Кирино пригласила меня на свидание. 

Точнее, она сказала: «Тогда давай послезавтра встретимся. Угощу вкусным тортом». Но раз уж мы формально встречаемся, разве можно назвать это иначе? 

Хотя... без взаимных чувств и романтики, это сложно считать настоящим свиданием. 

Как бы то ни было, завтра мы идём гулять. 

Я встал перед зеркалом — и ужаснулся своему отражению. 

Растрёпанные волосы (я не стригся полгода), небритая щетина. С чертами лица ничего не поделаешь, но хотя бы нужно привести себя в порядок! 

Я мысленно допрашивал своё отражение: 

— Почему ты такой неряха? 

— Боюсь разговаривать с парикмахерами... 

— А борода?

— Её же под маской не видно... 

Боже, как же я себя понимаю. 

Зачем ухаживать за собой, если всё равно никто не смотрит? Стричься и бриться — сплошная морока. 

Я уже готов был похлопать себя по плечу со словами «Да ничего, ты хороший», но вместо этого дал пощёчину отражению. 

Если бы ты следил за собой, мне не пришлось бы сейчас страдать! 

Но проблема не только в лице. 

Мне нечего надеть. 

Весь мой гардероб: 

• потрёпанный спортивный костюм (он же пижама) 

• однотонная футболка за 2000 йен (вся помятая) 

• «анимешная» футболка с полуголой девочкой (подарок к манге) 

Так на улицу не выйдешь! 

...Одному — ещё куда ни шло. 

Но Кирино — невероятно красивая. На неё будут оборачиваться. И на того, кто рядом. 

Я и сам, увидев на улице красотку, всегда смотрю — кто же с ней. 

И если рядом окажется замшелый задрот в мятом спортивном костюме... Пусть думают, что я «не ровня», но, если они станут смеяться над её вкусом — это будет невыносимо. 

Да и вообще, прийти на встречу опрятным — вопрос вежливости. А Кирино, кажется, ценит такие вещи. 

Может, она специально дала день на подготовку? 

Значит, нужно срочно приводить себя в порядок. 

Я решил выпросить денег у мамы. 

— Мне нужно подстричься и купить одежду. Дай денег. 

— Хорошо. 

— ...Серьёзно? Так легко? 

— Конечно. Надоело смотреть на твои лохмы. Да и одежду пора бы обновить. 

— Ты что, всегда так думала? Почему не говорила? 

— Говорила. Много раз. Но ты отмахивался: «Мне лень». 

Мама покачала головой. 

— Десять тысяч хватит? 

— Э... Хватит? 

— В парикмахерской с тебя возьмут тысяч девять. На сдачу купишь себе рамен. 

— Ну... Я хочу в салон. И одежду получше... 

— В салон? Зачем? 

— Завтра... я иду гулять с девушкой. 

— С девушкой?! У тебя что, появилась...?! 

— ...Ну, типа того. 

— ...Врёшь. 

— Нет, правда... наверное. 

— Кто она?! Я её знаю?! 

— Одноклассница. 

— Ты уверен? Это не розыгрыш какой? 

— Нет, вроде не розыгрыш... 

«Это наказание, но не розыгрыш» — но объяснять было лень. 

— У моего Ворона появилась девушка... Не думала, что такое возможно. 

— Мам... 

— Ладно, ладно. Значит, пришла твоя весна. Держи 20 тысяч! 

— Спасибо! 

— А в какой салон пойдёшь? 

— Э... Я ещё не решил. 

— Что?! Ты даже не записался?! 

— Нужна запись?! 

— Конечно! 

— Но свидание завтра! Успею? 

— Сложно сказать... В выходные все салоны обычно заняты. 

— Тогда только стрижка за тысячу... 

— Подожди. Я позвоню в свой салон. Владелец — моя одноклассница. Может, сделает исключение. 

После звонка мама сообщила: 

— Она занята, но есть стажёр. Готова подстричь тебя бесплатно... для практики. Идёшь? 

— Стажёр?! 

— Но раз рекомендует — значит, нормально подстрижёт. 

— Ну... ладно. 

Так, с 20 тысячами в кармане, я впервые в жизни отправился в настоящий салон красоты.