Часть 1

Шел третий день моей жизни в игре.

Меня встретило освежающее утро. Прошлым днем я довольно усердно потрудился, однако, возможно, из-за нахождения в мире игры я не ощущал почти ни капли усталости.

Итак, в хорошем настроении я открыл дверь своей комнаты…

— Утро доброе, Сома! Ум-м, я всю ночь много думала и решила, что хочу убедиться, что ты не плохой человек, поэтому я буду за тобой наблюдать… А-а-а?!

Я мгновенно захлопнул дверь, развернулся на каблуках, бросился через всю комнату, рывком открыл окно и выпрыгнул наружу. В тот самый миг, когда мои ноги коснулись земли, я с помощью Пронзающего небеса запрыгнул на ближайшее здание и стал использовать Шаг для перемещения по крышам.

Если говорить честно, маневр довольно впечатляющий.

Менее чем за двадцать секунд мне удалось успешно сбежать от Девочки-Поезд.

— Дерьмо!..

Преодолев огромное расстояние, я спустился вниз. Только остановившись я понял, что совершил.

В итоге у меня получилось чисто машинально смотаться прочь, но, если подумать, сегодня я планировал только ходить по лавкам и закупаться. Я бы даже отдаленно не вел себя подозрительно, поэтому ничего бы не случилось, даже если бы Девочка-Поезд за мной увязалась.

Впрочем, теперь, когда я сбежал подобным образом, снова встретиться с ней лицом к лицу стало бы проблемой. Что хуже, шанс пересечься с ней на главной улице был довольно высок. Короче говоря, я совершил большую ошибку.

С другой стороны, разве того, кто инстинктивно убегает, когда с ним вдруг заводят разговор, не назовут настоящим одиночкой?

— Вообще, настоящее одиночество – это хронической заболевание, с котором я вынужден жить всю жизнь!

И хоть со стороны казалось, что я говорю об этом как настоящий чуни, на самом деле гордиться здесь было откровенно нечем.

Если припомнить, одиноким я стал после поступления в университет, когда предпочел игры отношениям с людьми, так что моя история одиночества вышла довольно короткой. Кроме того, вряд ли я останусь таким до конца своей жизни.

Кстати, я ведь не рассказывал ей вообще ни о чем, в том числе и когда обычно просыпаюсь, поэтому, скорее всего, она некоторое время ждала меня перед дверью. Подобные мысли внушали мне тревогу, и я каким-то образом пришел к выводу, что, возможно, поступил правильно, сбежав в тот же миг.

Прежде всего, с первой нашей встречи она пыталась меня преследовать, но сейчас я не рассчитывал заводить никаких товарищей. Я хотел держаться как можно дальше от других людей и сосредоточиться на повышении собственных сил.

Если это поможет мне держать дистанцию с Девочкой-Поезд, выходит, я поступил правильно.

От таких мыслей мое настроение изменилось, и я начал думать, как поступить дальше.

Мне предстояло сделать кучу разных вещей, так что следовало идти туда, где я вряд ли столкнусь с Девочкой-Поезд. На сей раз я держал в уме ее высокие навыки расследования, поэтому стянул мифриловую броню и надел снаряжение новичка. С ним меня будет немного сложнее вычислить.

Стоило учитывать, что, если я буду торчать на поле определенное время, Девочка-Поезд автоматически окажется там. Это действительно хлопотно, но сегодня ничем мне не помешает.

В конце концов, выходить за пределы города я не собирался.

Я намеревался стать затворником.

Ну, звучало круто, но настоящая причина заключалась в том, что я не хотел повышать уровень персонажа, пока не увеличу мастерство владения оружием еще больше.

Мне удалось настолько эффективно увеличить мастерство владения оружием с помощью Мастера Факела лишь потому, что мой собственный уровень был очень низким. И поскольку в данный момент не существовало способа его откатить, глупо было терять данное преимущество из-за сражений снаружи.

Хотя, конечно, разница между уровнями в двести сорок и просто в двести была не так велика, однако в городе у меня еще остались дела, поэтому я решил, что лучше будет заняться ими, а не таскаться по полям.

— Дела в городе, да, — пробормотал я пришедшую на ум фразу.

Я кое-что вспомнил.

Существовало три области, в которых могли развиваться персонажи Nekomimineko: уровень персонажа, мастерство владения оружием и мастерство навыка.

Как и во всех нормальных РПГ, уровень персонажа повышался с накоплением опыта за уничтожение монстров. Опыт от монстров рассчитывался из его уровня, умноженного на коэффициент опыта, зависящего от типа монстра.

Обычно у редких или сильных монстров вроде боссов множитель опыта был выше, чем у всякой мелочи, но установки Nekomimineko оставляли желать лучшего, и потому здесь не существовало четкого различия между великими монстрами и бесполезными.

Разумеется, у предметов с HP данный множитель составлял ноль, так что, независимо от количества уничтоженных предметов, уровень не повысится ни на каплю.

И так как весь опыт давался тому, кто нанес последний удар, у атакующих при гринде было огромное преимущество, в то время как целитель, не важно, сколько времени посвятивший себя исцелению союзников, не получал ничего. Короче говоря, самый неудачный класс.

Если бы Nekomimineko все-таки стала ММО, без сомнений, разразилась бы настоящая трагедия, когда каждый игрок выбрал бы атакующий класс.

На секунду я искренне обрадовался, что Nekomimineko не стала ММО.

Ладно, я немного отошел от темы, однако, как я уже говорил, сейчас я не собирался повышать уровень персонажа. Мне выпал шанс тренировать мастерство владения оружием в любое свободное время вместе с факелом, поэтому и необходимость покидать город отпала сама собой.

Таким образом, оставалось только поднять мастерство навыка.

Мастерство навыка – мастерство, связанное с каждым конкретным навыком, таким как Шаг.

Выносливость, потребляемая при использовании навыков, имела постоянное максимальное значение, которое не увеличивалось с уровнем. Следовательно, могло показаться, что количество непрерывных использований навыков останется неизменным, несмотря на тренированность персонажа, но это не так.

Именно здесь на сцену выходило мастерство навыка.

При использовании навыка его мастерство повышалось, в результате чего увеличивалась его эффективность и уменьшалось количество потребляемой выносливости. И хоть максимальное значение общей потребляемой выносливости оставалось неизменным, поскольку количество ее потребления было разным, игроки-ветераны могли непрерывно применять больше навыков, чем начинающие.

Что касается способа измерения мастерства навыка, оно заключалось просто в количестве раз использования того или иного навыка. Достигла ли атака цели, нанесла ли хоть какой-либо урон, был уровень противника высоким или низким – все это не имело никакого значения. Бьешь ты босса, отменяешь навык или просто атакуешь воздух, пока навык использовался, его мастерство повышалось на единицу.

Простая и понятная система.

Но, как результат, система с наименьшим количеством кратчайших путей.

Дешевые трюки вроде победы над монстрами высокого уровня для быстрого повышения уровня или непрерывной атаки высокоуровневых предметов здесь не работали.

А если все-таки требовалось сделать это как можно скорее…

— Что ж, у меня нет другого выбора, кроме как отправиться Додзе Маримит.

Озвучив свое решение, над которым размышлял все это время, я тяжко вздохнул.

Честно признаться, мне не особо хотелось связываться с Додзе Маримит. С моими скверными навыками общения и отсутствием каких-либо фетишей, оно приносило слишком много проблем.

Теперь же, когда все стало реальностью, мысль об этом заставляла мой желудок болезненно скручиваться.

— Ну, попытка не пытка, так ведь, — сказал я и направился к окраинам города.

Там, куда я шел, не было торговых лавок. Только силуэт большой старой церкви, единственной в городе, проглядывался на горизонте.

Часть 2

Это случилось на заре выхода Nekomimineko.

Тогда еще не открыли даже Скоростной Рывок отмены, но однажды появилось видео, которое стало главной темой обсуждений между игроками.

В названии видео значилось: «Кающийся человек».

Видео было коротким и содержало запись человека, беспощадно бьющегося головой о стену белой комнаты.

* * *

— Давно я здесь не бывал.

Ощущая, как меня окутывает уникальная атмосфера церкви, я вошел в помещение, наполненное звуками органа.

Даже в игре, не помню, когда в последний раз сюда заходил.

В ранней игре она очень помогала, но основной функцией церкви здесь являлось лечение аномальных состояний, а так как в Nekomimineko было довольно просто изучить магию исцеления аномалий статуса, игроки редко пользовались ее услугами после середины игры.

Тем не менее, сейчас я пришел сюда вовсе не за лечением. У церкви существовала еще одна функция, и о ней знал каждый игрок Nekomimineko.

Это и стало причиной моего визита.

— Прошу прощения!

Я без колебаний двинулся по дорожке и окликнул стоявшую внутри сестру с приветливой улыбкой.

— Чем я могу вам помочь?

Ее звали Мариэль. Она служила сестрой в этой церкви, а также отвечала за одну определенную комнату.

— Эм-м…

Ее невинная улыбка почему-то заставила меня ощутить вину, и я задумался, с чего начать разговор, чтобы мою просьбу одобрили. Итак, секунду пораскинув мозгами, я разомкнул губы:

— Я бы хотел воспользоваться исповедальней.

Исповедальня, как можно заключить из названия, была комнатой, где человек исповедовался в своих грехах Богу. Только вот слушал его вовсе не Бог, а священник, так что куда удобнее она воспринималась как маленькое разделенное помещение, где священник проводил консультацию через небольшое окошко.

Сначала никто особо не понимал, зачем игре вообще нужна исповедальня, однако в ранней версии Nekomimineko на ней нашлась надпись: «На содержание события влияет карма! Новая система покаяния!». Скорее всего, она предназначалась именно для этого.

Разумеется, в итоге в Nekomimineko не появилось никакой новой системы, поэтому, как и Чары Помилования, продаваемые церковью (Цена: 100,000 Элементов Использование: Нет), исповедальня стала очередной бессмыслицей в сеттинге. Впрочем, и она снискала внимание группы энтузиастов.

