Время – ровно 18:00. 

Рёма прибыл к тринадцатиэтажному жилому комплексу. 

— Так, 507... — пробормотал он. 

Этот дом оснащён системой автоматического замка, и чтобы войти, нужно ввести номер квартиры на панели у входа, нажать «Вызов» и дождаться, пока хозяин квартиры откроет дверь. 

Рёма, не слишком привычный к таким устройствам, набрал номер 507 – квартиру, где жила Химено, – и вызвал её. 

Спустя несколько секунд из встроенного динамика раздался голос. 

— Ммм? 

Всего один короткий звук, но он сразу понял, что это Химено. 

— Это я, – сказал Рёма. 

Не называя имени, он решил немного поддразнить её. Однако Химено, будучи студенткой университета, ответила так, как и следовало ожидать. 

— Кто? 

— Это я. Я взял торт, – продолжил Рёма. 

В его правой руке действительно был торт. 

Во время их встречи в университете он спросил её: 

— Хочешь чего-нибудь? 

На что Химено ответила: 

— Торт. 

Так как он постоянно получал от неё сладости, Рёма решил отплатить тем же – зашёл в кондитерскую перед тем, как прийти к ней. 

— Торт? Какой? 

Кажется, торт заинтересовал Химено больше, чем личность посетителя. Это сразу же выдавало в ней хроническую сладкоежку. 

— Клубничный. Я и монблан взял. 

— Какой формы? 

— Монблан круглый, а торт – треугольный. 

— Открыто. 

Как только Химено произнесла это, дверь бесшумно открылась. 

Она нажала на кнопку разблокировки, даже не удосужившись уточнить, кто стоит у входа. 

— Спасибо за торт. 

— А... ага. 

В её голосе прозвучала неподдельная радость. Похоже, она действительно с нетерпением ждала сладкое. Но разве это не сводит на нет всю систему автоматической безопасности? 

— Жду тебя, Шиба. 

— Так ты поняла, что это я? 

— Незнакомца бы я не впустила.

— Ну, логично. Иначе зачем вообще нужен дом с автозамком. 

— Угу. 

Разговор был будничным и спокойным. 

На первый взгляд могло показаться, что оба совершенно не нервничают, но на деле они просто умело скрывали своё волнение. Особенно сейчас, когда видели друг друга. 

— Шиба. 

— Что? 

— Долго еще будешь стоять? 

— А? Ох... 

Рёма, наконец, понял, что она имела в виду. Дверь, которую Химено открыла, снова захлопнулась. 

— Извини. Дверь закрылась слишком быстро. 

— Просто ты медлишь. 

— Спасибо за замечание. 

— Сейчас снова открою. 

— Буду признателен. 

Дверь снова плавно открылась. 

— Ну, тогда я иду. 

— Жду. 

Рёма наконец вошёл в здание. 

Квартира Химено находилась на пятом этаже. 

— Серьёзно? 

И, как назло, в этот момент лифт уже находился на первом этаже. 

Большинство людей посчитали бы это удачей, но для Рёмы всё было с точностью до наоборот. 

У него совершенно не оставалось времени, чтобы собраться с мыслями и настроиться. 

Конечно, он мог бы воспользоваться лестницей, чтобы немного оттянуть момент встречи, но время шло. Да и торт мог потерять форму, поэтому выбора не оставалось – только лифт. 

— Фух… 

Рёма запрокинул голову, взглянув на потолок, и сделал глубокий вдох.

“Раз, два, три...” 

Оставалось лишь максимально быстро подготовить себя морально. 

Прежде чем выйти из дома, Рёма штудировал сёдзё-мангу как учебник, и одно важное наблюдение ему особенно запомнилось: 

Во всех историях не было ни одного неуверенного в себе главного героя. 

Каждый протагонист выглядел решительно. 

Рёма сделал из этого следующий вывод. 

“Нерешительность и робкое поведение производят плохое впечатление.” 

Иными словами, ему предстояло натянуть на себя маску уверенности и пробить такую же маску бесстрастного выражения лица Химено. 

Рёма был под сильным влиянием манги. Но он верил, что именно это поможет ему выполнить задание. 

— Ладно, вперёд. 

Набравшись решимости, Рёма переключился в режим «профессионального агента» и вошёл в лифт, нажал кнопку с цифрой 5 и дождался, пока двери закроются. 

Лифт плавно двинулся вверх. Этаж за этажом – 2, 3, 4... и, наконец, 5-й. 

Двери разъехались в стороны. И прямо перед ним оказался... 

Очаровательный плюшевый силуэт в виде медвежонка. 

— Э...? 

— Я ждала тебя. 

Сказав это абсолютно серьёзным голосом, маленький пушистый медвежонок продолжал стоять перед ним. 

— Вовсе не стоило. Ты всегда такая обязательная, Химено. Мне бы поучиться у тебя. 

