4

Сны приходят, словно бедствия, и подобно проклятью разъедают меня. Мучения от воспоминаний, которых не должно существовать, вызывают отвращение, но в то же время пробуждают странную тоску — что за нелепая несправедливость. Для меня сны — это хаос, приносящий лишь смятение.

Так должно было быть.

Но почему-то сейчас я смотрю на прошлое с иным чувством.

«Это и есть та самая божественная дева?»

«Да. Она ещё не обрела самосознание, но скоро пробудится. И тогда наша победа станет непревзойдённой... Ланка, прошу, передумайте».

«К сожалению, времени нет. К тому же, противник ждать не станет».

В моём поле зрения, устремлённом вверх, отражаются три фигуры: старец, мужчина и женщина.

Я не могу точно описать свои впечатления от них. Они определённо были на моей стороне в те времена, но их сущность кажется отличной от моей нынешней. Однако, как и я, именуемая Королём зла, они были заклеймлены миром как зло — я это чувствовала.

Это необъяснимо и лишено логики. И всё же, странным образом, я принимаю это как должное, и загадки лишь множатся. Обычно я бы бросила все силы на их разгадку, но здесь я выбрала наблюдать за происходящим.

Я хотела запомнить их лица, вглядеться в них. Хотела высечь их волю в своём сердце.

Поэтому чувства, которые я тогда испытала, были чистым любопытством... или, быть может, чем-то вроде нежной привязанности.

«Из оставшихся Даэв лишь Надаре обладает значительной силой. А из Асур остались только я и Мадурай. Значит, скоро нас призовут к Точке Сингулярности для решающей битвы. Похоже, инициатива у них», — сказал мужчина.

Имена, упомянутые им, меня тогда не волновали. Я понимала, что Надаре, о котором он говорил, — не тот Надаре, которого знаю я.

«Ланка, не двое, а трое. Ты что, забыл про неё?»

«Нет, дело не в этом. Просто она почти не говорит и, кажется, стремится быть лишь “мечом”».

«...В любом случае, вы уходите, да?»

На слова старца мужчина и женщина — точнее, ещё одна женщина, которую я не видела, — кивнули.

Моё внимание привлекла длинная катана в руках мужчины, которого назвали Ланка. Её рукоять, выполненная из золота и чёрной стали, не была ни чрезмерно вычурной, ни грубо утилитарной, воплощая идеальный баланс между орудием убийства и произведением искусства. Я не могла отвести от неё взгляд.

Я не смогла бы создать такое. И всё же, именно желание создать что-то подобное заставило меня почувствовать, будто меч смотрит на меня с жалостью. Или это лишь моё воображение?

«Ты, старейшина, стань её хранителем. Как сказал Ланка, у нас нет времени, и надежде, воплощённой в этой божественной деве, не следует видеть битвы. Мир будущего должен быть нарисован чистыми красками, без скверны».

«Мы с Мадурай, скорее всего, погибнем. Но это нормально. Все причинно-следственные связи должны закончиться здесь. Я не намерен оставлять семена раздора следующим поколениям».

«И пусть, если судьба позволит, наша дочь и эта девочка возьмутся за руки ради воплощения мечты. Ради создания нового мира (Хиранияпура), где все смогут жить с улыбкой».

«...Понял. Принято, Ланка-сама, Мадурай-сама. Этот старый скелет клянётся исполнить долг ценой жизни. Желаю вам удачи в бою».

Кивнув, мужчина и женщина повернулись и ушли. Провожая взглядом их спины, исчезающие в сумраке, я вдруг ощутила, как меня захлёстывает неистовое чувство. Жгучая скорбь, подобная голоду, и нетерпеливая тревога.

«...Не уходите».

Я открыла рот, повинуясь внезапному порыву. Нельзя, останьтесь. Не уходите.

Ещё немного, совсем чуть-чуть — и я должна пробудиться. Если бы они только дождались, судьба могла бы измениться. Будущее могло бы открыться — я бы построила новый закон, о котором вы мечтали, своим Световым Кольцом. Я клянусь, что исполнила бы это. Почему же вы уходите?

Мой крик не достигал их. Я не могла пошевелиться, чтобы ухватиться за них. В конце концов, это было прошлое, и я знала, что ничего уже не изменить, но не могла подавить эти чувства.

Разделяющая свет и тьму грань — всего лишь время.

Если бы я родилась раньше. Если бы Ланка и Мадурай прислушались к словам старца. Если бы прежний Надаре не использовал здесь Разрушение Границ...

Если бы хоть что-то было иначе, я бы не стала такой.

Если истинный победитель — тот, кто торжествует даже над случайностями, то, возможно, я с самого начала была обречена на падение.

«Вы — ■■■. Поэтому я буду ■■■».

В моих глазах, полных слёз, отражалась приближающаяся с горизонта неописуемая, искажённая сила. Волна безумных красок, поглощающая мир в своём перевороте.

О, всё переворачивается. Мой народ, моя земля, и я сама поглощаюсь потоком пёстрых узоров. Клятва истины смывается, и я уже не могу вспомнить, что это было.

Лишь желание быть ■■■.

В тот день, когда я воспевала вечный свет под небесами, чудо всех рухнуло.

◇ ◇ ◇

Что такое чудо? Кто такие «все»? Даже когда моя душа была раздавлена забвением, Кхваренах всё ещё искал ответы. Возможно, именно надежда вернуть утерянную молитву заставила меня вернуться из дрёмы прошлого в настоящее и открыть глаза.

«Ты победил Бахравана? Невероятный человек. Нет, постой...»

Взгляд звёздных глаз устремился на одинокого рыцаря в чёрных доспехах. Кхваренах, только что пребывавший в плену снов, не знал деталей произошедшего, но ситуация была очевидна.

Невероятный исход, как и было сказано. Но в то же время он воспринимал это как неизбежность.

«Ты не человек. В тебе есть странный фактор. Вероятно, с самого начала».

Я где-то это видел — интуиция подсказывала ему это, и он признал существо перед собой истинной угрозой. Не тот противник, с которым можно позволить себе выжидать.

«Вишуакарман».

Скрывая ожидание в словах заклинания, Кхваренах высвободил свою силу.

Небо и земля — всё стало окрашиваться в иной цвет. В этот момент активировалась высшая мощь среди созданных им магических артефактов.

Магсарион мгновенно понял суть явления. На первый взгляд, ничего вокруг не изменилось, и атаки как таковой не было.

Но он был уверен, что это колдовство превосходит всё сверхъестественное, с чем он сталкивался ранее. Ведь, кроме них двоих, все живые существа исчезли.

«Барьер... нет, это выходит за рамки барьера. Сотворение мира? Что ж, я готов».

Создание локального иного пространства, отрезанного от реального мира, или соблюдение определённых обетов — не редкость. Например, Сад Крови был таким. Это редкое, но не невиданное явление.

Однако область, развёрнутая Кхваренахом, не просто заменила Драконью Звезду и Святую Империю. Его господство охватило сотни галактик, используя «всех», поглощённых Фабрикой Разрушения, как строительный материал для нового мира.

Это было полное проявление его духа, пространство, созданное для того, чтобы он мог сражаться всерьёз. Закрытое поле битвы, где только Магсарион и Кхваренах, не оказывает влияния на внешний мир, сколько бы разрушений ни произошло.