Когда они сказали сестре Мариэль, что хотят признаться…

— Вы пришли на исповедь? Сожалею, священник сейчас отсутствует.

Она отказала им как-то так.

Со стороны это походило на предвестие ивента, но если отступить здесь, то в будущем возможность использовать исповедальню пропадала.

Однако, если продолжить багать диалог, Мариэль сама войдет в исповедальню и, как ни странно, выслушает игрока.

В реальном мире решение сестры провести исповедь без священника наверняка привело бы к неприятным последствиям, а в игре, особенно в Nekomimineko, никто не обратил на это внимания.

Кроме того, сестра Мариэль была настоящей красавицей, и в некотором роде ее присутствие вместо священника казалось даже приятнее. По-видимому, именно поэтому некоторые игроки (в основном мужчины) приходили сюда признаваться.

И да, просто для ясности, следовало отметить, что сколько бы ты ни ждал, священник никогда не вернется в церковь, из-за чего некоторые любители теорий заговора сразу же выдвинули море предположений вроде «священник на самом деле является последним боссом», «вдова Мариэль», «Мариэль = священник (наверное)» или «Мариэль убила священника (может быть)», но истину никто не знал.

Что до меня, то с моей циничной точки зрения, персонажа священника попросту не создали, поэтому решили так неумело замять проблему. В любом случае, правда была не особо важна.

Теперь вернемся к исповедальне. Это особенное место явно отличалось от всех других.

По словам Мариэль, исповедальня являлась самым близким к Богу местом в мире, полностью отрезанным от скверны. Что ж, ничего не знаю о Боге и других подобных вещах, но маленькая комнатушка считалась особенной даже в игре.

Для простоты понимания, лучше было назвать эту зону абсолютно безопасной.

Здесь количество HP и MP никогда не менялось. Даже если ударить кого-то оружием, никакого урона не пройдет. Кроме того, навыки оружия и магии блокировались.

В исповедальне могли использоваться только навыки движения, такие как Шаг, но из-за узкого пространства их активация прямым ходом вела к столкновению со стенами или потолком и мгновенному прерыванию навыка.

Короче говоря, использовать исповедальню не находилось абсолютно никакой причины. С другой стороны, даже если врежешься куда-то, все равно не получишь никакого урона.

В здешнем фэнтези мире меча и магии только это место действовало по иным правилам. Будто и правда управлялось Богом… Конечно, так бы подумал обычный человек. Тем не менее, мысли VR-геймера текли в совершенно ином русле.

Выходит, навыки оружия и магию нельзя использовать?

Но можно использовать навыки движения без потери выносливости!

А если использовать навыки движения, то налетишь на стены, и они отменятся?

Однако урон по тебе не пройдет, и анимация отменится, значит, можно активировать навык снова?!

Получается, есть ли причина использовать здесь навыки движения?

А разве при активации навыка его мастерство не повышается?!

Народ! Давайте будем врезаться в стены исповедальни навыками движения!

Ну, или как-то так.

В начале игры обычно давалась возможность использовать Шаг непрерывно четыре раза, прежде чем закончится выносливость.

Кроме того, если не отменять, применение навыка и послекастовый стан забирали довольно много времени, так что всего на четыре Шага тратилось больше десяти секунд.

Впрочем, в исповедальне, где не тратилась выносливость и не наносился урон, проблема волшебным образом испарялась.

Неважно, сколько использовать Шаг, выносливость не закончится, урон ты не получишь и не почувствуешь боль от отмены Шага после столкновения со стеной.

Итак, вооружившись всей вышеописанной информацией, один игрок снял видео, как активирует Шаг с невероятной скоростью четыре раза в секунду.

Суть того была предельно проста. Необходимо было расположиться как можно ближе к стене исповедальни и без остановки активировать Шаг в нужное время. Использовать Шаг, врезаться в стену, дождаться отмены, использовать Шаг… Повторять это вновь и вновь, и тогда мастерство навыка Шаг станет увеличиваться с поразительной скоростью.

Для несведущего наблюдателя такая сцена покажется неким актом искупления, когда некто бьется лбом об стену.

Так и родилось на свет знаменитое видео «Кающийся человек».

Как только видео залили в сеть, все бросились в исповедальню, чтобы попытаться воспроизвести его содержание на практике. Пусть доступные навыки ограничивались навыками движения, эффективность техники была высочайшей, а рисков не насчитывалось никаких.

У данного метода была только одна неожиданная загвоздка.

Вход в исповедальню располагался сзади, а спереди находилась перегородка со стоящей за ней небольшой столешницей, поэтому для использования Шага всегда приходилось прижиматься к одной из боковых стен.

Значит, после того как ты закончишь свою долгую тренировку, ты невольно бросишь взгляд в сторону и заметишь ее – смотревшую, как ты раз за разом бьешься головой об стену, неподвижную пару глаз.

Верно. Тем, кто спокойно наблюдал за каждым твоим странным действием, была Мариэль.

* * *

Чтобы войти в исповедальню, требовалось разрешение Мариэль, вот почему каждый раз, когда игрок использовал комнату, она неизбежно появлялась по ту сторону перегородки.

Может быть, ИИ Мариэль был настолько прост, или, возможно, разработчики недосмотрели что-то в настройках ее поведения, однако в исповедальне Мариэль не предпринимала абсолютно никаких действий, даже когда игрок начинал колотить головой по стене.

Единственное, что она делала, так это реагировала на то, что с момента входа в исповедальню игрок ничего не говорил…

— Вы бы хотели в чем-то исповедаться сегодня?

— Может, это сложно, но сказать о чем-то вслух – один из способов снять груз с души.

Так она пыталась подтолкнуть игрока к исповеди.

А когда это медленно перерастало в волнение…

— Если вы ничего не скажете, я тоже ничего не скажу.

— Вы лгали, когда говорили, что хотели признаться?

И наконец…

— Выход в той стороне.

Эти слова становились последним, что она говорила. И пусть они сами по себе немного огорчали, за ними следовал настоящий ужас.

Завершив перечень запрограммированных фраз, она начинала молча таращиться на игрока.

В чем проблема? Скорее всего, со стороны и не поймешь.

Я тоже не обратил на это внимания, когда увидел комментарии в сети.

Тем не менее, истинный ужас ты познаешь, когда сам попытаешься повысить таким образом свое мастерство навыка в исповедальне.

Сначала она не доставляла никаких хлопот. Я просто чувствовал себя немного неловко от взгляда такой красавицы.

Но в какой-то момент я заметил, что ее выражение лица и поза ни разу не изменились за несколько десятков минут. Иначе говоря, механизм заел.

Она ничего не делала, кроме как за мной наблюдала, и все же вскоре само ее существование начинало мучительно давить. Я пытался иногда менять используемую стену, однако тогда поворачивалась лишь ее голова.

Следуя за каждым моим движением, медленно и молчаливо, эти глаза наблюдали за мной.

Пространство было ограниченным и пустым. Ничего не отвлекало. Но несмотря на то, что я заставлял себя игнорировать ее взгляд, эта жуткая мысль уже возникла в моей голове, и отделаться от нее было невозможно. Я не мог не чувствовать, как она на меня смотрит. У меня больше не получалось сосредоточиться на использовании навыков.

Даже когда мне все-таки удалось выбросить прочь из сознания застывшую фигуру Мариэль, после завершения тренировки я поднял глаза и в конечном итоге вновь наткнулся на бесстрастное лицо Мариэль.

Тогда я осознал.

За мной наблюдали.

Все это время за мной непрерывно наблюдали.

Даже когда я не обращал на нее внимания, она всегда наблюдала за мной.

За мной наблюдали.

Она за мной наблюдала.

И когда я наконец поднял на нее свой взгляд, как и ожидалось, ее глаза смотрели прямо на меня.

Наблюдает за мной.

Не моргнув ни разу, лишь с натянутой улыбкой на лице. Постоянно.

Она всегда, всегда за мной наблюдает!

* * *

Непрерывное повторение монотонной задачи легко вызывало сонливость – идеальное состояние, чтобы стать жертвой внушения.

Скорее всего, именно этот эффект привел к тому, что треть игроков, принявших этот вызов, в итоге сдалась и сбежала от взгляда Мариэль.

Впрочем, существовали некоторые, кто вообще не возражал против ее наблюдения, и даже те, кто утверждал, что ее взгляд был своего рода наградой. К сожалению, я оказался куда более чувствительным человеком, что привело к болезненным воспоминаниям о моем побеге от Мариэль.

Таково было Додзе Маримит, где наряду с повышением мастерства навыка игрока испытывалось его сердце.

Однако…

Только я знал, что этот мир – игра, но в то же время он являлся и реальностью. И как неотъемлемую часть реальности, здесь можно было создавать ситуации, невозможные для игры.

— Вы пришли на исповедь? Сожалею, священник сейчас отсутствует.

Поэтому на сей раз…

— Понимаю. Я бы…

Когда Мариэль сказала мне это и направилась к исповедальне, я остановил ее!

— Простите. Эм, я бы хотел поговорить с Богом наедине, знаете, так что не могли бы вы, ну, оставить меня одного…

Сработало?

Я терпеливо ждал ее ответа.

— Вот как. Что ж, тогда прошу, проходите, — разрешила Мариэль с теплой улыбкой.

«Получилось!»

Сердце в груди подпрыгнуло от радости.

Сегодня, в этот самый миг, я наконец преодолел величайшее препятствие Додзе Маримит!

* * *

Проведенный улыбающейся Мариэль, я вошел в исповедальню.

Разумеется, по ту сторону перегородки не оказалось наблюдающей за мной Мариэль, поэтому, хоть место мне было хорошо знакомо, оно в то же время разительно отличалось.

«Отлично, теперь приступим.»

Прижавшись к стене, я занял необходимую позицию.

Раз это место стало реальностью, я не знал, как долго получится его занимать. Меня не отпускали некоторые сомнения насчет использования навыков движения напротив стены, но я выкинул из головы лишние мысли и активировал навык.