— Нет… Сегодняшний заказ… Я доставила тебе много хлопот… 

— С компанией удалось всё уладить, не стоит так переживать. 

Рёма вышел из лифта и оказался лицом к лицу с милым медвежонком – а точнее, с Химено в костюме медведя, на ногах которой были тапочки в виде кошачьих лапок. 

— Химено понесёт торт. 

— Э-э… Ну, ладно. 

Наверное, она хотела хоть немного загладить вину за доставленные неудобства, поэтому без лишних слов взяла у него пакет с тортом. 

— Тогда, пойдём в дом. 

— П-погоди, можно сказать? 

— М-м? 

— Этот твой… наряд… Он… впечатляющий... 

Сегодня Химено не была одета в привычное готическое платье, усыпанное декоративными элементами. 

Нет, её одежда была настолько домашней, насколько это вообще возможно. 

— Это моя пижама. 

— На капюшоне… круглые ушки, как у медведя… 

— Ага. Купила только из-за них. 

— Понятно… 

Хотя на часах было всего 18:00, Химено была в пижаме с медвежьими ушками и тапочках-кошачьих лапках, из-под которых выглядывали ее босые ноги. 

Если бы кто-то из жильцов её увидел, он наверняка задумался: “Что она тут делает в таком виде?” 

— Ну, эээ… Ты собралась заниматься этим в таком наряде? 

— Нельзя? Это же моя домашняя одежда... 

— Н-нет, можно, просто… 

Режим «профессионального агента» Рёмы начал сдавать позиции. 

“Ну, технически… ее ведь можно считать домашним питомцем? Хотя нет! О чём я вообще думаю?! Идиот-идиот-идиот!” 

Возможно, всё дело в контрасте с её обычным образом, но в пижаме с медвежьими ушками Химено выглядела в разы милее. 

“И мне, что, нужно делать все ее требования, пока она будет в таком виде...?” 

Она была маленькой и хрупкой. Из-под длинных рукавов торчали лишь кончики пальцев. Из-под капюшона выглядывало аккуратное, кукольное лицо. 

Как человек с такой внешностью вообще может нуждаться в услугах любовного агента? 

Рёма мог бы долго ломать голову над этим, но он решил оставить все вопросы при себе. 

— …Да. Кстати, тебе очень идёт эта пижама. 

— Э?! 

Рёма улыбнулся, стараясь выглядеть уверенным. После всех тех часов, что он провёл за изучением сёдзё-манги, отступать было нельзя. 

Терпеть, притворяться, сохранять самообладание – и в итоге довести заказ до успешного завершения, получив за это солидное вознаграждение. 

Деньги. 

Вот что придавало Рёме силу и мотивацию. 

— Не надо так внезапно… 

— А ещё эти тапочки. Тебе очень идут. Прямо в твоём стиле. 

— …Хватит... 

Похоже, её смутило, что он обратил внимание на её босые ноги. 

Покраснев, Химено сделала шаг назад и попыталась прикрыть их пакетом от торта. 

— Не смотри на мои ноги… 

— Химено, ты вся покраснела. Неужели смутилась? 

— Я… Я вовсе не смущаюсь. От тебя уж точно – нет. 

И в этот момент перед глазами Рёмы промелькнуло воспоминание. 

“Я сниму с тебя эту маску.” 

“Это не маска, ты не сможешь этого сделать.” 

Это была сцена из манги, которую он читал перед выходом из дома. Главный герой пытался выбить хоть какую-то эмоцию из невозмутимой героини. 

Время применить на практике всё, чему его научила эта манга. 

— Ну, а если я всё-таки смогу тебя смутить… Можно я получу некий приз? 

— П-приз? Что? 

— Ну, например… разрешение покормить тебя с ложечки. 

— Пфф… Ладно. Всё равно у тебя не получится. Я не засмущаюсь. 

— Правда? Ну, тогда я приложу все усилия. 

— Давай. Посмотрим, что у тебя выйдет. 

— Отлично. Ну что, идем к тебе? 

— …Ладно. 

Химено пошла вперёд, показывая дорогу. Её шаги были короткими и неспешными, и Рёма следовал за ней, словно охраняя маленькую птичку. 

Но внутри его мысли были далеко не столь спокойными. 

“Так… Всё в порядке, да? Я просто веду себя как типичный герой из манги. Не слишком ли я переигрываю? Не кажется ли это ей странным?” 

Рёма продолжал ломать голову над каждым своим словом. 

А Химено, тем временем… 

“Шиба… Ты серьёзно?” 

Она едва заметно прикусила губу, словно подбадривая себя. 

“Хорошо, что я надела эту пижаму…” 

Рема не мог заметить, как под капюшоном её маленькие уши горели от смущения, словно вот-вот загорятся.