох, Виз! Кажется, сам Даниэль нам и рассказал о связях с армией Короля демонов, да? — предположил я.

— Ч-что? А! Да! Да, так мы об этом и узнали! — подтвердила она. Я взял с собой Виз, так как она много знала о Короле демонов и его силах, но нам стоило быть осторожнее, чтобы не всплыло ничего лишнего.

— Не волнуйтесь! Если мы действительно окажемся в столь удручающем положении, я и мой зачарованный меч Грэм поможем. Ведь мой долг — защищать людей от опасности!

— О-ого! Ты такой крутой! Пожалуйста, спаси меня. А потом заботься обо мне вечно!

— Э-э-э, боюсь, я...

Мицуруги оказался загнан в угол жрицей по имени Сесилия. Синий цвет её одеяний говорил о том, что она была верной последовательницей Аксис. Она не была авантюристкой, так что, предполагаю, она пришла сюда за Аквой, как частенько делала до этого. Эти двое часто пакостили последователям Эрис, так что те воспринимали их явной и непосредственной угрозой.

Отлично, что он был здесь. Обычно я завидовал Мицуруги, ведь его постоянно окружали девушки, но если речь зашла о Сесилии, что ж, пускай оставляет её себе. Этому я уж точно завидовать не буду.

— Прекрасные слова истинного героя! — воскликнул я. — Долг авантюриста заключается в защите людей! А угроза целому миру должна сплотить всех авантюристов!

— П-погоди, истинный герой? Ты только что назвал меня истинным героем? — удивился Мицуруги, тронутый титулом, а не сутью моих слов.

— Казума прав, это касается всех нас, авантюристов, — сказала Рин.

— Если мы сумеем спасти мир, то все деньги и девушки мира, о которых мы только сможем пожелать, будут наши! Как авантюрист, я чувствую, что обязан помочь! — сказал Даст. Как мило, что они с нами.

— Верно, давайте сделаем это! Ради мира! — сказал я.

— Отличная работа, Казума, — сказала Крис. — Ты так искуссно припахал авантюристов, скрывая свою причастность.

— Кхм! Может, незванные гости будут так добры не встревать?! — процедил я.

— Как скажешь. Хотя я и не незванный гость. Пожалуй, пойду сдам добычу, что насобирала в замке. Моя старшая опять... Эх... — вздохнув, она отвернулась от меня и махнула рукой. Выходя из гильдии, она всё ещё что-то бормотала себе под нос.

— Даже во время наводнения она не упустит свой шанс набить карманы. Всем ворам вор, — отметил я. Мне удалось прихватить несколько вещичек и спрятать их в сумке, но из-за потопа они были утеряны.

— Э-э-э...

— Должна отметить, что ты был чертовски крут, Казума, — сказала Мегумин.

— Угроза миру должна сплотить всех авантюристов? Это не то, что обычно можно от тебя услышать. Почему ты передумал? — спросила Даркнесс.

— Зная Казуму, я уверена, что в его голове родился какой-то коварный план, — сказала Аква.

— А по чьей вине это всё случилось, бесполезная богиня? — проворчал я. Убедить-то мне их удалось, вернее, донести до них серьёзность ситуации. Но почему мои собственные соратницы начали докапываться до моих слов?

— Эм...

— А? Что такое, Лия? — спросил я.

— Ты уверен, что нужно было задействовать всех? Ничего бы не случилось, не позволь я себя схватить... — она выглядела подавленной с тех пор, как мы выбрались замка. Думаю, она винила себя во всём произошедшем.

— Тебе не стоит винить себя, Лия, — сказала Аква. — Во всём виноват только этот психованный Даниэль. Никто другой не сделал ничего плохого.

Я согласен с тем, что Лия не виновата. Но Аква всё же слегка лукавила.

— Н-но что, если они отменят конкурс из-за этого? Что если из-за меня не сбудутся мечты Сиело и Эрики?

— Не переживай так, Лия. Даже если они отменят соревнования, у нас ещё будут другие возможности, — подбодрила её Сиело.

— Ага, она права, — согласилась Эрика. — Даже если бы здесь и оказалась твоя вина, мы же давно вместе. И за всё, что мы делаем, отвечаем тоже вместе. Лия, мы же «Сердца Акселя»! Выше нос, ладно?

— Да... Спасибо.

Какая чудесная дружба. Как они поддерживают друг друга... Совсем не похоже на мою группу. Я завидовал им и хотел себе таких же надёжных товарищей. Стоп. Что она только что сказала?

