Часть 1

Главный офис отдела разработки товаров крупной сети ресторанов. Электронные часы показывали время 19:55. В отапливаемом офисе одиноко сидел менеджер этого отдела.

 — Уфф, неужели это время пришло... – произнесла Хадзуки Камиширо, взглянув на вечерний город через окно, постепенно накрываемый тусклым светом луны.

Сегодня воскресенье – законный выходной, именно поэтому Хадзуки была совершенно одна.

В среду у нее запланирована презентация по результатам анализа продаж и общих показателей. Именно ради подготовки презентационных материалов и проведения должной репетиции она засиделась до вечера.

Поскольку Хадзуки занимает должность регионального менеджера, она должна быть примером для своих подчиненных и продемонстрировать им ясную и уверенную презентацию.

Неуверенное выступление оставит лишь новые вопросы и недосказанности, что может повлиять на финансовые результаты бизнеса. Хадзуки, по своей натуре, всегда волнуется во время своих выступлений, но со временем она научилась справляться с этим.

Она не может допустить провальное выступление. Ее подчиненные не должны видеть ее несерьезность.

“Осталось только потренироваться дома, и проблем не будет” – подумала она, после того как сохранила всю презентацию на жестком диске и, на всякий случай, в облачном хранилище.

Облачное хранилище — очень удобный сервис, который позволяет хранить различные файлы в интернете. Таким образом Хадзуки сможет открыть презентацию и другие материалы в любом месте и в любое время.

Наконец, Хадзуки смогла покончить с работой на сегодня.

“Думаю, пора готовиться”

Взяв в руки уже остывшую чашку кофе, она откинулась на спинку кресла и издала усталый вздох.

— Как же мне не терпится, — отметила она.

В голове она все еще вынашивала надежду, что ее партнером окажется тот парень, которого она так хотела поблагодарить.

Поставив пустую кружку кофе на стол, Хадзуки достала косметичку из своей любимой сумки GUCCI.

“Всего час…”

Теперь время привести себя в порядок и добраться до места встречи. Нанеся на губы ярко-розовую помаду, Хадзуки слегка улыбнулась.

＊＊＊＊

— Так, место встречи, кажется, здесь…

Время 20:50. Рема находился на парковке Центрального банка, примерно в 15 минутах ходьбы от книжного магазина, где подрабатывает в свободное время. К этому времени банк уже закрылся, и парковка была абсолютна пуста от машин.

Возможно, выбор на это место пал, чтобы можно было сразу же найти друг друга.

Рёма хоть и волновался, но был настроен решительно. Он не просто хотел развлечься во время свидания, он был полон решимости не позволить себе быть побежденным Хадзуки Камиширо – королевой Ветерано-убийц.

Компания предупредила о ней, так что должен сильно постараться. Тем не менее, он также понимал, что разница в опыте не дастся ему так легко. Тем не менее, он собирался воспользоваться всеми советами, которые получил от сестры Кайи:

Первое: много хвалить.

Второе: замечать изменения.

Третье: внимательно слушать.

Четвертое: казаться порядочным.

Всю неделю Рёма старательно повторял эти пункты.

— Всего минута... Черт, я волнуюсь, – с этими словами он резко ударил себя по щекам.

— И-извините...

— А?

Рёма слегка подпрыгнул от неожиданности.

Голос послышался позади него, но казался так близко, будто ему шепчут прямо в ухо, отчего у него мурашки пробежали по спине, напоминая испуганную кошку.

— Прошу прощения, что напугала. Ты ведь из Агентства, да?

— А… э…

— Что такое? У меня что-то на лице?

— Н-нет, извините, я немного растерялся, – ответил Рёма.

— Ничего. Мы ведь начинаем ровно в 9? Всего минута осталась, вот я и решила, что ты ждешь меня.

— …

Рема ничего не ответил, лишь нервно сглотнул.

Мало того, что он испугался голоса позади, так то, что он увидел после, заставило его потерять дар речи.

“Эта девушка… Эта же она тогда лежала...”

Клиентка, которая смогла соблазнить опытных любовных агентов и та пьяная девушка, которая была не в состоянии самостоятельно добраться до дома – один и тот же человек, и теперь Рема стоит прямо перед ней.

В его кармане завибрировал телефон, что означало что настало 21:00. Придя в себя и сверив время, он начал:

— Позвольте сначала я представлюсь...

— Все в порядке? Мне показалось, что что-то не так, – заметила Хадзуки.

— Нет, что вы. Все хорошо, извините, что заставил побеспокоиться.

— Прекрасно, надеюсь, ты позаботишься обо мне, — добавила она, смеясь.

Как только Рёма смог прийти в себя, он вновь включил свой рабочий режим. Он не может и не должен вызывать у клиента негативные эмоции, ведь это важно для его успеха.

— Так вот, меня зовут Шиба Рёма, на протяжении следующих трех часов я ваш спутник. Рад познакомиться.

— Я Камиширо Хадзуки. Я понимаю, что тебе, может быть, сложно разговаривать с человеком постарше, так что обращайся так, как тебе удобно, — ответила она.

— Хорошо, приму к сведению, — подтвердил он.

— Буду рада, если это поможет тебе быть собой, — добавила она с теплотой.

Рёма не мог не восхититься ее профессионализмом. Словно это он клиент, а она его любовный агент.