«Шаг!»

*бум*

По исповедальне прокатился глухой стук, когда моя голова врезалась в стену. Тем не менее, несмотря на оглушительный звук, боли я не почувствовал никакой.

Сработало. Даже в этом мире я мог без проблем повышать свое мастерство.

«Шаг! Шаг, Шаг, Шаг!»

*бум! бу-у, бу-у, бум!*

Глухие звуки, эхом отдававшиеся от стен, означали успех моих навыков.

Довольный результатом, я неторопливо увеличивал скорость.

«Шаг, Шаг, Шаг, ШагШагШагШагШаг!»

*бу-у, бу-у, бу-у, бубубубубу!*

Вместе со скоростью использования Шага увеличивалась и частота громкого стука.

Честно говоря, стало даже как-то весело.

«ШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШаг!»

*бубубубубубубубумбубубубум!*

Я полностью погрузился в работу.

Все мои мысли занимал лишь Шаг.

В голове пульсировала одна мысль: как увеличить скорость использования Шага.

«ШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагПропускШагШагШагШагШагШагШагШаг!»

*бубубубубубубубубубубубубубубубумбубубубубубубубум!*

Все, кроме Шага, исчезло из вселенной.

Передо мной был один лишь пустынный мир: только я и Шаг.

Я могу это сделать. С такой концентрацией я легко преодолею свои пределы.

Я способен достичь тех вершин, где еще никогда не бывал.

Перескочив потолок в четыре раза в секунду, я добьюсь пять навыков в секунду. Нет, даже больше!

«ШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШагШаг!»

*бубубубубубубубубубубубубубубубубубубубубубубубубум, бубубубубубубубубубубубубубубум…*

Погнали!

За пределы!

Пересечем грань возможного!

* * *

— Эм, один из прихожан жаловаться на странный стук отсюда… Ч-Что вы делаете?!

Мне показалось, что я слышал какой-то шум, но его явно было недостаточно, чтобы нарушить мою концентрацию.

— Я… Я не ведаю, какие грехи вы совершили, но прошу, прекратите! В-Вы ничего не решите, лишь причиняя себе боль! Уверена, Бог предпочел бы, чтобы вы должным образом раскаялись… Нет, не в этом смысле! В любом случае, остановитесь сейчас же!

Факт, что шум начал меня беспокоить, стал доказательством того, что моя концентрация еще не была совершенной.

Я должен сосредоточиться на Шаге и только Шаге.

— Остановитесь! Умоляю, перестаньте!..

Внезапно ощущение чего-то мягкого и теплого охватило мое тело.

Это стало огромным испытанием. Но я не проиграю!

— Возможно, он так погрузился в искупление, что еще меня не заметил? Какая невероятная совесть и поразительное благочестие! В таком случае, я просто не могу позволить этому человеку и дальше себе вредить!

Если что-то меня отвлекало, надо было просто его преодолеть.

Миг, когда я перестану чувствовать эту надоедливую мягкость, скорее всего, станет моментом моей высочайшей концентрации.

— Кто-нибудь! Прошу, помогите! Мы в исповедальне!..

Ох, я вижу. Я наконец вижу. Прямо передо мной… другое измерен…

* * *

Некоторое время спустя…

— Пожалуйста, подумайте над своим поведением!

— П-Простите.

Меня оторвали от стены и насильно перетащили в другую комнату, где Мариэль сказала мне подумать над своими действиями. Видимо, стук моей головы об стену оказался слишком шумным.

Что ж, раз уж существовали вещи, которые нельзя было совершить в игре, но можно было сделать здесь, тогда существовали и те, что можно было сделать в игре, но уже больше нельзя здесь. Если задуматься, эта концепция оказалась довольно очевидной.

С другой стороны, никогда не думал, что меня заставят раскаяться в том, что я добровольно зашел в исповедальню, однако никакой радости я по этому поводу не испытывал. Все-таки невозможность дальше пользоваться Додзе Маримит обернется неприятной проблемой.

Так что я попытался объясниться как-то так: «Я действительно в этом нуждался! Мне правда, правда надо было это сделать, несмотря ни на что!» и даже пустил слезу, после чего, что удивительно, она сдалась.

Короче говоря, мне разрешили использовать исповедальню при двух условиях: после девяти вечера, когда почти все прихожане покидали церковь, и со звукоизолирующим ковриком, прикрепленным к нужной стене, так что у меня не оставалось причин жаловаться.

— Огромное вам спасибо!

Поклонившись в пол Мариэль, я направился к выходу из церкви.

Даже на такую неприятность, как я, она смотрела с искренним сочувствием, а после длинной лекции, почувствовав, что малость перестаралась, одарила меня теплыми словами поддержки.

Как и ожидалось от служительницы Бога, у нее и правда большое сердце.

Только одно меня настораживало.

— Прежде всего, Бог желает людям жить полной жизнью.

— В мире еще много радостных событий, которые вам предстоит встретить.

— Пока вы продолжаете жить, что-то хорошее обязательно случится!

Было немного неприятно слышать от нее подобные слова. Честно говоря, со стороны казалось, что она пытается отговорить кого-то от самоубийства. Впрочем, все в порядке. В конце концов, она же сестра.

В любом случае, моя подготовка к будущему завершилась, и я почувствовал себя перерожденным.

Я бодро распахнул двери церкви…

— Я наконец нашла тебя, Сома!.. А-а-а-а?!

Увидев перед собой знакомое лицо, я на полной скорости ринулся в противоположном направлении.

— П-Подожди!

И раз я так поступил, вы уже могли догадаться, что меня преследовала Девочка-Поезд. Более того, ее скорость ничуть не уступала прежней, и она действительно могла меня догнать, так как я выбрал не самое лучшее направление для побега. Прежде всего, потому что рядом не было никаких высоких зданий, на крышу которых я бы забрался с помощью Пронзающего небеса.

Я хотел использовать Скоростной Рывок отмены, но с моим нынешним низким уровнем навыков, скорее всего, выносливость закончилась бы прежде, чем мне удалось бы скрыться.

Пусть я провел в Додзе Маримит совсем немного времени, количество потребляемой выносливости Шага должно было уменьшиться, однако мастерство Рассечения для использования отмены оставалось таким же.

Вместо отмены навыков с помощью Рассечения я бы мог активировать Боковой удар, которым избивал факел, но у него имелись собственные проблемы. Например, одна неудачная активация вполне была способна закончиться разрубленным пополам невинным прохожим.

Использовать его в городе слишком опасно.

— Почему ты от меня убегаешь?!

— Потому что ты меня преследуешь!

Мы перекрикивались друг с другом, не останавливаясь ни на секунду.

— Тогда что ты сделаешь, если я остановлюсь?

— Воспользуюсь случаем и сбегу!

— То есть все-таки сбежишь, да?!

Ну, конечно, это правда. Тем не менее, такой же правдой являлось и то, что я бежал, потому что меня преследовали. Мне бы не было никакой необходимости убегать, если бы Девочка-Поезд просто сдалась.

— Почему ты продолжаешь за мной следить?! Ты до сих пор подозреваешь, что я темный культист?!

— Н-Нет, я…

Не в силах вымолвить ни слова в ответ, она впервые остановилась.

Скорее всего, я мог бы воспользоваться шансом и скрыться, но это бы не решило проблему.

Убедившись, что между нами сохраняется дистанция, я тоже прекратил бежать.

— Разве ты сама не сказала, что наблюдаешь за мной, чтобы в чем-то там убедиться? — спросил я.

Что необычно, она ответила невнятным бормотанием:

— Точно. Но на самом деле я верю тебе, Сома… Ум-м. Я не особо понимаю такие сложные вещи, как печать Владыки демонов, и все же я чувствую, что ты не плохой человек…

Она говорила не особо прямо, так что я начал терять терпение.

— Тогда почему ты меня преследуешь?

— А?.. Эм, ты ведь мой спаситель и… Ох! Я никогда раньше не встречала такого человека, как ты, поэтому мне надо было за тобой понаблюдать…

Что происходит?

То есть у нее нет определенной причины меня преследовать?

Раздражение лишь нарастало. Подавив его, я попытался поговорить с ней с логической точки зрения:

— Извини, но я пытаюсь стать сильнее как авантюрист.

— Я т-тоже! — тут же без надобности воскликнула она в ответ, но я ее проигнорировал.

— Существуют некоторые вещи, которые знаю только я. У меня нет никакого желания распространяться о своих боевых техниках, так что я бы предпочел держаться подальше от других.

— Я понимаю… Н-Но!..

Она еще пыталась мне возражать, из-за чего я выдохнул и прямо сказал:

— Раздражаешь. Если ты следишь за мной только из любопытства, не могла бы ты прекратить?

— А…

От моих слов она застыла.

Судя по всему, ее захлестнуло чувство вины. Я был убежден, что она наблюдала за мной только из любопытства. В противном случае, других причин я просто не видел.

Влюбилась в меня с первого взгляда из-за того, что я игрок и ее спас?

Смехотворно.

Такие вещи происходили только в манге и играх. И пусть этот мир основывался на игре, в Nekomimineko подобного бы никогда не произошло.

— Э-Это не так. Пожалуйста, подожди.

Она еще пыталась что-то сказать, однако…

— С тобой все будет в порядке. А если появятся проблемы, просто приходи в гостиницу, и я попробую чем-нибудь помочь.

Не обращая на нее больше внимания, я развернулся и начал уходить.

В конце концов, в моей помощи она не нуждалась. И пока я, как игрок, не стану слоняться долго по полям, ее никогда не станет преследовать толпа монстров.

Более того, хоть она и была авантюристом, на полях у Рамлиха никогда не появлялись враги выше тридцатого уровня.

Я понятия не имел, в какой группе она состояла, и насколько вообще востребованы пользователи кинжалов, и все же с ее нынешними способностями ей никакого труда не составить жить в этом городе.

