Пятнадцатью днями ранее.

Прошло три дня с начала реконструкции космического корабля.

Корабль вышел на более или менее стабильную орбиту, так что опасности крушения на планету больше нет. Нужно еще немного времени и пара корректировок траектории для идеальной орбиты.

Ремонт и обслуживание корабля оперативными темпами производятся обслуживающими ботами. Внутренняя структура и герметичность в основном уже были восстановлены, но по-прежнему остаются места требующие ремонта, а обслуживающих ботов всё же недостаточно. На полное восстановление функциональности всех секций уйдёт время.

Приоритетность ремонта основывается на приказе капитана к сохранению чести галактического флота путём восстановления полной боеспособности корабля. Поскольку блок двигателя полностью потерян, главные и противоминные калибры более не доступны.

Но фотонные торпеды всё еще заряжены, а также есть пятьдесят уцелевших лазерных турелей, пусть их мощь и не дотягивает до противоминных калибров. Щит тоже может быть активирован, но только на короткий промежуток. Если удастся привести в действие побочные ускорители контроля высоты, то станет возможным вступить в бой с пятью крейсерами Жуков класса BG-1.

План восстановления боеспособности корабля вместе с общим ремонтом уже составлен и приведён в действие.

По-прежнему нет связи со спасательной капсулой капитана. Сначала я подумала дело в сбое систем капсулы, но капитан не мог не устранить неполадку при помощи наномов за три дня. Должно быть что-то произошло.

Спасательная капсула должна пускать сигналы, которые позволят определить её местонахождение, но до сих пор ни одного так и не поступило. Мне удалось подтвердить вход в атмосферу и раскрытие парашюта, но после этого обзор преградило облако, и я потеряла её из виду.

Почему же маяк не передает сигнал. Я проверила параметры одной из оставшихся капсул и не нашла ничего странного.

И затем я увидела название производителя, «Орландо Хэви Индастриз». Компания, вокруг которой ведутся горячие споры в связи с различными дефектами выпускаемой ими продукции.

Если бы я, Ирис, была человеком, то после увиденного описала бы это как «ситуацию с дурным предчувствием».

Я попыталась связаться с ИИ упомянутой капсулы и обнаружила, что он в ужасном состоянии. Он совсем на пригоден к использованию в военном оборудовании. Как же мы не обнаружили такой дефект? Это обескураживает.

Спасательная капсула относительно новая. Из-за разрушительной силы вооружения Жуков, корабли редко когда переживали серьёзные повреждения. Либо бой заканчивался незначительными повреждениями, либо полным разрушением. До этого момента было не так много возможностей испытать капсулы.

После тщательного расследования я обнаружила, что за три года до этого Орландо Хэви Индастриз выпустила новую модель спасательной капсулы, множество которых в итоге установили в Ирис Конрад. Теперь я почти уверена, почему мы недоглядели.

Похоже мне также нужно проверить целостность корпуса, а не только ИИ.

Я воспользовалась одним обслуживающим ботом и разобрала капсулу. Производительность и качество каждой детали значительно отличались от указанных в спецификациях характеристик. Возможно они всерьёз отнеслись только к образцам, которые инспектировал контроль качества, а остальное собрали как попадя.

Или может среди инспекторов имело место попустительство.

К счастью, парашют и посадочное устройство выполнены удовлетворительно, так что с самим приземлением проблем возникнуть не должно.

Поскольку у меня нет точных координат места приземления капитана, я попытаюсь запустить симуляцию, основанную на его последнем подтверждённом местоположении. Жаль, что мне всё еще не удалось заполучить обновлённые данные по погоде.

Различия в скорости ветра сильно повлияют на предполагаемое место посадки, так что радиус поиска получился шире ожидаемого.

В данный момент 90% дронов занимаются активными поисками капитана. Всего в этом участвуют 73 дрона.

Я проверяю их круглосуточно, но по-прежнему никаких результатов.

Хотя мне всё же удалось заполучить от дронов другие различные данные. На удивление, планету населяет коренная раса людей. По крайней мере они выглядят как люди.

