Часть 1

Прошло несколько дней с тех пор, как Даниэль опередил нас и завладел Ярнгрейпром. Аква, Даркнесс, Мегумин и я собрались в гостиной «Сердец Акселя», чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Даниэль и Чарли проявляют поразительную сдержанность, — произнесла Мегумин. — У Даниэля теперь есть возможность использовать Молот Тора, однако...

— Они так и не напали на нас. Также нет никаких свидетельств о каких-либо бесчинствах с их стороны где-либо ещё. Я благодарна за такую передышку, но это... как-то тревожит, — добавила Даркнесс.

— Он выглядел искренне потрясённым из-за смерти Лии. Возможно, он до сих пор не оправился, — предположила Аква.

Мне, конечно же, не хотелось бы, чтобы Даниэль устроил бойню, но был вынужден согласиться: всё уж слишком подозрительно тихо: «Что бы ни вынуждало Даниэля вести себя тихо, вероятно, столичный танцевальный конкурс всё же состоится».

— Насчёт этого... — заговорила Эрика, до этого тихо сидевшая вместе с Сиело, — Есть небольшая проблемка...

— Проблемка?

— Соревнование не за горами, но Лия не выходит из своей комнаты.

— Мы очень надеялись ещё порепетировать вместе, но теперь даже не знаем, что и делать, — добавила Сиело.

После возвращения с Червовой Горы Лия продолжала сидеть в своей комнате. Более того, она почти перестала говорить, и я догадываюсь, почему.

— Лия вела себя странно с тех пор, как на Червовой Горе ей вернулись воспоминания. Как вы думаете, с ней всё в порядке? Она хотя бы не отказывается от еды? — спросила Аква. Она звучала прямо как встревоженная мать.

— Кажется, она не потеряла аппетит, — ответила Эрика. — Я оставляла еду у её двери, а затем забирала уже пустую тарелку.

— И, когда никто не видит, она посещает уборную. Также она оставляет записки, если ей что-то нужно, — сказала Сиело.

Да она просто стала обыкновенной затворницей! Тьфу ты, словно говорили про меня из прошлого...

— Учитывая состояние Лии, думаю, наш единственный вариант — это отказаться от участия в конк...

— Ни в коем случае! Вы так упорно ради этого трудились, что уже не можете просто так сдаться! — воскликнул я. На кону был приз в один миллиард эрис. «Сердца Акселя» много работали ради этого! Я много работал!

— Я понимаю, но не уверена, что мы можем что-то с этим поделать... — ответила подавленная Эрика.

— Послушайте, лишь восемь групп, прошедших отборочные, попадут на главную сцену. Мечты тысяч других танцовщиц теперь зависят от вас, — произнёс я.

— Что?! — хороом воскликнули Эрика и Сиело. На их лицах отразилось настоящее потрясение.

— Теперь речь идёт не только о вас, а обо всех тех девушках, чьи мечты оказались разбиты. Вы обязаны выйти на сцену и устроить лучшее шоу, на которое только способны!

— Т-ты, прав. Мы думали только о себе. Казума, ты невероятен, — ответила Сиело.

Честно говоря, я тоже думал только о себе, однако сказал: «Ваш продюсер наблюдает за вами широко открытыми глазами, так покажите же мне, как ярко мы можете сиять!»

— Да, господин продюсер! — ответили они, засияв. С этими двумя всё было так просто, они сразу же влились в игру. Не то что моя вечно проблемная троица.

— Ты чего уставился? Проблем захотел? — поинтересовалась Мегумин. Должно быть, она заметила мой взгляд.

— Не, ничего.

— Продюсер?.. Казума здесь?

Мы услышали, как отворилась дверь, и из своей комнаты вышла Лия. Цвет её кожи был нормальным, и она не выглядела особенно измождённой.

— Твоя страсть откликнулась даже в Лии! — сказала Эрика со слезами от радости на глазах. Наверное, эта небольшая ободряющая речь действительно сработала.

— Лия, соревнование уже совсем близко. Давай репетировать вместе! — обратилась к ней Сиело.

— Репетировать... Точно. Но сначала я хотела бы сказать кое-что важное Акве и Казуме. Вы двое могли зайти ко мне в комнату?

— Ты хочешь поговорить о чём-то с Казумой и... мной? — спросила Аква? Она выглядела была такой же встревоженной, как и я.

В комнате Лии царила такая разруха, словно мы здесь вообще не убирались. Осторожно перешагивая разбросанные вещи, мы с Аквой прошли внутрь. Я и до этого знал, как она жила, но... Это так раздражало!

— Н-нам точно стоить говорить... здесь? — спросил я.

— Н-ну, это не так важно. Я лишь хотела, чтобы нас никто не подслушивал...

Тайная беседа, значит? Она хотя бы могла открыть окно.

— Я поняла! Ты хочешь присоединиться к Церкви Аксис и надеешься, что я замолвлю за тебя словечко! — заявила Аква.

— Я абсолютно уверен, что мы здесь не по этой причине, — сказал я. Аква направилась в мою сторону, и я отшатнулся от неё.