Тем не менее, она почему-то отчаянно хотела меня остановить.

— Умоляю, подожди! Я… Я!..

Но я уже решил, что не остановлюсь, что бы она ни сказала.

В университете я был одиночкой.

Нет, я вовсе не хотел, чтобы так случилось, однако не желал и обратного.

Не то чтобы я не хотел завести с кем-нибудь отношения, но, когда у тебя есть занятие, ты не откладываешь его ради общения с другими людьми. В итоге у меня получилось оборвать свои связи с обществом с гораздо меньшими колебаниями, чем у других.

В любом случае, сейчас я в них не нуждался. И раз ее не постигли никакие серьезные проблемы, я не ощущал никакой необходимости ей помогать.

Вот почему я решил попрощаться с Девочкой-Поезд.

Впрочем, мое решение…

— !!!

Оно было тут же разбито вдребезги одной произнесенной фразой.

— Что ты сказала?..

Будто эти слова были волшебными.

В них содержалась сила, достаточная, чтобы заставить меня, не заинтересованного в других до такой степени, что я заслужил прозвище «Призрак класса», остановиться.

Наверное, потому что я был таким же.

— Не могла бы ты повторить?

Когда я обернулся и спросил, она слегка смущенно произнесла еще раз:

— У меня нет друзей.

Ах, и как так случилось?

Я поднял взгляд к небу и мысленно пробормотал:

«Девочка-Поезд, ты тоже одиночка, да?»

Часть 3

— Честно говоря, с тех пор, как я стала авантюристом, я никогда не объединялась с кем-то в группу.

Мы сидели в столовой на первом этаже гостиницы, когда Девочка-Поезд, неспешно потягивая фруктовый сок из пивной кружки, начала рассказывать мне свою историю.

Хоть я чувствовал себя из-за этого скверно, по одному взгляду на нее можно было понять, что она одиночка. Она излучала какую-то необъяснимую ауру, что легко позволяла убедиться в данном факте.

— Иногда стражники смотрели на меня и говорили что-то вроде: «Ха? А может ли эта девчонка выходить наружу одна?». Мне было очень тяжело, и стало только хуже, когда они начали глядеть на меня с мыслями «А, это просто очередная обычная одиночка». А я… Я ведь вовсе не хотела быть одна! Я тоже хочу весело проводить время в захватывающих приключениях с другими людьми! В смысле, если они на меня так пялятся, почему тогда сами не предложат вступить к ним в группу?!

Со стороны могло показаться, что она несла какой-то бред. Такой полноценный комплекс преследования.

Что ж, я тоже являлся своего рода одиночкой, поэтому отлично понимал ее чувства.

— Ум-м, да, не всегда выходит сделать все самой. И становится немного проблемно, когда не получается кого-то попросить о помощи, когда слоняюсь в одиночку.

Девочка-Поезд смутилась. В одиночку? Слоняюсь? В любом случае, она не обратила на свои слова внимания и, распластавшись по столу, начала разглагольствовать с большей страстью:

— Вот так вот! И так как я не могла никого попросить о помощи, мне было очень страшно, когда я исследовала подземелья! Ну, и другие вещи! Особенно когда появляется какая-нибудь скрытая комната, не указанная на карте! Обычно это должно радовать, но я начинаю волноваться, что неправильно прочитала карту…

— Да! Определенно! И вообще, когда я хочу поесть, а вокруг толпа людей, я пытаюсь найти какое-нибудь отдаленное солнечное место, чтобы доесть свой сэндвич. Это слишком смущает! Я вроде как не делаю ничего плохого, а в итоге начинаю прятаться, когда слышу других или вижу, как они проходят мимо!

— Так это происходит не только со мной! Я тоже начинаю нервничать, когда вокруг много людей! Я часто хожу в одно кафе на другом конце города, но там слишком оживленно, поэтому я всегда беспокоюсь, что подумают обо мне другие люди! Ведь я, девушка, постоянно сижу одна…

— Ах, понимаю! Я полностью разделяю твои чувства! У меня нет друзей, так что на лекциях я всегда сижу спереди на краю. Может, благодаря этому у меня приличные оценки, и я много чему научился, но я постоянно гадаю, что обо мне говорят окружающие! И когда я слышу, как позади болтает какая-то группа девчонок, мне начинает казаться, что они меня обсуждают, и я невольно прислушиваюсь!

— Ага! Точно, точно! Недавно в городском кафе проводился какой-то конкурс самого популярного чая у авантюристов. Я решила пойти, но никого там не знала, поэтому не смогла ни к кому присоединиться и осталась одна. Все вокруг стали смотреть на меня как-то странно… В общем, я больше не смогла этого выносить и побежала домой уже через полчаса!

— В точку! Такие праздники очень трудны для одиночек! Когда мои одноклассники устраивают вечеринку с напитками, они приглашают друг друга, а стоит делу дойти на меня, они говорят: «А, Сома, ты же не пойдешь, да?»! Почему ты думаешь, что я не хочу приходить?! Или ты сам не хочешь, чтобы я приходил?! Я бы в любом случае не пошел, но можно было хотя бы предложить… Понимаешь?..

— Н-Не волнуйся, я тебя отлично понимаю!

— Девочка-Поезд!!!

— Сома!

Всего после нескольких минут разговора мы обменялись крепким рукопожатием.

Начало зарождающейся дружбы. Сияющие глаза, смотрящие друг на друга.

— Эй, моя гостиница не место для всяких любовных заморочек.

Впрочем, это ощущение было мгновенно уничтожено одной грубой фразой хозяина гостиницы.

Девочка-Поезд пораженно подскочила и торопливо от меня отодвинулась, после чего уставилась на правую руку, которая только что касалась моей.

— П-Прости…

Наверное, на нее нахлынуло смущение из-за чрезмерного волнения, поэтому Девочка-Поезд спрятала свое раскрасневшееся лицо, опустив голову, и шепотом извинилась.

С намерением развеять повисшую странную атмосферу, я слегка кашлянул и сменил тему:

— Хотя, конечно, я никогда особо не чувствовал себя очень одиноким. Вместо друзей я проводил свое время с Элизой…

— Элиза?! Твоя девушка?!

О, впечатляющая реакция. Девочка-Поезд тут же взглянула на меня твердым взглядом, словно пытаясь сказать, что не простит любую измену.

— Н-Нет. Элиза вообще не человек.

— Тогда домашнее животное?

— Ну, что-то типа того.

Вообще, Элиза – название моего VR-устройства. Имя я придумал, руководствуясь надписью на его задней панели: «ERII-Z3000T».

// Спешу напомнить, что в Японии нет четкого звука «Л», так что он заменяется «Р». //

— Питомец, да. Я бы хотела взять домой какую-нибудь Злизь… Но, чувствую, тогда мне бы придется целыми днями о ней заботиться. Все-таки я слышала, что если оставить ее одну надолго, она умрет от стресса… У-ун.

Она качала ногами туда-сюда под столом. Лицо ее выглядело довольно серьезно.

Кстати, я догадывался, почему Девочка-Поезд оказалась в такой ситуации. Судя по всему, причина, по которой она не могла завести друзей, заключалась в установках самой игры.

Этот мир стал необычным местом, сочетающим в себе черты и игры, и реальности, но не являвшимся ни тем, ни другим.

В попытке воссоздать игровой мир как можно реалистичнее, он также старался следовать игровым настройкам.

Этот мир стал странным слиянием двух стремлений: стать реальной жизнью и быть игрой.

Для живущих здесь людей он был реальностью. Их поведение больше соответствовало жителям реального мира, а не игры. Те же Рейнхарт, Девочка-Поезд и даже сестра Мариэль, с которой я познакомился недавно, действовали как настоящие люди и ни капли не походили на НИПов.

С другой стороны, как и по сюжету игры, Рейнхарт предложил мне доехать до города в своей повозке, а Мариэль позволила воспользоваться исповедальней. Даже случай с толпой монстров, увязавшейся за Девочкой-Поезд, оказался настолько неестественным, что его никак нельзя было списать на простое совпадение. Все походило на игру.

Иначе говоря, мир придерживался концепции реальности, даже если это вело за собой игнорирование некоторых аспектов игры. Однако, когда дело доходило до событий, он пытался воссоздать игру, пусть за ними и стояла некая сила, отличимая от реальности.

Таким образом, теперь вернемся к Девочке-Поезд.

Во время игры, когда возникал поезд монстров, Девочка-Поезд всегда появлялась одна, и нигде не встречалось упоминаний, что остальных членов ее группы убили монстры.

Теперь все очевидно.

Если воссоздавать игровое событие, то наличие у Девочки-Поезд друзей привело бы к лишним проблемам.

Итак, если моя теория верна…

Девочка-Поезд родилась с судьбой одиночки, осужденной на жизнь в полном одиночестве!

Чтобы все подтвердить окончательно, понадобилась бы куча вопросов, однако по какой-то неведомой причине, когда я пытался хотя бы представить группу Девочки-Поезд, в голову ничего не приходило.

— Думаю, я отличное понимаю твою ситуацию, — кивнул я.

Девочка-Поезд посмотрела на меня с полным ожиданий взглядом.

— Т-Тогда…

— Мм-м… Вряд ли я смогу помочь.

— Спаси!.. Чего?!

Ее реакция оказалась совершенно иной. Она явно не ожидала такого ответа.

Тем не менее, я до сих пор не хотел помогать Девочке-Поезд, даже после всех сказанных нами слов. Как такой же одиночка, предельно ясно, что я банально не смогу оказать ей большую помощь.

— Что ж, давай подумаем. Наверное, в лучшем случае я бы попытался помочь тебе подружиться, но я просто не способен это сделать.

— П-Почему?

Ха! Разве не естественно?

— Потому что я тоже одинок!

— А, точно… Эм, прости.

Не извиняйся! Так ты заставляешь меня еще больше расстраиваться!

— Но если ты просто по… п-подружишься со мной, Сома…

Почему ты заикаешься над словом «подружиться»? Насколько вообще высок уровень твоего одиночества?! С этими мыслями я покачал головой.

