— Акира! Куда это ты собралась?!

Я отмахнулась от мамы, пытавшейся меня остановить, и выскочила через парадную дверь. Мои шаги стучали по металлическим ступеням, когда я бежала вниз по внешней лестнице нашего многоквартирного дома. Я была в ярости. Готова была больше никогда не возвращаться, а еще лучше - совершить что-нибудь глупое и безрассудное, просто потому что знала, что это их разозлит.

Было восемь часов вечера. На улице уже стемнело. Спустившись на тротуар, я просто повернулась и пошла по тротуару. Мне было все равно, куда идти. Я знала только, что если не продолжу идти прямо сейчас, то наверняка сломаюсь.

Боже, я их терпеть не могу.

Меня бы даже не волновало, что мама обычно кричит на меня. И я могла бы смириться с тем, что мой тупоголовый отец обращается со мной как с дерьмом. Но вот чего я просто не могла вынести, так это того, что мама встала на его сторону, а я всего лишь пыталась заступиться за нее. Какого черта она злится на меня за то, что я на него набросился? Это он всегда обращался с ней как с чертовой рабыней. Как она посмела ударить меня за это. Разве ей не надоело, что этот тупой урод ходит вокруг нее? Неужели этот придурок ей дороже меня?

Какого черта, чувак? В чем ее проблема?

Идя по дороге, я потирала щеку. Кожа все еще слегка побаливала в том месте, где мама дала пощечину. Все вокруг было таким сырым, и чем больше я думал об этом, тем сильнее чувствовал, как кипящий жар поднимается из-за глаз.

Нет. Не смей сейчас плакать. Если ты заплачешь, они победят. Разозлись, черт возьми.

— Тупые засранцы...

Я изо всех сил пнула ближайший фонарный столб, но от этого мне ничуть не стало легче. Прохожие стали озираться по сторонам, как будто я была какой-то сумасшедшей. И тут я поняла, что на мне все еще школьная форма. Как только я вернулась домой после обеда, то сразу же уснула. Потом меня разбудили к ужину, и я планировала принять ванну после него, но тут случилась семейная драма, и я выбежала из дома, так и не переодевшись. К счастью, я была достаточно вменяема, чтобы накинуть бейсбольную куртку перед уходом, но я не подумала захватить бумажник. Единственное, что у меня сейчас было с собой, - это телефон.

Я не знала, что теперь делать.

Мне некуда было идти, у меня не было друзей, которые позволили бы мне остаться у них на ночь. Но единственное, чего я точно не хотела, - это возвращаться домой с поджатым хвостом и разбираться со всей этой ситуацией, поэтому я начала идти в направлении станции Хакодате. Сейчас мне просто хотелось оказаться в каком-нибудь месте, где вокруг будет много людей. Может быть, это помогло бы мне отвлечься от всех этих негативных эмоций.

Внезапный порыв ветра с залива со свистом пронесся мимо, растрепав мои волосы. Уф. Именно поэтому я ненавидела жить рядом с океаном. Соль в воздухе делала кожу липкой, и если бы мне до конца жизни больше не пришлось ощущать запах морской воды, это было бы слишком рано. Если честно, я ненавидела все, что связано с этим местом: мне казалось, что это какой-то большой и важный город, а на самом деле это был всего лишь замаскированный захолустный городишко, расположенный в глуши. И не только это, но поскольку он находился на южной оконечности Хоккайдо, то был достаточно далеко от таких крупных городов, как Аомори и Саппоро, и поездка в них все равно стоила кучу времени и денег. Конечно, у нас были некоторые продукты и другие вещи, которыми мы славились, но мне даже кальмары не очень-то нравились.

Я просто хотела уехать отсюда - куда-нибудь далеко-далеко.

Большой город был бы кстати. Туда, где есть чем заняться и что посмотреть, чтобы заполнить пустоту и раздражение, от которых, как я знала, мне никогда не избавиться, пока я живу в таком месте, как это. Но даже несмотря на то, что Саппоро казался мне милым, я бы предпочла выбрать место, которое позволило бы мне выбраться с этого острова. Например, Токио. Туда, где теплее и где всегда происходит больше событий.

С этими мыслями о суете большого города я некоторое время бродила по окрестностям станции Хакодате, где ничего не происходило и нечем было заняться. Но, конечно, ничего такого не было - чего я ожидала?

В конце концов мне надоело ходить, и я присела на скамейку на привокзальной площади. Денег у меня с собой не было, поэтому я не могла никуда пойти, чтобы что-то сделать или купить. В который раз я пожалела, что не взяла с собой бумажник.

