— Пришло время положить этому конец.

— Ещё нет.

Она беззаботно подняла свою левую руку до уровня своих коротких волос и поймала кончик кнута, остановив его.

Но в результате её ладонь оказалась порвана и из пореза хлынула кровь.

Её дыхание было рваным и было ясно видно, что она вымоталась. Но, похоже, она всё ещё имела волю к битве.

Она медленно поднялась на ноги. Её тонкая летняя форма шуршала, пока она вставала. Её правая рука всё ещё сжимала лезвие, в то время как свободной рукой она держала кончик Тени полумесяца.

От неё исходил скрипучий смех.

— Кнут определённо кажется подходящим вариантом для таких как ты.

— Я приму это за комплимент.

Я пыталась потянуть кнут обратно, пока небрежно отвечала ей, но её хватка за него ни на секунду не ослабла. Вместо этого, чем больше я тянула, тем больше могла чувствовать, что меня притягивало к ней, заставляя трение между моими школьными туфлями и полом создавать раздражающий шум.

Я начала раздражаться. Если всё и дальше будет продолжаться в том же духе, то я скоро окажусь в зоне её досягаемости. Сейчас я была в крайне плохом положении.

— Широ!

Отчаявшись, я случайно воззвала, но это было безрезультатно.

— Он не здесь, волк, который защищает тебя. И что ты собираешься делать теперь? Ты беззащитная красная шапочка.

— Не думаю, что это имя подходит мне. Я должна была бы стать той, кого съедят, если бы меня так звали, – выплюнула я, пытаясь скрыть своё раздражение.

— Тогда оно подходит. Будь то съедение или женитьба, оба в итоге приводят к осуществлению единым целым.

Скрип от пола подо мной продолжался. В этой ситуации у неё было превосходство.

Я должна сделать что-нибудь. Что-нибудь, что отвлечёт её.

— Знаешь, твой волк умрёт.

— Что, ты, чёрт возьми, имеешь под этим в виду?!

Отвлечение, безусловно, создалось, но той, кто повёлся на него, стала я. Как только я закричала, она решительно потянула кнут.

Сила, с которой она его потянула, была настолько велика, что меня оторвало от земли и подвесило в воздухе, как флаг. Мои волосы развевались, шейный платок качался и даже моя юбка слегка всколыхнулась.

— Дура, ты должна была отпустить этот кнут.

Я заметила приближающийся ко мне острый кончик её ножа, когда она готовилась самостоятельно проткнуть меня им.

Моя голова остыла, когда я увидела его металлическую вспышку и поняла, что она была в точно такой же ситуации, как и я.

Я двинула левой рукой, бросая в неё нож.

С приглушённым звуком он воткнулся в её правое плечо. Рукоятка выглядывала из тонкой летней формы.

После этого я просто продолжила лететь по воздуху с вытянутой вперёд левой рукой.

Мы врезались друг в друга, в результате чего обе упали вниз, спутавшись.

Я потянула теперь свободный Тень Полумесяца и воткнула её рукоятку в пол, толчком подняв себя.

После короткой задержки, Почкоедка также встала, её голова висела, совершенно лишённая энергии.

Её левая рука сжимала рукоятку воткнутого в её плечо ножа.

— Похоже в этот раз ничья.

Я с трудом подняла левую руку, пока старалась подавить боль.

Её нож пронзил мою ладонь насквозь. Из тыльной стороны ладони торчал его кончик, его края были запачканы красным.

Одновременно, мы беспечно вытащили их. На её форме расцвело красное пятно, в то время как моя ладонь купалась в крови.

Кровь образовала капли, сочась по моей руке вниз на пол.

— Я никогда не прощу тебя за то, что ты сделала.

Я лизнула свою ладонь. По рту разнёсся сильный металлический вкус, окрасив его в тёмно-красный, темнее, чем закат.

— Я… что ж, возможно я также могу простить тебя, – она держала нож, который вытащила из своего плеча и щёлкнула по нему своими пальцами.

— Поскольку эта рана оставлена ножом Аи, я, возможно, также могу простить тебя.

Она пожала плечами, дырка в её форме дрогнула от её движения.

— Я говорила тебе ранее, разве нет? Я свихнулась настолько, насколько и ты.

— Прямо сейчас ты кажешься довольно восторженной.

Вместе с довольно вежливой улыбкой, я слегка качнула свой кнут.

— Давай попробуем это ещё раз, чтобы увидеть кто, в конце концов, лучший из нас.

— Нет спасибо, я пойду обратно.

— Ты пытаешься сбежать?

— Я просто устала. Я не такая же крепкая как ты. И также мне удалось вернуть нож Аи.

Как только закончила говорить, она легонько поцеловала лезвие. Блестящая сталь отразила её бледные губы, когда те издали влажный звук.

— Теперь, когда я обладаю последним остатком своей связи с Аи, я стану сильнее – намного, намного сильнее. Даже если я сделаю своими врагами весь мир, даже если сами боги решат встать на моём пути, даже если ты снова будешь стоять напротив меня.

Её правый глаз холодно смотрел на меня, светясь тёмным оттенком и чем-то похожим на непрекращающееся пламя.