Даже в игре Девочку-Поезд можно было взять в свою группу, поэтому, с первого взгляда, подружиться с ней не было большой проблемой.

Однако подобное решение не изменит корень проблемы. Прежде всего, потому что…

— В ближайшее время я покину город. Вот почему у нас с тобой не будет много времени.

— Тогда я пойду с тобой…

— Сама знаешь, уровень противников у столицы достигает пятидесятого. Кроме того, ты ведь должна заботиться о больной матери, верно? Ты же не хочешь ее оставить?

— У-у-у…

Она стала авантюристом из-за больной мамы. Из-за этого или нет, не помню, чтобы Девочка-Поезд бросала Рамлих по собственному желанию.

Если я приму ее в свою группу, наверняка поведу в столицу, но не ценой разлуки с больной матерью.

— Так что… — взглянув на понурую фигуру Девочки-Поезд, я заявил: — Так что единственное, что я могу сейчас сделать – тренировать тебя до тех пор, пока ты сама не станешь одиноким авантюристом.

— А?..

* * *

Лицо Девочки-Поезд ошеломленно вытянулось, поэтому я повторил свою мысль в более простых словах:

— Я уже довольно долго являюсь одиноким авантюристом и знаю много вещей, недоступных другим. Ты можешь даже звать меня профессиональным одиночкой. Пусть я не способен спасти тебя от одиночества, думаю, в моих силах сделать тебя достаточной сильной, чтобы ты могла жить дальше одна.

— Сома…

На глазах Девочки-Поезд проступили слезы, поэтому я торопливо добавил:

— К-Конечно, бесплатно учить тебя я не намерен. Взамен ты расскажешь мне о том, что я не знаю, и поможешь в нескольких небольших экспериментов. Так что да, приготовься…

— Хорошо! Я сделаю все, что хочешь! Почему бы нам не начать тогда прямо сейчас?!

Вскочив на ноги, Девочка-Поезд схватила меня за руки.

По сравнению с недавним унынием, сейчас ее глаза ярко сияли, будто она вдруг нашла желанного товарища.

— А, не стоит торопиться…

Я попытался поумерить ее пыл, однако Девочка-Поезд не сдавалась:

— Не беспокойся! Я выложусь на полную! Просто скажи, что ты хочешь, чтобы я сделала!

Она уставилась на меня горящим взглядом. Похоже, она действительно намеревалась сделать, что угодно.

Разумеется, я не собирался просить ее ни о каких абсурдных действиях. Господи, но что бы произошло, окажись я действительно злым человеком?

«Ладно, выбора у меня нет…»

Если я что-нибудь не предложу, все грозилось выйти из-под контроля. И хотя не было никакой необходимости делать это прямо сейчас, я попросил ее помочь с самым простым экспериментом:

— Мм-м… Ну, тогда я могу связать тебе руки и ноги и посмотреть, что случится, пока ты несколько часов будешь кататься по полю?

— Ха-а?..

Часть 4

Что ж, сегодняшний эксперимент проверит силу Девочки-Поезд, известную как Режим Поезда.

Мы прибыли в локацию с самыми слабыми противниками.

Сначала мы вдвоем потрудились над тем, чтобы зачистить территорию от монстров, а затем ради снижения шанса несчастного случая я сказал Девочке-Поезд надеть один из моих комплектов мифриловой брони. Наконец, с ее согласия я связал ее запястья и лодыжки, на чем все наши приготовления завершились.

— Кричи, если что-нибудь случится.

— Хорошо.

Оставив еще сбитую с толку Девочку-Поезд позади, я отошел на самый край зоны слышимости ее голоса.

Перед собой я ясно видел связанную Девочку-Поезд, но монстры еще не появились.

Эксперимент начался.

* * *

С тех пор прошло около часа, но ничего необычного не случилось.

Связанная Девочка-Поезд каталась туда-сюда от скуки и иногда спрашивала меня о времени. Я смотрел на одолженные у нее часы и отвечал, а между делом тратил свое время на избиение факела.

Как и ожидалось от Мастера Факела, он быстро восстанавливал полученный урон. И, как и ожидалось от игры, новых монстров рядом с игроком не спавнилось.

Наш спокойный мирный день продолжался.

* * *

Первые признаки изменений произошло где-то через час пятьдесят после начала эксперимента.

Девочке-Поезд уже надоело кататься, и она уснула прямо на полях. Тем не менее, ее поведение становилось все более неестественным.

Словно не в состоянии находиться больше на одном месте, она неожиданно начала размахивать ногами и переворачиваться. В каждом ее действии проскальзывало беспокойство.

Затем, ровно через два часа после начала эксперимента, произошла несомненная странность.

В нескольких десятках метров от Девочки-Поезд в воздухе собрались частицы света, после чего там внезапно появились гоблины.

— Спавн монстров…

Пусть я и ожидал, что произойдет нечто подобное, при виде настолько нелепой сцены мне оставалось только застонать.

Спавн монстров, или, если они уже были уничтожены, респаун, контролировал появление монстров.

Монстры на полях и в подземельях обычно возрождались через определенное время, но игроки, как правило, не становились непосредственными свидетелями данного явления.

Согласно сеттингу, монстры представляли собой сгустки Элементов, которые являлись магической энергией. Было бы странно, если бы монстры возникали из ниоткуда, поэтому кто-то решил, что вид появляющихся из пустоты чудовищ нарушил бы ощущение мира фэнтези.

Короче говоря, в Nekomimineko, исключая особые ивенты, монстры обычно не возрождались рядом с игроком или в пределах его видимости.

Однако картина, развернувшаяся сейчас перед моими глазами, явно противоречила этим правилами.

В интернете часто появлялись комментарии, что Девочка-Поезд приводила за собой слишком много монстров.

Даже в полностью зачищенных от монстров местах и в локациях с длительным респауном ей все равно удавалось объявляться с кучей противников, так что кто-то предположил, что Девочка-Поезд была способна самостоятельно призывать монстров в Режиме Поезда.

Теперь данная теория была полностью доказана.

Впрочем, я тут же одернул себя, осознав, что не время думать о таких вещах, когда гоблины с радостными ухмылками уже подбирались к Девочке-Поезд, облизывая губы.

Конечно, из-за разницы в уровнях в мифриловых доспехах ничего серьезного ей не грозило, и все же эта сцена по какой-то невероятной причине стала походить на выдержку из эротической фэнтезийной манги.

«Ладно, лучше быстрее ее спасти!»

С этой мыслью я бросился к Девочке-Поезд, но вместо того стал свидетелем чего-то совершенно невероятного.

— Кья-а-а!.. А-а-а-а-а-а!..

Заметив приближавшихся големов, Девочка-Поезд закричала…

— Да вы издеваетесь!

И стала убегать. Вернее, катиться прочь, еще связанная веревками.

Более того, ее скорость поражала! Она почти мгновенно оставила големов позади, постепенно скрываясь на горизонте.

Конечно, я ее не винил.

Уровень Гоблинов достигал пятого, а их характеристики превосходили Злизь, однако именно из-за внешности они получили прозвище «Стена новичков». Что хуже, в мире, ставшем реальностью, их жуткий облик и правда мог испугать до чертиков.

Если сравнивать, я бы сказал, что они почти такие же страшные, как людоящеры… Ох, прости, Рейнхарт.

В любом случае, их неожиданное появление попросту не могло не шокировать Девочку-Поезд.

— Стой! Остановись!

Тем не менее, ее спасение проходило в очень скверном направлении, и по неизвестным мне обстоятельствам она на полной скорости катилась ровно прочь от меня и от города.

— Как вообще у нее получается так быстро катиться?!

Разумеется, этого бы не хватило, чтобы от меня оторваться, но скорость ее была абсолютно ненормальной.

Скорее всего, она получила ускорение от активации Режима Поезда.

«Я думал, она даже в Режиме Поезда не сможет двигаться, если ее связать, но неужели эффект получился противоположным? Не стоило быть таким беспечным!»

Я всерьез пожалел, что вообще заикнулся об эксперименте. С другой стороны, даже не связанная она бы, наверное, запаниковала и побежала еще быстрее.

Ладно, уже поздно размышлять. Я должен ее догнать.

«Проклятье, как раздражает!»

Что хуже, пока Девочка-Поезд катилась вдаль, рядом с ней не прекращали появляться очередные мелкие мобы. Судя по всему, ее способность насильно спавнить монстров в Режиме Поезда действовала даже в таком положении. И количество бегущих за ней монстров лишь увеличивалось.

— Если так пойдешь дальше… А?

Стоило мне только ощутить тревогу, как движения Девочки-Поезд вдруг замедлились, а тело, способное развивать кошмарную скорость, стало каким-то вялым.

Я тут же понял, что происходит.

— Ну да, у тебя ведь просто не могла не закружиться голова от всех этих фокусов.

Вообще чудо, что она продержалась так долго. Наверное, вестибулярный аппарат у нее просто чудовищный.

Ситуация упростилась до невозможного.

Уродливые страшные Гоблины были медлительны. О самых слабых монстрах, Злизи и Жуткой Злизи, даже упоминать не стоило.

Я пролетел мимо них и подхватил Девочку-Поезд на руки.

Может, сразиться и было неплохой идеей, но я не особо хотел драться с грузом в виде потрепанной Девочки-Поезд, так что без колебаний решил сбежать.

Бешеных Гончих не объявилось, поэтому с ней на руках оторваться от кого-то вроде Гоблина особой проблемой не стало, и я быстро оставил позади преследующих нас монстров.

Пока я тащил ее на руках, вокруг Девочки-Поезд монстров больше не спавнилось. Видимо, ее Режим Поезда включался, только когда она была одна.

* * *

— Здесь мы вроде в безопасности.

Заметив, что монстры позади уже превратились в маленькие темные точки размером с горошину, я заговорил с Девочкой-Поезд:

— Эй, Девочка-Поезд, ты что, дрыхнешь? Ты в порядке?