Но благодаря ей, они смогли избавиться от напряжения.

— Итак, Рёма... А мы нигде раньше не встречались? Кажется, я уже видела тебя раньше.

— …С-серьезно? Не думаю, что видел вас уже, – ответил он, неуверенно.

— Правда?

— Да.

“Неужели она все поняла и хочет, чтобы я признался в том, что это я помог ей тогда? Но она же была в не лучшем состоянии. Ей же самой будет неловко.”

— Жаль. Ты довольно сильно похож на одного человека, что выручил меня когда-то. Вот я и хочу поблагодарить его, когда вновь встречусь с ним.

— …Если бы я встретился с такой красивой девушкой, тоже бы не устоял и поспешил бы на помощь.

— Не нужно говорить, что я красивая, это только смущает. Прежде чем делать комплименты, нужно подготовить романтичную атмосферу.

Она прикрыла улыбку одной рукой.

— Э-э… Буду иметь ввиду, — ответил Рёма, неловко смеясь.

— И не нужно краснеть после того, как сделал комплимент. Это сразу же указывает на твою неопытность, – заметила она.

— Вот как...

— Так ты действительно не тот, кто мне помог? Уж больно ты похож на него.

— …Нет, я уверен.

Он понимал, что ему не следовало продолжать лгать в первые же минуты встречи с клиентом, но уже поздно сворачивать и стоит гнуть это линию до конца.

— Понятно… Даже не знаю, как мне тогда его найти.

Было бы неправильно, если все их общение будет основано на рассказе о том, как кто-то когда-то помог ей, потому нужно перевести тему на что-нибудь другое. Это шанс Ремы взять ситуацию в свои руки.

— Насчет свидания, куда бы вам хотелось бы пойти, Хадзуки?

— Я думала, неплохо бы сходить в бар. Ты ведь совершеннолетний, так? Думаю, ничего, если ты выпьешь со мной?

— Тогда, думаю, стоит предупредить сразу. Раньше я никогда не бывал в подобных местах. Моя форма подойдет?

— Да, ты выглядишь прекрасно. В моем заведении официальная форма не требуется.

— В вашем заведении…?

— Да, в том смысле, что там я постоянный посетитель. Повеселимся же!

Хадзуки мягко взяла руку Ремы и потянула за собой в сторону.

* * *

Бар «Shine» находился в 10-15 минутах. Передвигаясь пешком, их каждый раз обдувал холодный ноябрьский ветер, показывая, что до наступления зимы осталось совсем немного.

— Хадзуки, вам не холодно? Вы одеты довольно легко, – спросил Рёма.

— Если я скажу, что холодно, ты одолжишь свой шарф?

— В этом и заключался мой план, — с улыбкой ответил он.

Настроение Хадзуки было чрезмерно игривым, чего никак не ожидал Рема, но теперь становиться понятно, как Хадзуки нашла подход к предыдущим агентам.

Вопрос о том, есть ли у нее парень так и напрашивался, но не трудно представить, что в ответ прозвучало бы что-то вроде: “Если нет, ты будешь ухаживать за мной?” — с такой же игривой ноткой. Попадись он на это, то никак не выкарабкался бы. Моментальный провал.

Рёма следил за каждым своим словом, думая о последствиях.

— Одного шарфа вряд ли будет достаточно, так что как насчет пальто… подойдет?

— Э-е, не знаю… А вдруг тебе станет холодно?

— На мне теплозащитный костюм, так что все в порядке.

Быстро сняв пальто, он протянул его Хадзуки.

— Спасибо. Сегодня и правда похолодало, стоило подумать лучше, что надевать, — призналась она.

— Вам оно великовато, надеюсь, ничего.

— Хе-хе, правда. У меня только кончики пальцев выступают из рукава, –смеясь, Хадзуки приняла позу, напоминая призрака.

— …!

Глядя на нее в стиле “moe-sode”, Рёма потерял дар речи.

“Moe-sode"(досл. Выступающие рукава/Длинные рукава) – это японский термин, который описывает стиль одежды, когда рукава слишком длинные и частично или полностью закрывают кисти рук. Это считается милым и вызывает чувство умиления. Такой стиль часто встречается в аниме, манге и японской моде, особенно часто встречается в сочетании вязанного свитера.

— Смотри, Рема, я призрак. Бу! Испугался? – сказала она, вытянув руки и высунув язык.

Рема замер и сглотнул.

“...Плохо... Плохо... Очень плохо!”

Ему воочию удалось увидел, как именно ей удавалось покорять сердца предыдущим парней.

— ...

Заметив его взгляд, Хадзуки тут же опустила руки.

— З-забудь! ...Мне же уже 26, чем же я занимаюсь...

— Нет, это было... шикарно…

— Правда...? Тогда в следующий раз реагируй быстрее, иначе я начинаю думать, что меня считают странной, — сказала она, спрятав лицо в воротнике.

Тут Рема окончательно смутился, и не выдержал ее взгляда, отчего сам отвел глаза в сторону.

— Х-Хорошо. Я постараюсь.

— Ты отвел взгляд от меня... Я выгляжу странно?

— Нет, это не так. Просто... птица пролетела.

Он был на грани, он нес полнейший бред, она точно должна это заметить.

“Как же я был самонадеян!”