Я засунула руки в карманы куртки и попыталась понять, куда, черт возьми, дальше пойдет моя жизнь. Но, думая об этом реалистично, я чувствовала себя все более подавленной, а гнев постепенно уступал место тревоге. Казалось, что мой разум просто застрял в пессимистической спирали, и я понятия не имела, куда идти и что делать.

К счастью, сегодня на улице было не так уж и холодно, по крайней мере для конца октября. Но мое сердце все равно замерло, когда я в миллионный раз проверила телефон и увидела, что уже десять часов. Достаточно поздно для того, чтобы школьницу вроде меня наверняка проводили домой, если бы ее застал за прогулкой по городу кто-то из авторитетов. А через площадь все еще проходило много людей. Возможно, было бы разумно найти более уединенное место, где можно было бы посидеть какое-то время. Не то чтобы у меня на примете было какое-то другое место, но...

— Эй, ты, — раздался голос. — Что ты там делаешь?

Я подняла глаза и увидела мужчину средних лет в старом потрепанном костюме, который смотрел на меня. На долю секунды я подумала, что это учитель из моей школы, и во мне проснулся защитный инстинкт. Но, поразмыслив, я поняла, что никогда раньше не видела его лица, а его тон не звучал враждебно, поэтому я решила, что он не пытается доставить мне неприятности.

— Ничего особенного… — сказала я пренебрежительно.

— Ты ждешь встречи с кем-то, или как? — спросил мужчина. — Сижу там уже некоторое время.

О, отлично. Значит, этот парень следил за мной, да?

— Да, и что? Это не твое дело.

— Ты ведь еще учишься в школе, не так ли? Тебе не стоит гулять так поздно. Лучше поскорее отправляйся домой. Или у тебя есть причина, по которой ты не хочешь идти домой?

Он попал в точку, но я ничего не ответила. Не хотелось давать этому парню повод для дальнейших расспросов. Поэтому все, что я сделала, - это перевела взгляд на него и продолжал смотреть на него безразличным, но угрожающим взглядом, как бы говоря Не шути со мной, приятель.

— Эй, эй. Да ладно, не нужно так на меня смотреть. Я же не собираюсь тебя кусать или что-то в этом роде, — сказал он с неловким смешком. — Я знаю, я как раз собирался перекусить на ужин. Почему бы тебе не пойти со мной?

— Я не голодна, — ответила я резко.

— Тогда как насчет небольшого угощения? Я знаю неподалеку одну изакаю, где готовят отличные десерты. Если тебе больше некуда пойти, ты можешь присоединиться ко мне, чтобы бесплатно поесть и поговорить. Я не против послушать, если, конечно, ты захочешь об этом поговорить.

Этот парень был ужасно настойчив, но, по крайней мере, не показался мне плохим парнем. Похоже, у него была разумная голова на плечах, особенно если учесть, что сначала он сказал, что мне лучше отправиться домой. И это не было похоже на то, что он приглашал меня к себе домой или что-то в этом роде. Если все, что он хотел сделать, это выслушать меня и дать мне немного бесплатной еды, потому что ему было странно жалко меня, или что-то в этом роде, я полагала, что не против принять его предложение. Это давало мне повод задержаться подольше.

Поэтому я кивнула.

— Отлично, тогда пойдем, — сказал мужчина. — Это совсем рядом, за углом.

Я последовала за ним. Я не искала сочувствия или чего-то подобного. Мне просто хотелось чего-то - чего угодно - чтобы хоть ненадолго отвлечься от того, насколько безнадежной я себя сейчас чувствовала. Пока мы ели, я могла подумать о том, что делать дальше.

Пройдя по тротуару около десяти минут, мы пришли в изакаю в самом центре города, где нас быстро усадили за столик в глубине ресторана. Пока хозяин вел нас туда, я заметил, как несколько других посетителей бросали в мою сторону любопытные и осуждающие взгляды, но никто ничего не сказал.

Мужчина заказал пиво вместе с сашими и темпурой, а я попросила бисквитное пирожное «Кастелла» со свежими взбитыми сливками. Когда нам принесли еду на стол, и мужчина потянулся, чтобы взять свою порцию у официантки, я заметила обручальное кольцо на его левой руке. Когда официантка ушла, он заметил, что я смотрю на него.

