Мы в тишине разбирали бумаги.

— …

Я подняла взгляд на Арату и увидела серьёзное выражение на его лице.

«Только подумать, я проведу ещё один день с Аратой… Я о таком даже не мечтала»

В прошлом я не могла о нём забыть, хоть и пыталась, но ничего хорошего из этого не вышло.

Я бесконечно повторяла себе: “всё будет в порядке”. Но каждый раз всё заканчивалось сном, где я бегу за Аратой.

В попытках догнать его я просыпаюсь в пустой комнате со слезами на глазах… Проходили часы, дни за мыслями об Арате.

— …Хм-м?

— Ах…

Заметив мой взгляд, Арата недоумённо посмотрел на меня.

— Что такое?

— А, эм-м…

— Ой, у меня что-то на лице?!

Мило.

Арата впопыхах начал вытирать вымышленную грязь на лице, я не сдержала смех.

— Чт, эй! Ты только что смеялась?

Вопреки словам, он тоже не сдержался.

Атмосфера была в точности, как раньше.

В то время доброта Араты окружала всё вокруг.

— Ух, кстати…

— Что?

— Спасибо за тот раз, — Арата слегка покраснел.

— Э?..

— Было очень мило с твоей стороны записать всё в блокнот.

— Что ж, я рада. По правде, я боялась твоей реакции, вдруг ты бы посчитал это лишним.

Я снова засмеялась.

После моих слов, Арата совсем засмущался.

— Ох, нет, дело не в этом! Просто я мучился, думая, сколько проблем тебе доставил, но… когда узнал, что ты ждёшь меня… так обрадовался!

Мои щёки покраснели от признания Араты, я закрыла лицо руками.

— Асахи?..

— Да… я ждала… чтобы быть с тобой… ждала…

Со дня нашего расставания… Я ждала этого момента.

Быть рядом с тобой, достаточно близко, чтобы вытянуть руку и обнять, вместе смеяться, звать по имени…

Я мечтала проводить дни вот так.

— А-Асахи?..

— Не бери в голову! Просто я обрадовалась, что мы сейчас вместе работаем. Ничего больше!

— …Да, я тоже!

Улыбнувшись друг другу, мы перевели взгляд на распечатки.

Сегодня работа проходила гораздо медленней, чем вчера.

Уверена, это из-за него…

— Ну, давай закончим как можно быстрее!

— Давай.

Класс заполнился светом закатного солнца, мы продолжали веселиться, то и дело отвлекаясь от горы бумаг.

◆◆◆

— Готово!

— Мы справились!

Когда мы закончили складывать последнюю стопку, за окном царила кромешная тьма.

Хоть час был не поздний, в апреле солнце садилось быстрее.

— Я устала…

— Да, но мы по крайней мере закончили. Это ведь для ориентационного дня?

— Верно, он будет совсем скоро, поэтому нам пришлось ускориться.

— Прости… Если бы я не пропускал школу, то мы могли закончить пораньше.

— Всё в порядке, — с улыбкой ответила я.

— Кроме того, благодаря тебе у меня появился шанс поговорить с Миюки.

— Это же… хорошо?

— Ахах, скорее “всё хорошо, что хорошо кончается”.

Арата смотрел со странным выражением лица.

— Тогда не стану спорить! К тому же… я хочу подружиться с тобой, Асахи!

— А!..

— Эх… я ошибся?.. Только я хотел этого?! Мне сейчас так стыдно!

— Э-это не так!

— Правда?..

В панике я попыталась прояснить недопонимание, пока Арата смотрел на меня с щенячьими глазками. Его взгляд был таким милым, мне едва удалось сдержать смех.

— П-правда! Мы теперь друзья!

— Спасибо!

Мы оба покраснели, после чего губы расплылись в улыбке.

— Уже поздно, да?

— Да…

— Вот бы ещё немного дневного света…

— Скоро всё будет.

В лёгкой беседе мы дошли до школьных ворот и направились домой.

— А… мне в эту сторону, — сказала я.

В паре шагов от ворот был перекрёсток.

— Оу…

— Да, поэтому—

— Знаю! Подожди минутку!

Арата прервал меня и отошёл.

«Куда это он?»

На мне была тёплая школьная форма, но ночной ветер всё равно пронизывал холодом.

Я стояла под уличной лампой, крепко обхватив себя руками.

— Холодно…

— Прости за ожидание!

— …И-и-ик!

Он выскочил передо мной и передал что-то в руки, попутно улыбаясь моей реакции.

— …Какао?

— Да, в знак благодарности за тот раз.

— Но я ведь сказала, что всё в порядке…

— Я тоже взял попить.

Я заметила в его руках банку кофе.

«Ах…»

Его любимый бренд.

Арата любил домашний кофе, включая этот.

В прошлом я несколько раз попыталась его выпить, но у меня не получилось. Тогда Арата со смехом сказал “ну что за ребёнок” и выпил всё за меня.

— Хм-м?

— Ах… Так ты любишь кофе?

— Это? Да, полагаю. Домашний лучше, но иногда хочется попить этот.

Хоть на его лице ещё сохранились детские черты, чёрный кофе только дополнил образ.

Я невольно улыбнулась.

«Если бы не улыбнулась… то, скорее всего, заплакала бы…»

«Потому что при виде нынешнего Араты я вспоминаю о человеке из моего прошлого… и, в конце концов, хочу расплакаться…»

Он покончил с кофе в один присест и улыбнулся мне.

— Ладно! Будь осторожна по пути домой, не подхвати простуду!

— Ты тоже! Увидимся завтра!

— Увидимся!

Ходить домой вместе… Мы пока не настолько близки.

Но тепло от какао в руке… от него веяло добротой Араты.

Для счастья мне этого было достаточно.

Но я ещё не знала, что изменения в прошлом не всегда вели к добру.