Наши препирательства не позволяли Лии вставить хоть слово, однако она всё же сказала: «Я вспомнила».

— Ах, да. Ты же говорила что-то о вернувшихся воспоминаниях, — сказал я. — Это же здорово, да?

— Уверена, что твои семья и друзья волнуются о тебе. Ты уже попыталась с ними связаться? — спросила Аква.

— В этом мире у меня нет семьи, — ответила Лия.

— В этом мире? — повторил я. Эти слова не давали мне покоя.

— Об этом я и хотела поговорить, — сказала Лия. — Я прибыла сюда из Японии.

Аква хлопнула в ладоши и энергично закивала: «Вот оно! Мне не давало покоя, что твоё лицо кажется знакомым, Лия! Я не понима-ааа-ала!»

— Что?! — воскликнул я так же громко, как и Аква.

— Я из Японии, — повторила Лия.

— Да ты шутишь! С другой стороны, твои чёрные волосы... Ты вполне могла бы сойти за японку.

Задумавшись об этом, я начал замечать, что и её черты лица были похожи на японские. Раньше я не был бы в этом уверен, ведь в этом мире, несмотря на безумные цвета волос и забавные лица, множество людей внешне ничем особо не отличались от простых жителей Японии.

— Учитывая, что тебя зовут Казума Сато, я и подумала, что мы похожи. Поэтому и посчитала, что тебе можно рассказать. А Аква... Или, лучше сказать, госпожа Аква? Вы же настоящая богиня, не так ли? Кажется, именно вас я встретила перед тем, как оказаться здесь.

— Ох, да! Конечно же! Конечно, я помню тебя! Я бы никогда и ни за что не забыла бы что-то столь важное, — закивала она ещё пуще прежнего. Было абсолютно очевидно, что она всё же забыла об этом, — Забавно слышать от тебя подобное обращение ко мне. Можешь звать меня просто Аквой.

— Хорошо, спасибо. Так и сделаю.

Я всё ещё был ошеломлён, но подобный поворот событий давал ответы на многие вопросы.

Так, стоп. Если всё это правда...

— Итак, ты вернула себе память. Это же здорово, да? Но почему ты заперлась у себя в комнате? — спросил я.

— Я почувствовала себя потерянной. Теперь я даже не уверена, что будет правильно продолжать заниматься танцами. Могу ли я с вами поговорить об этом?

Мы с Аквой кивнули. Лия отложила свою мягкую игрушку по имени Кондзиро и заговорила с серьёзным тоном в голосе: «На самом деле в своей прошлой жизни в Японии я была поп-идолом».

— С-серьёзно? Не против, если я спрошу, как называлась ваша группа? — поинтересовался я. Если она выступала в составе какой-нибудь известной команды, возможно, я мог бы получить её автограф.

— Я не из тех, кого ты мог бы знать. Всего лишь одна из участниц большой группы.

Да, до недавних пор были очень популярны группы с большим составом участниц. Лия вполне могла бы быть в одной из них.

— Я была стажёром и усердно тренировалась, так что была очень счастливой, когда мне сказали, что я смогу дебютировать, — сказала она с грустной улыбкой. Она погрузилась в воспоминания.

— Вот почему ты была так хороша в пении и танцах, — отметила Аква.

— Однажды, моё горло было поражено инфекцией, и я больше не могла петь. У меня образовалась депрессия. И, словно этого было мало, меня сбила машина. Так я и оказалась здесь...

— Очень похоже на мой случай, — произнёс я. Мы разделили болезненное прошлое.

— Строго говоря, ты не погиб в автокатастрофе, Казума. Ты помер от шока, когда по ошибке сиганул под трактор.

— Ты просто ужасна! — ответил я. Разве не было гуманнее просто промолчать?

— Эм... Затем, — Лия прокашлялась. Увидев, насколько она серьёзна, мы с Аквой умолкли, — я была в настоящем восторге, поняв, что снова могу петь, оказавшись здесь. Мне хотелось, как и раньше, петь и танцевать, — она снова улыбнулась, но уже от всего сердца. Из-за такой улыбки любой парень мог бы в неё влюбиться. — Но, переродившись здесь, у меня был долг одолеть Короля демонов и спасти этот мир. В школе я состояла в клубе нагината, поэтому я решила, что в качестве оружия буду использовать копьё.

Переход от древней японской алебарды к копью западного стиля, да? В отличие от меня, Лия решила всерьёз заняться уничтожением Короля демонов. Очень достойно.

— Ты достойна восхищения, в отличие от Казумы, — прощебетала Аква. Она была права, но это не значило, что мне приятно подобное от неё слышать.

— Но... — Лия помрачнела. — Однажды на повозку, в которой я ехала, напали монстры. Меня выбросило из повозки, и упала со скалы. После этого я уже не помнила ни своего имени, ни того, кем я была, ни того факта, что я попала сюда из Японии... Вскоре после этого я встретила Сиело и Эрику. Они пытались стать танцовщицами.

Боже, а я-то думал, что это мне пришлось несладко в этом мире. Лия тоже настрадалась.

