— Когда говорят, что это наш пред последний школьный фестиваль, как-то грустно становится. Айри, что скажешь? 

— У меня наоборот — настроение поднимается. Именно поэтому и надо успеть повеселиться по полной. 

После классного часа, посвящённого школьному фестивалю, наступило время после уроков. 

Большинство одноклассников остались в классе, просто болтая друг с другом. 

Сам факт того, что темой обсуждения был фестиваль, да ещё и в дружном классе, подогревал разговор. 

— В твоём стиле, Айри… В общем, логично. 

— Ну да. Я вообще стараюсь мыслить максимально позитивно. 

Айра и Икки оказались вдвоём. Вернее, Икки сам постарался, чтобы они остались наедине. 

— Но у нас фестиваль как-то поздно проходит — в начале декабря. Можно же было в июне или июле сделать. 

— Холодный фестиваль — это же фишка нашей школы. Мне нравится, что не так, как у всех. 

— … 

Слово "нравится" с уст Айри заставил Икки невольно вздрогнуть. 

— А я холод терпеть не могу… 

— У третьегодок фестиваль вообще прямо в разгар экзаменационной подготовки. 

Школа, в которую они ходили, была одной из лучших в префектуре, а в некоторых видах спорта — ещё и достаточно сильной. 

 В отличие от других школ, здесь учебная программа шла быстрее, и к началу последнего полугодия в третьем классе её полностью завершали, переходя к подготовке к вступительным экзаменам. 

 Так что фестиваль в этот период был своеобразной чертой. 

— Через год и нам самим сдавать экзамены… 

— А ты что планируешь? С твоей-то тупой башкой выбор будет небольшой. 

— Чёрт… Тут не поспоришь. А ты? 

— Я? Ну, собираюсь подавать документы в несколько университетов, сдавая вступительные. Мы ведь на профильном курсе, так почему у тебя знания так просели? 

— Гулял слишком много… 

— Ну учиться-то всё равно надо. 

Айри в шутку ударила Икки по мускулистой руке, словно давая нагоняй. Для неё это был простой жест без задней мысли, но для парня — опасный приём, заставляющий сердце биться чаще. 

— Вот уж у кого наставления доходят до души... Хотя, может, по футболу у меня и получится пройти по рекомендации. 

— О, тогда всё ещё не так плохо! 

— Хотя, по мне, так ты просто слишком умная, Айри. 

Айри действительно была лучшей в классе. С точки зрения Икки, это было очевидно под любым углом. 

— У меня в семье немного особая ситуация. Нужно хотя бы так, чтобы родители не переживали. Не хочу лишних забот им добавлять. 

— Как по-взрослому... Мы ведь всего лишь старшеклассники. 

— Может, это сила моего стремления быть гяру, хи-хи. 

Сказав это, Айри, подмигнув, сложила пальцы в жест — победа. 

— Кхм… 

— Что? 

— Н-ничего! 

Сделав подобный жест, она выглядела еще милее. Для того, кто и так неравнодушен к ней, это было уже скорее природным явлением. 

— Хотя, я себя особо особенной не считаю. Постоянно ведь кому-то хлопоты причиняю. 

— К-кому же? 

— Ну… в первую очередь тому, кто подарил мне это. 

Айри указала пальцем на край парты. Там была игрушечная мокрица, которого однажды выбрал для неё Рёма. 

Пользуясь тем, что в школе нет строгих правил касательно подобных вещей, Айри носила его с собой. 

Для неё это была важная вещь. Та, с которой она не хотела расставаться. 

— Но она доставляет те еще проблемы... — пожаловалась Айри, но в голосе у неё звучало какое-то странное веселье.

Будто она хотела сказать: “И всё же я рада, что взяла её с собой.” 

— Говорили, что ты проиграла спор, и теперь тащишь его с собой.

— Я уже сто раз говорила, что это не так, но всем только повод для смеха дай… Хотя, если честно, эта штука та еще безвкусица... Серьёзно, из кучи капсул в автомате выбрать именно мокрицу? 

Айри нахмурила аккуратные брови и ноготками легко ткнула в панцирь гигантской мокрицы. Настолько осторожно, что силы хватило бы разве что щёчку младенца потрогать. 

— Ну… я бы точно мокрицу не выбрал. 

 — Вот именно! Было бы ещё понятно, если бы я их обожала, но мне они вообще не нравятся. Для подарка девушке это чересчур странно. 

Гяру и мокрица — сочетание, которому в реальности нет места. Разве что в названии какой-нибудь книги. 

— Ну, тогда можно было бы и дома оставить… нет? 