В его голове эта встреча должна была идти совсем по другому сценарию. Ему казалось, на него не подействуют дешевые “милые” методы. Так быть не должно.

— Странно то, что такой, как я составляет вам компанию сегодня. Ты выглядишь прекрасно... и мило, – продолжил он.

— Спасибо. Хотя странно, что ты считаешь призраков милыми.

— Давайте сойдемся на том, что больше не будем обращать на это внимание.

— Да, наверное, так лучше... – Она слегка улыбнулась. – Вернувшись к теме, скажу, самоуничижительные похвалы не вызывают у меня восхищения, знаешь ли.

— А?

— Ты тоже великолепен, Шиба-кун. Хотя, ты уже к этому привык, не так ли?

— Привык? Вовсе нет. Спасибо…

— Не за что.

— …

— Тебе ведь двадцать, Шиба?

— Да.

— Извини, что спрашиваю, но ты, наверное, много проводишь времени с девушками. Несмотря на то, что ты так молод, но держишься с девушками, я бы сказала, смело.

— Нет, вы переоцениваете меня.

— Ха-ха, как скажешь! Ты действительно загадочный, Шиба. Я никогда не встречала таких людей…

Внезапно ее голос стал безразличным, словно она что-то осознала.

— …Поэтому я точно добьюсь, чтобы ты признался, – сказала она.

— П-признался? В чем должен признаваться?

Он попался?

“Нет, она никак не могла узнать меня. Тогда мы даже не встречались взглядами.”

Если он прямо сейчас поменяет свое мнение, в глупом положении уже окажется он сам. Теперь ему оставалось только делать вид, что ничего не происходит и отбиваться.

— Я скажу это еще раз: ты тот, кто спас меня, Шиба.

— Да нет, это не так…

С борьбой, но они наконец добрались до Shine.

За это время им удалось немного сблизиться, но для Ремы самое трудное еще впереди.

* * *

Бар Shine показался для Рёмы совершенно другим миром.

Внутри было довольно темно, лишь небольшие свечи освещали пространство, а из колонок под потолком доносились тихие звуки джазового фортепиано.

На барной стойке стоял приятной внешности парень, позади которого на полках были выставлены разнообразные спиртные напитки: виски, бренди, ликеры и многое другое.

Так как завтра был будний день, в баре находились только Хадзуки и Рёма.

— Как вам, Рёма-сан? Какое впечатление от первого визита в бар? — обратился к Рёме высокий и привлекательный бармен по имени Тома.

— Э, ну, я бы сказал, непривычно… Извините, что не знаю правил бара, –ответил Рёма.

— О, не переживайте. Самое главное, чтобы вы получили удовольствие от посещения этого места, – с улыбкой ответил бармен.

Улыбка Тома была доброй, и его слова говорили о доверительных отношениях с каждым клиентом этого заведения.

— Неожиданно, но алкоголь на вкус вполне ничего… — произнес Рёма, глядя на стаканы перед собой.

— В будущем у вас будет полно возможностей выпить еще, так что обязательно приходите к нам, — сказал бармен.

— Да, большое спасибо.

— Тома, не мог бы вы воздержаться от заманивания в алкогольную жизнь моих друзей? – вмешалась Хадзуки.

— Упс, меня раскусили… Но это тоже часть моей работы. Простите, –сказал Тома, немного склонившись.

— Стоит напомнить, что исполняя свою работу ты зашел слишком далеко, в итоге тебе сломали руку… — усмехнулась Хадзуки.

— Это тут совсем не при чем.

— Э-э? Бармен... всмысле, вам сломал руку клиент?!

— Ну... такого человека трудно назвать клиентом. Это было восемь лет назад.

— А история-то просто романтическая! – захлопала в ладошки Хадзуки.

— Романтическая… правда?

Рёма удивлённо наклонил голову. Он не понимал, каким образом «сломанная рука» могла увязываться с романтикой.

— Из-за того, что Камиширо-сан так любит рассказывать всем об этом инциденте, клиенты каждый раз надо мной подшучивают...

— Все претензии к нашему уважаемому хозяину бара, который пытается превратить это место для романтических встреч. Мне он официально разрешил рассказывать эту историю.

— А то, что вы не удосужилась спросить разрешения у меня, это не самоуправство?

— К тому же, теперь даже Шибе стало интересно, верно?

— Если честно… да.

— Тогда можно рассказать, Тома?

— Как удобно, что только в такие моменты вы вдруг решаете спросить разрешения... Делайте что хотите.

Оказавшись в явном меньшинстве, Тома сдался и лишь пожал плечами.

Допив свой коктейль, Хадзуки наконец заговорила:

— Это было восемь лет назад. В этот самый бар приходила одна девушка. Она училась в медицинском университете и была настолько талантлива, что окружающие назвали её ангелом. Причём не только из-за её способностей, но и за её внешность и характер, верно, Тома?

— …Не буду отрицать.

Не отрываясь от вытирания бокалов, Тома даже не повернулся в их сторону.

— Этот “ангел” был невероятно популярен. Её знали не только однокурсники, но и студенты из других университетов. И она была постоянной клиенткой этого бара. И какое же было совпадение, что время ее визита совпадало со сменой Томы. Более того, они даже начали проводить время вместе вне работы бара...

— И чем же всё закончилось?