— Полагаю, что моё тело ещё помнило те вещи, о которых забыл мозг. Когда Сиело и Эрика увидели, как я пою и танцую, то сразу же пригласили меня присоединиться к ним. Я была так счастлива, ведь они стали моими первыми друзьями с тех пор, как я оказалась здесь.

Так вот как они познакомились. Совсем не так, как я познакомился с остальными участницами своей группы. Не говоря уже о той, кого я притащил сюда за собой... Я взглянул на Акву и тяжело вздохнул.

— А, что такое, Казума? Ты чего вздыхаешь?

Как же мне хотелось повстречать в этом мире серьёзным и порядочных людей!

— Вот в чём дело, — прокомментировал я.

— Выходит, ты стала звать себя Лией после того, как потеряла память. А какое у тебя настоящее имя? — поинтересовалась Аква.

— Мой настоящее имя уже не важно. Теперь меня зовут Лией. Есть куда как более серьёзный вопрос: можно ли мне продолжать быть танцовщицей?

Так вот что беспокоило её в последнее время.

— Ты хочешь перестать выступать? — спросил я.

— Не совсем! Но, оказавшись здесь... Я чувствую, что должна как можно скорее сосредоточиться на победе над Королём демонов.

Хм... Я об этом никогда не задумывался. Ни разу в жизни! У нас есть Мицуруги, пусть он и разбирается с Королём демонов.

— Это так чудесно! Ты так предана долгу, который я на тебя возложила! — сказала глубоко тронутая до глубины души Аква. Её глаза сияли, и, по какой-то причине, она то и дело поглядывала в мою сторону.

Нет... Не смотри на меня...

— Но если выполнение поставленной задачи делает тебя несчастной, то это как-то... неправильно. Чем ты хочешь заниматься на самом деле, Лия? — спросила Аква.

— Чем я хочу заниматься?

—Когда у тебя проблемы, не забывай наслаждаться сегодняшним днём и жить беззаботно. Позволь себе пойти по лёгкому пути. Не сдерживай себя, следуй зову инстинктов!

Лия перестала дышать, её лицо немного прояснилось. Было возмутительно то, что Аква процитировала заповеди Церкви Аксис, но, похоже, именно это и нашло отклик в сердце Лии.

— Хе-хе! Это одно из самых важных учений Церкви Аксис! — заявила Аква.

— Аква! — воскликнула Лия.

— Понимаю, что не мне об этом говорить, ведь я и сам мечтаю о тихой и спокойной жизни, но ты и сама слышала, что сказала богиня. Возможно, иногда стоит ставить свои собственные желания на первое место. Благодаря танцам ты же нашла себе друзей, да? И нас в том числе. Сиело и Эрика тоже хотят, чтобы ты продолжила выступать, понимаешь? — я попытался её подбодрить. Мне нужно было поднять её на ноги и вернуть в команду, чтобы они могли победить в конкурсе, иначе все мои усилия пойдут праом, — Во что ты можешь сделать: выйди из комнаты, покажи Сиело и Эрике, что ты всё ещё с ними. А затем отправляйтесь на конкурс и одержите победу!

— Казума... — Лия взглянула на меня, в её глазах снова запылал огонь, и энергично потрясла мою руку.

Идеально! Мы вернулись на путь освобождения от долгов!

Часть 2

При поддержке Сиело и Эрики Лия возобновила тренировки, упорно работая день за днём. И вот, наконец, наступил первый день большого конкурса.

— Знаете, зачем вы сюда пришли? — спросил я у своих напарниц. Я притащил вместе с собой Акву, Мегумин и Даркнесс, надеясь оказать для девчонок максимальную поддержку, — Вы здесь, чтобы болеть за «Сердца Акселя!»

— Да знаю я! — резко ответила Аква. — Конкурс же организован в стиле турнира, и они должны устроить представление, да? Значит, мы должны за них болеть!

— Я нахожу несколько забавным то, что Даниэль до сих пор не показался... Но конкурс превыше всего! — добавила Даркнесс.

— Давайте сделаем первый день конкурс таким, что они никогда его не забудут! — поддакнула Мегумин. — Я покажу жителям столицы мощь моего взрыва!

— Прошу, занимайся подобным за пределами города.

***

Я оставил эту троицу на зрительских местах и отправился за сцену. Это было большое помещение, где собирались все участники, и сейчас там царила тяжёлая атмосфера. Каждый из участников казался серьёзнейшим противником. Однако, «Сердца Акселя» держались достойно. Возможно, сказывался весь накопленный опыт. Они выглядели взволнованными, но не подавленными.

— Наконец-то настал тот самый день день, девчонки. Давайте докажем, что все ваши жёсткие тренировки прошли не зря! Покажем им, на что вы на самом деле способны! — я вложил в слова всю страсть.

— Как мы и планировали! Все увидят, что я самая-самая милая! — ответила Эрика.

— Ох, что же делать? Здесь так много мужчин... Н-надеюсь, я не ударю кого-нибудь из них ненароком... — произнесла Сиело.

