— С возвращением. 

— Угу... 

Рёма, успевший немного успокоиться за это время, изо всех сил старался сохранять самообладание и улыбаться Химено, как будто ничего не произошло. Химено также вела себя как ни в чём не бывало. 

— А, ты сняла капюшон? 

— Шиба издевался надо мной, и мне стало жарко. 

С этими словами Химено не села на ковёр, а устроилась на кровати, обняв огромную плюшевую касатку. 

Химено, своими тонкими руками, сделала плюшевой касатке настоящий борцовский приём — хэдлок(захват головы). Страшно то, что он был выполнен идеально. 

Возможно, это было своего рода предупреждение: «Если снова начнёшь издеваться — будет вот так». 

Понятно, что это невозможно, но казалось, будто игрушка вот-вот жалобно пискнет: «На помощь...» 

— Я вообще-то не собирался издеваться... 

— Шиба выглядел довольным. 

— Ну, возможно, тут ты права... 

«Да нет вообще-то!» — хотелось бы выкрикнуть Рёме, но он сдержался. 

Всё потому, что главные герои сёдзё-манги так не поступают. У них есть три варианта действия: дразнить, увиливать или молча соглашаться. И Рёма старался изо всех сил соответствовать этому образу. 

— Всё равно ты вредный. Когда Шиба становится серьёзным, он вредничает. 

— Ха-ха... вот как... 

— Чего радуешься? Я тебя ругаю, вообще-то. 

— Ну, у меня есть на это причина. 

— Мм...? 

Хоть Химено и считает его вредным, от неё не исходит никаких негативных эмоций. Это значит, что Рёме всё же удаётся соответствовать выбранной роли. 

Рёма был человеком осторожным. Чтобы успокоиться окончательно, он решил сменить тему и заговорить о чём-то, не связанном с их текущей ситуацией. 

— А, кстати, где ты купила эту пижаму? Никогда не видел такие. 

— В интернете нашла. 

— А, в интернете... Но ведь говорят, что с размерами часто не угадывают.

— Химено всегда выбирает самый маленький размер. 

— Ааа... понятно. 

Разница между онлайн-шопингом и обычным — в том, что в первом случае ты не можешь увидеть товар вживую или примерить одежду. Это и есть главный минус — есть возможность ошибиться с размером. 

Однако, судя по словам Химено, она достаточно миниатюрна, чтобы всегда выбирать самый маленький размер и не ошибаться настолько, чтобы это стало проблемой. 

— Шиба сейчас подумал, что Химено маленькая. 

— Прости. 

— Ммм, прощаю. 

Как и раньше, Химено проявила великодушие. 

— Но всё-таки, разве не бывает так, что и самый маленький размер тебе велик? 

— Бывает по-разному. 

— То есть... тебе и слишком маленькая одежда попадалась? 

— Мм, однажды не посмотрела внимательно и получила детский размер. 

— Ахаха, и ты смогла надеть его? 

— Химено не настолько маленькая. 

Это история идеально подходила для того, чтобы разрядить обстановку между ними, но Химэно отвечает на вполне уместное замечание Рёмы с абсолютно серьёзным лицом. 

— Но ведь у тебя размер ноги почти как у ребёнка, да? 21.5, если я не ошибаюсь? 

— Неправильно. 22 сантиметра. Смотри. 

Химено села на ковёр и поставила босые ноги прямо перед Рёмой, чтобы он мог убедиться сам. 

Раз уж она прямо позволила ему, Рёма внимательно всмотрелся… И всё, что пришло ему в голову — это маленькие, белые, аккуратные стопы. Никаких непристойных мыслей. 

— Эээ… Ну, знаешь, по внешнему виду трудно определить разницу в полсантиметра… 

— У меня 22 сантиметра, говорю же… 

Ответила она с задумчивой серьёзностью, как будто это был вопрос принципа, с которого нельзя уступать. 

— Но, знаешь, у девочек с таким размером ноги он совпадает с размером мальчиков 9–10 лет, разве нет? 

— Не может быть. Они же должны быть больше. 

— Я как-то видел изображение в торговом центре. Таблица размеров. Там было написано, что у мальчиков 9–10 лет размер ноги — 21–22 см. 

— …Ты врёшь. 

— Это правда. 

— ... 

На лице Химено, до этого абсолютно спокойном, легла тень. От неё начала исходить аура такой подавленности, будто она оказалась на краю бездны отчаяния. 

“Это плохо…” 

У Рёмы сработал внутренний сигнал тревоги. Надо срочно менять тему. 

— Ааа, Химено, тебя не смущает показывать ноги? 

— Мм? 

— Ну, когда я заходил к тебе в дом, ты была в сандалях… И тогда тебе было неловко. 

— ... 

— А сейчас сама оголила их... 

Как только Рёма наклонил голову от удивлении, Химено отпустила плюшевую касатку из своего захвата и аккуратно положила её на кровать. Затем молча встала. 