Соглашение о приостановке истребления Ашаван до возвращения дочери с ответами частично объясняло этот выбор, но главная причина заключалась в том, что Первый Король зла сосредоточился на противостоянии с чёрным рыцарем.

«Я решил, что здесь должен сосредоточиться на тебе. Не разочаруй меня».

И битва началась. Первым ходом Кхваренах обрушил сверхтяжесть, в тысячи раз превосходящую Спента Майнью.

«——»

Магсарион, истощённый сверх предела в битве с Бахраваном, был безжалостно придавлен к земле. Его тело, уже израненное, буквально раздавливалось чудовищной силой.

Воздух и даже свет мгновенно дробились под этим ударом. Звезда сжалась до размера ногтя и продолжала стремиться к истинному небытию.

Но внезапно Кхваренах изменил вектор силы. Внутри предельно сжатого объекта возник катастрофический отталкивающий импульс, вызвавший взрыв, подобный концу всего сущего. Чтобы разрушить, нужно сначала уплотнить — это был принцип, применённый на немыслимом уровне.

Если не учитывать масштаб, атака напоминала эффективный научный эксперимент. И это место действительно было испытательным полигоном Фабрики Разрушения.

Кхваренах был здесь единственным богом, способным на всё и не ограниченным ничем. Даже исчезнувшие Драконья Звезда и Святая Империя уже были восстановлены в совершенной копии, что подчёркивало его всемогущество в этом пространстве.

И всё же, вопреки его воле, существовало нечто, противостоящее ему.

«Забавно, ты крепкий. Но это непонятно».

Магсарион был жив. Приняв на себя всю мощь разрушения, он всё ещё оставлял зловещий след в этом мире, словно нестираемая рана.

«Твоя броня, похоже, создана мной, но не должна быть настолько прочной. Интересно. Я вижу, что у тебя есть и другие необычные обеты».

«И что с того? Просвети меня».

«Нет, сейчас меня занимает другая загадка».

Кхваренах прищурил магический взгляд, решив, что должен разгадать её, и сделал следующий ход.

Сначала это было похоже на землетрясение, но Магсарион быстро понял, что это не так. Его тело начало подниматься. Земная кора отслаивалась. Моря вздымались, покрывая небо, и всё устремлялось к экватору.

Это было безумное вращение со скоростью более тысячи оборотов в секунду. Центробежная сила превзошла гравитацию, и всё едва не вылетело за пределы звезды, но Кхваренах не позволил. Плазменные стрелы, словно ливень, обрушились из космоса, превращая пространство в клетку.

В результате Магсарион оказался в эпицентре невообразимой бури. Обычное существо не продержалось бы и секунды, обратившись в пыль, но он сохранял форму, что само по себе было поразительно. Более того, он разрубал плазму и обломки звезды, двигаясь с яростью, достойной демонического бога.

Но ещё больше Кхваренаха поразило то, что кровотечение Магсариона постепенно замедлялось. Это не было простой регенерацией или истощением.

Кровь, плоть, кости, органы — всё это становилось для него ненужным. Он выходил за рамки биологической функции, освобождаясь от физических законов.

Это было близко к концептуализации. Если он стал чем-то, что неизменно существует во всём сущем, то победить его можно только силой того же порядка.

Но был ли это ожидаемый результат? Нет, скорее, он отклонялся от прогнозов, причём непонятно, в какую сторону.

«Позволь высказать мои текущие мысли».

С холодной интонацией Кхваренах продолжил анализ. Он почти полностью разобрался в характеристиках Магсариона, но одна деталь оставалась загадкой.

Атака — острота, возрастающая пропорционально сумме убийственного намерения, и обет, позволяющий находить и создавать уязвимости.

Защита — тактика уклонения от прямых ударов за счёт использования уязвимостей и неуязвимая из-за неизменности плоть.

Это было понятно. Без такой силы он не продержался бы и секунды против Бахравана.

Проблема в том, что, по расчётам Кхваренаха, Магсарион не должен был превзойти Бахравана. Он был слабее.

«Твоей силы недостаточно, чтобы зарубить его. Какой бы неизменной ни была твоя природа, ты не тот сосуд, что способен подавить его волю и рост».

Кхваренах не видел их битвы, но был уверен, что Магсарион не достоин быть победителем. Его уровень был фундаментально ниже.

Какими бы приёмами он ни владел, муравей остаётся муравьём. Без достаточной основы эти умения бесполезны. Факт в том, что Магсарион не мог уничтожить рой Бахравана быстрее, чем тот разрастался.

И причина не в истощении или сдерживании. Кхваренах знал, что Магсарион не из тех, кто играет вполсилы.

Он явно ослаб. Но при этом ощущение угрозы, леденящее душу, не только не исчезало, но усиливалось.

«Я не понимаю. Кто ты такой?»

Перед неизвестным врагом Кхваренах был в замешательстве. Особенно его тревожили глаза Магсариона — яростный взгляд, пылающий в вихре, способном разорвать звезду, словно пронзающий сердце холодный и зловещий.

Что он видит? Возможно, в этом кроется секрет чуда. Именно поэтому звёздный демон стал многословным.

«Сила, по своей природе, чем выше её интенсивность, тем необратимее. Как выдающийся талант определяет путь жизни, так и за пределами определённого порога изменить направление или сойти с пути невозможно. По крайней мере, регресс исключён, а уж сила, способная одолеть Бахравана, тем более. Так почему ты остаёшься на таком уровне?»

Тяжёлый, проникающий в сердце вопрос звучал как вопль заблудившегося в темноте ребёнка. Кхваренах, побуждаемый забытыми воспоминаниями, не замечал, как его собственные эмоции начали вырываться наружу.

«Возвышайся, пробудись, взорвись и устремись вперёд! Моя концепция абсолютного — это закон Большого Взрыва, расширяющийся до тех пор, пока не будет убит иным абсолютом. Если у тебя есть на это право, не топчись на месте, иначе призовёшь разрушение. Как это случилось со мной, когда я упустил момент, потерял путь...»

«Понял».

В этот момент интенсивность существования Магсариона взлетела до немыслимых высот.

«Значит, ты — проигравший пёс».

Чёрная вспышка меча, подобная звезде Большого Взрыва, разорвала пространство. Одним ударом она стёрла безумное вращение, уничтожив почти половину звёздного скопления.

Невероятный подвиг. Не только мощь, но и амплитуда, выходящая за рамки возможного, лишила Кхваренаха дара речи.

Магсарион уже не был тем муравьём, что мгновение назад. Это и есть сила, что победила Бахравана? Поражённый, Кхваренах устремил разум к разгадке принципа и вскоре, осознав, издал стон.

«...Ты анализировал меня».

Магсарион тоже искал его секрет. Эти глаза — лезвия, разрывающие врага, чтобы обнажить его суть. Для этого воина определение природы противника было спусковым крючком. Его сила частично сбрасывалась с каждым новым врагом, но при выполнении условий раскрывалась истинная мощь.

Меч, оттачиваемый тем сильнее, чем лучше он знает цель, и тем острее, чем больше он убивает — вот причина трепета, который Кхваренах испытывал с начала битвы.