— Да, пожалуйста, не надо. Мы же не хотим, чтобы нас дисквалифицировали за нападение на зрителей, — сказал я. Наше счастье, что среди конкурсантов были исключительно женщины. Будь среди них мужчины, мне было бы страшно смотреть на сцену из-за возможных последствий.

— И я спою так, как никогда раньше... чтобы помочь Эрике и Сиело исполнить их мечты! — добавила Лия.

«Сердца Акселя» собрались в круг и ободряюще закричали. Занавес уже вот-вот поднимется, тем самым открывая начало танцевального конкурса.

Часть 3

— Ладно, скоро наш черёд. Давайте ещё раз повторим правила, чтобы всё было предельно понятно, — сказал я «Сердцам Акселя», ожидающим своего выхода.

Восемь команд, прошедших отборочные, будут соревноваться попарно в нескольких раундах. Четыре команды, прошедшие дальше, сразятся друг с другом уже в финале.

Закончив объяснения, я предложил девушкам немного передохнуть перед началом выступления. И, словно по сигналу, дверь открылась, и в помещение вошла озирающаяся по сторонам Даркнесс: «Казума, ты здесь? Мне нужна твоя помощь...»

— Даркнесс? Что случилось? Ты чего такая расстроенная?

— Только что прибыло донесение из замка. Оно касается Даниэля, поэтому я хотела бы, чтобы ты пошёл со мной.

— Ага... Ладно, сейчас, — сказал я. Это явно не то, что стоило бы игнорировать, поэтому повернулся к «Сердцам Акселя» и сказал: «Мне нужно ненадолго отлучиться по делам. Вернусь к началу шоу, а вы пока просто готовьтесь».

Часть 4

Находясь в одном из помещений замка, нас с Даркнесс посвящал в подробности один из служащих короля.

— Мы искренне признательны, что вы уделили нам время, учитывая вашу загруженность. Постараемся быть лаконичными, чтобы это заняло всего несколько минут, и вы могли вернуться к своим делам. Прежде всего, позвольте выразить вам глубочайшую благодарность за недавний доклад. Нам было крайне важно узнать, что где-то находится древнее оружие, угрожающее нашей нации.

— Да! Конечно! Мы пытались остановить его, но опоздали буквально на секунду, из-за чего враг сумел завершить ритуал! — проговорил я. Последнее, чего мне хотелось бы — это чтобы они догадались, что именно мы стали причиной всей этой катастрофы.

— Я хотела бы принести извинения, так как ритуал свершился при моём непосредственном...

Я зажал своей рукой рот Даркнесс, прежде чем эта идиотка успела бы выдать всю правду. Ну зачем она собралась так поступить?!

— Даркнесс! Я пытаюсь объясниться. Сейчас один из тех случаев, когда тебе стоит позволить мне, лидеру группы, всё разрулить!

Ч-чёрт, не используй против меня свою чудовищную силу!

— Казума, ты грязный... Ай!

Я применял к ней «Иссушающее касание», пока у неё не кончились силы сопротивляться. Да, именно по вине Аквы ритуал был проведён, но информацию об этом лучше держать при себе. Иначе же, я уверен, именно нас сделают крайними за все последующие последствия...

— Эм... Позвольте, я продолжу? Кхм. Мы незамедлительно отправили гонца для проведения собственного расследования в условиях максимальной секретности, в результате которого Даниэль, бывший кандидат на должность генерала армии Короля демонов, был признан крайне опасной персоной. Теперь за его голову назначена награда в пятьсот миллионов эрис.

— П-пятьсот... мил...

— В связи с вышеизложенным, а также учитывая ваши заслуги в победах над генералами Короля демонов, достопочтенный Казума, мы просим вас разобраться и с Даниэлем.

Иначе говоря, если я не только выиграю конкурс, но и прикончу Даниэля, то не только расплачусь с долгами, но ещё и выйду в плюс. Кратчайшим путём из грязи в князи!

— Хе-хе, — усмехнулся я. — Верно говорите! Я, Казума Сато, имеют богатый опыт отправки генералов Короля демонов на тот свет, так что можете положиться на меня!

Часть 5

— Всё верно. Даниэль хоть и не показывался в последнее время, но всё ещё очень опасен. Нам стоит разобраться с ним, и как можно скорее, — сказала Даркнесс.

— Ага. Да ещё и полмиллиарда эрис за это получим. Но сначала соревнование!

Мы вернулись обратно в театр, и моё воображение уже рисовало прекрасную картину светлого будущего. С приподнятым настроением я распахнул двери гримёрки и весело провозгласил: «Ну что, девчата, я вернулся! Готовы зажигать?»

Меня встретила лишь гробовая тишина. Почему они такие подавленные? Опять что ли переволновались?

— Эй, ну что вы, скоро всё начнётся! Вам разве не стоило переодеться?

Лия подошла ко мне с видом загнанного в угол человека: «Казума... Это ужасно!»

— Что? Что «ужасно»? — спросил я.

Сиело подскочила, не дав Лии ответить: «Наши костюмы... Они пропали!»