— Это всё, что сейчас у меня осталось.

Она умело сложила нож обратно и со значительной силой отскочила от середины комнаты прямо к подоконнику.

— Скажу в последний раз, перед тем как уйду, я не блефовала, когда ранее сказала, что твой волк в опасности.

Она оттолкнулась от оконной рамы и проворно выпрыгнула из него, её бинты потянулись за ней.

Почти инстинктивно я бросила её нож ей вслед, но боль в моей ладони заставила меня промазать по цели.

Но её это видимо вообще не волновало, так как она просто поймала его голыми руками, когда она сделала это по её лицу расползлась лёгкая улыбка.

Это была счастливая и ясная улыбка. Всё ещё сильная не смотря на то, что она была ранена.

Всего на мгновение это очаровало меня.

Её юбка и короткие волосы развевались на ветру. Она приземлилась на спортивную площадку, затем снова оттолкнувшись от земли, далеко прыгнув.

И минимальным движением она пересекла половину спортивной площадки.

Заинтригованная её последними словами, вместо того чтобы погнаться за ней, я покинула медпункт через дверь.

Как только ступила в коридор, я столкнулась с большой толпой.

Наверное, мы вызвали слишком много шума.

Тем не менее, ни один человек не обратился ко мне, и я не увидела среди них Цукасу Шиину.

Я убрала волосы назад, приподняла юбку и направилась к школьным воротам.

Я пыталась позвать Широ, но ответа не было.

Поэтому я направилась к лесу.

Пока моя раненая ладонь восстанавливалась с шокирующей скоростью.

* * *

Я нашла Широ у прилавка парня в бандане.

Он сидел там неподвижно, прислоняясь к одному из стульев у стойки.

Его белый мех был запачкан тёмно-красными пятнами, и он казался серьёзно раненным.

Я не могла с полной уверенностью сказать, что он в безопасности, но, по крайней мере, он был всё ещё жив.

Я шла до тех пор, пока не оказалась прямо перед ним и убрала волосы в сторону.

С севера задул сильный сумеречный ветер, заставив мои волосы затрепетать в направлении юга.

— Ты дурак…

Широ в ответ простонал извиняющимся тоном.

Его уши были опущены, прижимаясь к черепу, его хвост был между лапами, заставляя всё его тело казаться меньше.

— Что такое? Девчушка пришла? – вмешался парень в бандане, который как обычно чистил чашки за прилавком.

— Видишь ли, ранее я был крайне удивлён. Я как обычно просто ждал здесь каких-нибудь покупателей, когда внезапно из ниоткуда появился Волк-кун весь покрытый кровью. Я уже позаботился о нём, так что, по крайней мере, теперь будь благодарна.

— Спасибо, – честно ответила я. Секундой позже я услышала звук разбившейся об пол чашки… какой грубый парень.

За его солнцезащитными очками его глаза от шока широко распахнулись. Он указывал на меня дрожащей рукой.

— Ты слышал это, Волк! Это обычно прямолинейная, бесцеремонная и всегда сопровождаемая антисоциальной аурой девочка, которая ненавидит выделяться, только что сказала «спасибо»… Это настолько важное событие для всего человечества, что даже такие новости, как то, что завтра наступит конец света, поблекнут в сравнении…

— Заткнись, ты раздражаешь.

Я ударила его болтливую челюсть снизу.

— Нгха!

Похоже, ощутив чудовищную боль от того, что прикусил собственный язык, он упал спиной на землю, после чего начал переворачиваться с левого на правый бок, пока его розовый фартук покрывался грязью.

Я проигнорировала его и вместо этого подошла к Широ, который практически рухнул на землю. Я завела свои руки ему под уши и прошептала.

— Побитый щеночек.

Его тело, похоже, уменьшилось на две трети от его обычного размера.

— Ты сражался с Царём Леса?

Он открыл свои глаза, чтобы посмотреть на меня, подняв одно ухо, в то время как другое слегка опустилось, будучи не в состоянии подняться.

— О чём ты говоришь? – ответил он, хотя выражение его морды спрашивало: «Как ты узнала».

— Ты ни за что не смог бы скрыть такое от меня… Я была рядом с тобой, когда Тихие Шаги погиб, помнишь?

Я также слышала решение Царя Леса и объявление войны Широ.

Вдобавок к этому, хотя это может быть лишь моя незначительная уверенность в себе, я твёрдо верила в то, что Широ никому не проиграет. Даже если бы против него выступало больше одного противника.

Я ткнула его щёку своим указательным пальцем от чего его морда стала более беспокойной.

— Будь честен со мной. Ты умалчивал об этом, думая, что я стану помехой, так ведь?

Я снова ткнула его.

— Скажи что-нибудь.

Я собиралась продолжать тыкать его до тех пор, пока он не решит ответить.

Он не особо реагировал.

К тому моменту, когда я задумалась о том, чтобы сжать его щёки, он отвернулся и пробормотал.

— Извини.

— Я не злюсь на тебя. Серьёзно.

— Я знаю, что это не так.

Я сжала его щёки.