— Погодите... Отменят соревнования?

— Д-да. Думаю, им придётся пойти на это из-за чрезвычайной ситуации, — сказала Лия.

Дерьмо! В смысле... Дерьмо! Лия и её друзья должны выиграть конкурс, чтобы я смог расплатиться с долгами! На кой чёрт тогда я отправился бы их спасать?!

— Мы займёмся Даниэлем. Нельзя терять ни минуты. Не могу позволить, чтобы юные танцовщицы лишились своей мечты! — заявил я. Изначально планировалось, что я просто отсижусь в сторонке, пока гильдия и Мицуруги со всем не разберутся, но, как выяснилось, времени на подобное благородное бездействие у меня не было.

— Казума... Ты сделаешь это ради нас? — спросила Сиело.

— Я не оставлю тебя одного. Я пойду с тобой! — сказала Лия.

— Нет, вам стоит сосредоточиться на конкурсе. Если хотите помочь мне, то выиграйте его! — сказал я. И подумал: «И выплатите мои долги!»

— Хе-хе! Можешь на нас рассчитывать! — хихикнула Эрика.

— Я верю в вас, «Сердца Акселя»! Предоставьте Даниэля нам, а сами готовьтесь к выступлению!

Часть 2

Убедившись, что «Сердца Акселя» благополучно вернулись к репетициям, готовясь к большому выступлению, я рухнул в кресло.

— Итак, мы в деле. У тебя есть план? — спросила Даркнесс.

— Вроде того. Думаю, мы просто добудем перчатки Ярнгрейпр до того, как до них доберётся Даниэль. Затем мы что-нибудь придумаем насчёт молота. И да, мне потребуется ваша помощь, — ответил я, держа в голове, что каждый участник моей группы виновен в долгах, от которых я так отчаянно пытался избавиться.

— Можешь рассчитывать на меня, — сказала Аква. — Мне было бы ужасно жаль Лию и девчонок, если конкурс отменят.

— Это всё, конечно, замечательно, но мы даже не знаем, как выглядят те перчатки. Чарли упомянул Червовую Гору, но я о такой никогда не слышал...

— Эй, вы про Червовую Гору говорите? Ту самую? — влез Даст.

— Ты что-то о ней знаешь? — спросил я.

— Так называют вулкан на северном континенте. Давным давно я бывал там в экспедиции.

Иногда помощь может прийти, откуда её не ожидаешь. Кто бы мог подумать, что даже Даст может пригодиться?

— Кажется, он сказал что-то про север, — отметила Аква. — Я и не знала, что тебе удалось так далеко забраться... Слушай, а ты кто?

— Я Даст! Ты что, забыла, мы же вместе выполняли квесты! Казума, если тебе нужно на Червовую Гору, то я могу проводить вас. Но не за бесплатно.

— Проводишь? Было бы замечательно, я готов потом заплатить тебе! — сказал я. Когда всё закончится, у меня будет куча денег. Ну а если дела пойдут наперекосяк, и я останусь с пустыми карманами, то... Что ж, я и так слишком часто оплачивал выпивку Даста. Не вижу ничего страшного в том, чтобы случайно забыть об этом долге.

— Звучит отлично! Я и сам не против оказаться где-нибудь подальше Акселя, пока страсти не поутихнут.

— Он снова накопил долгов из-за азартных игр и теперь пытается от них сбежать.

— Помолчи, Рин! — огрызнулся Даст.

А я-то начинал задумываться, почему он так легко согласился нам помочь. Теперь всё встало на свои места.

Часть 3

— Ну ихолодрыга же тут! Знал бы заранее, что тут настолько стрёмно, то ни за что не потащился бы сюда! — ныл Даст, пока мы пробирались наверх по заснеженной горе, с трудом преодолевая каждый шаг. Он шёл первым в группе, но это не мешало ему постоянно брюзжать.

— А я думал, что ты здесь уже бывал. Почему ты ведёшь себя так, словно впервые тут оказался? — спросил я.

— Нам не приходилось карабкаться на гору... Плюс, это было так давно, что я уже совсем позабыл, каково это! — ответил он. Бедняга Даст. Он так много пил, что потерял часть воспоминаний.

— Казума, пожалуйста, примени «Искру». Что угодно, чтобы хоть немного стало теплее!

— Нет уж, я не хочу тратить энергию впустую.