— О, да, — сказал он, покрутив кольцо на пальце. — Дело в том, что на днях мы с женой сильно повздорили. Теперь я чувствую себя неловко, когда нахожусь дома, как будто не могу ничего сделать правильно, поэтому я стал приходить домой как можно позже.

— Вот как, — ответила я, не заинтересованная, но позабавленная совпадением.

— А что насчет тебя? Поссорилась с родными или что-то в этом роде?

— Я бы не назвала это ссорой...

— Не расскажешь мне немного об этом? Возможно, тебе поможет обсудить это с кем-то. Можешь назвать это расплатой за еду, если тебе так будет легче.

Трудно было отказать, когда он так сказал. И я не пыталась навлечь на себя его беду, сидя с ним за обеденным столом. Мысль о том, чтобы проявить слабость перед этим случайным парнем, с которым я только что познакомилась, не давала мне покоя, но я решила, что пока мне следует поступить так, как он сказал, и немного открыться. Поэтому я вкратце рассказал ему обо всем, что произошло этой ночью, вплоть до того, как я сел за станцию. Он довольно внимательно выслушал все, что я рассказал, кивая и соглашаясь.

— Понятно, понятно, — сказал он, когда я наконец закончил. — Да, это звучит довольно грубо, верно. Нет ничего хуже, чем родитель, применяющий насилие к собственным детям.

Вот это меня уже задело за живое. Этот парень ничего не знал о моей маме. Не то чтобы я не чувствовал, что для нее это ужасный поступок, конечно, но наши отношения были сложнее. Мне не нужно было сочувствие какого-то чудака.

— Я тоже постоянно ругался с родителями, когда был в твоем возрасте, — сказал мужчина. — Думаю, из-за этого я на какое-то время стал немного правонарушителем. Я целыми днями ночевал у друзей... Купил себе мотоцикл и стал постоянно разъезжать на нем по городу, чтобы помучить их. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что это была обычная подростковая фаза бунтарства, но это были одни из лучших лет в моей жизни. Летом мы все ходили на пляж и запускали тонну бутылочных ракет или...

Я пропустила почти все это мимо ушей, пока ковырялась ложкой в десерте, стоявшем на столе передо мной. Такими темпами к тому времени, как мы покинем ресторан, будет уже за полночь. В худшем случае мне нужно было морально подготовиться к тому, что сегодня придется ночевать где-нибудь на улице. К счастью, было не настолько холодно, чтобы я не смогла этого выдержать. А завтра мне придется...

А что, собственно, я собиралась делать завтра?

Очевидно, мне нужны были деньги, если я хотела сделать буквально все. Может быть, попытаться найти какую-нибудь быструю работу, где нанимают по дням? Но у меня не было никаких навыков или опыта работы, чтобы кто-то захотел взять меня на работу, я не думала...

В конце концов, пока мы ели, я так и не смогла придумать ничего, хоть отдаленно напоминающего более конкретный план действий. Как я и предсказывала, к тому времени, когда я вышла из изакаи, было уже за полночь. Как только мужчина закончил оплачивать наш счет, он вышел из ресторана и встал прямо передо мной с наглой улыбкой на лице.

— Как насчет того, чтобы устроить тебя где-нибудь на ночь, а? — спросил он.

В его голосе звучала тошнотворная, приторная сладость.

У меня сразу же обострились чувства, связанные с опасностью незнакомца. Он определенно не просто предлагал забронировать для меня номер в отеле, а потом уйти. Он точно знал, что предлагает, и я тоже, пока стояла и смотрела, как он разглядывает мои ноги. Значит, он действительно был полным отморозком. Пфф. Фигушки. Я хотела только одного: начать кричать во всю мощь своих легких, полностью извергнуть его из себя, а потом убежать так быстро, как только могла. И в любой другой день я бы так и сделала. Но чего бы я добилась, убегая сейчас? Я просто останусь там же, где и был сегодня вечером, - на улице, без денег и некуда идти. В таком случае, я решил, что могу пойти на все. Не то чтобы эта ночь могла стать еще хуже.

— Хорошо, — сказала я. — Веди.

Губы мужчины скривились еще больше, как только эти слова покинули меня. Если он и пытался скрыть свое волнение, то у него это плохо получалось. Но пока я шла за ним по мрачному переулку, в голове у меня начал вырисовываться план.

Конечно, он привел меня прямо к гостинице, которую люди обычно использовали для одного и только для одного. Он купил нам номер, и мы вместе отправились в него. Я пыталась скрыть, как сильно меня трясет: я никогда раньше не была ни в одном сексуальном заведении. Никогда. Я тут же уселась на диванчик в комнате, а он сел рядом со мной. Мое сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Но как только он протянул руку и попытался положить ее мне на колено...