Любовные истории всегда интересны, независимо от пола собеседника. Поэтому Рёма, естественно, захотел узнать продолжение.

— Из-за своей популярности эта девушка стала жертвой сталкера. Именно в этом баре это произошло, — добавила она.

— Здесь?

— Да. В результате тех проблем, что принес этот сталкер, бар пришлось закрыть на несколько месяцев. Это показывали даже в новостях, — пояснила она.

За прошедшие 8 лет эта история казалась далекой от реальности. Разумеется, внутри бара не осталось никаких следов от того инцидента.

— И однажды Томе надоела вся эта ситуация, и решив защитить эту самую девушку, в результате он сломал правую руку, — сказала Хадзуки.

— … — замер Рёма.

— Позже, когда он попал в больницу, эта девушка начала его навещать, и, в конечном итоге, они встречаются уже 8 лет, — добавила она.

— Надо же. Это действительно романтично, — ответил Рёма.

— Это слишком смущает… — заметил Тома, продолжая вытирать бокал.

На его спокойном лице казалось, что он слишком нервничал, вытирая бокал слишком тщательно.

— Восемь лет... значит, у вас, наверное, есть планы на свадьбу...? – поинтересовалась Хадзуки.

— Э-э... Её работа наконец-то стабилизировалась, так что... В этом году на Рождество я собираюсь сделать ей предложение...

— Ну ещё бы, у тебя же такая замечательная девушка. Нельзя её упустить, понимаешь? Хотя, скорее уж, это она тебя не упустит.

— Главное, что они счастливы.

— Они ведь просто созданы друг для друга. Тома ради неё даже начал называть всех других женщин только по фамилии.

— Д-давайте закончим на этом. У вас, кажется, заканчивается выпивка, я приготовлю еще.

Тома, повернувшись спиной, в спешке принялся за приготовление нового коктейля. От той сдержанности, с которой он встретил Хадзуки и Рему в начале, не осталось и следа.

— Разве это по-барменски сбегать от клиентов и оставлять их скучать? – с наигранным возмущением проговорила Хадзуки.

— Наверное, не стоило так давить на него, Хадзуки.

— Ну, ничего не поделаешь. У Томы и его девушки действительно интересные отношения. Роли там как-то постоянно меняются.

— И что это значит? – спросил Рема.

— Обычно Тома главный в их отношениях, но похоже, что все меняется, когда дело касается ночных развлечений… — произнесла она с ухмылкой.

— Ээ? — раздался немного ошеломленное восклицание от Рёмы.

— О-о чем это вы?! – Тома, наклонился через стойку бара, всё ещё держа бутылку.

— Сегодня после работы твоя девушка снова тебя встречает… и вы пойдёте туда, да?

— П-прекратите уже! Где вы вообще достаёте такую информацию?!

— Фу-фу-фу. Судя по твоей реакции, я попала в точку?

Лицо Хадзуки покраснело. Но это было не столько из-за темы разговора, сколько из-за пустого бокала коктейля перед ней.

— Кажется, алкоголь немного расслабил меня.

— Что, вот так просто от одного бокала?

Пока Хадзуки допивала свой бокал, Тома нагнулся к Реме и нашептал ему в ухо:

— …Рёма-сан, будьте осторожны с женщинами. Иначе станете таким же, как я.

— Да… я буду осторожен.

Почему-то его слова показались пропитанными жуткой усталостью и звучали крайне убедительно.

* * *

— Шиба, у тебя есть девушка?

Когда в руках был уже третий бокал коктейля, Хадзуки вдруг задала этот вопрос.

Скорее всего она хочет просто проявить небольшую заинтересованность. Разговор о личной жизни — отличный шанс еще больше сократить дистанцию между ними.

— Если бы у меня была девушка, я бы не занимался тем, чем занимаюсь сейчас.

— Действительно. Я вот думала, что ты работаешь, чтобы подзаработать и подарить что-нибудь своей девушке. Ты, похоже, привык к общению с противоположным полом.

— Не совсем так. Я просто отчаянно зарабатываю деньги.

— Хе-хе, хорошая шутка! Но меня не проведешь!

Хадзуки, находясь под эффектом алкоголя, улыбнулась и потянулась к стакану воды для предотвращения резкого опьянения.

— Это совсем не шутка.

— Но… для твоих двадцати лет ты молодец, Шиба. Скажи, ты зарабатываешь деньги по определенным причинам?

— Да... Но будет глупо обсуждать их сейчас.

Единственная причина, по которой он работал на двух подработках, заключается в том, чтобы платить за свое обучение и финансово не обременять свою сестру.

— Глупо? И все же, можешь рассказать?

— Эм… Ну, я хочу жить в роскоши.

Как только он произнес это, то горько усмехнулся, понимая, что ответ вышел ужасным.

— Это совсем не глупая цель. Роскошь — привилегия тех, кто усердно трудится. Кроме того, не бывает глупых целей. Правда, Тома?

— Совершенно верно.

Тома и еще один работник у барной стойки все это время стояли рядом и слышали разговор единственных посетителей, потирая все бокалы и другие сосуды из раза в раз.

— Большое спасибо...

— Двадцать лет – это уже взрослый возраст, но это лишь первый шаг в совершенно иную жизнь. С моей точки зрения, ты ещё очень незрелый, – сказала Хадзуки.