Он пытается понять всё обо мне, чтобы убить. Тогда это...

«Не смей говорить, что мы одинаковы. Я не хочу, чтобы меня ставили с тобой на одну доску».

С явным отвращением выплюнув слова, Магсарион взвалил меч на плечо. Магический взгляд небес и яростные глаза земли искрили, высекая правду друг друга.

«Момент упущен? Всё кончено? Да, у меня тоже было время, когда я терзался подобным стыдом. Братец ловко сбежал, и я потерял путь».

«Так ты — его...»

«Но я не прекратил сражаться».

Магсарион продолжил, будто перерубая осознание Кхваренаха о связи с тем человеком. Признание частичного сходства было лишь для того, чтобы опровергнуть.

«Даже в пучине заблуждений я стёр своё лицо. Я поклялся, что не стану заменой брата.

Понял? Я не поддамся ничьим мечтам и не хочу, чтобы кто-то считал меня товарищем. Я решил быть один, и свои желания исполню сам».

Он сражался ради этого, произнося очевидное. Различие между ним и Кхваренахом в том, что Магсарион не полагается на чужую силу.

Воин не ждёт, пока обстоятельства, созданные его влиянием, принесут плоды. Даже в смятении, даже в ярости, он никогда не доверял свой меч другим.

«Братец ушёл, неся на себе непонятное просветление, оставив остальных на волю судьбы. Это можно назвать доверием, мол, оно живёт в каждом, но звучит красиво лишь на словах. Он стал чудовищем с сотней лиц, смешавшимся с толпой. Отвратительно.

А ты пытаешься спастись, наблюдая за чужим “абсолютом” (чудом). Ждёшь, пока кто-то сделает то, чего не смог ты, чтобы, увидев это, стереть свои прошлые неудачи. Непростительная слабость — проигравший пёс, свернувший хвост ещё до боя, не смей поучать меня!»

Яростные оскорбления Магсариона сопровождались заявлением: его путь принадлежит только ему.

«За определённым порогом начинается необратимый бег, и сопротивление ведёт к разрушению? Плевать.

Кто это решил? По чьим правилам? Я сам определяю, как мне бежать, и закон, текущий без учёта моих намерений, далёк от неизменности. Если принять неуправляемое явление как “такое, какое оно есть”, рано или поздно неуправляемое “такое, как надо” раздавит тебя. Я этого не допущу. Поэтому я смотрю в глаза каждому из вас, купаюсь в вашей крови, слушаю ваши предсмертные крики и убиваю».

Его громогласное заявление сотрясало мир. Разве может быть такая гордость?

Речь Магсариона была абсурдной, но несла в себе неподвластную опровержению решимость. Его метод — разрывать врага на куски, лишь полностью разобравшись в нём, — казался изощрённым и жестоким, но в нём не было ни стыда, ни колебаний.

Тот, кто стремится поглотить весь мир, не терпит в процессе ничего неясного. Возможно, Магсарион и есть спаситель.

Лезвие, не упускающее ни единой души в этом безумном космосе. Крайне суровое, но не подлое, а, скорее, исполненное гордой решимости.

Кхваренах, хранивший молчание, тихо издал возглас восхищения.

«Господство... нет, это не то. Путь демона? Нет, твой собственный путь».

И тут начались изменения. Медленно, но верно, мир начал скрипеть.

Словно разрывая оболочку. Или возвращая истинный облик.

«Да, “все” — это всё в этом мире, что превосходит границы белого и чёрного. Только те, кто падал или видел это вблизи, могут обладать таким взглядом. В итоге все ломаются. От той жестокости, от той несправедливости, от предательства, когда дуализм добра и зла (Авеста) оказался фарсом. Отчаяние от осознания, что ты лишь марионетка истинного “я”, ведёт к безумию, болезни, бегству, забвению. Так было со мной, с дочерью Ланки и Мадурай».

Кхваренах начал вспоминать прошлое. Как он, божественная дева, воспеваемая как надежда Земных Героев (Асура), пал в Фабрику Разрушения из-за великого Падения космоса.

Осознание, что такое “все”, было доказательством. Но этого всё ещё мало. Истинный ответ, который нужно вернуть, лежит где-то ещё.

«Ты — ■■■. Поэтому я буду ■■■.

У меня тоже был свой путь. В этом неопределённом мире я знал, что новый мир, изливающий единственную истину, и есть чудо!»

Чтобы вырваться из-под власти истинного “я” (Ками), нужно хранить в сердце нечто неизменное.

Смысл слов, которым научил Вархран двадцать лет назад, Кхваренах понял только теперь.

— Пусть Моя Неизменная ■■■■■■■ Спасёт Мироздание — Локапала Вишвакарман Васту…

В ответ на молитву Большого Взрыва явилось сияющее Световое Кольцо.

Земля вздыбилась, небо раскололось. Звёзды галактики хлынули потоком, оставляя светящиеся хвосты.

Всё это слилось воедино, воздвигая за мгновение миллиарды мировых конструкций. Сотни башен, простирающихся до края бесконечности, образовали золотой закон без единого изъяна, не оставляя места разрушению.

Бесконечный город, подобный хрустальным замкам и монументам, пылающим лазурью, был словно легендарной утопией. Совершенство в градостроении — нет, в создании среды — достигло предела, отгоняя все яды, словно танец павлиньих перьев.

Чистая энергия наполнила небеса и землю. Обещанное вечное процветание.

В этом месте не было ничего, что могло бы навредить другому.

Не отнимать у кого-то, не унижать ради собственного величия.

Лишь — бесконечно, безгранично...

«Если я окрашу тебя, мне кажется, я достигну чуда».

Кхваренах не сказал “победить” или “убить”, глядя на Магсариона. Это было естественно, ведь его суть противоположна разрушению. Его голос был полон мягкого тепла, а в глазах, смотрящих сверху, читалась даже любовь.

Божественная дева не считает “всех” врагами.

Кхваренах ещё не мог точно определить свою неизменность, так что это не было полным излиянием, но любой, кто столкнётся с ним, почти наверняка вознёсся бы. Если только он не равен или превосходит его, истинное “я” будет стёрто в мгновение.

Окрашенное законом Светового Кольца существование.

От этой “красоты” душа растворяется, слёзы радости ослепляют...

«Это не смешно».

Магсарион, раздражённо фыркнув, всё ещё стоял неизменным, но даже он не осмеливался произнести закон этого мира.

Стоит признать его, и ты будешь поглощён. Окрашен в тот же миг. Господство Кхваренаха было именно таким.

Неизменная “красота”...

Концепция “красоты” существует в любую эпоху, в любом месте. Это ценность, превосходящая добро и зло, несущая в себе духовность утешения и очищения.

Тот, кто прикоснётся к истинной “красоте”, будет спасён. Как бы ни была изранена душа, страдания исчезнут, оставляя лишь покой и радость.

Кто станет гневаться в предельно “красивом” мире? О чём скорбеть? Не меч и не справедливость положат конец смуте.

Достаточно лишь “красоты”.

«Я спасу тебя. Для этого я и родился».

Столкновение, выходящее за рамки битвы, началось “красиво”.

* * *

5

Я вижу плачущего ребёнка. Слышу голос, умоляющий: “Не уходи”.

Почему я так безжалостно отвергла его?