— Ты... куда? 

— Пойду надену носки… Шиба меня опозорил. 

— Что?!

Очевидно, что воспоминания о той ситуации нахлынули на неё после слов Рёмы. С покрасневшим лицом и закрыв глаза, Химено быстро вышла из комнаты. 

— …Что это было? 

Рёма с опозданием осознал — что-то изменилось. 

— Она сейчас... 

Её выражение лица. 

Назвать его «безэмоциональным» было бы ошибкой. Там явно была настоящая смущённость. 

— Оказывается… она может быть и такой довольно часто.

С лёгкой радостью он прошептал это вслух. 

И именно в этот момент началось нечто странное… 

Ту-дун, ту-дун... 

— …Что? 

Сердцебиение Рёмы, до этого спокойное и ровное, вдруг стало громким и тяжёлым. С каждым ударом становилось труднее дышать. 

“Ч-что это…?” 

Он не понимал, что происходит. Но факт оставался фактом: сердце колотилось как сумасшедшее. 

Щелк. 

Химено вошла в комнату, нервно переминаясь с ноги на ногу, с покрасневшим лицом. 

На её ногах были чистые носочки в горошек. 

— Теперь… всё в порядке? 

— А-а… ага… 

— Шиба, что-то не так? 

— Н-нет, ничего! 

Химено села обратно на кровать, не обращая внимания на явно растерянного Рёму. 

Затем аккуратно взяла в руки свою плюшевую касатку — и… снова применила очередной борцовский приём. Теперь — камел клатч(верблюжья муфта). И все так же идеально.

— Шиба, давай перейдём к следующему этапу. 

— А-ага! Время-то идёт! Значит, следующее… 

— Химено хочет обнять Шибу. 

— Э? Разве по очереди не должно быть сначала «принцесса на руках»? 

— Это уже не надо. 

— Не надо? 

— Химено подумала… что «на руках» — это на свадьбе. 

— То есть… ты хочешь, чтобы это сделал твой муж? 

— Да. И… когда ты будешь держать меня на руках, будет видно мое лицо. Мне это… не нравится. 

— Ну да... 

— Прости, что так внезапно. 

У каждого свои ценности. Химено, видимо, решила сохранить этот особенный момент для самого важного дня в жизни — свадьбы. 

— Ничего, я с уважением отнесусь к любой твоей просьбе. 

— Мм… спасибо… 

— Нет, за это не нужно благодарить. 

Если заказчик ясно выражает своё мнение, исполнитель не имеет права настаивать на своем. Это должно быть принято и уважаемо. 

Рёма с улыбкой кивнул, и... 

“Я спасён…!” 

В душе он просто выдохнул с огромным облегчением. 

Да, это означало, что он успешно избежал одного из самых трудных испытаний. 

Неожиданное решение Химено буквально спасло его. Большей удачи он и представить не мог. 

— Ну что ж… расскажешь, как будет проходить «объятие»? 

Опасность миновала, сердце больше не колотилось, и Рёма с воодушевлением задал этот вопрос. 

— Шиба… у тебя есть любимая игра? Или игра, в которую хочешь сыграть? Любая подойдёт. 

— Игра? Эээ… я вообще-то особо не играю… 

— Нельзя так. Скажи что-нибудь. 

— Ну, даже не знаю… эээ… О! 

И тут его осенило. 

— Недавно ведь вышел новый Покемон, да? Там, кажется, Марии-тян появляется? 

— Угу, вышел. 

— Я давно в покемонов не играл… Наверное, хотел бы попробовать эту новинку. 

— Поняла. Принесу. 

— Принесёшь…? 

— Угу. 

Химено кивнула, отпустила своего плюшевого касатку и снова направилась в гостиную. 

Скорее всего, речь идёт о «Pokémon Sword and Shield» 2019 года выпуска.

Спустя несколько десятков секунд… она вернулась, держа в руках популярнейшую игровую приставку — Nintendo Switch. 

— Эй, ты её купила? 

— Да, всю прошла. 

— Быстро ты… 

— Шиба может сесть сюда и играть в Покемонов. 

Она похлопала по кровати, указывая на то место, где до этого сидела сама. 

— Серьёзно? 

— Да, играй сколько хочешь. 

— Правда? Спасибо. 

Возможность поиграть в то, что давно хотел — да ещё и прямо сейчас — разве это не счастье? 

Рёма с радостью принял приставку из рук Химено, но, разумеется, не все так просто... 

— Пока Шиба будет играть в покемонов… Химено обнимет его спереди… 

— Э? 

Он так обрадовался, что напрочь забыл: это всё ещё часть задания. 

Подумав, что он не понял, Химено переформулировала: 

— Пока Шиба будет наслаждаться игрой, Химено сядет к нему на колени и будет подражать коале. 

Тем самым Химено получила право обнимать его все время, что он играет в свою игру. 

И именно это стало переключателем ее режима ласки и нежности.