— То есть, если смотреть с этой стороны, то Камиширо-сан на два года младше меня – тоже незрелая? – с легкой ухмылкой произнес Тома.

— Бармен-сан. Я сейчас вылью на вас этот коктейль.

— Если вы это сделаете, мне придется сообщить хозяину. Нападение на персонал последует за собой запрет на посещение заведения, – с этими словами Тома вышел из-за стойки и протер соседний столик для гостей, направляя острый взгляд на полупьяную Хадзуки рядом.

Его взгляд ясно давал понять, что он серьезен, на что она ничего не ответила.

Рему не могла удивить эта черта Томы, что смог возразить “Коронованной убийце”.

Вероятно, это была его месть за то, что Хадзуки подшучивала над ним.

— Ладно, Шиба, давай игнорируем этого вредину и выпьем вдвоем. Я больше не пущу его в разговор.

— Если бокалы опустеют, зовите меня.

— …Спасибо.

— Не за что.

Тома вернулся за барную стойку и заговорил с другим работником.

— Хадзуки, могу я также спросить у вас?

— Ммм?

Наверное, ему не позволено интересоваться подобным, и в обычной ситуации он бы и не стал, но алкоголь в организме немного размыл эти грани.

— Это немного личный вопрос...

— Спрашивай, что угодно!

— Почему вы пользуетесь услугами моего Агентства? Вы красивая, заботливая, доброжелательная. Почему…? Я не думаю, что у вас есть проблемы с парнями.

Любопытство пересилило смущение от комплиментов, и слова вырвались сами собой.

— Понимаю. Я не говорила это другим агентам, но тебе я сделаю исключение.

Почему для Ремы она делает исключение? Он был уверен, что ничем не лучше всех предыдущих агентов.

— …Мой единственный парень и объект любви – моя работа.

— Работа...?

— Я хочу завести себе парня и даже мечтаю о свадьбе, но у меня столько работы, что попросту не могу уделить время на отношения… Однажды, у меня был парень. Но через месяц он сам порвал со мной. Конечно, это полностью моя вина. За весь месяц я встретилась с ним всего раз. Я его ранила… я поступила ужасно, правда?

Рема отчаянно пытался подобрать слова, но мысли зашли в тупик. Он не мог даже реплику вставить.

— Чтобы не повторять таких ошибок, я и пользуюсь этим сервисом. Больше всего я ненавижу ранить других людей. Поэтому… я не могу полюбить саму себя после того, что сделала.

— Хадзуки…

Хадзуки была доброй и искренней, но, вероятно, именно поэтому она не могла простить себя за то, что сделала.

Тон её голоса говорил сам за себя.

— Моя работа мне нравится, но… это тяжело. Шиба, я тебе не говорила, но я занимаю высокую должность. Поэтому мне часто приходится говорить жесткие вещи своим подчиненным. И как бы я ни старалась смягчать слова, всё равно раню людей. Плохие поступки всегда возвращаются. Похоже, теперь я получаю по заслугам.

— …

Слова утешения, сопереживания или даже упрека?

Он не знал, что сказать, и даже разбить тишину ему было не по силам.

— Поэтому, когда мне не хватает тепла или становится слишком тяжело, я беру его извне.

— Понимаю...

В этот момент мысли о том, чтоб он мог бы получить меньше чаевых, отошли на второй план.

Он чувствовал только бессилие, свою незрелость, разочарование в себе.

Он хотел утопить эти чувства в алкоголе — но в этот момент увидел боковым зрением бармена Тому, который странно двигался. Когда их взгляды встретились, Тома начал упорно жестикулировать, протянув руки вперёд и, будто держа воображаемую голову, начал ее гладить.

"?!?"

“Н-нет, я не могу так сделать! Мы ведь не так близки!”

Рема едва заметно покачал головой.

Но Тома замахал в ответ головой в два, три раза сильнее. Затем беззвучно произнес губами: "Быстрее, быстрее!"

“Нет, даже так я не могу...”

Но сопротивление резко прекратилось.

Тома посмотрел на него с жутким выражением, словно профессиональный убийца.

В этом взгляде читалось: "Будь мужиком. Если не можешь её утешить, ты никчёмный."

“Нет-нет, это невозможно…”

“Я… я правда должен это сделать? Он ведь убьет меня!”

Решение было принято.

Сидя на месте, Рема подался вперёд через столик и осторожно коснулся мягких, волнистых волос Хадзуки.

— Э?

— А, э-эм…

Хадзуки удивленно посмотрела ему в глаза.

Её волосы были такими мягкими, словно сладкая вата.

Без колебаний его рука самопроизвольно продолжила гладить ее голову.

— Хадзуки…

Эти пару секунд, что они молчали, казались вечностью.

— Ты всегда так старательно работаешь. Но сегодня я здесь, с тобой. Поэтому больше не печалься.

— …Шиба…

— …Да?

Когда её милая, почти трогательная улыбка сменилась на умоляющий взгляд, он почувствовал себя неловко.

— Ты сказал это так… смело. Хотя ты всего-то новичок.

— Ха-ха… С-спасибо...

Он был готов сквозь землю провалиться. Никогда еще ему не случалось побывать в подобных ситуациях.

— Раз уж ты так говоришь… можешь ещё немного… побыть рядом?

— Ч-что?