Этот ребёнок не ошибался. Как он сказал, если бы я подождала хотя бы немного, всё могло бы измениться. Я чувствовала это предчувствие и в глубине души хотела ждать, но почему я так грубо его оттолкнула?

Ответ прост. В конечном счёте, я — лишь инструмент.

Моя обязанность — безропотно следовать воле хозяина, не позволяя себе самовыражения. Я не должна иметь собственных идеалов; направление моей силы определяется волей того, кто мной владеет. Поэтому я молчала.

Как всегда.

Какой бы ни была моя внутренняя воля, я всегда следовала течению обстоятельств.

Вечно, вечно, так долго, что я уже не знаю, сколько прошло времени.

Все умирают. Все падают. И всё переворачивается, чтобы начаться заново. Этот космос — такое место, вбитое в меня великим существом. Я, инструмент, исполняющий его волю, верила, что моё предназначение — подчиняться.

Одиночество... да, наверное, так и было. Мы с моей противоположностью, несущей ту же ношу, разделяли чёрное и белое, но она менялась с каждым завершением истории, так что ей было легче. Только я должна была оставаться неизменной вечно — несправедливо, но я смирилась, решив, что так и должно быть.

До того, как я проигнорировала того ребёнка.

Это было первое воспоминание о вине. Меня не раз заставляли делать то, что противоречило моей воле, но никогда я не испытывала такого мучительного терзания. Я проклинала свою функцию, стыдилась её и ненавидела свою слабость, неспособную вырваться.

Неискупимый стыд. Ошибка, из-за которой хотелось умереть. После бесконечных лет я наконец встретила спасителя, но предала его. Он был так “красив”, что ничтожная я испугалась. В вечной метели я нашла чудо, подобное теплу, но отдёрнула руку. Какая же глупость.

Грех упущенного шанса был самым тяжёлым. В этом космосе нет грешника хуже меня.

Поэтому я решила просто сломаться.

«Ты говоришь, что хочешь меня. Но действительно ли это твоё желание? Не навязывает ли тебе кто-то образ, каким ты должен быть?»

Очередная встреча с героем, не знаю, какая по счёту. Он казался настоящим больше, чем кто-либо до него, словно мог идеально следовать прежнему пути или даже превзойти его. Что-то в нём было чрезмерным, и это пугало.

Иными словами, он был невероятно притягательным. Я, решившая сломаться, встретила человека, способного меня разрушить.

«Так что скажешь? Ты всё ещё хочешь чуда? Честно говоря, я предпочла бы уснуть. Не то чтобы я недовольна тобой — ты слишком герой, чтобы я могла согласиться. Я вижу, что это снова закончится пустыми усилиями...»

Мой провоцирующий тон, словно у дешёвой куртизанки, заставил меня саму рассмеяться. Несмотря на прожитые годы, мои навыки общения плачевны, так что прости за такие слова.

На самом деле я была рада встретить тебя.

Я хочу всё перевернуть. Хочу увидеть совсем иное будущее. Моя душа, захваченная этим отчаянием, думает о тебе в порыве саморазрушения.

«Эй, господин герой. Если хочешь вытащить неохотную женщину, заплати соответствующую цену. Если я иду к самоуничтожению, ты тоже должен нести в себе семя разрушения. Сделай нечто, не подобающее тебе».

Шёпотом, словно любовное признание, я приближаюсь, как хищник, выбравший добычу.

Падём в ад вместе. Мечтая о рае, ступим на путь великого греха.

Пусть потомки клеймят нас как источник зла — мне всё равно. Я знаю, что добро и зло — лишь игра слов.

«Пусть это будет наш договор. О, как же мы бесстыдны».

В его объятиях, сгорая в пламени бесстыдства, моё сознание угасает. Божественный меч, неизменный с начала времён, в этот момент сломался...

Но я перерожусь.

Чтобы сотворить истинное чудо, я отправлюсь с ним по пути демонов преисподней.

«——!»

Проклятье, тело не слушается. Удар убийцы, ставшего марионеткой моего отца, вывел из строя все функции. Поток мыслей и воспоминаний бушует внутри, и я не могу ничего упорядочить.

Фредерика, Монсеррат — что они делают? Сражаются с отцом?

Я не обязана беспокоиться, но должна их остановить. Как бы сильны ни были главари убийц, я точно знаю, что Кхваренаха им не одолеть.

Потому что он — не тот, с кем можно сражаться или кого можно убить. Состязание в силе бессмысленно, и даже считать его живым существом — ошибка.

Он — концепция, бесконечно “красивая” неизменная сущность. Плод того мальчика, которого я по глупости предала... нет, постой. Что? Нет, не так!

«—Чёрт!»

С силой прикусив язык, я наконец восстановила контроль над автономной нервной системой. Двигаться нормально ещё не могу, но некоторые чувства возвращаются.

Шум ветра, запах крови, вибрации от боя, передающиеся через пол, — битва уже началась. Нельзя медлить.

С трудом подняв лицо, я заставляю невидящие глаза открыться. Не через зрение Монсеррата — я сама должна видеть.

«Прости, прости... Это я сделала тебя таким».

Слова, вырывающиеся против воли, я оставляю литься. Но я не думаю, что они чужды мне.

Божественный меч (она), несущий эти воспоминания, уже стал своего рода бесстыдством. Он мчится вперёд, не оглядываясь, достигнув неведомых пределов. Возможно, я — лишь её обломок, но именно поэтому хочу идти своим путём. Собрать молитвы, достичь чуда — вот моё предназначение.

На этот раз я хочу ответить. Хочу обнять того мальчика.

«Ты — надежда, свет всех... Не говори, что уже поздно. Ещё можно вернуть, спасти».

Опираясь на звук, я ползу к нему.

Покажи мне своё лицо ещё раз, божественная дева. Твоя “красота” не должна исчезнуть напрасно, я хочу запечатлеть её в сердце.

Это смысл кармы, из-за которой я переродилась твоей дочерью.

Я верю, что это моё искупление (миссия).

◇ ◇ ◇

Красота — это магия сочувствия. Она очищает душу тех, кто её касается, поднимая их на высший уровень.

Иными словами, красота порождает красоту. Нет сильнее концепции в плане окрашивания, и существо, находящееся на её вершине, обладает невообразимой силой.

«Ну всё, это уже слишком. Совсем не действует!»

Даже мелодичный голос Фредерики, обычно звучащий как песня, был полон изумления. Удары её огромной косы не приносили никакого эффекта.

«Эй, Монсеррат, нет какого-нибудь быстрого способа?»

«К сожалению, нет, госпожа. Нам стоит благодарить судьбу, что мы ещё не стали такими».

Его врождённая слепота позволяла не видеть Кхваренаха, что и спасало их. В словах Монсеррата не было ни капли любезности, но они были правдивы.

А что с теми, кто, к счастью или несчастью, вкусил высшее блаженство глаз?

«Эй, Элназ, ты всего лишь служанка, а такая наглая. Я убью тебя, так что умри красиво».

«Простите, госпожа, я не совсем понимаю, о чём вы. А ты, Фара, как думаешь?»

«Неа, вообще не в курсе. Даже если смысл не ясен, почему ты хочешь нас убить, госпожа?»

«Потому что...»