— Может, тебе сначала принять душ? — сказала я, используя все оставшиеся частички здравого смысла, чтобы попытаться изобразить спокойствие.

— Ах, да, — сказал мужчина. — Верно подмечено, извини.

Он встал и послушно поплелся в раздевалку.

И как только я услышала, как захлопнулась дверь, я привела свой план в действие.

Я начала искать бумажник парня. Как только он окажется у меня - или хотя бы деньги, которые в нем лежали, - я выскользну из комнаты и сбегу. Я понимала, что, конечно, совершаю преступление. Но и он тоже, пытаясь залезть ко мне под юбку, поэтому я ни капельки не переживала. Мне деньги были нужнее, чем ему.

Я вывернула наизнанку весь его портфель и проверила оба кармана пиджака, который он повесил на дверь. Но нигде не нашла его бумажник. Я почувствовала, как по вискам побежал холодный пот, и начала паниковать. Но я не собиралась возвращаться домой с пустыми руками. Я уже зашла так далеко, и мне нужны были деньги, несмотря ни на что.

Ну же, Акира. Думай, идиотка. Где еще они могут быть?

И тут меня осенило - карман его брюк.

Крадучись, как можно тише, я пробралась в маленькую раздевалку, пристроенную к ванной, и покопалась в кармане его брюк. Ага! Нашла тебя! Как я и надеялась, он оставил свой бумажник в заднем кармане брюк. Отлично, теперь мне просто нужно выбраться отсюда, пока...

Вода внезапно отключилась.

Затем раздался щелчок, после чего дверь ванной комнаты широко распахнулась.

— Привет, — сказал мужчина. — Что ты здесь делаешь?

У меня чуть не случился сердечный приступ. Все мое тело мгновенно затекло.

О боже. Я должна выбраться отсюда. Прямо сейчас.

— Это мой бумажник? — спросил он. — Ты же не собиралась просто украсть его и улизнуть от меня?

Чего ты ждешь, дура?! Беги! Просто уходи, уже!

Я выбежала из комнаты и, хлопнув о противоположную стену, направилась к двери. Я протянула руку и взялся за ручку, а затем дернул изо всех сил.

Проклятье! Этот крысиный ублюдок запер дверь на засов!

— Ну же, — сказал мужчина. — Куда это ты собрался, а? Мы ведь так далеко зашли, не так ли? Не будь такой.

Он с силой схватил меня за руку и потащил в дальний конец комнаты. О боже. Нет, нет, нет! Я извивалась, сопротивляясь изо всех сил, но не могла освободиться от его хватки. Он был намного сильнее меня. Это было плохо - такими темпами я... я... Нет! Как это случилось?! Почему я, черт возьми?! Отпусти, уже!

Ужас, страх и беспомощность продолжали кружиться в моей голове, я все больше погружалась в отчаяние, пока, наконец, не достигла предела. И тогда я взорвалась от ярости.

— Аааа... Не трогай меня, подонок! — крикнул я. — Держи свои грязные пальцы подальше от девочек младше тебя в два раза, а?!

Собрав все силы, я изо всех сил толкнула парня в спину и наконец смогла вырваться из его хватки. Он испуганно вскрикнул, потеряв равновесие, и повалился назад. Его голова врезалась в угол огромного кофейного столика. А затем мужчина застыл, как труп.

— Ха... ха...

Густая красная жидкость начала стекать по ножке кофейного столика - кровь вытекала из затылка мужчины. И тут пришло ужасающее осознание того, что, возможно, он не просто окоченел как труп - возможно, он уже был им.

Мужчина выглядел мертвым. Возможно, я буквально только что убила его.

О боже.

Меня охватил какой-то первобытный страх, и я бросилась бежать так быстро, как только могла, даже не позаботившись о том, чтобы прихватить бумажник по дороге. Отчаявшись, я с трудом отперла дверь, выскочила в коридор и ворвалась в лифт, где многократно нажимала на кнопки «ЗАКРЫТЬ ДВЕРИ» и «1 ЭТАЖ», словно актриса в старом фильме ужасов. Даже выбежав из отеля, я продолжала бежать так быстро, как только могла. Все, чего я хотела, - это просто оставить этот город позади и уехать куда-нибудь подальше. Туда, где никто не узнает моего имени.