— Да что с тобой не так, Казума Сато? Богиня обратилась к тебе с личной просьбой. Не выделывайся, просто исполни её!

— Неа. Кстати, а что здесь делает Казамацури?

Мы не просили его пойти с нами, но сейчас он здесь. Ещё и приказывает мне!

— Меня зовут Мицуруги! Сколько ещё раз мы будем повторять этот разговор? Кхм... Как бы то ни было, вы сами сказали: угроза целому миру — это проблема, которая затрагивает каждого авантюриста, не так ли? В таком случае великий герой с зачарованным мечом просто обязан помочь!

— Ах, да, точно! — произнёс я. — Думаю, больше магии не помешает. Считается, что на Червовой Горе обитает множество опасных монстров.

Мне не нравились ни рожа Мицуруги, ни его поведение, однако нельзя было отрицать его способности. Если дела пойдут совсем плохо, я просто предоставлю ему самому со всем разбираться.

— Смотрите! Я вижу силуэт огромной горы! Это и есть Червовая Гора? — спросила Мегумин, указав посохом. Перед нами действительно была здоровенная гора. Мы прошли весь этот путь, чтобы ещё и на неё взобраться?

— Выходит, где-то там и находятся перчатки Ярнгрейпр? Отыскать их там кажется непосильной задачей, — сказала Даркнесс.

— Давайте доберёмся до вершины! — ответила Аква. — Лучшие сокровища всегда находятся наверху.

Я всегда знал, что Даркнесс — крепкий орешек, однако меня удивил энтузиазм Аквы. Это было похоже на восторг, когда она встречает детишек или щенков.

— Так какие конкретно опасные монстры водятся на этой горе? — поинтересовался я.

— О, я слышала, что здешние овощи особенно свирепы, — сказала Даркнесс. — Всё, что способны расти в столь холодных местах, будет опасным. Но они должны быть в той же степени вкусны, как и смертоносны.

Да, в этом мире овощи нападают на людей. Чёрт, мне даже навалял сад, который развели Аква с Мегумин у нас на заднем дворе.

— Я бы предпочёл не погибнуть от рук... продуктов, — пробурчал я. — Всем смотреть в оба!

***

— Уфф... Пфф... Эта гора даже больше, чем я себе представлял. Может, передохнём здесь?

— Поддерживаю Казуму! Давайте согреемся крепкими напитками и тёплыми обнимашками! — поддакнул Даст.

— Мы забираемся на гору всего лишь час, — ответила Даркнесс. — Сколько ещё перерывом вам потребуется? Мы же так никогда не доберёмся...

Ну, её сложно назвать человеком, если речь заходит о физической выносливости. Может, она хотя бы проявит милосердие и не станет ожидать, что мы, простые смертные, сумеем ей соответствовать?

— Хм... А что это там в небе? — спросила Мегумин. Я поднял голову и увидел пролетающую над нашими головами виверну.

— Эй! Вы видите, кто сидит у неё на спине? Это та же самая виверна, что похитила нас с Лией! — сказала Аква.

— Грр... Использовать дракончика, чтобы сократить путь, какой грязный приём! Мы не можем отдыхать и сидеть сложа руки, нужно двигаться! — произнёс Мицуруги. Он рванул было вперёд по снегу, но я даже не шелохнулся.

— Звучит утомительно. Давайте всё же передохнём, — предложил я.

— К-как ты можешь жалеть силы в такой момент?! Судьба мира висит на волоске!

— Эй, Мегумин. Ты сможешь взорвать эту виверну? Мы в её слепой зоне, не думаю, что возникнут какие-то проблемы.

Конечно, это была двигающаяся цель, но она просто летела по прямой. Никаких проблем, верно же?

— Как я слышал, если ты находишься в небе, то уязвим для тех, кто на земле. Это вполне может сработать, — Даст посмотрел наверх. Угу. Интересно, где именно он «слышал» такое?

— Это ещё более грязный приём... — пробормотал Мицуруги, но я предпочёл пропустить его замечание мимо ушей.

— Хорошо, в таком случае... «Взры-ыыы-ыв»!

Луч света взмыл прямо к виверне. Заклинание «Взрыв» ударило точно в цель.

— Вы только гляньте! Прямое попадание! — сказал я.

— Неплохо, взрывная девчонка!

Даниэль, Чарли и виверна рухнули где-то вдали.

— Чертовски хорошая работа, Мегумин, — отметил я.

— Ты ни секунды не колебался, прежде чем устроить им засаду, — произнёс Мицуруги.