«Разговоры бесполезны. Их уже нельзя назвать убийцами (соратниками)».

Горничные уже стали свитой Кхваренаха. Но их не контролировали и не принуждали.

Они стали “красивыми”. Их низменные порывы, вроде жажды убийства, были смыты, и они подчинились высшей неизменной “красоте”. Их души, полные благоговейного покоя, находили борьбу нелепой. Фредерика и Монсеррат атаковали их яростно, но те не сопротивлялись.

И всё же на них не было ни царапины. “Красивые”, они были неизменны, просто стояли, улыбаясь. Этим они полностью сдерживали Короля зла и высшего Даэву. Не давая продвинуться.

«Прямо как куклы. Это твоя прихоть, братец?»

Потеряв боевой запал, Фредерика вздохнула, взвалив косу на плечо, и задала вопрос. Бессмысленно продолжать бой, если он ведёт в тупик. Это она понимала.

Но разговоры были далеко не безопасны в этой ситуации.

«Эй, ты слышишь? С самого начала стоишь, как будто спишь. Неужто дремлешь?»

«Мои дети — не куклы».

Ответ был кратким, но прозвучал, как небесный колокол. Фредерика нахмурилась, Монсеррат цокнул языком — и неудивительно. Даже не видя его, один голос заставлял душу трепетать, грозя сделать её “красивой”.

Но это нужно перетерпеть. Их гордость убийц держалась на грани — то ли благодаря их силе, то ли из-за несовершенства Кхваренаха.

После краткого напряжённого молчания Световое Кольцо продолжило мелодичным голосом.

«Отказ от естественных эмоций живого существа, превращение в марионетку, не чувствующую ничего, равносильно смерти. Это не мой путь».

«Вот как? Но выглядит совсем иначе».

Фредерика ответила громче, чем нужно, будто пытаясь заглушить его голос. Даже ей, чтобы противостоять Кхваренаху, приходилось прибегать к таким уловкам.

Его душа, павшая в забвение из-за прошлых неудач, начала возвращать себе “я” под воздействием неизменности Магсариона. Хотя волны неопределённости ещё накатывали, минимальное общение было возможно. Решив, что нужно двигаться вперёд, Фредерика усилила тон, врываясь в разговор.

«Я всегда хотела убить тебя, братец, но сейчас у меня нет такого желания. И это не потому, что я передумала, а потому, что ты стал чем-то иным. Ты не похож на живое существо».

«Верно. Я — неизменное явление. Но я не могу определить, какого рода концепция я есть, и мне не хватает одного шага. Поэтому мои дети кажутся куклами. Отчасти это из-за их изначальной пустоты, но я стыжусь, что не смог их направить».

Указывая на горничных, застывших, как статуи, Кхваренах вздохнул. Фредерика оторопела от его реакции.

«Не смог? Ты извиняешься?»

Он что, раскаивается в “плохом поступке”? Кхваренах, Фабрика Разрушения, о которой ходят легенды?

После краткой, но глубокой паузы в ней вспыхнул неожиданный гнев. Она, столь непохожая на себя, была охвачена нехарактерной яростью.

Невыносимо, непростительно. Это было как предательство.

«Смейся, братец! Почему ты опустил голову? Ты — Кхваренах, создающий разрушение, наш старший брат среди нечестивцев. У тебя есть чёрный долг! А ты выставляешь себя так жалко, что это никуда не годится!»

«Госпожа...»

Фредерика отмахнулась от сдерживающего её Монсеррата и продолжила. Честно говоря, ей были безразличны положение Короля зла и борьба добра и зла, но это она не могла оставить без внимания.

Добро или зло — неважно. Она убивает не потому, что зла, а потому, что ей это нравится.

Если её назовут подонком, она согласится. Если похвалят, улыбнётся.

И в любом случае будет убивать.

«Главное — не стыдиться, независимо от добра или зла».

Гордиться своим путём — вот минимальная честь. Зачем сожалеть?

«Моё хобби — убивать людей. Я делаю это, потому что обожаю купаться в крови. Я не жалуюсь, как ты, на неудачи или на то, что это не моё желание, и не плачу о своей “уродливости”!»

На гневный выпад Фредерики взгляд Кхваренаха изменился. И, словно в ответ, в мире начались перемены.

◇ ◇ ◇

«Уродлив, говоришь?»

«Именно. Ты забыл, что натворил? Удобная у тебя память».

В бесконечном городе Магсарион стоял, как ни в чём не бывало, и тоже бросал вызов. В отличие от Фредерики, его слова были полны насмешки и презрения.

«Ты возомнил себя спасителем, вернув свои высокопарные идеалы, но стёр из памяти все свои блуждания. После всего того дерьма, что ты натворил, как у тебя хватает наглости считать себя чистым?»

Магсарион противостоял Световому Кольцу не мечом, а словами. Это не было сменой тактики, чтобы не признать “красоту”.

Он лишь пытался понять, найти трещину, чтобы уничтожить.

«Назови твой обет: “Создавать всё, что может стать оружием”».

«——»

«Что за удивление? По твоим же следам это очевидно».

Как указал Магсарион, все создания Мастерской Разрушения были орудиями убийства.

Машъяг, пожирающий себя из-за двойственности. Проклятый Малак Таус. Камисама, рождающий Даэв. Квинн, подобная мечу.

Даже заморозка и запечатывание, если использовать их в бою, становятся ужасающим оружием. Все магические артефакты, должно быть, созданы с расчётом на боевое применение.

Но именно поэтому Магсарион заметил несоответствие.

«А здесь одни здания. Как ты собираешься сражаться?»

«Бросать их, что ли?» — насмешливо бросил он, и эти слова сокрушительно ударили по Кхваренаху. Создание города и создание оружия — действительно слишком разные вещи.

«Ты сейчас нарушаешь свой обет. Интересно, что ты не умираешь, но это тот самый “определённый порог”? Ладно, это пригодится для дальнейших выводов, но суть в том, что...»

Магсарион занёс меч, пылая божественной жаждой убийства, воплощая разрушительный Большой Взрыв.

«Ты уродлив — подделка, запятнанная обетом, искажающим твою суть. Ты не неизменен».

◇ ◇ ◇

«Я...»

Я изо всех сил обнимала его, готового вновь погрузиться в отчаяние.

«Квинн?»

«Погодите, госпожа, это должен сделать он...»

У меня нет времени обращать внимание на посторонних, и я была бы благодарна, если бы они доверились мне. Это наше с ним дело, и только я могу высказать свои чувства.

В ещё мутном поле зрения я кладу руки на дрожащие щёки божественной девы и начинаю говорить, запинаясь.

«Ты “красив”, Кхваренах. Ты не ошибся, ты не уродлив. Если в тебе и есть грязь, то это моя вина».

Он, воплощение высшей “красоты”, рождённый, чтобы всё сделать “красивым”, далёк от разрушения. Если бы его росту не помешали, он бы создал безупречную утопию — я в этом уверена.

«Ты пронзил меня, потому что не мог простить? Ты ненавидел меня за то, что я заставила тебя нести бремя оружия, запятнала тебя...»

«Нет...»

Его голос был тихим, но слёзы, текущие по моим ладоням, были горячими и проникали в меня.

Кхваренах сейчас плакал, лил слёзы.

