Раменная «Дзабон» в подвальном этаже «Amu Plaza».

Это, наверное, самое известное в префектуре классическое заведение — цены здесь высоковаты, но вкус гарантирован. Правда, оставался вопрос: действительно ли раменная — удачный выбор для обеда с девушкой? 

Я попытался переложить ответственность на Минами-сан, спросив: «Есть что-то, что ты хочешь?» — но она сухо ответила: «Ты угощаешь, так что выбирай сам». 

Возможно, стоило не заявлять заранее, что плачу я, а просто пригласить её на обед и незаметно расплатиться, пока она отлучится в туалет? Хотя… это, наверное, было бы слишком навязчиво и странно. 

Я украдкой посмотрел на её реакцию, но Минами-сан невозмутимо перекладывала соленья в маленькую тарелку, добавляя перец и соевый соус. 

Кажется, она не была недовольна. 

В конце концов, она вряд ли ожидала от меня какого-то особого внимания — мы просто пошли поесть после шопинга, это не свидание. 

Я слишком зациклился на ситуации, но, возможно, всё это лишь моя гипертрофированная самокритика. Немного смутившись, я принялся хрустеть соленьями и запивать водой. Постепенно успокоился. 

Минами-сан, тем временем, изучала меню, покусывая маринованный имбирь. 

Есть стереотип, что «гяру» вечно сидят в телефонах и скучают, но сегодня она ни разу не полезла в смартфон. 

Она готова была прогулять работу, чтобы помочь мне с покупками, переживала, чтобы я не опозорил Кирино-сан своим видом… В общем, кроме светлых волос и пирсинга, в ней не было ничего от гяру. В хорошем смысле она прямо ломала стереотипы. 

И именно поэтому кое-что казалось странным. 

Разве такая заботливая Минами-сан согласилась бы участвовать в том «наказании»? 

Я вспомнил, как тогда она тревожно смотрела на Сайго-куна. 

…Неужели она не знала? 

— Минами-сан. 

— Что? 

— …Какой он, Тоудзаки-кун? 

— С чего вдруг? 

— Ну… Я думал, он в хороших отношениях с Кирино-сан, но она, кажется, злилась на него. 

— …Кирино злилась? 

Её глаза расширились, и на лице мелькнуло беспокойство. 

— Да. Во время того «наказания» и потом… Ясумура-кун вызвал меня после уроков за спортзал, а Кирино-сан заступилась, и тогда тоже… 

— Это правда? 

— Угу. 

— Вот как… Ясумура, такой… Кирино же ненавидит несправедливость, она никогда не потерпит травли. 

— Она тогда сказала, что, возможно, Тоудзаки-кун стоял за этим. 

— Понятно… 

— Просто… Мне стало интересно, каким он тебе кажется. 

— Хм… Честно, я его плохо знаю. 

— Но вы же всегда вместе? 

— Мы впервые в одном классе в этом году. Тоудзаки пристаёт к Кирино, а я просто рядом, как её подруга. Мы с ним почти не общаемся. 

— То есть… друг друга? 

— Ну да. 

— А мне он казался… Ну, знаешь, красавчик, спортсмен, отличник, приятный в общении. 

— Я тоже так думала. …Кирино вряд ли ненавидит его. Просто она терпеть не может, когда её высмеивают. 

— …Значит, ты не знала? 

— Нет. Если бы знала — точно бы остановила. 

Что ж, логично. 

Кирино-сан не любит, когда над ней подшучивают. Даже я, почти не знающий её, это понял. Минами-сан уж точно в курсе. 

Тогда возникает вопрос: 

Зачем Тоудзаки-кун предложил то «наказание»? 

Не похоже, чтобы он не понимал, что Кирино-сан такое не понравится. И вообще, точно ли это была его идея? 

— Приятного аппетита! Две порции стандартного рамена! 

Пока мы разговаривали, еда прибыла. 

— …Давай есть. Приятного аппетита. 

— Приятного аппетита. 

Минами-сан сложила ладони, давая понять, что разговор окончен, и принялась за лапшу. Я обычно забываю говорить «Приятного аппетита» в кафе, но сегодня по привычке последовал её примеру. 

Пока я ел, размышления продолжались. 

Кирино-сан чётко сказала, что ей неприятны насмешки, но с Тоудзаки-куном она не хочет встречаться просто потому, что он не в её вкусе. 

Минами-сан считает, что Кирино-сан разозлилась из-за шутки, но, возможно, между ней и Тоудзаки-куном произошло что-то, чего Минами-сан не видела. 

Завтра я мог бы спросить Кирино-сан… Хотя нет, лучше не надо. 

Завтра у нас чисто формальное «свидание», и вскоре наши мнимые отношения естественным образом сойдут на нет. 

После этого Тоудзаки-кун и Ясумура-кун оставят меня в покое, и мне не нужно лезть в дела Кирино-сан. 

Я перестал думать и сосредоточился на вкусе рамена. 

Ароматный соевый бульон с карамелизованной свининой, приятная лапша… Классический кагосимский рамен, вкусный, как всегда. 

Я быстро доел лапшу и выпил весь бульон. 

Дождавшись, пока Минами-сан закончит, я оплатил счёт. 

— …Я ещё хочу немного прогуляться, так что иди без меня, - сказала она, выходя из заведения.

— …Хорошо. 

На секунду я подумал, что раз она помогала мне с покупками, то должен проводить её, но, видимо, разговор о Тоудзаки-куне испортил настроение, и её слова прозвучали как «иди уже». Так что я просто покорно согласился. 

— …Спасибо. За помощь с одеждой. 

— Ага. До скорого. 

Легко помахав рукой, Минами-сан растворилась в толпе. 

Теперь завтра я смогу идти рядом с Кирино-сан, не позоря её.