Хадзуки закрыла глаза и придвинулась ближе.

Её уши покраснели от смущения. Как и его тоже.

* * *

Часть 2

— С-c-c... С-c-c, – разлегшись на столик, Хадзуки уснула и тихо посапывала.

Усталость от работы в выходной день и алкоголь в организме сделали свое дело.

— …Камиширо-сан, похоже, окончательно заснула. Не в первой, между прочим.

— Тома-сан, спасибо вам. Без вас я бы ничего не смог сделать.

— Ничего. Простите, если надавил на вас.

— Что вы, если бы вы этого не сделали, я бы не решился.

В результате, вышло так, что Хазуки осталась довольна.

Для агента-любовника это было самым главным.

— Может, хотите выпить чего-нибудь?

Тома заметил пустой стакан и предложил Рёме выпить.

— Эм… Мне, пожалуйста, лучше воды. Иначе мне будет трудно присматривать за Хазуки.

— Разумное решение. Как скажете.

Рёма выпил сегодня уже четыре бокала спиртного.

Он чувствовал, как температура тела постепенно повышалась, а пульс становился все быстрее. Признаки опьянения на лицо.

Если бы Рёма был парнем Хазуки, это не было бы проблемой. Но он был всего лишь её любовником. Он не мог позволить себе совершить ошибку.

— Кстати… Камиширо-сан, похоже, очень доверяет вам, Рёма-сан, – сказал Тома, наливая в стакан со льдом воду.

— Разве? Что-то мне так не показалось. Но спасибо.

Ему было интересно, где и в чем Тома увидел проявление доверия с ее стороны.

— Когда она с мужчинами, она всегда ограничивается двумя бокалами.

— Правда? Сегодня… Она выпила около пяти...

— Вероятно, она была уверена, что вы не причините ей ничего плохого. У вас есть какие-то мысли по этому поводу?

— Ч-что? Мысли? Ха-ха… Даже не знаю...

Он уклонился от ответа, хотя и помнил случай, когда помог Хазуки, когда она была сильно пьяна.

То, что Тома смог понять это, просто заметив, что Хазуки не ограничивалась в количестве выпитого, было доказательством его хорошей интуиции.

— По вашей реакции видно, что у вас есть догадки. Поэтому ей и было приятно, когда ее погладил по голове человек, которому она доверяет.

Он бросил на Хазуки нежный взгляд, а затем повернулся к Рёме.

— …Камиширо-сан – постоянный клиент этого заведения. И когда она пьяна, она всегда жалуется на работу и о личных проблемах.

— Проблемах?

Пользуясь тем, что Хазуки продолжала спать, Тома начал делиться личными делами своих посетителей.

— Ну например, что ей следовало больше смотреть по сторонам, или, если бы она немного сдерживала гнев, то это, возможно, не причинило бы столько боли окружающим. Сегодня же, она получила то утешение, в котором так долго нуждалась.

— Понятно…

Рёма спокойно слушал историю, но его сердце бешено заколотилось. В его голове было свежо то ощущаемое чувство ее мягких волос. Они были настолько приятными на ощупь, что он хотел бы касаться их снова и снова.

— Я восхищен вами, Рёма-сан. Кто мог подумать, что вы сможете сказать “Но сегодня я здесь, с тобой. Поэтому больше не печалься” уже на первом свидании с ней.

— Пожалуйста, не напоминайте!

— Ха-ха, вот она, молодежь! Я просто хочу сказать, что это было круто.

— Д-да… Спасибо…

Чтобы скрыть свое смущение, Рёма посмотрел на часы, висевшие в заведении.

Вряд ли у кого-то был опыт, когда его искренне хвалил такой красивый бармен.

Было 23:10. Через 50 минут сегодняшняя миссия закончится для Ремы.

— Тома-сан, мы можем расплатиться сейчас? Скорее всего, Хазуки не позволит мне оплатить счет, когда проснется.

— Я заплачу. Я видел ваши старания, Рёма-сан. И это в качестве извинений за то, что влезал в не в свое дело.

— О чем вы говорите?! Вы не можете заплатить из своего кармана. Я не могу позволить вам так поступить, после всего, что вы для нас сделали.

— Вы должны просто принять это предложение, Рёма-сан.

— Н-но…

— Если вам так сложно это принять, то также в обмен, не могли бы вы выполнить одну мою просьбу?

— Ну, думаю, это будет честно.

Рёма согласился, надеясь, что эта просьба не вызовет трудностей. Но последующая просьба была совершенно неожиданной.

— Тогда… Пожалуйста, отведите Хазуки-сан домой, не пользуясь такси.

— Н-не пользуясь такси? П-почему?

— Потому что вы сказали, что сегодня вы будете с ней рядом.

— А, ну да…

— Если вы просто воспользуетесь такси, Камиширо-сан лишь расстроится. Пожалуйста, несите полную ответственность до конца.

В его словах чувствовалось точное понимание чувств Хазуки.

— Послушайте… Хадзуки-сан настолько пьяна, что заснула. Наверное, отвезти ее на машине лучше всего. 

— Не беспокойтесь об этом. На самом деле, количество алкоголя в напитках, которые я ей подаю, ниже, чем обычно. Это была просьба самой Камиширо-сан.

— Так действительно можно?