— Ох, вот как. Ваши костюмы... пропали?! Теперь понятно, почему вы до сих пор не переоделись!

— Казума, что нам делать? Мы нигде не можем найти наши супер-пупер милые наряды! — спросила Эрика.

— Остынь, Эрика, — сказал я. — Давайте вместе подумаем. Вы могли их где-то забыть или кому-то отдать?

— Ни в коем случае! Сумка с одеждой буквально минуту назад стояла у этой стены!

Значит, костюмы пропали всего несколько минут назад.

— Может ли это быть каким-нибудь дурацким розыгрышом? Или, может, какой-нибудь поклонник стащил? А-аргх. Знаете что? Забудьте! Выходите в том, что есть!

Пусть они и потеряют баллы у судей или зрителей, но это лучше, чем не выступить вообще.

— Боюсь, так не выйдет. Участники могут выступать только в костюмах, которые были зарегистрированы до начала мероприятия. Если мы не сможем их вернуть, боюсь, нам придётся отказаться от участия... — ответила Лия.

— Отказаться? Хочешь сказать, что мы не сможем увидеть, как вы выступите, Лия? — внезапно спросила Мегумин. Они с Крис находились в помещении, хотя я думал, что они должны быть на местах для зрителей.

— Мегумин? Крис? Что вы здесь делаете? — спросил я.

— Мы просто зашли выразить поддержку до начала, — ответила Мегумин. — Мы можем как-нибудь помочь?

— С поиском разве что. С тобой всё понятно, Мегумин, но, Крис, ты-то здесь откуда?

— Ох, я просто столкнулась с Мегумин и последовала за ней.

— Кажется, ей было очень интересно посмотреть, чем ты занят — добавила Мегумин. Неожиданно. Я-то думал, что ей не нравится быть на вижу у толпы.

Из-за телосложения Крис можно было бы принять за юношу, хотя лицо у неё было красивым и очень женственным. Хм... В ней определённо было что-то, чего сейчас не хватало «Сердцам Акселя». Её внешность вполне могла бы привлечь женскую аудиторию. Впрочем, интересны ли в этом мире девушкам поп-группы?

— Ладно, договорились, — сказал я. — Сейчас я занят, так что собеседование проведём сегодня вечером.

— Ммм, кажется, разговор зашёл куда-то не туда! Меня интересует работа продюсера! Похоже, вы делаете деньги буквально из воздуха.

А, вот оно что.

А, вот оно что! Крис же воровка, идеально!

— Не люблю это делать, но, Крис, мне нужна твоя помощь! — сказал я.

— Что ж, неожиданно. Полагаю, ты говоришь о костюмах? Конечно, можешь на меня рассчитывать.

Часть 6

— Судя по следам, обнаруженным на месте преступления, наш костюмный вор направился туда, — сказала Крис. Она бежала по улицам города, и я едва поспевал следом.

— Как ты смогла это определить? Я, конечно, понимаю, что рыбак рыбака видит издалека, но...

— Это не вор, а обыкновенный дилетант! Но странно...

— Что такое? — спросила Мегумин. У меня возник тот же вопрос. Что-то было не так?

— Все эти следы... не похожи на... человеческие.

Не похожи на человеческие? Что ж, мне недавно доводилось иметь дело с кое-кем, кто не был человеком...

— О! Посмотрите туда! Разве это не костюмы «Сердец Акселя»?! — Мегумин указала на нескольких крупных мужчин в балахонах, сжимавших в руках девичьи наряды. — Эй, вы! Подозрительные типы! Верните одежду Лии и её подруг!

Я протянул руку и попытался остановить её: «Мегумин, постой! Что-то не так с...»

В этот момент мужчины сняли капюшоны.

— Гра-ааа-а!

— Тролли?! Пускай это не Чарли и Даниэль, но определённо стащили реквизит именно они!

Чарли и Даниэль были крепкими орешками, но с этими, кажется, мы справимся.

— Эй тролли! Эти наряды принадлежат моим дойным коро... То есть, Лии и её подругам! Отдайте их по-хорошему! — выкрикнул я и выпустил стрелу с помощью «Меткого выстрела», попав держащему костюмы троллю прямо в плечо.

— Они так близко стоят друг к другу, словно умоляют меня подорвать их! Можно мне, пожалуйста, их взорвать? — спросила Мегумин.

— Нет, конечно же! Мы посреди столицы! Это тебе не Аксель, здесь нельзя просто так взять и устраивать взрывы налево и направо!

— Эм, я уверена, что в Акселе это тоже запрещено... — удивлённо произнесла Крис, прикрыв лоб ладонью.

— Грр, вы нам не помешаете! Мы должны хотя бы это доставить лорду Даниэлю!

— Никуда вы не пойдёте! — крикнул я.

Крис подхватила оброненные троллем костюмы. Видимо, стрела сработала как надо.

— Они у меня! Казума, это ведь то, что нам нужно?

— Хм. Пожалуй, обойдёмся сегодня без разборок с троллями. Костюмы важнее!