— В подобные моменты Казума никогда не колеблется. Это одно из его самых невероятных качеств.

Эм, спасибо, Даркнесс, но тебе лучше повременить с «комплиментами».

— Не-невероятных? Ты не находишь это чем-то ужасающим?

— Казума! Казума, я не могу двигаться! Усади меня на спину, пожалуйста.

Что ж, сейчас я был рад сделать это для неё. На этот раз она заслужила.

— Прошу, позволь мне, — сказал Мицуруги, приближаясь к ней. — На моей спине ты будешь в полной безопасности и...

— Спасибо, нет, — категорически отказалась Мегумин. — Давай быстрее, Казума, земля холодная!

Было довольно приятно увидеть, как она отшивает этого красавчика-выпендрёжника.

— Не переживай, уже иду. Хоп!

— Она предпочла мне... Казуму Сато!

— У-ха-ха-ха! Казума тебя уделал! Слабак! — сказал Даст. Это стало ещё одним ударом для Мицуруги, но я проигнорировал это и продолжил подъём на Червовую Гору.

Мы не встретили ни одного монстра, но буквально каждую минуту из-под земли выскакивали до одури агрессивные овощи. Тем не менее, мы упорно продвигались вперёд, пока почти не достигли вершины.

— Поверить не могу, что эти овощи доставили нам столько проблем! — возмутился я.

— Да кто вообще слышал, чтобы кто-то погиб из-за овощей? — добавила Аква.

— Пока действует «Приманка», все их атаки достанутся мне! Давай же, «Приманка»! — Даркнесс широко раскинула руки, и вся местная флора устремилась в её сторону. — А-ааа-ах!

— Быстро, прикончи их, пока Даркнесс их отвлекает!

— Использовать деву в качестве приманки? Тьфу! Держись, я скоро их прикончу!

Мицуруги, не спеши так с выводами.

— Ах! Как же это напоминает тот чудесный день, когда в Акселе капуста сорвала с меня доспехи...

Ну вот видишь?

Часть 4

— Фух... Ты наконец-то очнулась. Ты как, в порядке, Даркнесс? — спросила Аква.

— Та капуста была прекрасна, но овощи потвёрже... Это совершенно иной уровень! Я так рада... так рада... что мне довелось это испытать! Ха-ха-ха!

Мы переводили дух после битвы с овощами, одержав победу. Аква и Мегумин запекали поверженную флору на костре. Говорят, такие полные жизненной силой овощи невероятно вкусные.

— Ты звучишь подозрительно бодро для человека, который совсем недавно был на грани смерти из-за каких-то там овощей.

Честно говоря, мне и самому отчаянно нужен был перерыв, так что всё вышло очень даже кстати. Теперь можно было перекусить свежеприготовленными дарами природы и чуток обогреться.

— Они здесь, лорд Даниэль! Это они!

Я увидел вдалеке два весьма потрёпанных силуэта. Один из них указывал на нас.

— А я-то думала, что мой взрыв прикончил вас обоих. Оказывается, вы ещё и умереть нормально не можете, знаете ли.

— Именно так. А ещё нам пришлось идти пешком, так как ты сбила нашу виверну, — пробормотал Даниэль. Я поражался тому, как они вообще сумели пережить падение с огромной высоты после взрыва. Они и вправду очень живучие.

— Так значит это вы Даниэль и Чарли. Что ж, далее вам не пройти, ибо перед вам стоит Мицуруги — великий герой и владелец зачарованного клинка!

— Так держать, великий герой! Ты именно такой, каким я тебя и представлял! Ты просто потрясающий, великий герой!

— Казума Сато... Мне становится не по себе, когда ты так меня называешь.

— Казума довольно быстро забывает о своей гордости, если это облегчит ему жизнь, — отметила Мегумин.

Ты чертовски права, детка.

— Оу... Так это ты тот знаменитый обладатель зачарованного меча Грэм, — произнёс Даниэль.

— Верно, это я. Знай же, что эта гора последняя, на которую ты взобрался! Вместе с этим клинком мы повергли даже Древнего Дракона, то же ждёт и тебя. Получи! Йа-ааа-аа!

Он высоко подпрыгнул и обрушил Грэм на Даниэля и Чарли. Отлично! Завали их, парень! Вообще, получилось бы клёво, прикончи вы друг друга!

— Хм! Понятно. Да, весьма искусное владение мечом.

— А если он попадёт кому-то по голове этой... А?!

