— ...Ичида-сан влюблена в Тоудзаки-куна?.. Почему? 

— Я люблю красивых. Тору же симпатичный, разве нет? 

— Ну... да. 

— Ну, не только лицо. Он высокий, красивый, спортивный, отлично играет в футбол — во время матчей просто потрясающе выглядит. И у него куча поклонниц. 

— Д-да... 

Её щёки порозовели, а глаза загорелись, пока она говорила о Тоудзаки. 

Она выглядела сияющей. 

Но если отбросить эмоции, её слова звучали довольно поверхностно. 

Хотя я с ней полностью согласен. 

Мне «повезло» увидеть только плохие стороны Тоудзаки, но, если отбросить ситуацию с Кирино — у него нет явных недостатков. 

Как и сказала Ичида, он красив, звезда футбольного клуба, а на День святого Валентина его шкафчик завален шоколадками. 

Но я всё равно удивился, что она влюблена в него, ведь именно она предложила то самое «наказание». 

— Тогда почему ты хотела свести его с Кирино? 

— ...Ты тоже будешь меня осуждать? 

Её глаза сузились, а голос стал холоднее. 

— Нет, просто интересно. Ведь должно быть неприятно, если человек, который нравится, встречается с кем-то другим, разве нет? 

— Ты, который никого не любил, не поймёшь. 

— Почему ты так решила? 

— А разве у тебя было такое? 

— ...Было, но... 

— Как? 

Это было ещё в пятом классе... 

— Однажды после школы пошёл дождь, а я забыл зонт. Одна девочка сказала: «У меня есть складной зонт» — и дала мне его. 

— ...Но это же просто симпатия к человеку? 

— Нет, потом я начал замечать, какая она милая, следил за ней, подслушивал её разговоры, чтобы узнать, что ей нравится, когда у неё день рождения... Так что да, это была настоящая влюблённость. 

Конечно, в итоге я так и не заговорил с ней. 

Помню, как купил платок с вышивкой её любимого персонажа, чтобы подарить на день рождения. 

Он до сих пор лежит у меня в ящике, нераспакованный. 

— Отстой. 

— Жестко... 

Мои сокровенные воспоминания о первой любви были безжалостно растоптаны. 

— Но моя любовь и твоя — разные. У тебя же не было такого: шансов нет, но всё равно любишь? 

— ...Я даже никогда не думал, что могу понравиться тому, кто мне нравится. 

— Не в этом дело. Я, в отличие от тебя, активно показывала свои чувства. 

— Ты призналась ему? 

— Нет, но и не надо было. Тору и так знает. Я для него — пустое место. Он никогда не полюбит меня. Даже после того, как мы гуляли вдвоём, его ответы в LINE были сухими. Если я звала его куда-то, он выбирал Кирино или тренировки. 

— Признаться, получить отказ и даже дружбу потерять — это же глупо. 

Действительно, моя «любовь» и её — разные вещи. 

Я лишь украдкой наблюдал за объектом симпатии, а она ходила на свидания, писала в LINE и даже приглашала куда-то. 

Если даже после такого она чувствовала, что шансов нет — наверное, так оно и было. 

Тоудзаки, кажется, вообще не замечал других девушек, кроме Кирино. 

Но я не мог даже представить, каково это — так сильно любить, но даже не решаться признаться, лишь бы не потерять дружбу. 

— Тогда зачем ты предложила то «наказание»... 

— Я думала, если Тору получит отказ от Кирино, он, может быть, начнёт смотреть по сторонам... А ближе всех к нему — я. 

— Понятно... Тогда я был уверен, что Кирино выберет Тоудзаки. 

— Я тоже. И если бы так случилось — я бы смирилась. Если бы его «украла» какая-то незнакомка — тогда всё было бы иначе. Но Кирино... она красивая, умная, с Тору они смотрелись бы идеально. 

— Да... 

— Но Кирино, видимо, решила иначе — и выбрала тебя, замкнутого странного одиночку из угла класса. 

Её взгляд был полон упрёка. 

— Тоудзаки и Ясумура знали про этот розыгрыш? 

— Угу. 

Она легко подтвердила. 

Так вот почему они так на меня злятся. 

Оба влюблены в Кирину. 

Если бы она выбрала одного из них — они, наверное, смогли бы смириться, сказали бы что-то вроде «без обид» и продолжили дружить. 

Но вместо этого Кирино выбрала «странного одиночку из угла класса». 

Не просто кого-то другого, а именно такого, как я. 

Я их понимаю. 

Хотя, с другой стороны, они сами виноваты — думали только о своих чувствах, игнорируя желания Кирино. 

Судя по всему, они заранее договорились, и, возможно, даже подстроили тот розыгрыш. 

А Кирино, как я понял, терпеть не может обман. 

— Что мне было делать... 

Крупные слёзы катились по её щекам. 

— Раз Кирино выбрала тебя — Тору не может смириться и до сих пор злится. Более того, он возненавидел меня за то, что я предложила этот розыгрыш. 

Я видел, как Тоудзаки кричал на неё. 

Вряд ли ей захочется услышать от меня, что «есть и другие парни» или «Тоудзаки её не ценит». 

Она всё ещё любит его, и сейчас страдает из-за того, что всё испортила. 

Если бы я был её другом — возможно, смог бы её поддержать. 

Но я всего лишь «странный одиночка», которого Кирино выбрала назло. 

Мои слова вряд ли её утешат. 

Но кое-что я всё же могу сказать. 

— Всё будет хорошо. Не знаю насчёт Тоудзаки... но мои «отношения» с Кирино скоро закончатся.