Где я ошиблась?

Я не знала.

Мне хотелось начать весь этот беспорядочный день с самого начала. Или же я хотела, чтобы всему миру пришел конец, прямо здесь и сейчас. Лишь бы завтрашний день не наступил и мне больше никогда не пришлось сталкиваться с этим.

Я бежала, казалось, часами.

Пока не попала на красный свет на перекрестке.

Но останавливаться было нельзя.

Я никогда не смогу остановиться. Я проскочила перекресток.

Перед моими глазами мелькнули фары.

В нескольких сантиметрах от меня раздался автомобильный гудок.

А затем все мое тело пронзила жгучая боль.

*****

— Бля...

Именно этот звук вырвался из уст Акиры, когда она соскользнула с кожаного дивана и упала лицом в пол. Наверное, мне следовало бы разбудить ее, когда я увидел, что она ворочается во сне, но увы. Я наблюдал, как она пытается сесть и ударяется головой о стол. Ну и ну. Вот уж действительно, что значит пинать себя, когда она в отключке.

— Ай, черт... — ворчала она, щелкая языком, поднимаясь с пола, как старуха, у которой проблемы со спиной. — Уф... Опять этот дурацкий сон...

— Ты в порядке? — спросил я, более чем немного беспокоясь за нее, и ее плечи дернулись вверх в шоке. Но потом она успокоилась и испустила долгий вздох.

— О, так ты тоже проснулся, да...

— Да, не мог устроиться поудобнее...

— То же самое. Чувствую, что ночевка в караоке была плохим решением.

Акира снова уселась на кожаное сиденье. Сейчас она выглядела еще более измотанной, чем когда мы ложились спать.

— Опять кошмар? — спросил я.

— Да, можно сказать и так, — ответила Акира, доставая из рюкзака бутылку минеральной воды и прихлебывая ее. Оттянув горлышко бутылки от губ, она коротко и сыто вздохнула. — В последнее время у меня все время одно и то же: начинается с того, что я выбегаю из дома, а потом... Ну, это никогда не заканчивается очень приятно, скажем так.

Выбегаю из дома. Это совпадало с той напряженной ситуацией в семье, которую она описывала мне ранее - той, что произошла за день до замораживания времени.

Акира сложила руки, практически обняв себя. Ее руки слегка дрожали, когда она смотрела на меня, бледнолицего и нервного.

Ты— ... не против, если я расскажу об этом? — спросила она.

— Вовсе нет, — ответил я. — Я с удовольствием послушаю.

Акира опустила взгляд и уставилась на стол между нами. Затем она начала пересказывать мне свой сон в ярких подробностях.

— И буквально в тот самый момент, когда меня собиралась сбить машина, я проснулась, — сказала Акира. — Каждый раз все заканчивается по-разному. Но да, все, кроме этого, произошло на самом деле.

— Черт... Это... довольно тяжело...

Я почувствовал себя неловко из-за того, что не знал, что еще сказать. Было неприятно осознавать, что она пережила подобную травму за день до нашей встречи. Акира испустила долгий, почти исполнительный вздох, затем откинулась на спинку кресла.

— Если бы только все это могло быть просто сном, понимаешь? — сказала она.

Мне показалось, что теперь я наконец-то понял, почему она так стремилась отправиться в Токио. Ее подстегивало не желание найти способ покончить с заморозкой времени, а то, что она хотела уехать из Хакодате как можно скорее. Черт, да она, наверное, поступила бы точно так же, даже если бы мой дядя жил в Нагое или Осаке.

— Итак... Что же все-таки случилось с тем парнем? — нерешительно спросила я.

— Не знаю.Я пыталась вернуться, чтобы осмотреть место происшествия после того, как время остановилось и я впервые встретилась с тобой, но дверь была заперта... Полагаю, они либо отвезли его в травмпункт, либо он как-то встал и ушел сам. — Акира покачала головой и усмехнулась. — Не то чтобы это имело большое значение, я думаю. Я все равно совершила довольно серьезное преступление, будь он жив или мертв.

— Нет, не совершила. Ты действовала только в целях самообороны. Это на сто процентов оправдано.

— Ладно, но даже если бы с меня сняли все обвинения, гипотетически я все равно пытался украсть у парня бумажник, хотя могла бы просто уйти, и ничего бы этого не случилось. Я никак не могу переписать эту часть.