— Это привилегия постоянных клиентов. Камиширо-сан плохо переносит алкоголь, но то, что она заснула, было вызвано не опьянением, а расслабленным состоянием рядом с вами.

— …

Хадзуки – постоянный клиент этого заведения. Он лучше всех знает, сколько алкоголя ей можно.

Остается только согласиться.

— Когда она проснется, с ней все будет в порядке. Так что, пожалуйста, побудьте с Камиширо-сан до конца.

— Я понял.

— Извините за такую личную просьбу.

— Что вы. Мне это совсем не в тягость. Проводить больше времени с такой красавицей – мечта любого парня.

— Ха-ха, рад это слышать…

— Наверное, алкоголь начинает действовать. Обычно я такого не говорю…

Разумеется, также причиной было то, что непосредственно сама Хадзуки не могла слышать его. Как он лишь думал.

Расслышав каждое слово, кое-кто не мог решиться проснуться. Произнесенные слова с теплотой отдавались в ее сердце. И продолжая притворяться спящей, Хадзуки старалась выдержать смущение…

* * *

— Спасибо вам! Мы искренне ждем вашего следующего визита, - произнес бармен своим спокойным голосом, и Рёма с Хадзуки покинули бар "Shine".

— Хадзуки, как ваше самочуствие?

— Спасибо, я в порядке. У меня отличный иммунитет к алкоголю.

— Не стоит так хвастаться… Внеплановый сон в баре не согласен с таким мнением.

— А, это вовсе не из-за алкоголя.

— А из-за чего…?

Тома уже говорил, что алкоголь тут не при чем. Но это могло прозвучать лишь как поддержка с его стороны.

Причина для такого предположения, конечно же, у него была.

— Это… эм… Ну...

— Да?

— …Я просто… устала на работе. И вовсе не потому, что мне приятно было быть рядом с Шибой.

Хадзуки, словно пытаясь избежать критики за слишком неумелую игру, отвернулась.

Ее истинные чувства были очевидны, и Рёма лишь горько усмехнулся.

— Кто бы мог подумать, что такое с вами пройдет. Уснуть от простых прикосновений...

Другими словами, алкоголь был главной причиной того, что Хадзуки заснула, а поглаживания лишь ускорили этот процесс.

Рема и представить не мог, что окажется на свидании с цундэре. 

— Шиба... Ты сейчас, случайно, не думаешь обо мне что-то очень неприличное?

— Неприличное? В смысле?

— Прозвучало так, что ты считаешь, будто я позволяю трогать себя кому попало. Честно говоря, никто, кроме отца, ко меня еще никогда не прикасался.

— Что!? П-правда!? П-простите...

— П-почему ты так удивляешься? Это невежливо… м-м… – Хадзуки недовольно надула губы.

Ее лицо покраснело. Поведение, жестикуляция и выдаваемые эмоции разительно отличались от тех, что были еще пару часов назад. 

— Я подумал, что такая преувеличенная реакция будет уместной…

— Это всего лишь отговорка. Я же вижу, что ты искренне удивился. Если ты сейчас честно признаешься, я тебя прощу.

— Хорошо, простите, я искренне удивился.

— Хе-хе, какой послушный мальчик. Позволь мне кое-что тебе рассказать, Шиба.

Под холодным небом Хадзуки, приблизившись, обольстительно улыбнулась. Ее красивые янтарные глаза отражали Рёму, словно зеркало. Она была окутана некой уникальной атмосферой, присущей лишь сформировавшимся женщинам.

— Послушай, возможно, я и привыкла к мужскому вниманию… но я не настолько дешевая женщина, чтобы позволять кому-либо до меня легко дотрагиваться. Наверное, из-за того, что ты наслушался всяких вещей обо мне от своего агентства, ты неправильного мнения обо мне. 

“С самого начала он относился ко мне с выраженной настороженностью”, - подумала она, посмотрела на небо и остановилась. 

Тома, как человек, работающий в баре, знал свое дело. Самоконтроль у нее в порядке, он был прав.

— Я часто пользуюсь услугами агентства по сопровождению, и хочу пользоваться ими и дальше, так что позволь мне сказать… Шиба. Ты ведь понимаешь, какую огромную ошибку совершил по отношению ко мне, не так ли?

— Огромную… ошибку? Простите, я не понимаю...

— Может быть, тебе дать подсказку? Правила работы агента, ты же их знаешь? 

— Да, конечно, я знаю… кхм.

Рёма застыл, как вкопанный, услышав эти слова. Он забегал глазами, часто моргал, и понял. Он понял, о чем говорила Хадзуки. 

— Ты нарушил их. Агенту и клиенту запрещены физические контакты. Максимум держать за руки, и то с разрешения. Может быть, я и выпила, но не припомню, чтобы давала тебе какое-либо разрешение прикасаться ко мне. 

— …

— До этого я не позволяла никому этого делать, поэтому никто, кроме моего отца, никогда не гладил меня по голове. Были мужчины, которые пытались, но одно упоминание суда сразу же их останавливало.

— П-простите… Я забылся...

— Думаешь, это можно просто так забыть? Если я подам жалобу в агентство, тебя уволят, Шиба.

— Да… Верно. 

Он не мог признаться. Он ни за что не скажет, что это Тома чуть ли не приказал ему прикоснуться к ней. 