«Я хотел создать тебя. Ты, которую я тогда увидел, так сильно запала мне в сердце... Я молился, чтобы создать нечто подобное, и не стыжусь этого. Не жалею. И клянусь, я не держу зла за то, что стал уродливым».

Он лишь хотел прикоснуться ко мне — его рука гладила мою щеку.

«Я вспомнил... Встреча с тобой дала мне смысл. Даже если она была мимолётной, увидев тебя, я стал собой, так что результат неизбежен.

Не скорби, божественный меч. Нельзя, чтобы такая мелочь, как мой конец, омрачила твой блеск».

«Кхваренах...»

В прояснившемся взгляде я увидела, как отец улыбается лицом того же мальчика, что и тогда.

Какая чистая, ясная, освобождённая улыбка. Если бы все могли достичь такого состояния, в мире не осталось бы войн.

«Могу ли я что-то сделать? Даже если искупление не нужно, я — твоя дочь, созданная тобой. У меня есть долг стремиться к спасению ради будущего, так давай вместе создадим мир “всех”...»

«Всё в порядке».

Мягко оттолкнув меня, Кхваренах отступил. С лёгкой улыбкой он продолжил, медленно отходя назад.

«Ты, как и обещала, привела меня к чуду. Теперь моя очередь исполнить долг».

«Подожди, что ты...»

Я бросилась вперёд, но в этот миг чёрный свет, пожирающий небеса и землю, хлынул потоком.

◇ ◇ ◇

Мусор, пыль — ты признаёшь свою глупость, но уйдёшь, воспевая гордость? Ладно, я поглощу тебя.

Такой конец для подделки вполне логичен.

«Уродлив, но мне нравится!»

Взмах меча превзошёл рамки удара, став абсолютным чудом.

Сущность Кхваренаха, охватывающая 574 галактики, даже в несовершенной форме Большого Взрыва, оценивалась в миллион раз сильнее.

Но что с того? Это всего лишь такой уровень.

Магсарион полностью разобрался в Кхваренахе. Он решил уничтожить истинное “я”, закон всего сущего.

В космосе триллионы галактик. Воин, стремящийся их уничтожить, не может уступить такому противнику.

На уровне простейшей арифметики исход битвы был очевиден.

Лазурь исчезает, бесконечные башни рушатся. Световое Кольцо разрублено надвое, звёздное скопление разнесено в щепки.

Истребление.

Откуда он пришёл и куда идёт, Магсарион? Такие вопросы для него бессмысленны. Он лишь шагает по горам трупов и рекам крови.

Он бежит. Не останавливается. Ещё не всё, далеко не всё. Мир полон мусора.

«Ха-ха-ха-ха-ха!»

Громко крича от восторга, его сердце пылало ненавистью.

Он не простит и не собирается. Путь демона, покрытый кровью, пробегающий через безумный мир безумнее всех, — абсолютная истина его яростного меча.

Его шаг вперёд ступил в пустоту. Без поддержки Звёздного Духа, да она ему и не нужна. Пока есть добыча и поле битвы, он будет идти до конца вечности.

Чёрная комета, взбирающаяся по невидимой лестнице к небесам, — начался бег бесстыдства.

«“Красив”...»

Разрубленный надвое вместе со звёздным телом, Кхваренах, ставший полудуховной сущностью, смотрел на это, паря в воздухе.

Его тело дрожало от яростного клинка. Восторг и восхищение переполняли сердце.

«“Красив”, “красив”, ты “красив”! Какой меч!»

Теперь он ясно осознал свою неизменность и смог это произнести. Хотел кричать снова и снова, воспевать до конца времён.

«Я был очарован божественным мечом (ею). Поэтому я сделал создание оружия своим обетом. Даже если это исказило суть “красоты” и превратило меня в Мастерскую Разрушения, я не жалею!»

Даже потеряв право на божественный трон, молитва о создании меча сияет вечно. Если бы он осудил это как глупую ошибку, это было бы оскорблением её.

Так что всё в порядке. Пусть несовершенный, пусть подделка, но он — Световое Кольцо!

«Мой путь привёл к рождению яростного меча (тебя). И это хорошо!

Смейся, если хочешь, над моей верой в других. Если скажешь, что я лишь создавал обстоятельства и ждал желанного чуда, — да, так и есть!

Что плохого в слабости? Я не дам тебе возразить! Мой бег — мой выбор! Этот момент, когда я считаю тебя “красивым”, — мой ответ!»

Без Кхваренаха конец Вархрана был бы иным, и Магсарион стал бы другим. Развилки возможностей могли привести к альтернативе, но это была бы лишь замена. Истинно идентичный яростный меч не родился бы.

Это — настоящий результат. Кхваренах может гордиться исполнением мечты без стыда.

Пусть он сам не достиг чуда, Магсарион — человек, который к нему придёт.

«Дай мне спасение, “красивый” меч. Как доказательство, что я был частью тебя, вложи мою молитву в себя...»

«— Принято».

В момент их расхождения вихрь клинков разрезал божественную деву на куски. Оставив в пустоте кровь и слёзы радости, Первый Король зла был поглощён бесстыдным мечом.

И, конечно, чёрный рыцарь продолжает бежать. Он не знает, что такое остановка.

«Я помню обещание».

Фабрика Разрушения, разрубленная и готовая вот-вот исчезнуть, всё ещё висела в небесах. У оставшихся внутри было немного времени.

Значит, нужно сдержать обещание. Магсарион, скрипя зубами под шлемом, повторял клятву девушки.

“Наше сближение состоится после устранения помех”.

Бахраван повержен. Кхваренах зарублен. Путь расчищен.

Пора начинать это “сближение”.

«Теперь ты, я не дам тебе больше дышать!»

Одинокий человек, идущий по пути демонов, мчится к мечтающей девушке.

Чтобы принести спасение, названное смертью, и поглотить любовь принцессы убийц в её неизменности.

6

Пустота космоса, где звёзды рассыпались в пыль, была подобна холсту, разорванному яростным клинком. Магсарион, чёрная комета, мчался вперёд, оставляя за собой шлейф разрушения. Его меч, пропитанный кровью Кхваренаха, всё ещё пылал ненасытной жаждой. Но теперь его взгляд был устремлён к новой цели — к той, что звала его, к принцессе убийц, чья неизменность манила его, как вызов.

«Фредерика», — выдохнул он, и имя это прозвучало как проклятье, смешанное с предвкушением. Она была обещанием, договором, который он намеревался исполнить. Но путь к ней не был простым. Космос, искажённый волей Фабрики Разрушения, всё ещё хранил её осколки — отголоски Светового Кольца, которые не желали исчезать.

Впереди, среди обломков звёзд, возникла фигура. Монсеррат, высший Даэва, стоял, скрестив руки, его слепые глаза словно видели саму суть Магсариона. Его присутствие было подобно холодному ветру, что замораживает кости.

«Ты слишком торопишься, чёрный рыцарь», — голос Монсеррата был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. — «Госпожа не любит, когда её заставляют ждать, но и не терпит тех, кто врывается без приглашения. Назови мне причину, почему я должен пропустить тебя».