Однако, мне послышалось или... один из этих троллей упомянул Даниэля?

Часть 7

— Благодарим вас за терпением. Следующими на сцену нашего танцевального конкурса выходит трио из Акселя! Встречайте — «Сердца Акселя»! — с этими словами ведущий, одетый в ещё более блестящий костюм, чем у участниц, представил группу, и на сцену и-з-за кулис вылетели Лия, Эрика и Сиело.

— Приветики! Вы не сможете отвести взгляд, увидев, какие мы, «Сердца Акселя», милашки! — воодушевлённо прокричала Эрика.

— Я в-выложусь на полную, так что, пожалуйста, поддержите меня! — сказала Сиело.

Каким-то чудом мы успели вовремя. Теперь всё зависело от Лии и остальных. Им предстояло выступить так, как никогда раньше!

— Пожалуйста, послушайте нашу песню... Она называется «Яркое Выступление»! — объявила Лия, после чего они синхронно приступили к исполнению отрепетированного номера. Зрители восхищённо замерли, а судьи явно были под благоприятным впечатлением.

Часть 8

Наступил вечер первого дня танцевального конкурса, и мы собрались в гостиничном номере «Сердец Акселя», чтобы отпраздновать их успех. Мы встретились с Эрикой и Сиело в главном холле, после чего все вместе отправились в комнату Лии.

— Лия устроила потрясающее выступление, — сказала Сиело. Я уже было собирался постучать в дверь, но вдруг замер. Дверь оказалась приоткрытой, изнутри доносился голос Лии.

— Спасибо, Кондзиро. Мне очень нравится петь, — говорила она. — Возможно, это потому, что сегодняшнее выступление стало первым после возвращения воспоминаний... Ну и победа — это тоже приятный бонус. Но сегодняшний был особенно вдохновляющим.

Её голос звучал на октаву выше обычного. Похоже, у неё было по-настоящему прекрасное настроение.

— Я буквально ощутил, насколько ты любишь петь, Лия! Ты была великолепна. Я знал, что у тебя всё получится, если постараешься! — сказала... Лия немного другим голосом.

— Пожалуйста, не льсти мне! Ты меня смущаешь!

Значит, она была из этих.

Я посчитал, что будет вежливо не мешать ей, но, едва развернувшись, чтобы уйти, порыв ветра распахнул дверь. Лия стояла в комнате в обнимку с плюшевой игрушкой. Наши взгляды пересеклись, и она замерла.

— П-привет... — выговорил я.

— К-Казума?! Сиело! Эрика! Как давно вы здесь?

— Эм... Прости, — сказал я, почувствовав необходимость сразу же извиниться.

— Ты чего так смущаешься, Лия? — спросила Эрика. — Мы миллион раз видели, как общаешься со своей игрушечной животиной...

— Это не игрушечная животина! Его зовут Кондзиро!

— Мы знаем, насколько Кондзиро важен для тебя, Лия, — произнесла Сиело.

— Он... Когда я путешествовала в одиночестве, только он был рядом и поддерживал меня. Когда я потеряла память, именно Кондзиро оказался рядом. В некоторой степени можно сказать, что он четвёртый участник «Сердец Акселя».

— Не думаю, что стоит заходить так далеко, — сказал я, посчитав, что нам не нужны участники, которые не умеют ни петь, ни танцевать, — Однако, из него может получиться отличный маскот.

Так, минутку. Если Лия так дорожит Кондзиро... Могла ли она получить ей во время перехода в этот мир?

— Т-только не говори мне, — сказал я, — что Кондзиро — это читерский предмет.

— Читерский? О чём ты, Казума? — спросила Эрика. Она уроженка этого мира, так что не могла понять суть моего вопроса.

— Нет, не он. Мой предмет... вот этот, — покачала головой Лия, достала из сумки музыкальный инструмент с чёрно-белыми клавишами и положила его на стол. Электронная клавиатуры? Это её она принесла с собой? Тогда в ней должна быть заключена исключительная сила, как у зачарованного меча Грэма.

— Так, Лия, что конкретно делает эта штук...

— Ужасные новости! — меня прервала Аква, можно сказать, мой читерский предмет и одновременно с этим моя же величайшая ошибка. За ней проследовали запыхавшиеся Даркнесс и Мегумин. Похоже, они на всех порах мчались к нам.

— Что за суматоха, девчата? — спросил я.

— Это он! Даниэль напал на столицу! — крикнула Аква.

— Чего?! — воскликнул я. Стоило мне расслабиться из-за отсутствия о нём новостей, и вот вам результат.

— Если не остановить его, то конкурс могут отменить, прямо как наше турне! — сказала Сиело.

— Не в мою смену! Пришла пора танцовщицам защитить свою сцену! Лия, Сиело, идём! — скомандовала Эрика.

— Ладно. Пожалуй, возьму её с собой на всякий случай, — сказала Лия, прикрепила верёвку к клавиатуре и закинула её за плечо.

— Ясно. Слушай... Расскажи мне про эту клавиатуру, что ты дала Лии. Что это такое? Что она умеет?