Мне очень хотелось, чтобы она перестала так сильно переживать из-за всей этой ситуации. Я пытался успокоить ее всеми возможными способами - говорил, что она не виновата, что парень сам виноват, что ее прижали к стенке и она просто немного отчаялась в пылу момента, - но мне казалось, что ни одно из моих слов не доходит до нее. Как будто она уже вынесла себе приговор.

— Я знаю, ты уже говорил, что считаешь себя виноватым в том, что время остановилось и все такое, — сказала Акира. — Но, как я тебе уже говорила, я уверена, что по крайней мере часть вины лежит и на мне.

— Как же так...

— Ты что, не слушал? Я буквально носилась по городу и думала про себя, что надеюсь, что завтрашний день никогда не наступит. Так что даже если заморозка времени всегда происходит вокруг тебя, я не думаю, что ты втянул меня в это. Я уверена, что сама неосознанно втянула себя в это. — Акира извиняюще нахмурила брови. — В общем, да. Я виновата. Я должна была рассказать тебе обо всем этом гораздо раньше.

— Нет, с тобой все в порядке. Хотя, должен сказать... меня очень беспокоит, как ты справляешься со всем этим.

— И почему же? На самом деле я уже не так сильно переживаю по этому поводу, просто к твоему сведению. Ведь это случилось уже больше месяца назад.

Я был уверен, что она просто делает храброе лицо. Она бы ни за что не стала так ворочаться и стонать во сне, если бы действительно забыла о случившемся. По крайней мере, это должно было все еще немного беспокоить ее.

— И кроме того! — сказала Акира, ее голос стал громче и громче, что, как я мог предположить, было вынужденной попыткой выглядеть бодро. — Я получила сообщение от мамы прямо перед тем, как время остановилось, просто чтобы сказать, что ей очень жаль и все такое. Так что я уверена, что она сожалеет о том, что сделала со мной, и примет мою сторону, если я вернусь домой и ситуация снова станет неловкой. Так что не волнуйся за меня. Со мной все будет в порядке.

— Понятно... Ну, тогда ладно.

Если она действительно так считала, то мне не пристало с ней спорить. Мне определенно больше нравилась сильная, ухмыляющаяся во весь рот Акира, чем мрачная и унылая (пусть даже первая порой и пугала). Тем не менее, ее страдальческое выражение лица не соответствовало оптимизму в ее тоне, и, к сожалению, именно этот образ остался со мной в конце этого разговора.

— Чувак, извини. Не хотела портить настроение и нагнетать обстановку сегодня. Думаю, мне лучше просто вернуться в постель, — сказала Акира и снова легла на кожаный диван, даже не дав мне возможности ответить.

Я последовал ее примеру и сделал то же самое. Но даже закрыв глаза, я не смог снова заснуть. В голове крутились мысли об Акире и о том, как я мог бы избавиться от тревог, которые ее мучили. Я понимал, что в реальности мало что могу для нее сделать. Я не мог стереть то, что она сделала, и не мог помочь ей наладить отношения с семьей. Но, по крайней мере, кое-что я мог сделать.

Проспав еще четыре или пять часов, мы оделись и вышли из караоке-салона. Когда Акира выгибала спину и наклонялась из стороны в сторону, словно делая разминочные упражнения для предстоящего нам долгого дня ходьбы, я слышал, как хрустят суставы в ее позвоночнике.

— Ненавижу, когда у меня хрустит спина, — сказала она. — Чувствую себя старой бабкой.

— Да ладно, — ответил я. — Просто это значит, что ты в форме и здорова..

— Черта с два. — Она покрутила запястья и лодыжки медленными кругами, чтобы закончить растяжку. — Хорошо. Давай отправимся в путь.

— Вообще-то, подожди секунду, — сказал я, остановив ее в тот момент, когда она сделала первые неуверенные шаги по тротуару.

Она обернулась.

— В чем дело?

— Есть одна идея, которую я хочу донести до тебя.

Я постарался сказать это самым серьезным голосом, на который был способен. Акира, похоже, уловила это, судя по тому, как напряглось выражение ее лица, словно она готовилась к тяжелому разговору.

— Да? В чем дело?

Я нервно сглотнул, прекрасно понимая, что даже предлагать это было бы рискованно. Я не был уверен, почувствует ли она облегчение, услышав это, или будет совершенно оскорблена. Я подумал, что это, наверное, очень похоже на то, что чувствуешь, когда приглашаешь кого-то на свидание, не зная, откажет ли он тебе. Но я скрепил свою уверенность и произнес:

— Я тут подумал... А что, если нам просто... позволить времени застыть?