 — Можно, но… ведь он выбрал её по конкретной причине. Вложил в это свои чувства. Поэтому я хочу держать её рядом. 

 — Ты хочешь сказать, что была причина выбрать именно мокрицу? Прости, Айри, но мне кажется, тебя разыграли. 

 — Вот-вот! Я и сама сначала так подумала и реально разозлилась. Но потом оказалось, что причина была. Причём такая, до которой сама бы не додумалась. 

Айри, немного смущённая воспоминаниями, вертела на пальце прядь своих светлых волос. Как бы ни знал человек её семейную ситуацию, угадать причину этого выбора он бы не смог. Даже она сама поняла её только после слов Рёмы. 

— Не буду говорить, что именно, но всё случилось так, как он сказал… И я подумала: "Чёрт, он правда обо мне заботится." От этого... приятно, что-ли...

Айри улыбнулась во весь рот, глядя на неприметную, но такую важную для неё игрушку. Она вспоминала слова, которые забыть уже не могла: 

“Ты же сама говорила, что дома тебе одиноко. Поэтому я выбрал игрушку с ярко выраженным присутствием, чтобы, глядя на неё, ты могла вспоминать сегодняшний день.” 

“К тому же, ты можешь взять его собой даже в школу, и тогда, может быть, родители или друзья начнут задавать вопросы. Так у тебя появятся поводы для общения, и твое одиночество, в теории, сойдет на нет.” 

“Чтобы разговаривать с кем-то, важно иметь интересные темы, и мне бы хотелось сделать твою жизнь чуть-чуть светлее. Поэтому я и выбрал её. “ 

“Ведет себя как взрослый... дурак-семпай”— выругалась про себя Айри, почувствовав неловкость. 

— Ладно, давай сменим тему, — легко перевела разговор она.

Айри была умной, умела держать ситуацию в руках и даже догадывалась о чувствах Икки. Может, поэтому и намекала на присутствие в её жизни другого парня. 

Но это было бесполезно. 

— Т-тогда… — неловко начал Икки. — Айри, а ты на школьный фестиваль уже позвала кого-нибудь?

Его чувство было настолько сильным, что он всё равно сделал шаг, даже понимая, что она, скорее всего, всё уже поняла. 

В этом он был похож на свою старшую сестру Канон — тоже не умел сдаваться. 

— Хм… пока что нет. Но сегодня же раздали пригласительные на фестиваль, так что я отдам его одному человеку и пойду с ним. 

 — Н-но… если у тебя будет время, я бы хотел… ну, чтобы ты и со мной тоже прошлась. 

Взгляд Икки стал предельно серьёзным. Вокруг кипели разговоры о фестивале, и никто не заметил, что между ними воздух стал совсем другим. 

— …И-Икки, ты ведь зря всё это делаешь. Тебя же много кто пригласил, а ты почему-то зовёшь именно меня. 

 — … 

Айри, хоть и чувствовала неловкость, не стала уходить от разговора. Она решила не отшучиваться, а выслушать Икки. 

— Я же прям нарочито вела себя незаинтересованно… Может, ты мазохист? Ты ведь знал, что я тебе откажу… 

 — Не мазохист я. Просто… ты ведь понимаешь, что я к тебе чувствую? Вот поэтому. 

 — Т-тогда взял бы и признался… хоть в чём-то. 

Щёки Айры становились всё краснее. Признания при первой встрече ей уже случалось слышать, но, чтобы от близкого друга — такого с ней ещё не было. 

Не умея справляться с такими ситуациями, она заранее пыталась отпугнуть Икки, изображая холодную и недосягаемую леди. 

— Жаль, но… я же знаю, что у тебя есть тот, кто тебе нравится. По твоему поведению сразу становится все понятно... 

 — Ч-чт-что!? Я-я-я вовсе не… нет же! 

 — Твоей реакции уже достаточно. Поэтому я не решался заходить дальше. 

 — Да перестань, дурак… Никакой это не… ну, не так всё! 

Впервые оказавшись в такой ситуации, Айри прикрыла ладонями пылающие щёки. 

— Раз так… если останется время, ты не против пройтись и со мной? 

 — …Л-ладно. Ладно уж… 

 — Спасибо. 

 — Не за что… Но только попробуй кому-то рассказать про этот разговор — убью. 

 — Не скажу. Я бы скорее умер, чем ты меня возненавидела. 

Сказав это, Икки ушёл. 

— Хааа… что это было вообще? 

И то, что он пригласил её, и то, что уверенно заявил о её “любимом человеке”… 

В этот день Айри как раз собиралась встретиться с ним. Но теперь ей нужно было время, чтобы разобраться в собственных чувствах.