С двадцатью тысячами от мамы в кармане я стоял перед салоном красоты. 

В моём представлении такие места — первый шаг во взрослую жизнь. Сюда ходят бойкие студенты и ухоженные девушки. 

Даже стрижка за тысячу йен кажется мне чем-то пугающим, не говоря уже о таком салоне. 

Пусть я здесь лишь «тренировочный манекен» для стажёра — главное, чтобы выглядел прилично перед встречей с Кирино. Но всё равно страшно: имею ли я право здесь находиться? 

Я переживал: мамин свитер, который я надел, хоть и мужской, но выглядит ли он нормально? Хотя потрёпанный спортивный костюм был бы ещё хуже. 

Пока я топтался у входа, из салона вышла девушка и направилась ко мне. 

— Ты ведь... Нумата, которому Кирино... 

— Д-да... 

— Точно. 

Это была Минами Хиёри — та самая гяру из группы Тору. 

— Что ты тут делаешь? Выглядишь подозрительно. 

— Э-э... извини... 

— У тебя запись? 

— Ну... вроде да... 

— Тогда заходи. 

— Ага... 

Неожиданная встреча с одноклассницей смутила меня. Она здесь работает? 

Неловко, что меня видят в таком месте. Наверное, думает, что я возомнил себя крутым после «выбора» Кирино. 

И как я выгляжу в этом свитере? 

Я украдкой наблюдал за её реакцией, но она казалась абсолютно равнодушной. 

Это немного облегчило моё состояние. 

— Мам... то есть директор, клиент пришёл. 

— Обычно зовёшь меня «мам», а сегодня так официально?.. А, это твой друг? 

— Мы не друзья. 

Хозяйка салона — ухоженная женщина с точно таким же стилем, как у Хиёри — намётанным взглядом осмотрела меня. Сама Хиёри явно была раздражена. 

— Я Нумата. 

— А, ты сын Хибарэ. Хиёри, это тот парень для практики. 

— О... 

Хиёри смущённо посмотрела на меня. 

— Она впервые стрижёт живого человека, но на манекенах у нее получалось хорошо. Я бы не доверила, если бы не была уверена. 

— Понял... 

— Хиёри у нас стеснительная, поэтому я переживала. Но раз вы знакомы — всё в порядке. 

— Мы просто одноклассники... 

Хиёри, покраснев, отпихнула болтливую мать и сухо сказала: 

— Садись вон там. Скоро начнём. 

— Хиёри, с клиентами нужно быть вежливее! Сколько раз повторять? 

— М-мам, у тебя же клиент ждёт! Иди уже! 

— Ах ты... Ладно, старайся! 

Директор ушла к другой клиентке в фольгированном колпаке. 

— У вас... хорошие отношения. 

— Если проболтаешься кому-нибудь — убью. 

— К-конечно... 

«Как будто у меня есть кому рассказывать»

— Раньше ты казалась мне немного пугающей... но теперь выглядишь более... человечной. 

— Мерзко. 

— П-прости... 

Кажется, переборщил. 

— Как хочешь подстричься? 

— Я не разбираюсь... Просто приведи в порядок. 

— То есть доверяешься мне? 

— Ну... ты же разбираешься в этом лучше меня. 

— Понятно. Тогда положись на меня. 

Хиёри улыбнулась и фыркнула. 

Она смочила мои волосы из пульверизатора и начала расчёсывать. Неужели это её первый раз? 

— ...Ты раньше не бывал в таких местах? 

— Нет. 

— Потому что... начал встречаться с Кирино? 

— Ну, типа того... 

«Наверное, думает, что я зазнался»

— Завтра мы с Кирино... ну, идём гулять... 

— Гулять? На свидание? 

— Нет, просто она предложила вместе поесть торт... 

— Это и есть свидание. 

— Д-да? 

— Конечно. Кто пригласил? 

— Кирино... 

— То есть она сама... 

Хиёри внезапно оживилась и начала расспрашивать подробности. 

— Поэтому и пришёл подстричься? 

— Ну... да. Кирино очень красивая, и, если я буду выглядеть неряхой — это бросит тень на неё. 

— Хм... Звучит благородно, но нормальные люди следят за собой и без повода. 

— У-уф... Верно... А многие из класса ходят в салоны? 

— Не все к нам, но большинство стрижётся у профессионалов. 

— Понятно... 

Я думал, что делаю первый шаг во взрослую жизнь, а оказалось — просто догоняю остальных. 

— Но не переживай. Я сделаю так, чтобы перед Кирино тебе не было стыдно. 

Хиёри, несмотря на статус стажёра, выглядела удивительно уверенно.