Магсарион остановился, его меч слегка дрогнул, отражая свет мёртвых звёзд. «Причина? Я пришёл забрать её. Она сама этого хотела. Или ты, слепец, осмелишься встать на моём пути?»

Монсеррат усмехнулся, и в его улыбке была смесь презрения и любопытства. «Ты зарубил Кхваренаха. Это впечатляет, но не делает тебя достойным. Госпожа — не добыча, которую можно просто взять. Она — буря, что разорвёт тебя, если ты не готов».

«Буря?» — Магсарион рассмеялся, и его смех был подобен грому. — «Я — тот, кто режет бури. Назови свою цену, Даэва. Или ты хочешь, чтобы я вырезал её из твоей плоти?»

Монсеррат не ответил сразу. Его пальцы коснулись рукояти клинка, спрятанного под плащом, но он не спешил обнажать его. Вместо этого он заговорил, и его слова были словно заклинание, пробуждающее тени прошлого.

«Ты знаешь, что такое “все”? Это не просто толпа, не просто мир. Это бесконечный цикл, где каждый — палач и жертва. Кхваренах верил, что может окрасить его в “красоту”. А ты? Что ты несёшь, кроме разрушения?»

Магсарион прищурился, его глаза горели яростным огнём. «Я несу себя. Этого достаточно. Я не жду, пока мир станет “красивым”. Я кромсаю его, пока он не станет моим».

«Тогда докажи», — Монсеррат наконец вытащил клинок, и пространство вокруг него задрожало. — «Покажи мне, что твой путь — не просто безумие. Если пройдёшь меня, я позволю тебе увидеть её. Но знай, чёрный рыцарь, я — не Кхваренах. Моя сила — в том, что я не вижу иллюзий».

Битва началась без предупреждения. Клинок Монсеррата, невидимый, словно сама тьма, рассёк воздух, и Магсарион едва успел уклониться. Удар был не просто физическим — он резал саму концепцию существования, оставляя за собой пустоту, где даже свет исчезал.

«Ты слеп, но видишь больше, чем другие», — прорычал Магсарион, отражая следующий удар. Его меч встретился с клинком Монсеррата, и искры, высеченные столкновением, осветили пустоту, словно рождение новых звёзд.

Монсеррат не отвечал. Его движения были точны, как у машины, но в них чувствовалась странная меланхолия. Он сражался не ради победы, а ради проверки. Каждый его удар был вопросом: «Кто ты, Магсарион? Достоин ли ты?»

В этот момент пространство вокруг них начало искажаться. Остатки силы Кхваренаха, всё ещё цепляющиеся за этот мир, пробудились. Золотые башни Локапалы, разрушенные Магсарионом, начали восстанавливаться, но не в своей прежней форме. Они были искажены, покрыты трещинами, словно отражение сломанного зеркала.

«Это твоя работа?» — бросил Магсарион, уклоняясь от очередного удара.

«Нет», — ответил Монсеррат, и в его голосе впервые промелькнула тревога. — «Это Квинн. Она пытается вернуть его».

Магсарион замер на мгновение. Квинн — дочь Кхваренаха, та, что называла себя его искуплением. Её присутствие, как тень, витало где-то рядом, и теперь оно становилось всё ощутимее.

«Она не даст тебе просто так забрать Фредерику», — продолжил Монсеррат. — «Если хочешь пройти, разберись с ней. Но учти, её сила — не в мече, а в том, что она несёт в сердце».

Магсарион сплюнул, его лицо исказилось гримасой раздражения. «Ещё одна помеха? Хорошо. Я разрублю и её, если она встанет на пути».

Но в глубине души он чувствовал, что Квинн — не просто препятствие. Её связь с Кхваренахом, её отчаянная молитва о чуде — всё это было частью того, что он сам стремился уничтожить. Или, быть может, принять?

* * *

7

Квинн ползла по обломкам мира, её тело всё ещё отказывалось подчиняться. Удар, нанесённый марионеткой её отца, оставил глубокую рану, но боль была ничем по сравнению с огнём, горевшим в её сердце. Она видела, как Кхваренах пал, как его “красота” была поглощена Магсарионом. И всё же она не могла сдаться.

«Ты не должен исчезнуть», — шептала она, её голос дрожал от слёз. — «Я обещала… Я найду способ вернуть тебя».

Вокруг неё пространство пульсировало, словно живое. Остатки Локапалы, золотого города Кхваренаха, отзывались на её зов. Она не была уверена, как это работает — её сила, её связь с отцом, её собственная неизменность. Но она знала, что должна продолжать.

Внезапно перед ней возникла фигура. Фредерика, с косой на плече, смотрела на неё с смесью жалости и раздражения. Её глаза, обычно горящие насмешкой, теперь были холодны, как лёд.

«Ты всё ещё цепляешься за него, да?» — Фредерика качнула головой. — «Братец мёртв, Квинн. Его разрубили, поглотили. Даже если ты соберёшь все осколки, это будет лишь тень. Зачем тебе это?»

Квинн сжала кулаки, её ногти впились в ладони. «Ты не понимаешь. Он — не просто мой отец. Он — надежда, свет “всех”. Если я откажусь от него, всё, ради чего я существую, исчезнет».

Фредерика рассмеялась, но в её смехе не было радости. «Надежда? Свет? Ты звучишь, как он, когда он ещё не был сломлен. Но посмотри на себя, Квинн. Ты — меч, созданный для разрушения. Какой из тебя спаситель?»

Квинн опустила взгляд. Фредерика была права — она была оружием, созданным Кхваренахом. Но именно поэтому она не могла остановиться. Если её отец пал, пытаясь достичь чуда, то она должна продолжить его путь. Даже если это значит бросить вызов самому Магсариону.

«Я не хочу сражаться с тобой, Фредерика», — тихо сказала Квинн. — «Но если ты встанешь на моём пути, я сделаю это».

Фредерика прищурилась, её коса медленно опустилась, готовясь к удару. «Ты знаешь, что не можешь победить меня. Я — Король зла, а ты — лишь обломок его мечты. Но, чёрт возьми, мне нравится твоя наглость. Давай, попробуй».

Прежде чем их клинки встретились, пространство между ними разорвалось. Монсеррат и Магсарион, всё ещё сражавшиеся, врезались в их поле битвы, и волна силы отбросила всех четверых в разные стороны. Золотые башни Локапалы, подчинённые воле Квинн, начали рушиться, но их обломки не падали — они зависли в воздухе, образуя новый лабиринт.

«Это становится интересным», — пробормотал Магсарион, поднимаясь на ноги. Его взгляд метался между Квинн и Фредерикой, словно выбирая, кого разрубить первым.

Квинн, тяжело дыша, встала, её глаза горели решимостью. «Магсарион… Ты забрал его. Но я не позволю тебе уничтожить всё, что он создал».

Магсарион повернулся к ней, его улыбка была жестокой. «Ты хочешь вернуть его? Тогда докажи, что твоя “красота” сильнее моей ненависти. Но предупреждаю, девочка, я не остановлюсь, пока не разрублю всё, что стоит на моём пути».

В этот момент Локапала начала петь. Невидимый хор, сотканный из осколков Светового Кольца, наполнил пространство мелодией, что пробуждала души. Квинн почувствовала, как её тело наполняется силой — не её собственной, а той, что оставил Кхваренах. Это была его последняя молитва, его последний дар.