От моего голоса глаза ее медленно открылись.

— Ха-а? Ч-Ч… Чего?!

Убедившись, что с ней ничего не случилось, я горько усмехнулся, поставил ее на землю и перерезал веревки.

— Извини, что просил тебя помочь. Наверное, следовало заранее обо всем рассказать.

— Н-Нет, я… Сома!

Ее резкий оклик заставил меня обернуться.

— Вот же ж!

Монстры, от которых мы, по идее, избавились, неумолимо продолжали нас преследовать.

Похоже, стоило монстрам наткнуться на Девочку-Поезд в ее Режиме Поезда, цели своей они уже не изменят. И правда дерьмовая система.

Получается, выбора у меня нет.

— Прости, давай-ка я тебя понесу.

— А? Ой!

Я снова подобрал Девочку-Поезд, еще не восстановившую свои силы.

— У-Ум-м… Я могу…

— Не беспокойся, это тоже часть эксперимента!

Девочка-Поезд пыталась отказаться от моей помощи, но я ее убедил.

«Но это все равно заставляет меня нервничать.»

В такие времена я действительно восхищался тупостью героев гаремной манги.

У них получалось носить девушку на руках и не замечать, что она в них влюбилась, несмотря на довольно смущающую обстановку.

Пусть по сравнению с недавним сейчас она была в сознании, когда ситуация не грозила серьезным риском, ко мне стало приходить мучительное осознание того, что я прикасался к девушке.

Впрочем, не время сейчас погружаться в атмосферу притянутой за уши любовной комедии.

— Я побегу мимо монстров, так что держись крепче! — сказал я и направился туда, откуда мы только что пришли.

К счастью, Девочка-Поезд быстро оправилась, так что количество вызванных монстров оказалось не таким большим, и бегом по диагонали мне удалось обойти переднюю кучу Гоблинов.

Оставшаяся позади Злизь тоже не доставила никаких проблем. Разница в скорости была слишком велика, чтобы обращать на них внимание. Я без особых усилий прошел мимо монстров и не останавливался, пока мы не достигли городских врат.

Когда мы оказались в Рамлихе, монстры мгновенно остановились, будто потеряли к нам интерес, и вернулись в свои локации.

«Фу-х, Режим Поезда не отличается от игры.»

Эффект Режима Поезда развеивался, когда игрок достигал безопасной области вроде города. Обычно мобы ловили его до того, как это случалось, однако нам повезло, что противники на сей раз оказались медлительными.

— Теперь точно все отлично. Ты как?

В ответ на мой вопрос Девочка-Поезд взволнованно ответила:

— Д-Да, я в порядке. Ум, извини, что запаниковала, я просто немного испугалась…

— Нет, не волнуйся насчет этого…

Может, потому что во время нашего побега я нес ее на руках, но мы оба чувствовали себя довольно неловко.

— Эм, могу я спросить?

— А-Ага, конечно.

Девочка-Поезд посмотрела на меня с крайне серьезным взглядом.

Уверен, она спросит меня о спавнящихся монстрах. Это явно выходило за все рамки нормального. Если не про самих Гоблинов, то явно про то, что произошло после… Короче говоря, я пытался подготовиться к ее вопросу, но он вышел совсем иным.

— Я… Я была полезной, Сома?

— А?

Ее слова стали для меня настоящей неожиданностью, поэтому я не знал, что ответить. Не знаю, что она подумала при виде моей реакции, однако Девочка-Поезд тут же продолжила:

— П-Произошло много странных вещей. Я запаниковала и сбежала, поэтому подумала, что могла испортить твой эксперимент…

Ощутив тревогу Девочки-Поезд, я понял ее опасения.

Несмотря на кучу только что произошедших аномалий, моих необычных запросов и даже то, как мы спасались от монстров, для Девочки-Поезд был, прежде всего, важен ее первый товарищ. Она беспокоилась, получилось ли у нее хорошо выполнить работу и смогла ли она помочь.

Что ж, надеюсь, пока я буду здесь, она станет более уверенной в себе.

Поразмыслив немного, я уверенно кивнул и ответил:

— Ты мне сильно помогла. Без тебя у меня бы ничего не получилось.

— Правда?!

Лицо Девочки-Поезд озарилось после моих слов. Его выражение с уныния переменилось на счастье, и она крепко сжала мои руки.

— Т-Тогда, если тебе нужна будет еще какая-нибудь помощь, обязательно мне скажи! Не важно, эксперимент это или что-то еще! Я сделаю что угодно!

Мои губы растянулись в кривой усмешке от ее нетерпеливого энтузиазма, и я весело ответил:

— Конечно! Тогда займемся прыжками с тарзанки без веревки!

— Ха-а?

Деточка, ты снова попалась.

Часть 5

Эксперимент на равнинах немного прояснил особенности Режима Поезда.

С полученными результатами я планировал испробовать что-то новое, однако для этого нам придется отправиться в высокоуровневую локацию, что без подготовки делать было очевидным самоубийством.

Сейчас мы с Девочкой-Поезд находились в одной из хозяйственных лавок города, чтобы закупиться расходниками.

— О-о, а это ж…

Первым делом мне в глаза бросилась Наклейка Статуса.

Данный предмет отображал название и уровень того, к чему крепился. Честно говоря, в игре он был не более чем мусором, но в этом мире, где концепции меню не существовало, казался довольно полезным.

Не говоря уже о цене в 10Э. Очень дешево.

Хотя это не имело ничего общего с предстоящим экспериментом, я приобрел десяток и, посоветовавшись с продавцом, попытался использовать на себе.

— Ого!

Стоило мне наклеить кусок бумаги на руку, как на ней тут же появились слова: [Сома Сагара: Ур.13].

Получается, я был только тринадцатого уровня. Да, я прилично времени сражался на Плато Печати, и все же никак не мог рассчитывать получить много уровней за убийство мелких мобов даже с разницей в уровнях.

Таким образом, Режим Поезда должен был стать ключом к эффективному и безопасному повышению уровня. Ожидание начала эксперимента возросло еще сильнее.

Впрочем, что удивило меня больше, так это написанное на Наклейке Статуса имя.

Со времени своего прибытия в этот мир я еще никому не называл своего полного имени, но система меня распознала.

— Сома, чем занимаешься? Самоцветы здесь, — озадаченно окликнула меня Девочка-Поезд, пока я смотрел на Наклейку Статуса.

«Оп-па, было опасно.»

Идея скрыть свой тринадцатый уровень показалась мне хорошей.

Сунув остаток Наклеек Статуса в сумку, я подошел к Девочке-Поезд.

Гуляя по лавке, в дополнение к Наклейкам Статуса я также приобрел предметы непосредственно для похода: магические самоцветы, дротики и зелья первой необходимости. Также я купил карманные часы и лопату.

Магические самоцветы и дротики предназначались для проведения эксперимента, карманные часы нужны были мне, а лопата – хозяину гостиницы.

Да уж, и правда не ожидал найти здесь часы и лопату.

Похоже, в лавке продавались самые разные вещи, в отличие от игры… Если присмотреться, я даже подумал, что это скорее обычный магазин, а не хозяйственная лавка.

В любом случае, наши приготовления завершились.

Признаться, я хотел заглянуть еще в лавку аксессуаров и оружейную поблизости, но решил отдать предпочтение Девочке-Поезд. В общем, я сдержал свои желания, и мы покинули город.

Пунктом нашего назначения стал северо-восток. Следующим экспериментом я выбрал широко известное «Призрачное подземелье Nekomimineko», Пещера Испытаний.

Пещера Испытаний – подземелье недалеко от Рамлиха, где появлялись неожиданно высокоуровневые монстры. Их уровни колебались в районе семидесятого.

В нем не было ни ивентов, ни сокровищ, а все монстры представляли собой рыцарей из пустых доспехов, прозванных Рыцарями-Доспехами.

Рыцари-Доспехи двигались медленно, но с их силой и броней стоило считаться, из-за чего победить их становилось проблемой. В свою очередь, они могли похвастаться довольно приличным множителем опыта.

Итак, данное подземелье стало для игроков настоящим вызовом, однако предоставляло отличный шанс для роста. Взамен высокой сложности по завершению прохождения способности игрока резко взлетали вверх.

И правда пещера испытаний.

Или, по крайней мере, таковым оно должно было стать…

— Ум, а мы правильно пришли? Всем известно, что в этом подземелье ничего нет…

На деле же Пещера Испытаний никак не способствовала развитию игрока.

Название «призрачное подземелье» так и сочилось сарказмом, потому что из-за грубых ошибок в установках по прибытию сюда игрока все монстры оказывались мертвы. Хуже того, время респауна монстров было самым большим в игре – двести пятьдесят пять часов. Никто бы не стал торчать здесь больше десяти дней, поэтому люди попросту перестали искать тут мобов.

Тем не менее, теперь со мной была Девочка-Поезд. Тщательно подбирая слова, я начал объяснять:

— В том и суть эксперимента. Я слышал, если выполнить кое-какие условия, монстры появятся. Поэтому я и хочу проверить, правда это или нет…

Если бы Девочка-Поезд узнала, что обладает силой призывать толпу монстров, она бы наверняка впала в депрессию.

Пусть мне больно было ей врать, я опустил этот факт.

И да, на то она и Тренировочная Девушка, чтобы принять все без малейших сомнений. Она полностью купилась, и ее глаза засияли от интереса.

— А, вот почему те Гоблины вдруг появились на равнинах! Сома, невероятно! Неужели это какие-то тайные знания, которые передаются только Защитникам Печатей?!

— Э-э, сделай милость, просто забудь про этот титул.

Почему эта девица продолжает копаться в моем темном прошлом?! Хотя сам виноват…

Изобразив фейспалм в уме, я продолжил:

— Короче, раз эксперимент на равнинах закончился успешно, мне захотелось проверить его и здесь.

— А-а, поняла! Вместо полей ты будешь использовать подземелье, да? Жду не дождусь!

