Возле канала5 все разошлись, и началось свободное время. Сбор был назначен в том же месте.

Поскольку все были вольны делать что хотят, на этот раз очень многие пошли смотреть достопримечательности парочками.

– Оо, это канал?! Канал… что, и это всё? – произнес Миягами.

На все про все было три часа. Тайти, Ватасэ, Миягами, Сонэ и Исикава, а также еще несколько парней из параллельного класса решили смотреть достопримечательности вместе.

Город окутывала какая-то ностальгическая атмосфера; исторические конструкции и поддерживающие их сзади современные структуры сосуществовали в гармонии. При виде кирпичных домов и каменных домов в западном стиле создавалось ощущение, будто они перенеслись куда-то в Восточную Европу. Но были постройки и в японском стиле; в общем и целом, атмосфера явственно отличалась от обычных городских улиц.

– Кстати, Исикава, ты и сегодня нам свою девушку не покажешь? – спросил Сонэ.

– Под самый конец.

– Ну наконееец-то мы ее увидим. Да, Яэгаси, а у тебя что? – поинтересовался Миягами.

– Я… уже должен идти.

Тайти поджидало принятие всяческих решений. Пришлось ему расстроить остальных.

– Быстро! Но… хоть в последний день с девушкой хорошо будет познакомиться! Ухх!

Когда Тайти направился прочь от остальных, Ватасэ многозначительно пробормотал: «Аа, ну да…» – а потом вслух добавил:

– Я кое о чем догадываюсь, но ты давай, сделай что надо.

За эти слова своего близкого друга еще с первого класса старшей школы Тайти был ему искренне благодарен.

– Хаа, хаа… От того места, где вывеска стеклодувной мастерской, нужен второй поворот направо… Здесь?

Он чуть не опоздал к назначенному времени, но «на флажке» все же успел. Позади длинного двухэтажного здания, напоминающего особняк в западном стиле, уже были двое. Это место располагалось в стороне от туристических маршрутов, поэтому прохожих почти не было.

Двое стояли в нескольких метрах друг от друга. Аоки не сводил глаз с Кириямы; та же, напротив, уткнулась взглядом в землю. Тайти не стал к ним подходить, а прислонился к вендинговому автомату неподалеку. И стал молча ждать.

Аоки уже довольно давно без устали твердил Кирияме, что любит ее. С того самого момента, как сам это заметил, он и начал твердить. Что до Кириямы, то она страдала андрофобией, однако сумела ее преодолеть и благодаря этому сейчас могла стоять перед Аоки.

Эти двое могли много о чем говорить. И теперь все это заканчивается?

Тайти как наблюдатель собрался удостовериться, так это или нет.

Его нервы тоже были напряжены, хотел он этого или нет. Но, конечно, вряд ли настолько, как у главных участников.

– Слу, слу, слу, слушай… Се, сего, сегодня, дня, это…

– Эй, Юи, спокойно, спокойно. А то ты даже говорить по-человечески не можешь, – стал успокаивать Аоки страшно сконфуженную Кирияму.

– П-прости… Так, вдооох…

Кирияма несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, потом наконец произнесла «Так!» и кивнула.

Аоки выглядел настроенным серьезнее Кириямы, но он тоже был так напряжен, что это было заметно.

– Так! Вперед! – заявила Кирияма, скрестив руки перед лицом, после чего рывком их опустила и чуть наклонила голову. И заговорила: – У меня плохо выходило общаться с парнями, но сейчас я уже могу на них нормально смотреть. Так я думала, но… если меня спросить «какого типа парни тебе нравятся?», ответ будет – точно не такие, как ты.

– Что?! – потрясенно воскликнул Аоки. У Тайти тоже вырвалось тихое «ээ…».

– Говорю начистоту: мой тип – клевые парни. Возможно, Тихиро-кун ближе всех.

– Чегх?!

– …Что за странный возглас?

– Не… просто вырвалось. Такое начало… Я забеспокоился… Паршиво…

– М-молчи и слушай! В общем, мне нравятся парни вроде Тихиро-куна.

– …Гх…

Попытавшийся было заговорить Аоки с усилием закрыл рот. Его чувства были вполне понятны.

– Но! – тут же продолжила Кирияма. – Но… чтобы встречаться с таким парнем – нынешняя я даже представить себе такое не могу. Абсолютно никак.

