— Хм, недооценивать его не стоит. После такого заявления слова Хадзуки-чан явно будут иметь больший вес. 

В тот день в кабинете директора Любовного Агентства Farfalle Чиаки, подперев подбородок рукой, с интересом размышляла вслух. 

— Что-то случилось, Чиаки-сан? Вы, кажется, говорили с кем-то по внутреннему телефону. 

В кабинете находилась ещё одна девушка. Стройная, одетая строго и аккуратно. Она носила красные очки и излучала ауру профессионализма. Это была секретарь Такахаши. 

Она как раз собиралась передать Чиаки документы компании, зажатые в папке-скоросшивателе. 

— Это был звонок от нашего золотого мальчика. 

— Золотого? Ах! Вы имеете в виду того, кого выбрала сама Королева ветерано-убийц? 

— Именно. Все уже в курсе? 

— Разумеется. Вы ведь об этом лично сообщили всем. 

«Королева ветерано-убийц» — клиентка, которая своими способностями заставила уйти в отставку множество агентов, нанося тем самым ощутимиый ущерб компании. С точки зрения организации, Хадзуки была бесконтрольной силой, делающей всё, что ей вздумается. 

Но на её пути встал новичок – Рёма Шиба, сумевший её остановить. 

И что самое удивительное, требовательная к оценкам Хадзуки поставила ему 4,8 балла. 

Тем более, если об этом объявила сама директор, то это событие просто не могло остаться незамеченным. 

— И что же он наделал…? Вы сказали «недооценивать его нельзя»… 

— Он просто взял и проломил ворота в лоб. Я про то, что он заявил: «Можно ли мне нарушить правила агента?» – и выдал это с такой наглой честностью. 

Чиаки пожаловалась секретарше Такахаши, используя слегка грубоватый тон, но на её лице читался явный азарт – похоже, сам факт такого отчёта её весьма забавлял. 

— Подождите… Но ведь мы только вчера отправили всем агентам письмо с правилами. И несмотря на это…? 

— Вот именно, поэтому я и говорю, что он не так прост. Выбрать такой момент и заговорить об этом – значит, кишка у него не тонка. С другой стороны, это также показывает, что он серьёзно относится к заказчику. 

— Хм… А до какой степени он хочет нарушить правила? 

Согласно установленным нормам агентства, позволялось лишь держаться за руки или идти, обнявшись под руку. 

Всё остальное запрещалось во избежание нежелательных ситуаций. 

— Погладить по голове, сделать кабэ-дон*… Ну и, само собой, запрет на любое соприкосновение слизистых. Говорят, заказчик связан с творческой индустрией и хочет испытать эти моменты лично, чтобы набраться опыта.

Кабэ-дон (壁ドン) — популярный романтический жест в японской культуре, когда один человек прижимает другого к стене, уперевшись в неё рукой. 

— Понятно… И что же вы решили? 

— Знаешь, этот новичок, он… ну, как бы сказать, не то, чтобы глупый, но какой-то… странный. Ему будто бы чего-то не хватает. Это меня немного беспокоит… 

— “Не хватает”? Но ведь он же сам связался с нашей компанией, действовал ответственно. Я бы так не сказала. 

Человек, неспособный соблюдать принцип «Хоу-Рэн-Соу» (報ホウ連レン相ソウ) — доклад, связь, консультация – не сможет заслужить доверие компании. А значит, он также пренебрегает возможными последствиями в случае возникновения проблемы. 

— А, прости, если ввела в заблуждение. Я не об этом говорила. Я имела в виду, что он, похоже, сам не до конца понимает, во что ввязывается. 

— ...? 

— Он рассказывал об этом так, будто всё происходящее его не касается, словно речь шла о ком-то другом. Поэтому я его и предупредила: «Этим тебе самому придётся заниматься. Ты уверен, что сможешь удовлетворить клиента? У тебя есть для этого опыт?» 

— Вполне логичный вопрос. Ведь если заказчик обратился в агентство, значит, он рассчитывает на наш профессионализм. 

— Ну, и как только я это сказала, он тут же растерянно выдал: «А-а, да, точно!? Мне же это самому делать надо, да!?» 

— …Что? Это… Странно... 

— Вот-вот, я тоже так подумала! 

В директорском кабинете повисла тягостная тишина. 

Этот новичок вроде бы молод, но при этом достаточно серьёзен, чтобы связываться с компанией напрямую… И всё же его реакция вызывала вопросы. 

Сложно сказать, хорошо это или плохо, но контраст в его поведении сбивал с толку. 

— Ну, что ж, бывает, что люди теряются. Наверняка он просто перегрел мозги, пытаясь обдумать всё после того письма. …Но вот теперь-то его настоящие испытания только начинаются. Ох, Рёма Шиба… 

Наконец в разговоре прозвучало имя этого новичка – Шиба Рёма. 

— Шиба… значит, у него фамилия, как и у Кайи-сан. …Давно я не слышала о ней. 

— О, Такахаши, так ты тоже помнишь ее? Богиню господства, Шиба Кайю-чан? 