До этого момента Шибе даже в голову не пришло следить за своим поведением, прописанных в регламенте агентства. Вся ответственность лежит только на нем.

— Какие у тебя оправдания?

— Никаких…

— Хм? 

Их не могло быть. Ничто не выглядит более ничтожным, чем попытки оправдаться при наличии вины.

— Почему у тебя нет оправданий? А как же... “Ты всегда так старательно работаешь. Но сегодня я здесь, с тобой. Поэтому больше не печалься”?

— Чт… Э!?

“Как она запомнила эту фразу слово в слово?!”

Рёма попытался что-то невнятно сказать, но Хадзуки опередила его.

— Ты сказал мне это, но значит ли это, что ты собираешься развлекать меня только сегодня?

Хадзуки сказала это с печальным выражением лица.

— Я не собираюсь тебя за это ругать. Н-нет, я просто волнуюсь. Вдруг тебя уволят. Я понимаю, что ты хотел лишь меня утешить…

— Э…?

Она не собирается его винить. Эти слова были правдой. Хадзуки ничуть не злилась. Наоборот, она была озабочена его положением.

— Есть клиенты, которые могут воспользоваться твоим добрым сердцем, Шиба. Есть люди, которые намеренно подстрекают агентов нарушать правила. Если у них будут доказательства, этого человека уволят. Клиенту вернут всю сумму и комиссионные в качестве компенсации. Они нацелены на эту схему.

— Д-да. Я слышал, что это происходит довольно часто.

— Я... я скажу кое-что сразу... Я собираюсь назначить тебя следующим моим спутником. Поэтому я ни за что не позволю, чтобы тебя уволили из-за какого-то другого. 

— Х-Хадзуки...

Рёма наконец понял.

Этот разговор Хадзуки подняла не для того, чтобы его осудить. Она хотела предостеречь. 

— Я понял. Я запомню. Будет тяжко, если я потеряю источник дохода.

— Хе-хе, положись на меня. Сегодня я заплачу только заслуженное, но если ты и в следующий раз хорошо позаботишься обо мне, я обещаю, что вознагражу тебя. 

— Спасибо вам.

Таким образом, они отошли от прошлый тему и перешли на иные позитивные темы общения и тихонько посмеивались.

Рёма шел впереди, а Хадзуки следовала немного позади.

— Кстати, Шиба. А куда ты идешь?

— К вам домой, Хадзуки. Позвольте мне проводить вас в целости и сохранности. Опасно, когда женщина одна гуляет в это время.

Он уже знал, что она живет в многоэтажном доме, потому она ничего не сказала и продолжала идти. Но это было ошибкой... 

— Хе-хе, наконец-то ты прокололся, Шиба. Невозможно все время быть настороже, да?

— Ах…

Хадзуки была на шаг, нет, на два или три шага впереди. Он попался на капкан, который так старался обойти. В ответ же Хадзуки ослабила его бдительность, когда упомянула, что не станет докладывать на него. Тут-то он и расслабился.

— Откуда это Шиба, которого я встречаю впервые в жизни, знает адрес моего дома? Ты меня преследуешь? Или это именно ты помог мне в субботу?

— …

— Если ты меня преследуешь, я прямо сейчас направлюсь в полицейский участок… Но не думаю, что в этом есть необходимость, не так ли?

— Я... сдаюсь…

Полицейский участок – хороший аргумент.

— В субботу... Это я вызвал вам такси… – признался он. 

— Хе-хе, наконец-то!

— Я такой неудачник. И вот к чему все пришло…

— Тебе еще учиться и учиться, Рёма. Я научу тебя уму-разуму.

— П-пожалуйста, не будьте слишком строги…

На лице Хадзуки сияла яркая улыбка. Она была удовлетворена тем, что заставила его сегодня признаться, и была в хорошем настроении.

* * *

— Ох, ну и напилась я, Кайя! Живот сейчас лопнет!

— Я тоже… Завтра утром похмелье меня убьет… Лучше бы встречу устроили в выходной день.

Время — 11:50.

Сестра Рёмы, Кайя, возвращалась домой вместе со знакомой девушкой по работе.

— Да уж. Завтра нам достанется от менеджера.

— Ну а что поделать? Сами виноваты. Раз уж попадет, давай огребать вместе.

— Аха-ха, приняла к сведению!

— Как-то даже спокойнее становится, когда есть с кем получать нагоняй. Хотя, если менеджер услышит нас, нам конец.

Впереди, примерно в десяти метрах, показался перекресток. Обычно они всегда поворачивали направо, но…

— Шиба, в следующую нашу встречу ты утешишь меня снова?

— Ч-что вы такое говорите? Я больше буду этого делать!

— Эээ, злюка!

Двое человек перешли перекресток, даже не взглянув в их сторону.

— Э…? Рё…ма?

— Эй, это же менеджер Хадзуки, да? Мне не показалось?

Благодаря уличным фонарям лица проходивших людей осветились и все сомнения отпали. Ошибки быть не может.

— 100%.

— Нет…

— Менеджер Хадзуки шла с каким-то парнем!?

— Нет, не может быть... Это вообще мой брат…

— ЧТО-О-О!?

— То есть… менеджер Хадзуки и… Рёма…

— Получается, менеджер Хадзуки…

Две девушки переглянулись с серьёзными лицами.

— Они встречаются!?

Их голоса прозвучали в унисон.