Северная земля, осеннее небо. Омываемая свежим воздухом, под пристальными взглядами Кирияма сказала:

– Идеальная любовь, как я думаю, – сладкая, романтическая. О такой любви я мечтаю. Но это все равно что мечтать о принце на белом коне – нечто идеальное, но недостижимое. Чтобы такое случилось в реальности – даже помыслить нельзя.

Выражение лица Аоки становилось все более напряженным.

– Честно говоря, в реальности с кем бы нынешняя я могла встречаться… если подумать, то, вероятно, с другом.

«Встречание» может иметь множество форм – вот что имела в виду Кирияма.

– Все зависит от конкретного человека; правильной любви, может, и не получится. Це-целоваться разве что. Если не повезет, может, это будет выглядеть просто как продолжение дружбы.

Кирияма со смущенным видом жевала слова, уткнувшись взглядом в землю, но тут вдруг подняла голову.

– Однако что если подумать шире? «Если встречаться, то с классным парнем» – так думать можно, но если всерьез задуматься о браке, то… мне кажется, вполне можно подумать и о веселом парне, с которым можно говорить друг другу всякие глупости. Потому что веселая, радостная семья – это хорошо.

Тайти стоял неподвижно, обратившись в слух. Надо же, как далеко вперед думает Кирияма.

– Но в итоге. Если вернуться к тому, с каким парнем мне лучше быть вместе, с каким лучше встречаться. Тут… пока не попробуешь, не узнаешь.

Ну да, видимо, остается только моделировать это в голове.

– Я думаю, что, возможно, в конце концов попробую и романтическую любовь, и дружескую любовь. И тогда, думаю, найду ту, которая мне подойдет.

Потому что им предстоит еще долгая дорога, и нельзя сказать, что здесь и сейчас что-то закончилось. Потому что, напротив, сейчас только начальная точка в их жизни. Потому что жизненный путь продолжается.

Даже сейчас Аоки не вмешался в монолог Кириямы. Молчал, всецело отдавшись ее словам.

– Извини, это выглядит как-то… расчетливо.

Были ли эти слова расчетливыми, были ли они искренними?

– Это не то же самое, что твое чувство безусловной любви. Но, может, безусловно и надо любить? Конечно, если ты способен на такую любовь, похожую на сон, это прекрасно. Но я не могу быть девушкой, которая спит и смотрит сны вечно.

Человек смотрит сны. И продолжает смотреть – это, должно быть, очень важно. Но именно поэтому нельзя полностью переключаться на сны, пренебрегая реальностью. Они живут – вот их реальность.

– Как бы я ни старалась, я тебя не люблю. Обычной… любовью.

В этой фразе не было «сна»? Абсолютно? …Нет.

– Думаю, это отличается от обычной «любви» двух людей, – вновь отчетливо заявила Кирияма. Да, их стиль мышления совершенно разный.

У Аоки свой. У Кириямы свой.

Всего лишь думая о ком-то, ничего не начнешь.

Потому что каждый – это он сам.

– Но я все равно… думаю, что хочу так сделать, даже если это неправильно. В моей ситуации я думаю эгоистично, и, считаю, моим первым парнем… можешь быть только ты.

Поэтому она высказала. Высказала свое, только свое желание.

И оно выразилось судьбоносными словами.

– Поэтому, если ты не против… давай встречаться.

Выплеснув все свои мысли и чувства, Кирияма завершила свою речь вот так.

Кирияма не сбежала, она выдала ответ. Некоторые, возможно, ее бы за это раскритиковали. Но для Тайти такая реакция выглядела совершенно искренней и потому достойной уважения.

А что Аоки? Он всегда твердил, что в истинном смысле любит Кирияму; как он на это…

…По лицу Аоки расплылась потрясающая улыбка.

– Мой ответ уже решен. Даже если это другое, все равно надо попробовать. По-моему, некоторое отличие – это даже хорошо. Потому как скучно, если всегда одно и то же.

Глядя в лицо Аоки, Кирияма с очень смущенным видом поскребла щеку.

– Хее, так много думать и в итоге решить встречаться – это прикольно. У меня это самое основное чувство! Я слышал, у людей с разными характерами отношения длятся дольше… Ну, хотя это неважно…

Аоки смолк, а потом снова произнес слова, которые для этих двоих означали новое начало:

– Юи, я тебя люблю.

Эти судьбоносные слова, слова, знаменующие новое начало.

– …Ты потрясающе мудр…

Итак, Юи Кирияма и Ёсифуми Аоки стали влюбленной парой.