«Отец… Я не подведу тебя», — прошептала она, и её клинок засиял золотым светом.

* * *

8

Битва четырёх душ в лабиринте Локапалы была подобна танцу разрушения. Магсарион, чёрный рыцарь, двигался с нечеловеческой скоростью, его меч разрезал саму ткань реальности. Монсеррат, слепой Даэва, парировал его удары с пугающей точностью, словно предвидел каждое движение. Фредерика, Король зла, смеялась, размахивая косой, её атаки были хаотичными, но смертельно опасными. А Квинн, ведомая силой Светового Кольца, сражалась с отчаянием и надеждой, её клинок сиял, как звезда.

«Вы все такие надоедливые!» — прорычал Магсарион, отражая удар Фредерики. Его меч столкнулся с её косой, и волна энергии разнесла ближайшую башню в пыль. — «Я пришёл за тобой, а не за этой цирковой труппой!»

Фредерика ухмыльнулась, её глаза сверкали. «О, ты хочешь меня? Тогда заслужи, милый. Покажи, что ты не просто груда мышц с мечом».

Квинн, стоя в стороне, пыталась сосредоточиться. Её сила росла, но она чувствовала, что Локапала нестабильна. Осколки Кхваренаха, из которых был соткан этот мир, начали распадаться. Если она не найдёт способ завершить его молитву, всё будет потеряно.

«Монсеррат, помоги мне!» — крикнула она, уклоняясь от обломков, падающих с небес.

Монсеррат, занятый Магсарионом, бросил на неё быстрый взгляд. «Ты просишь слишком многого, девочка. Я здесь не для того, чтобы спасать твои мечты. Но… если ты сможешь удержать Локапалу, я дам тебе шанс».

Квинн кивнула, её руки дрожали, но она подняла клинок. «Я сделаю это. Ради него».

Она закрыла глаза, позволяя мелодии Светового Кольца вести её. В её сознании возник образ Кхваренаха — не как Фабрики Разрушения, а как божественной девы, полной надежды. Его голос, мягкий и тёплый, шептал ей: «Ты — мой меч. Ты — моя молитва. Создай чудо, Квинн».

Локапала начала меняться. Золотые башни, ранее искажённые, стали выстраиваться в новый порядок. Это был не просто город — это был мир, сотканный из “красоты”, мир, где не было места разрушению. Но чем сильнее Квинн концентрировалась, тем больше она ощущала присутствие Магсариона. Его ненависть, его яростный меч, были как чёрная дыра, поглощающая всё, что она создавала.

«Ты не остановишь меня!» — закричала она, и её клинок ударил по земле. Волна золотого света хлынула вперёд, заставив даже Магсариона отступить.

Фредерика, наблюдая за этим, прищурилась. «Хм, а девочка не так проста. Может, мне стоит помочь ей… или всё-таки зарубить?»

Монсеррат, всё ещё сражавшийся с Магсарионом, бросил ей холодный взгляд. «Делай, что хочешь, госпожа. Но если мы проиграем, твой “договор” с ним станет пустым звуком».

Фредерика фыркнула, но её коса замерла. Она смотрела на Квинн, затем на Магсариона, и в её глазах промелькнуло что-то новое — не насмешка, не ярость, а любопытство. «Ладно, чёрный рыцарь. Давай посмотрим, как ты справишься с этим».

Она отступила, позволяя Квинн и Магсариону столкнуться лицом к лицу. Локапала, теперь сияющая, как солнце, стала ареной их последней битвы.

* * *

9

«Ты думаешь, что можешь остановить меня своим “чудом”?» — голос Магсариона был полон презрения, но в нём чувствовалась тень сомнения. Квинн, стоящая перед ним, была не просто противником. Она была воплощением того, что он ненавидел — надежды, веры, “красоты”. И всё же что-то в ней заставляло его колебаться.

Квинн подняла клинок, её глаза сияли золотым светом. «Я не хочу тебя останавливать, Магсарион. Я хочу, чтобы ты увидел. Увидел, что есть нечто большее, чем твой путь разрушения».

Магсарион рассмеялся, но его смех был горьким. «Увидел? Я видел достаточно. Твой отец, Кхваренах, пытался окрасить мир в “красоту”. И где он теперь? Поглощён мной. Ты хочешь той же судьбы?»

Квинн покачала головой. «Ты не понимаешь. Он не был побеждён. Он отдал себя тебе, потому что верил, что ты можешь стать чем-то большим. Его молитва живёт во мне… и в тебе».

Эти слова задели Магсариона. Его меч дрогнул, и на мгновение в его глазах промелькнула тень — не ярости, а боли. «Ты смеешь говорить, что он во мне? Я — не его марионетка. Я — Магсарион, тот, кто режет всё, что стоит на пути!»

Он бросился вперёд, его меч обрушился с силой, способной расколоть звёзды. Квинн встретила удар, и их клинки столкнулись, высвобождая волну энергии, что потрясла Локапалу. Золотые башни дрожали, но не падали — сила Квинн удерживала их, словно нити судьбы.

«Ты не одинок, Магсарион», — сказала она, отражая его атаки. — «Ты несёшь его “красоту”. Ты несёшь его мечту. Даже если ты отрицаешь это, она живёт в твоём сердце».

Магсарион зарычал, его удары становились всё яростнее. «Замолчи! Я не хочу твоих слов! Я не хочу твоего чуда! Я хочу только одного — уничтожить всё, что связывает меня с этим проклятым миром!»

Но чем сильнее он атаковал, тем яснее становилось, что Квинн не отступает. Её клинок, сияющий Световым Кольцом, не только защищал её, но и отражал его ненависть, заставляя его видеть себя. В её глазах он видел не врага, а зеркало — отражение того, кем он мог бы стать.

Внезапно бой прервался. Фредерика, до сих пор наблюдавшая со стороны, шагнула вперёд, её коса сверкнула в свете Локапалы. «Хватит, вы оба. Это становится скучным».

Магсарион и Квинн повернулись к ней, их клинки всё ещё были наготове. Фредерика ухмыльнулась, её взгляд был полон вызова. «Квинн, ты хочешь спасти его. Магсарион, ты хочешь уничтожить её. Но знаете что? Я устала быть просто зрителем. Давайте закончим это — все вместе».

Монсеррат, стоявший в стороне, вздохнул. «Госпожа, вы уверены? Это может всё разрушить».

Фредерика рассмеялась. «Разрушить? Это то, что я люблю. Давай, чёрный рыцарь, божественный меч, слепой Даэва. Покажите мне, чего стоит ваш “путь”.»

Локапала задрожала, её золотой свет начал меркнуть. Квинн чувствовала, что её силы на исходе, но она не могла остановиться. Магсарион, Фредерика, Монсеррат — все они были частью этого мира, частью “всех”. И если она хочет создать чудо, она должна принять их всех.

«Отец… Дай мне силы», — прошептала она, и Световое Кольцо вспыхнуло с новой силой.

Битва возобновилась, но теперь это была не просто схватка. Это был танец, где каждый удар, каждый крик, каждый взгляд был частью молитвы. Квинн, Магсарион, Фредерика, Монсеррат — их судьбы сплелись в этом последнем акте, чтобы определить, что такое истинное чудо.