Пытаясь умерить ее пыл, я рассказал про свой план.

Прежде всего, подземелье должно было пустовать, поэтому мы могли без хлопот зайти внутрь, а затем остается только подождать два часа, пока не активируется Режим Поезда.

— Если моя теория верна, противники скоро начнут появляться. Они сильные, но медлительные, так что со своей скоростью ты наверняка от них убежишь. Ты должна бежать вглубь подземелья и, если получится, попасть в каждого противника дротиком.

— Получается, ты хочешь, чтобы я пометила монстров дротиками?

Дротики – атакующий предмет, наносящий фиксированный урон размером в единицу независимо от вида противника, поэтому в бою с бронированными противниками металлического типа они зачастую становились козырем в рукаве. Кроме того, при большом количестве врагов дротиками также можно было помечать нужных. Для эксперимента я приобрел полсотни штук.

— Но не перестарайся. Уровень монстров выше семидесятого, поэтому предпочтение отдавай бегу, а остальное делай по возможности.

— Принято!

Ответ воодушевленный, но волноваться я не перестал.

Враги, чей уровень превышал семидесятый. Даже по сравнению с мобами того же уровня их сила атаки намного тех превосходила. Пусть я одолжил Девочке-Поезд комплект мифриловой брони, все же она продавались в Рамлихе, и ее явно было недостаточно для борьбы с Рыцарями-Доспехами.

В итоге я пришел к опасениям и начал думать, что, может, не следовало этого делать.

— По правде говоря, эксперимент довольно опасен. Если не хочешь…

— Нет, я все сделаю. Разница в уровнях большая, но я уже имела дело с Рыцарями-Доспехами. Если надо просто убежать, это для меня как два пальца!

— Но…

В отличие от меня, Девочку-Поезд так и переполняла мотивация. На моем лице появились сомнения, из-за чего она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— В любом случае, это надо сделать, верно?

Ее слова заставили меня на миг забыть, как дышать.

— Ага. Это надо сделать.

Я сдался и кивнул, на что Девочка-Поезд улыбнулась.

— Тогда я постараюсь изо всех сил… Ради Сомы.

Я хотел поправить ее, но вовремя остановился.

Не стоило выливать на ее решимость ведро холодной воды.

— Пещера Испытаний по форме напоминает пончик. Вход, где мы сейчас находимся, располагается в самом низу пещеры, поэтому, если продолжишь идти вперед… попадешь туда, — сказал я, махнув рукой в сторону вершины утеса.

Трудно было сказать, насколько высоким оказался утес. Впрочем, отсюда была только едва видна верхушка.

— Остается только спуститься вниз с помощью этого.

Я достал самоцвет с магией Замедленного падения.

Активировать магию в самоцвете можно было лишь раз, но большего и не требовалось.

Замедленное падение – заклинание, уменьшающее скорость падения пользователя. На одну минуту вес пользователя становился таким же, как у птичьего пера, снижая скорость при падении и отдачу при приземлении. Я уже передал такой же самоцвет Девочке-Поезд.

— Прямой спуск с утеса значительно облегчит возвращение обратно. Когда будешь убегать от монстров и достигнешь вершины, используй его и прыгай вниз. Доберешься до меня – и эксперимент будет считаться успешно завершенным.

— Поняла! — с привычной энергичностью ответила она, но я еще чувствовал себя неловко.

— Уверена? Знаешь, как правильно использовать самоцвет? Ты же не будешь прыгать, пока не активируешь его, верно?

На мои вопросы Девочка-Поезд ответила улыбкой.

— Не беспокойся, со мной все будет в порядке. Прыгать с такой высоты без раздумий все равно не получится.

Сама она вовсе не колебалась. Может, это я слишком волновался.

Я еще раз пробежался по основным пунктам, передал ей купленные в городе расходники и напомнил не переусердствовать, после чего время наконец настало.

— Ну, тогда я пошла!

— Угу. Осторожней там, ладно?

Наблюдая за ее храбро удаляющейся спиной, я все никак не мог избавиться от мучившего меня беспокойства.

* * *

Следующие два часа я изнывал от тревоги.

На самом деле эксперименты с Девочкой-Поезд по возрождению противников в этом подземелье уже проводились в игре. Много кто пытался использовать Девочку-Поезд для прокачки уровня, и в итоге игроки обнаружили, что, если оставаться в подземелье, Девочка-Поезд действительно появится поблизости.

Тем не менее, к сожалению, эксперименты ничем хорошим не заканчивались.

Прежде всего, потому что почти каждый раз, когда Девочку-Поезд начинали преследовать монстры, она прыгала с утеса и разбивалась насмерть.

Разумеется, там Девочка-Поезд была обычным НИПом, но раз такое происходило в игре, никто не давал гарантий, что это не повторится и здесь.

Вот почему я подготовился и купил два магических самоцвета.

«Если не получится, я сам использую Замедленное падение!»

Я никогда еще не пробовал накладывать магию на падающего человека, но получится было обязано. Все-таки в игре я уже привык целиться в быстро движущиеся цели.

Даже в худшем случае неудача невозможна.

Наконец, минутная стрелка часов сделала два полных оборота.

«Уже скоро, да?»

Я ждал, готовясь к тому, что Девочка-Поезд может упасть в любой момент.

Все произошло где-то через десять минут. Когда тревога достигла пика, и я начал волноваться, не произошло ли чего…

— Сома-а-а-а-а!!!

Я поднял взгляд к источнику голоса и заметил Девочку-Поезд. Из-за разделявшего нас расстояния ее фигура походила на горошину, но ошибки быть не могло. Она спрыгнула с утеса, уходя от погони теней.

Еще держа в голове худший вариант, я невольно стиснул пальцами самоцвет.

Однако…

«Ладно, похоже, не стоило так волноваться.»

К счастью, мои мысли не обратились в реальность. Девочка-Поезд стала медленно опускаться вниз. Судя по всему, она правильно использовала Замедленное падение.

— Сома, у меня получилось!

Она замахала руками, продолжая неспешно падать, и я махнул ей в ответ. Именно тогда я это заметил.

— Сзади! — закричала я, но опоздал.

— А?

Когда Девочка-Поезд оглянулась, было уже слишком поздно.

Один из преследовавших ее Рыцарей-Доспехов слетел с утеса и совершенно случайным образом оказался рядом.

Копье падающего Рыцаря-Доспеха врезалось прямо в нее!

— !..

Со сдавленным криком Девочка-Поезд изогнулась от боли.

Из-за удара копья и того, что Замедленное падение сделало ее намного легче, ее буквально отшвырнуло прочь с невероятной силой.

— Ох!

Она почти достигла земли. Я немедленно начал активировать навыки.

За доли секунды преодолев разделявшее нас расстояние с помощью Скоростного Рывка отмены, я поймал ее до того, как она упала. Из-за магии ее тело было легким, как перо.

Почему-то это заставило меня на миг замешкаться.

— Точно, расходники!

Взяв себя в руки, я вытащил из сумки зелья восстановления.

Времени заставлять ее пить не было, поэтому после недолгих колебаний я разбил флакон о ее тело.

Вспыхнул свет, а затем с задержкой последовал звуковой эффект.

— Ты в порядке?! Слышишь?!

Однако, когда я ее окликнул, она мне не ответила. Я растерялся.

«Да вы издеваетесь! Как вообще…»

Я поспешно достал из мешочка другое зелье восстановления и уже собирался его разбить, когда…

— Со мной все хорошо.

Миниатюрная рука меня остановила.

Опустив взгляд, я увидел, что Девочка-Поезд уже открыла глаза и смотрит на меня.

Ее лицо немного побледнело, но в целом было не похоже, что она умирает.

— Ха-а-а…

Это событие стало самым страшным для меня с тех пор, как я оказался в этом мире.

Я глубоко вздохнул. У меня еще оставалось много вопросов, но я опасался, что другой Рыцарь-Доспех упадет рядом.

Не обращая внимания на грохот за спиной, я уже привычным движением поднял ее на руки как принцессу и торопливо покинул локацию.

* * *

Я хотел использовать больше зелий восстановления, но Девочка-Поезд наотрез отказалась, сказав, что это пустая трата ресурсов.

— Эй!

Несмотря на мои протесты, она даже выскользнула у меня из рук и поднялась на ноги. Встав передо мной, она гордо улыбнулась.

— В конце я немного облажалась, но у меня все равно получилось.

Итак, со взглядом маленького щенка, ожидающего вознаграждение от хозяина, она спросила:

— Сома, я была полезной?

— Ты…

Услышав ее слова, я ошеломленно застыл.

Даже после того, как я заставил ее глупо рискнуть своей жизнью, отправившись в одиночку в высокоуровневое подземелье, из-за чего она чуть не погибла, она до сих пор ни капли во мне не сомневалась и искренне волновалась, была ли полезной.

Я просто не мог в это поверить. Поэтому я от всей души обрадовался, что все-таки привел ее сюда.

— Ум, н-ну так что?

Ее глаза выдавали тревогу, но еще больше – ожидание. Должно быть, ей правда приносило счастье помогать своим товарищам. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы сказать, что она в нетерпении ждала, пока ей скажут, что она была полезна.

Тем не менее, на сей раз ее ожидания оправдать я не мог.

Медленно качнув головой, я ответил:

— Прости, но эксперимент проводился не ради меня.

— А?..

От моих слов она пораженно замерла, а я прилепил к ее руке кусок бумаги.

Когда на нем появились слова, я сказал:

— Поздравляю с повышением уровня.

На бумаге коротко значилось:

[Ина Трейл: Ур.57]

Итак, сегодня Девочка-Поезд перестала быть начинающим авантюристом.

Часть 6

«Слаще, чем Кленово-медовый пуддинг Гарбодора, несчастнее, чем Рыцари-Доспехи Пещеры Испытаний», – такова была фраза, рожденная в Nekomimineko, однако только заядлые игроки полностью поняли бы ее смысл. И чтобы осознать суть этой фразы, следовало начать с Трагедии Рыцарей Пещеры Испытаний.