— Конечно, помню… Чиаки-сан, не могли бы вы немного пересмотреть свои подходы к придумыванию прозвищ? Их смысл, конечно, передаёт суть, но… 

— Ха-ха-ха! Ну, звучит же круто, правда? 

— …Да, конечно. 

Чиаки, как всегда, воспринимала слова Такахаши в позитивном ключе. 

Её глаза сверкали, а самодовольная улыбка буквально излучала уверенность. Под давлением этой ауры Такахаши, хоть и нехотя, но всё же согласилась с ней. 

— Мы никогда не забудем Кайю-чан. Она не просто сделала эту компанию крупной – можно сказать, что именно она вывела её на нужную орбиту. 

В голосе Чиаки сквозила ностальгия, а в её взгляде читалась благодарность. 

— Конечно, она уволилась всего через девять месяцев, сказав, что хочет устроиться в другую крупную компанию… но, чёрт возьми, уже в 18 лет у неё был рейтинг назначений 81%! Она была совсем на дугом уровне... Мы столько раз умоляли её остаться… даже с подарками ходили! 

— Лично вы, Чиаки-сан?.. Это новость для меня. Но ведь её успех был не случаен, верно? Она разработала целую стратегию, позволяющую завоёвывать мужские сердца, и с её помощью достигла таких результатов. 

— Именно! Мы даже платили ей за консультации, чтобы передать её метод другим агентам… 

Не каждый день директор агентства лично ведёт переговоры, уговаривая работника остаться. Это лишь доказывало, насколько значима была Кайя для компании Farfalle. 

— Как бы это объяснить… Прозвучит, может, не очень красиво, но суть в том, что она инвестировала в клиентов. Покупала им дешёвые соки, небольшие подарки – всё это выглядело как искренний жест доброй воли. В результате клиенты начинали к ней привязываться и возвращались снова, а агентство получало от этого десятки раз больше. 

— …Хм. Но одного этого недостаточно для таких ошеломительных показателей… 

— Ну да. Думаю, до того, как начинать делать подобные мелкие шаги, она продумывала другие, более сложные способы повышения симпатии. Обычный человек не смог бы так чётко реализовать такую стратегию… но Кайя-чан смогла. 

Кайя начала работать в агентстве в тот самый период, когда умер её отец. 

Время, когда их семья потеряла единственного кормильца и когда она отчаянно пыталась заработать деньги, чтобы её младший брат Рёма мог продолжить учёбу. 

Чтобы у него была возможность поступить в тот университет, в который ей самой так и не удалось попасть. 

— Кайя буквально забросила учёбу, чтобы сосредоточиться на работе. Она училась в свободное время, но так, чтобы никто не знал, чтобы никто не беспокоился. 

Работа в агентстве строилась на том, чтобы получить симпатию клиентов и сделать их постоянными заказчиками. 

Кайя знала, что легких денег не бывает — особенно в юности. Потому и выкладывалась по-своему. 

— Кажется, уже спустя шесть месяцев она начала зарабатывала больше 300 000 йен в месяц. 

— Триста тысяч!? Это… впечатляет… 

— Она заранее предупредила своих клиентов, что уходит, и в последний месяц её расписание было забито по шесть дней в неделю. Ей бы могли назначить и все семь, но мы ограничили, чтобы она не слегла от утомления. 

— В-все семь!? Это же… невероятно… 

Очевидно, никто больше в истории агентства не добивался подобных высот. 

— И всё это без единого нарушения правил. Настолько впечатляюще, что один из ее клиентов, когда узнал, что она уходит, внес сумму, в несколько раз превышающую обычную плату, просто в качестве благодарности за ее работу. 

— Это уже похоже на сюжет дорамы… 

— Да уж. Иногда я думаю, что должна была бы тогда сделать и отдать все, что у меня было, чтобы остановить её уход… 

Голос Чиаки звучал совершенно серьёзно. Будь у неё возможность, она бы не пожалела даже средства компании, лишь бы сохранить Кайю. 

Но такие таланты рождаются раз в миллион. 

Скорее уж выиграешь в лотерею, чем встретишь ещё одного такого агента. 

— Судьба – забавная штука, правда? 

— Судьба…? 

— Наше агентство уже дважды были спасены люди с фамилией Шиба. Сперва Кайя, которая помогла нам встать на ноги. А теперь вот Рёма, который сумел остановить Королеву-убийцу. 

— Верно… В этом есть что-то символичное… 

Самое забавное то, что эти девушки даже не подозревали, что спасители компании – Кайя и Рёма Шиба – на самом деле родные брат и сестра. 

— Эх… После такого разговора так и хочется снова встретиться с Кайей… 

— И мне, хотелось бы попросить совета, как очаровывать мужчин. 

— Охо? Так у тебя кто-то есть? 

— Да. Дерзкий и несносный друг детства, который, даже повзрослев, всё ещё ведёт себя как ребёнок… 

— Ох, расскажи поподробнее! 

— Только если без ваших всяких подшучиваний… 

— Угу! Обещаю! 

Так, в теплоте и дружеском смехе, тема разговора сменилась, и в кабинете директора, наполненном было ностальгией и серьёзностью, зацвёл новый разговор о любви.