Мокрые волосы мягко поддавались под пальцами Хиёри, падая на пол. 

— Повернись сюда. 

Её тонкие пальцы коснулись моей щеки, поворачивая лицо. Расчёска скользнула по чёлке, и я почувствовал, как падают пряди. В этом положении её шея оказалась прямо перед моими глазами. 

— Не шевелись. 

Я попытался отвести взгляд от её груди — и получил выговор. 

Хотя женщины стригли меня и раньше, но, когда это делает одноклассница — даже обычная процедура становится неловкой. 

— Сделаю выбритые виски и затылок, нормально? 

— Д-да, нормально... 

«Это как?» — но спрашивать было стыдно, поэтому я решил довериться Хиёри. 

Машинка прошлась по задней части головы, шее и области за ушами. Кожа замерзла от неожиданной прохлады. Затем снова ножницы. Хиёри сосредоточенно работала, не разговаривая. 

Парадокс — когда со мной говорят, я запинаюсь, но молчание тоже напрягает. 

Осознание собственной нелепости всегда всплывает во время стрижки. Я закрыл глаза, ожидая конца. 

Вскоре тёплый воздух фена обдул мою облегчённую голову. 

Длинные неухоженные волосы исчезли, но в зеркале я увидел всё того же себя. 

Хиёри убрала фен и раскрыла большое зеркало. 

— Сзади вот так. Нравится? 

— М-м... нормально... 

— Что-то ты скуп на эмоции. Не понравилось? 

— Нет, всё хорошо. Стало свежее. 

— Звучит неубедительно. 

В её голосе появились нотки раздражения. 

— Я редко прошу что-то конкретное... Шея теперь не потеет, мне нравится. Просто... 

Я наивно надеялся, что стрижка сделает из меня красавчика. Но в реальности так не бывает. 

В тех «до/после» - роликах, у моделей изначально были хорошие данные. Гены, врождённые качества или годы ухода — у меня ничего этого нет. 

Хиёри тут ни при чём. Виноват я сам, ожидавший чуда. Мне стало стыдно за свою неблагодарность. 

Хиёри нахмурилась, затем ткнула пальцем в мою щёку: 

— Бритьё попробуем? 

— Ты... предлагаешь сделать это? 

— Ага. Без щетины будешь выглядеть иначе. И... твоё кислое лицо меня бесит. 

— Извини... А это что? 

— Триммер для бровей. В салоне нет бритв, так что, если хочешь начисто — купи нормальную и побрейся дома. 

Хиёри приложила ладонь к моему подбородку и начала сбривать щетину. 

«Неловко...» Я задержал дыхание, чтобы не дышать ей на руки. Сердце бешено колотилось. 

После щёк она подправила брови. 

Закончив, Хиёри бросила мне влажное полотенце — вытирать остатки волос. 

— Теперь шампунь. 

— Шампунь? 

— Иди сюда. 

Странное кресло, больше похожее на стоматологическое. Хиёри накрыла моё лицо белой тканью. 

— О, накрыли. 

— Чего? 

— Прости... 

Шутка про похоронный саван провалилась. Теперь это войдёт в мой «список ночных мучений». 

Тёплая вода, прохладная пена — приятное ощущение. 

Я думал, после стрижки волосы просто сметут, но мытьё головы — приятный бонус. 

...Хотя шея затекла. 

После сушки феном Хиёри спросила: 

— Воск нанести? 

— Воск? 

— Для укладки. Будет смотреться лучше. 

— Да, пожалуйста. 

Прозрачная субстанция на её руках, затем пальцы в моих волосах. 

— Ну как? 

Отражение изменилось кардинально. 

Без щетины и с уложенными волосами я не стал красавцем, но прежняя аура «замкнутого одиночки» исчезла. 

Рядом с Кирино я теперь хотя бы не буду позором. 

— Рада, что тебе нравится. 

— Я ещё ничего не сказал... 

— Зато улыбаешься. 

Действительно, я непроизвольно ухмылялся. Хиёри тоже выглядела довольной. 

— Спасибо, Хиёри. 

— Это тебе спасибо за практику. 

— Ты же стажёр, да? Получилось профессионально, даже не скажешь. 

— Приму это как комплимент. 

Она смущённо почесала щёку. 

— Кстати, у тебя ещё дела на сегодня? 

— Хотел купить одежду... На завтра одеть ничего нет. 

— ...Хочешь, помогу? 

— Э-э... 

Честно, я не разбираюсь в моде, поэтому предложение более чем кстати. 

— Ты... не против? 

— Я же сказала — сделаю так, чтобы Кирино не было стыдно. Так что доведу до конца. 

— Правда, спасибо! 

— Пустяки. Просто жалко будет, если из-за твоего кривого стиля она опозорится... Жди у входа, я скоро.