Даниэль ловко уклонился от удара Мицуруги и выражал восхищение, но вот Чарли, кажется, был чем-то ошеломлён.

— Что за? Землетрясение?.. — Мицуруги, крепко держащий свой меч, застрявший в земле, посмотрел себе под ноги.

Это что, было землетрясение? Толчки были довольно серьёзными.

— Эй, почва здесь не особо устойчивая. Может, стоит воздержаться от своих особо мощных атак или нечто такого? — сказал Даст. Предупреждая нас, он начал отступать в сторону.

— От души благодарю тебя за совет, Даст, — сказал Мицуруги. — Но... ты мог бы сказать об этом пораньше-еее-ее!

Земля рядом с Грэмом внезапно провалилась, и Мицуруги, Даниэль и Чарли покатились по склону горы.

— Гра-ааа-аа! — закричал Даниэль.

Я услышал, как Чарли сказал: «Думаю, в этот раз он нас обставил, да?».

— Грр! Я в порядке... Забудьте обо мне, идите вперёд! — прохрипел Мицуруги.

Что ж, всё сложилось как нельзя лучше. Благодаря жертве Мицуруги Даниэль и Чарли исчезли с поля боя.

— Ну раз ты сам так сказал! — прощебетала Аква.

— Давайте забудем про него и пойдём дальше, — добавила Мегумин. Эти двое просто делали то, что он им сказал.

— Вы могли бы хоть немного и побеспокоиться за меня!

Часть 5

Мы поняли, что придётся разбить лагерь на ночь, когда солнце начало садиться.

— Большую часть своей магии я восстановила благодаря этим прекрасным свежим овощам. — сказала Мегумин. Меня несколько раздражал тот факт, что эти агрессивные овощи оказались такими вкусными.

— Послушай, Казума, меня кое-что беспокоит... — сказала подошедшая ко мне Аква, нервно ёрзая, пока я собирал палатку.

— Тебе нужно в туалет? Да, из-за холода тяжелее сдерживаться, понимаю. Просто воспользуйся кустами вон там или ещё где-нибудь.

— Нет! Это насчёт древнего оружия...

— Ох. Молот Тора и Ярнгрейпр, да? Так что с ними?

— Ну, э-э, они звучат как-то... знакомо. Всё время, что мы поднимались сюда, я пыталась вспомнить, почему.

А мне казалось, что она выглядела забавно во время подъёма, глядя на небо со странным выражением лица. Так вот о чём она думала.

— А затем я наконец-то вспомнила! Это читерские предметы, которые я даровала одному из моих попаданцев. Это был кто-то, кто оказался у меня давным-давно, и я успела об этом забыть.

— Ну ничего себе!

Её глаза засверкали. Возможно, она думала, что я похвалю её. Улыбнувшись, я подозвал её. Она подбежала, ничего не подозревая, и я стукнул её костяшками пальцев по макушке.

— Ай! За что?!

— За то, что ты полная идиотка! Как можно было забыть о чём-то настолько важном аж до этого момента?! Я-то ещё думал, что у оружия какое-то странное условие активации, но теперь всё понятно! Даниэль охотился за твоими дурацкими читерскими предметами!

— Н-но эти вещи должны работать только в руках те, кому я их даровала! Я специально делала так, чтобы другие люди могли ими воспользоваться только при очень специфических условиях активации!

Она горделиво надула щёки, но я принялся тыкать ей в лицо указательным пальцем: «Да! И ты же их выполнила!»

Она и была причиной всего этого бардака! Из-за неё почти что генерал армии Короля демонов заполучил в свои руки древнее оружие и даже сумел им воспользоваться. Ну почему я должен вечно разгребать последствия её ошибок?!

Я схватился за голову и застонал, когда из кустов послышался шум.

— Хвала богине, я вас наконец-то догнала!

— Лия?! — мы хором воскликнули, увидев совершенно неожиданного гостя.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я. Не похоже, что Эрика и Сиело пошли за ней. Уму непостижимо, что она отправилась за нами в одиночку.

— Я много размышляла с тех пор, как вы ушли. Я просто не могу оставить вас разбираться со всем этим без меня. Всё-таки, призыв древнего оружия случился по моей вине.

— Я же говорил тебе не волноваться об этом. Тебе нужно репетировать ради в победе в конкурсе.

— Именно по этой причине я и здесь. Из-за мыслей о том, что ничего не случилось бы, не похить меня Даниэль, я совсем не могу сосредоточиться на конкурсе.