— А? Ты думаешь, я помню подробности?!

Грр... Поразительно, что она сказала это без тени смущения. Сначала древнее оружие, теперь вот это. Да это же преступная халатность при исполнении божественных обязанностей!

— В любом случае, давайте поспешим! Иначе кто знает, что станет с конкурсом?! — заявила Аква.

Часть 9

— Му-ха-ха-ха! Дабы армия Короля демонов приняла меня обратно! И чтобы я мог обеспечить себе счастливую семейную жизнь в будущем! Людишкам придётся немного пострадать!

— Просто фантастика, лорд Даниэль! Я, как ваш ближайший подчинённый, так счастлив от того, что вы вернулись в строй!

Я наблюдал за Даниэлем и Чарли из тени и размышлял. Неужели они мечтаю о такой мелочи? И с каких пор Даниэль задумался о женитьбе?

— Выходит, единственной причиной, по которой он ничего не делал в последнее время, заключалась в том, что ему просто не хотелось? — удивился я.

— Я впечатлена, что он вновь включился в работу, — прокомментировала Аква. — В отличие от тебя, Казума. Ты-то начинаешь хоть что-то делать только тогда, когда тебя прижимают к стенке.

— Это правда, — согласилась Мегумин.

— Да, она права, — добавила Даркнесс.

Ну перестаньте же! Не надо так осуждающе на меня смотреть...

У нас проблема посерьёзнее: Даниэль и Чарли сконцентрировали своё внимание на сцене. Какая наглость!

— Трепещите перед мощью сего древнего оружия! Бей же, молния! Молот Тора...

Больше нет времени стоять и смотреть! Мы вышли из-за кулис.

— А вот и момент, который вы все так долго ждали! Звёзды выходят на сцену! — объявил я.

— А. Снова ты, — без особого восторга произнёс Даниэль. Так-то и я не особо рад был его видеть.

— Я защищу этот город и его танцовщиц! Если тебе так не терпится применить молнии, то... в-выпусти их в меня! — заявила Даркнесс.

— Я тоже здесь! Давай же раз и навсегда выясним, что сильнее — Молот Тора или «Взрыв»! — выступила Мегумин. Ни одна из них не выглядела напуганной оружием Даниэля.

— Как много шума от таких букашек. Перестаньте пищать и отдайте мне девушек!

Так он снова охотится за «Сердцами Акселя»! Мне стоило сразу догадаться

— Ты нас ищешь? Так мы здесь! — выкрикнула Лия, выйдя вместе с подругами на сцену.

Даниэль и Чарли мгновенно замерли.

— Ох, Лия! Так ты жива! Наша встреча не что иное, как сама судьба! Узрев мою подавляющую мощь, ты, несомненно, вновь воспылаешь ко мне любовью!

— Вновь? Лия никогда не была в тебя влюблена! Отбрось подобные больные фантазии! — выступила Эрика.

— Эта сцена — место, где сбываются мечты артистов! Таким, как ты, здесь не место! — сказала Сиело. Они обе шагнули вперёд, встав перед Лией.

— Буду честен, мне не по душе крушить сцену. Но такова цена любви! Сегодня я сделаю шаг навстречу долгожданной свадьбе с Лией!

Он словно олицетворение окончательно поехавшего кукушкой фаната идолов!

— Свадьба? О чём это он?

— Не слушай его, Лия, — сказал я. — Осторожнее!

Я приготовился к худшему. Перед нами два крайне опасных противника с «читерским оружием» — Молотом Тора, которым теперь они могли безопасно пользоваться. Нас ожидал жестокий бой... По крайней мере, мне так казалось.

***

— Грр... Такого я не ожидал... Неужели я подсознательно сдерживался, чтобы не разрушить священную сцену моих девочек?

Мне хотелось бы назвать его лузером, но, пожалуй, он действительно сдерживался. Он двигался гораздо медленнее и вовсе не использовал силу Молота Тора.

— Хе-хе! Оправдания? Попахивает слабостью!

— Аква! Не провоцируй его!

Однако, этого хватило. Разъярённый Даниэль поднял над головой Молот Тора: «Я покажу тебя оправдания! Молот Тора, взываю к твоей истинной мощи! Обрушь же молнии на столицу!»

Оружие окутало сияние, и мы услышали потрескивание электричества.

— Т-ты собираешься втянуть в это остальных? Не смей! — воскликнул я, но Даниэлю было уже всё равно. Он взмахнул молотом, и по всему городу обрушились молнии.

— Не-еее-ет! Мой... мой дом!

— Из-за молнии начался пожар! Откуда она вообще здесь взялась?!

Я слышал крики горожан, полные горя и ярости. Как мы вообще можем противостоять таким обширным атакам по площади?!

— Чёрт! Даже я не смогу сдержать столь масштабную атаку! — сказала Даркнесс.

— Я больше не могу сдерживаться! Мой взрыв обязан его покарать!

— Постой, Мегумин, ты сделаешь только хуже! — я её остановил. Разумеется, нас ещё и в этом обвинят!