Даже в VR-играх возникали случаи, когда игроки оступались и гибли на полях, окруженных крутыми скалами. Тем не менее, истории о монстрах, случайным образом погибавших от падения, встречались крайне редко.

Какова причина, спросите вы?

Не знаю насчет других игр, но в Nekomimineko она была предельно проста.

Игра банально не позволяла монстрам приближаться к местам возможного падения. С помощью такой доступной всем контрмеры Nekomimineko предотвратила смерти монстров от падения.

Исключая нахождение под статусными эффектами и преследование игроков, монстры в Nekomimineko обычно не покидали указанную настройками локацию, оставаясь, так сказать, в своей «среде обитания». Места с резкими обрывами исключались из зоны передвижения мобов, так что они к ним не приближались, и разработчики больше не беспокоились об опасности их падения.

Впрочем, кто бы мог подумать, что и вправду найдется такое подземелье, где произойдет нечто подобное.

Разумеется, я имею в виду Пещеру Испытаний, ведь именно из-за этого ее и прозвали «призрачным подземельем».

Форма Пещеры Испытаний напоминала кольцо, а зоной передвижения ее монстров значилось все подземелье. Иначе говоря, при патрулировании мобы перемещались по кругу.

Таким образом, Рыцари-Доспехи тратили свое свободное время на обход подземелья.

Хоть ИИ в силах был справиться с пологими склонами, когда дело доходило до резких изменений в высоте вроде лестниц, все катилось в бездну.

В нормальных ситуациях это никак не мешало игровому процессу. Любой приличный гейм-дизайнер не стал бы устанавливать на маршруте монстров длинные лестницы, поэтому проблема исчерпывалась сама собой.

С другой стороны, поскольку Пещера Испытаний была в форме кольца, вход и выход по плоскости объединялись друг с другом, из-за чего область передвижения над обрывом совпадала с областью передвижения под обрывом, и монстры пытались проходить прямо между ними.

Конечно, с монстрами, что проходили от основания до вершины, ничего не происходило. Они просто натыкались на «стену» и не могли пройти дальше, после чего разворачивались и продолжали свой путь.

Однако, что произойдет, если монстры попытаются пройти от вершины утеса к основанию?

Дело в том, что наземные ИИ не имели понятия высоты, и бедные Рыцари-Доспехи, полагая, что находятся в зоне передвижения, без колебаний делали шаг с обрыва, и тут уже ничего не могло им помочь.

При падении урон напрямую зависел от высоты и веса персонажа. Высота утеса достигала нескольких десятков метров, поэтому тяжелый класс Рыцарей-Доспехов был обречен на неминуемую гибель.

Что хуже, Рыцари-Доспехи относились к типу мобов, патрулирующих свою территорию целиком.

Конечно, обходили они ее случайным образом, однако, поскольку все подземелье представляло собой одну единственную тропу, рано или поздно они достигали утеса. И с этой единственной разницей во времени в итоге Каждый Рыцарь неумолимо падал с утеса и разбивался насмерть.

Таким образом, через один-два дня после начала игры все Рыцари в подземелье погибали.

Вот какая правда крылась за «призрачным подземельем», где даже при присутствии игрока никогда не появлялись монстры.

Воистину высшее качество Nekomimineko!

Даже так, воспользоваться этим багом было невозможно.

С погибшего от банального падения монстра игрок не получал никакого опыта, а весь дроп вскоре исчезал.

Не стоило забывать еще и о том, что время респауна составляло двести пятьдесят пять часов, тогда как время гарантированной гибели – максимум сорок восемь. В связи с этим эффективность ожидания спавна мобов стремилась к нулю.

И тут-то на сцену выходила Девочка-Поезд.

Одно только существование Девочки-Поезд избавляло от необходимости ожидания долгого респауна. Стоило активироваться Режиму Поезда, как Рыцари-Доспехи возрождались.

Кроме того, как мы уже поняли, пока она оставалась в подземелье, монстры продолжали ее преследовать.

Весь план заключался в сборе кучи монстров, прыжка с утеса и возвращению ко входу в подземелье, из-за чего мобы толпой начинали сыпаться вниз.

Тем не менее, с такими действиями это приводило лишь к уничтожению монстров, а очки опыта попросту бессмысленно пропадали. Вот почему мы использовали дротики.

В версии 1.28 добавили одно правило: «в случае смерти монстров от эффектов статуса или от окружения, весь опыт переходит к персонажу, последним нанесшиму урон».

Это случилось потому, что один из первых игроков Nekomimineko, немного повернутый на ядах, постоянно донимал компанию-разработчика, и та наконец сдалась и выпустила обновление.

Что ж, остается только думать, что тот тип был крайне назойливым. Удивительно, что, когда патч все-таки вышел, в интернете появилось много одобрительных комментариев.

И пусть дело явно стало настоящей пыткой для службы поддержки компании-разработчика, теперь хотя бы открывалась возможность тренироваться в Пещере Испытаний.

Дротики наносили фиксированный урон размером в одну единицу, независимо от типа врага.

Защита семидесятиуровневых Рыцарей-Доспехов позволяла поглощать тонну урона, но даже Девочка-Поезд без труда атаковала их дротиками. Затем же оставалось только заставить их спрыгнуть с утеса, обрекая тем самым на смерть, чтобы персонаж, нанесший урон последним (иными словами, Девочка-Поезд), получил весь опыт.

Как и ожидалось от мощного монстра с долгим респауном, даже с учетом времени на подготовку в пару часов, что неслыханно, можно было поднять больше тридцати уровней за раз.

Кстати, кроме уровней, у этого способа существовало еще одно преимущество…

— Сома, я собрала все предметы!

С возрожденных Рыцарей-Доспехов без труда удавалось собрать дроп. Выпавшие предметы обычно превосходили по качеству магазинные, и в ранней игре они считались первоклассными. Хотя, скорее они даже классифицировались как предметы низкого уровня мид-гейма.

— Ну, тогда, Девочка-Поезд…

— У-Ум, я уже давно кое о чем думала. Сома, почему ты называешь меня «Девочка-Поезд»?

— А, эм-м… Видишь ли, это прозвище, да. Раз ты Ина Трейл, то Девочка-Поезд. Логично ведь, а? Мне просто проще тебя так называть.

// Не забыли про игру слов? //

— П-Прозвище!.. — Девочка-Поезд резко вздрогнула.

На секунду мне показалось, что называть ее Девочкой-Поезд было плохой идеей, но все оказалось совсем не так.

— М-Мне в первый раз дают прозвище! Девочка-Поезд – очень… очень круто, да?!

Она правда была в восторге. Как выяснилось дальше, идея вышла действительно скверной.

— А, тогда у тебя тоже должно быть прозвище, Сома…

— Не надо мне никакого!

После случая в пещере уровень привязанности Девочки-Поезд неумолимо рос.

«Господи.»

Разумеется, я не лгал, когда говорил ей, что помогу. С другой стороны, я также не лгал, когда сказал, что долго быть рядом не смогу.

Если она ко мне привяжется, все закончится лишними хлопотами. Лучше сейчас немного охладить ее пыл.

— Что ж, тогда называй меня теперь Мастер Сома…

— Да, Мастер Сома! — последовал мгновенный ответ.

Она ни секунды не сомневалась, называя меня мастером. Полный провал.

— Прости, я просто пошутил, — тут же пошел я на попятную.

Быть названным на людях мастером – истинное наказание.

— В любом случае, я буду называть тебя Девочкой-Поезд, а ты зови меня просто Сома. Ну, или как тебе будет удобнее.

— Да, Мастер Сома!

Я невольно нахмурился.

Она ведь не пытается надо мной издеваться? К сожалению, взгляд ее лучился предельной серьезностью.

— Зови меня Сома.

— Да, Сома…

Она казалась слегка разочарованной. Ей что, нравилось называть меня мастером?

«Да как так-то…»

Я предпочел ее обучение остальным делам наполовину из желания помочь, а на вторую – из возможности в любой момент с ней распрощаться. Убрать, так сказать, препятствие с пути. Тем не менее, ситуация складывалась прямо противоположная.

— Что-то не так? — веселым голосом окликнула меня Девочка-Поезд, на что я покачал головой.

— Нет, все в порядке. Ну, раз мы собрали все предметы, вернемся тогда в город.

— Хорошо!

Тихо вздохнув над ее излишне радостным ответом, я направился к городу, а Девочка-Поезд зашагала за мной следом как маленький пятнистый утенок.

Выдержка из NekomiminekoWiki >> FAQпо распространенным ошибкам

В: Я чуть не чокнулся, пока убивал Дикую Серебряную Злизь, потому что НИПы сказали мне, что она дает кучу опыта, но мой уровень почти не повысился. Это баг?

О: Это баг. Из-за ошибки количество опыта за Дикую Серебряную Злизь и Кроликов-Берсерков поменялось местами. Охотьтесь за Кроликами-Берсерками.

* * *

В: Хилер в моей группе не апается по уровню. Это баг?

О: Это… Нет, вообще-то, было бы прекрасно, если бы это было ошибкой, однако такова игра. В данной игре, независимо от количества примененной целительной магии, персонаж не получает никакого опыта. Либо ищите нового целителя с более высоким уровнем, либо постарайтесь, чтобы ваш нанес последний удар противнику.

* * *

В: Уровень хилера в моей группе повысился, но магия исцеления не стала сильнее. Это баг?

О: Это… не баг. Так работает система. При прокачке целителя, в том случае, если он нанес последний удар физической атакой, даже при классе целителя увеличатся лишь его физические характеристики. Либо наносите последний удар магией, либо сдайтесь и начните рассматривать целителей как расходные предметы.

* * *

В: К нашей группе присоединился один маг, но он не слушает команд, впадает в истерику и даже нападает на других членов группы атакующей магией. Это баг?

О: Существование упомянутого персонажа уже само собой нечто вроде бага.