Я знал, что у Лии сильное чувство ответственности, но не ожидал, что настолько. Акве и остальным стоило бы взять с неё пример.

— Вот почему я хочу пойти с тобой, Казума. Я не могу отправиться на конкурс с подобным грузом на душе...

— Ладно, — сказал я через мгновение. — Ты зашла так далеко, и я уже не могу просто так взять и отправить тебя домой. Давай объединимся, что вывести Молот Тора из игры. А затем победим в этом конкурсе!

И попрощаемся с моими огромными долгами!

И вот так Лия присоединилась к нашей группе, когда на Червовой Горе ночь уже подходила к концу.

Часть 6

Дальнейший наш путь к вершине проходил сравнительно гладко.

— Мы ещё не на месте? — проворчал я. — Эти овощи становятся всё сильнее...

— Ощущение такое, словно у меня сейчас ноги отвалятся! Как долго мы уже поднимаемся? — добавила Аква.

— Держитесь... Мы должны быть уже близко, — подбодрила нас Лия. В отличие от нас, она упорно шла вперёд, не жалуясь.

— Надеюсь, нам хватит сил взобраться на вершину и найти Ярнгрейпр, — произнесла Даркнесс, прибавляя шаг, чтобы не отстать от Лии.

— Кстати, — сказала Лия. — Что мы будем делать, найдя Ярнгрейпр?

— Идеальным решением было бы их просто уничтожить, но, учитывая, что они способны справиться с молниями Молота Тора, я не уверен, что нам это легко удастся сделать, — сказал я, умолчав, что этот вопрос, пока об этом не спросила Лия, мне в голову даже не приходил.

— Ха-ха-ха! В таком случае позвольте мне продемонстрировать мощь моей взрывной магии! — сказала Мегумин.

— Пожалуй, не стоит. У меня дурное предчувствие, — ответил я.

— Да как ты мог?!

Как бы то ни было, взрыв на вершине горы мог вызвать сход лавины.

— Может, в таком случае, мы могли спрятать их где-то, куда Даниэль не сможет добраться? — предложила Даркнесс. — Например, в сокровищнице королевского замка? В столице они явно будут надёжнее охраняться, чем в Акселе.

С одной стороны, если Аква принесла перчатки в этот мир, то в теории могла бы и запечатать их снова. С другой же стороны, учитывая, как всё далеко зашло, на это не стоило рассчитывать...

— Это может оказаться вполне разумным решением. В этом случае я буду рассчитывать, что вы, юная леди Лалатина, воспользуетесь всеми своими связями в столице.

— Н-не называй меня Лалатиной!

За разговором мы постепенно приближались к цели, и, спустя пару часов, наконец-то добрались до вершины горы.

— Ох... Уф... Помираю! Какой же здесь разреженный воздух!

— Ты справишься, Казума! Ты не виноват в том, что, будучи затворником-тунеядцем, ты не обзавёлся ни физической силой, ни выносливостью...

— Я н-не... тунеядец! Завались! И вообще, я простой нормальный парень с обычными характеристиками, не то что вы — обладатели продвинутых классов!

— Всё, что должно использоваться в связке с древнем оружием, должно быть невероятно крутым! Моё сердце колотится от предвкушения!

Итак. Мы на месте. И где этот Ярнгрейпр? Я огляделся, но вокруг были только снег, снег и снег.

— Му-ха-ха-ха! Мы наконец-то сделали это!

Я узнал этот голос!

— Уф... Уф... Вы бросили своего товарища, чтобы продолжить путь! Как подло! И вы называете себя людьми?!

А вот и грандиозное возвращение Даниэля и Чарли.

— Судя по вашим лицам, вы ещё не нашли Ярнгрейпр. Что ж, очень плохо, ведь ваше время вышло. Отойдите в стороны. Именно мы найдём перчатки! — заявил Даниэль. Он двинулся было вперёд, но вышла Даркнесс, перегораживая путь.

— Думаешь, стоит нам только сказать, так мы сразу освободим тебе путь? Если хочешь пройти мимо меня, то тебе придётся воспользоваться молниями из своего оружия! В меня никогда раньше не попадали молнии... Ах! Сколько сможет выдержать моё тело? — она начала извиваться в предвкушении новых ощущений.

— И не подумаю. Я здесь, чтобы добыть Ярнгрейпр именно по той причине, что молнии слишком сильны даже для меня. А теперь, ещё раз, будьте так любезны и пропустите.