— Тогда что нам делать, Казума?! — спросила Аква.

— Для начала нам нужно вывести граждан из зоны поражения молниями, — ответил я. Нужно эвакуировать людей в безопасное место.

— Не смеши меня! Ты всерьёз собрался защищать всех этих людей? Что за абсурд!

— Ударьте вновь, лорд Даниэль!

— Разумеется! Взываю к вам, молнии!

— Даниэль! Не втягивай в это невинных! — Даркнесс замахнулась на него своим двуручным мечом в попытке отвлечь, но, как обычно, даже не задела его.

Ты даже время нам выиграть не можешь!

— Я буду делать то, что захочу! И я продолжу разрушать столицу до тех пор, пока Король демонов не оценит по достоинству мои способности, а Лия не примет моё предложение руки и сердца!

Господь всемогущий, ну что за эгоизм?! Он что, ребёнок, который так и не смог вырасти?

— Грр... Я защищу всех! — произнесла Лия.

— Нет, Лия, не надо! — закричал я, но она уже направилась к Даниэлю.

— Бесполезно, с такого расстояния я не успею! — сдавленно выдохнула Даркнесс.

— Приготовьтесь же к своему концу! Низвергнись, молния!

— Волшебная клавиатура! Прошу, помоги всех защитить!

Я зажмурился, но удара молнией так и не последовало.

Медленно открыв глаза, я увидел вокруг себя синий свет: «Что... это?

— Это крайне могущественный барьер. Он прекрасен... Неужели, это дело рук Лии? — удивилась Лия.

— Она всё время играла на этой штуке, как на обычной клавиатуре. Кто бы мог подумать, что в ней заключена такая сила? — добавила Сиело. Видимо, даже её группа не знала о возможностях артефакта. Неудивительно, ведь Лия лишь недавно вспомнила его истинное предназначение.

Я осторожно дотронулся до барьера. Он был гладким, как кожа, но неожиданно твёрдым.

— Как что-то могло противостоять разрядам Молота Тора? — воскликнул Даниэль.

— Я же сказала, что защищу их. Больше ты никому не навредишь!

— Невероятно! Ноты превратились в барьер и заблокировали молнии! Казума... Казума! Думаешь, я теперь смогу устраивать взрыв где угодно?! — восторженная Мегумин звучала, как маленький ребёнок, совершивший невероятное открытие. А вот Лия... Обрести воспоминания и сразу же действовать, как истинная героиня? Да она словно главная героиня какой-нибудь истории.

— Точно, точно. Именно этого я и ожидала от этой клавиатуры, — заявила Аква. То ли она вспомнила о свойствах артефакта, то ли просто сделала вид. Лучше бы она заткнулась.

— Неужели, — заговорила Даркнесс, — эта клавиатура всё это время обладала такой силой... Стойте, что такое?!

— А-ааа-а! — закричала Лия, и барьер направил молнии обратно в небо.

— Хра-ааа-а! — вырвалось у Даниэля.

— По-поверить не могу, что Молот Тора не справился с этим барьером! — сказал Чарли.

— Чарли, самое время для тактического отступления! Вернёмся, когда подготовим новый план!

Выходит, они первыми дрогнули в нашем противостоянии.

— А ну стоять! Вы думаете, что можете просто так взять и снова сбежать?!

— Оставь их, Аква! — сказала Даркнесс.

— Несмотря на то, что Лия способна противостоять их молниям, Даниэль всё ещё представляет угрозу для зрителей. В любом случае, их отступление — это наша победа, — сказал я. И я действительно так считал, однако, больше всего беспокоился о сцене. Если мы будем тут сражаться, то её просто разнесёт в щепки. И какая будет разница, победим мы Даниэля или нет, если от сцены ничего не останется?

— Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт! Это не конец, я ещё вернусь! Лия станет моей, сколько бы времени это ни заняло!

— Лорд Даниэль... Мне кажется, что вы всё чаще и чаще говорите о свадьбе с Лией. Это ведь всё ещё часть вашего плана по возвращению в армию Короля демонов, правда?

— Д-да, конечно! Всё это ради того, чтобы показать Его Светлости, на что я способен! Ко мне, виверна!

Да он уже и думать забыл про Короля демонов и его армию!

Даниэль и Чарли, взобравшись на спину виверны, сбежали.

— Всё кончено... Каким-то чудом мы справились. Н-надо заняться ремонтом зала... и эвакуацией зрителей... — проговорила Лия и вдруг рухнула вперёд, словно марионетка с перерезанными нитями.

— Лия?! — я бросился к ней, но не обнаружил никаких повреждений. Она просто потеряла сознание.

— Она просто израсходовала весь запас маны. Среди моих вещей были и с подобным эффектом, — сказала Аква. Тут я не сомневался, кому, как ни ей, знать, что именно она раздавала.

Мы перенесли Лию в палатку, которая служила гримёркой. Пока Эрика и Сиело дежурили у неё, остальные взялись за уборку. Если мы не приведём всё в порядок, то конкурсу конец, а вместе с ним и моим надеждам на долгожданную свободу!