— Ты не ступишь далее и шагу! Отойди от госпожи Аквы и её друзей! Неужели ты думал, что сможешь так легко ускользнуть от зачарованного клинка Грэма? Здесь мы поставим точку!

Идеальное время для появления Мицуруги! Похоже, он следовал по пятам за Даниэлем и Чарли.

— Эй, ты! Почему бы тебе не приложить немного усилий, чтобы задержать их? Я думал, что великий герой хотя бы сможет выиграть нам немного времени! — сказал я.

— Да, он прав! Они уже догнали нас! — поддакнула Аква.

— Грр! Казума Сато! И даже вы, госпожа Аква...

Он, должно быть, выбился из сил, так как опирался на свой зачарованный меч, словно на волшебную трость, но каким-то чудом ещё держался на ногах.

— Хоть ты и мой враг, но я не могу не отдать должное — я впечатлён, что простой человек сумел поспеть за нами. Предполагаю, что даже в таком состоянии ты не свалишься с ног... Хм?

Вдруг под нашими ногами раздался ещё один толчок. Я подумал было, что это дело рук Даниэля, но он был удивлён ничуть не меньше моего.

— О-откуда эта тряска? Стоп, что это?! — воскликнула Мегумин. Словно отвечая на вопрос, что-то громадное начало подниматься из снега.

Это была зелёная сфера с тканым узором на поверхности, источавшая насыщенный сладкий аромат.

— Только посмотрите на её размер! — произнесла Даркнесс. — Без сомнений, даже королевская семья редко может раздобыть дыню подобного размера!

Серьёзно? Очередное странное растение? Как же меня тошнит от этого мира!

— Сейчас я её зажарю своей магией!

— Подожди, взрывная девчонка. Ты не подумала, что мы сумеем заработать много денег, если эта дыня окажется высочайшего класса, и мы сможем её поймать целой и невредимой?

Я приготовился к яростному сражению, но слова Даста меня остановили. Даркнесс же сказала, что даже королевские особы нечасто подобное видят...

— Так и быть, — крикнул я. — Поймаем её живой! Ни в коем случае не...

«Взры-ыыы-ыв»!

— Ох, ну твою ж...

Мегумин меня даже не слушала. Вызванный ею взрыв накрыл всю вершину горы, испарив высококачественную дыню. Оставшиеся кусочки были настолько мелкими, что они даже в перекус не годились бы.

Словно дождь, сок дыни накрыл нас с неба. Даст открыл рот и поймал несколько капель на язык: «Эй! Этот сок... Чертовски вкусный»!

— Поверить не могу, что ты это сделала! — проворчал я Мегумин. — Хотелось бы мне, чтобы ты слушала, что тебе говорят другие люди!

— Почему ты так расстроился? Я же её одолела, не так ли? — спросила Мегумин, ужасно довольная собой лежащая на заснеженной земле. Взрыв был краеугольным козырем в нашей стратегии, и она его израсходовала!

Может, мне стоило бы бросить её прямо здесь.

— Не мог бы ты поторопиться и посадить меня к себе на спину? На земле довольно холодно. Благодаря мне опасность миновала, и теперь мы можем сосредоточиться на поисках Ярнгрейпра.

— Боюсь, этот поезд уже ушёл. Вы оказались на шаг позади.

Я обернулся к источнику спокойного и невозмутимого голоса и увидел улыбающегося Даниэля, надевшего чёрные перчатки.

— Эти перчатки, — произнёс я. — Только не говори мне, что...

— Лорд Даниэль, вы сделали это!

— Грр... Пока мы были отвлечены дыней, он... Какой низкий, грязный трюк! — разозлился Мицуруги.

Даниэль лишь слегка пожал плечами: «Слова никогда не смогут причинить мне вред. Особенно твои слова о том, кто тут грязный или подлый. Столь желанный Ярнгрейпр наконец-то мой! Теперь я смогу обуздать истинную мощь Молота Тора!

— Если Даниэль сможет повторить, когда захочет, ту штуку с молниями, как тогда в замке, то у нас определённо нет шансов его победить, — сказал я. — Ладно, народ! Тактическое отступление!

— Му-ха-ха-ха-ха! Неужели ты думал, что после всех твоих попыток меня остановить, я просто так возьму и отпущу тебя? Ударь же, моя молния!

— Что? Нет... Нет! А-ааа-а!

Молнии полетели в сторону Мегумин, изо всех сил пытавшуюся подняться.

— Мегумин, осторожнее! А-ааа-а!

Лия оттолкнула её за мгновение до того, как её должна была поразить молния.

— Ли-иии-ия!

Один из снарядов Молота Тора попал Лии прямо в грудь.

— Казума! Казума, что нам делать?! Лия... Она защитила меня!

Мегумин начала терять самообладание. Я оттолкнулся её в сторону и бросился к Лии: «Лия! Эй, Лия! Оставайся со мной! Открой глаза!»

— Ах... Я никогда не хотел навредить моей Лии...

Даниэль, казалось, был ошеломлён куда сильнее, чем любой из нас. Похоже, ему даже не приходила в голову мысль, что Лия могла попытаться спасти Мегумин.

— Чёрт! Она не дышит! — произнёс я.

— Аква, скорее сюда! Пожалуйста! — позвала её Мегумин. Точно. Аква может всё исправить. Она же способна воскрешать мёртвых.

— Нет... Лия... Мертва? — Даниэль в ужасе упал на колени. — Гра-ааа-а! Что я... Что же я натворил?! Я убил свою любимицу! Мир никогда ещё не видел подобного зверства! Мне остаётся лишь умереть...

Он с пустым взглядом встал и поднял Молот Тора, чтобы ударить им себя по голове.

— Лорд Даниэль, придите в себя! — Чарли был крайне взволнован, но мне было не до него. — Грр... Я не могу видеть вас в таком состоянии, лорд Даниэль! И это в тот момент, когда вы наконец-то заполучили возможность использовать Молот Тора... Нам пора выбираться отсюда!

— А-ааа-а! Ли-иии-ия!

— Идёмте, лорд Даниэль! Вы не можете кричать вечно. Нам нужно идти.

Чарли схватил не показывавшего воли к жизни Даниэля и побежал.

Они исчезли, а вместе с ними и опасность, исходившая от Молота Тора. По крайней мере, пока что.

Мицуруги был особенно опустошённым: «Ох... Какой же из меня герой? Я даже не смог защитить всего лишь одного из своих товарищей. Я... Я не заслуживаю такого звания!»

— «Воскрешение»! — произнесла Аква, протянув руки к Лии. Её тело окутал нежный свет.

— А?.. Где я? — спросила она.

— Она очухалась? Стоит отметить, что в магии ты разбираешься, — отметил Даст.

— Ого. Неужели и я так же выглядел, когда меня воскрешали? — удивлённо пробормотал я. Мы с Дастом, как люди, пережившие «Воскрешение», восприняли это довольно спокойно. Мегумин и Даркнесс такое тоже раньше уже видели и не удивились. Лишь Мицуруги наблюдал подобное впервые, его рот был открыт от изумления:

— Что?!

— Для меня это обычная легкотня. Всё-таки я богиня, — заявила Аква.

— Д-да, конечно, госпожа Аква! Как я мог сомневаться? — увидев настоящее чудо собственными глазами, преданность Мицуруги стала ещё более слепой.

— Лия? Ты помнишь, как тебя зовут? Ты понимаешь, где находишься? — спросила Мегумин.

Лия, однако, ничего не ответила и никак не отреагировала на своё имя. Она просто смотрела перед собой.

— Подожди, здесь что-то не так. Давай попробуем снова. Ты знаешь, где мы находимся? — я поднял указательный палец и поводил её перед глазами вялой девушки, однако её глаза за ним на него не реагировали.

Затем, внезапно, она произнесла: «Я вспомнила».

Почему у меня появилось плохое предчувствие?

— Ох! Ты имеешь в виду, что к тебе вернулись воспоминания? — спросила Аква.

Воспоминания? Аква прозвучала так, словно это имеет смысл, но я не понимал, о чём они говорили.

— Когда нас похитили, Лия мне об этом рассказала, — пояснила Аква. — Она сказала, что помнит только два последних года своей жизни. Дальше лишь пустота.

Если подумать, то она упоминала что-то о потере воспоминаний, когда я спросил её, почему она решила стать танцовщицей.

— Да... Я вспомнила абсолютно всё. Причина, по которой я нахожусь в этом мире...

—В этом мире? — спросил я. Её слова определённо прозвучали так, что Мегумин должна была прийти в восторг. Похоже, воскрешение прошло не совсем так, как должно было, так что я решил пока что подыграть.

Лия кивнула и посмотрела на меня и Акву так, словно на старых друзей.