Один дрон летел по своего рода дороге и обнаружил свежий труп, который напоминал человека. Как раз вовремя. Проверю днк.

Дорога не такая просторная, но как раз достаточно широкая для приземления дрона. Я приказала просканировать окружение, и он не обнаружил в непосредственной близости людей или животных.

Дроны за всё время исследования планеты находились в стелс режиме. В нем сочетается электромагнитное поглощение волн и оптический камуфляж для невидимости во время полёта, так что их невозможно заметить невооруженным взглядом даже у себя перед носом.

Я приземлила его рядом с трупом. Но вот шум двигателя никуда не делся, так что остается шанс быть замеченными. Я сказала ему приглядывать за окружением, но похоже проблем не возникло.

Дрон развернул Гибкий манипулятор и дотронулся до трупа высокопроизводительным сенсором на кончике. Последовательность днк точно совпадает с «человеческой».

Также я сказала дрону проверить личные вещи трупа, но не обнаружила ничего достойного упоминания. Среди них были одежда, еда, деньги и меч. Возможно его атаковали посреди путешествия.

Мне удалось оценить технологический прогресс планеты, основываясь на предметах, но ничего помимо этого.

Я сказала дрону взлетать и велела самому продолжать поиски.

* * *

Тринадцать дней после начала ремонта корабля.

Мне по-прежнему не удалось отыскать капитана. С таким размером капсулы, странно, что я её еще не нашла. Но поиски продолжаются.

Я решила в очередной раз увеличить радиус поиска.

Что удивительно, мне удалось обнаружить разумные формы жизни помимо людей. Такого ни разу не происходило на других планетах, обнаруженных империей. Их уровень интеллекта заметно ниже людского, но они определенно представляют большой интерес. Как только мне удастся найти капитана, хотелось бы исследовать их.

Исследование городов, построенных местными людьми, проходит медленно, но верно. Дроны собирают данные с воздуха в меру своих возможностей.

Хотелось бы провести более тщательное исследование. Я хочу собрать данные по языкам, познакомиться с их культурой и обозначить более конкретный сбор информации. Возможно это даже даст мне зацепку в поисках капитана.

После того, как дрон понаблюдал за оживлённой улицей сверху, я заметила, что в одно из зданий входит и спустя какое-то время выходит множество людей. Должно быть это своего рода столовая или бар.

Я продолжила наблюдение с наступлением вечера при помощи сенсоров ночного виденья и увидела, как люди оттуда выходят шатающимися. Это определенно должен быть бар.

Хорошее место. Бары хороший источник разговоров, так как у людей развязывается язык после пары напитков, и они выкладывают то, о чем обычно бы молчали. Это справедливо для всех населённых людьми планет.

Я определила время закрытия и решила отправить дистанционный бит.

Дистанционные биты – ультраминиатюрные устройство для сбора данных, представляющие собой палочки, длинною пять сантиметров. В них встроена миниатюрная камера, микрофон, и он снабжает информацией дрон-носитель.

Ими укомплектован каждый дрон, так что я приказала запустить один в это заведение. У всех дронов их по 200 штук.

С завтрашнего дня начнет поступать более подробная информация. Сейчас близится закрытие, и я запущу один бит ночью. По улицам всё еще ходят люди, но рядом с баром никого нет. Я начала снижать дрона.

Нужно разобраться с этим как можно быстрей. Дрон снизил высоту на скорости, которая не предусмотренной для таких маневров. На улице присутствовал один человек. Он ощутил что-то странное и вышел проверить, но испугался жара реактивной струи, и поспешил внутрь. В баре не было дверей и снаружи видно что внутри. Нужно разместить дистанционный бит на опорной балке.

Дрон выпустил бит, и тот приземлился на цели без проблем. Он засверлился в балке, оставив торчать только камеру. Так его никто не заметит.

После завершения задания я дала дрону команду отступать. Ему сразу же начала поступать прямая трансляция из бара. Из-за того, что бар был закрыт, дрону удалось не поднимать много шуму. Миссия выполнена.

* * *

Вдруг, на улице раздался жужжащий звук, сопровождаемый порывом ветра. Горячий воздух попал и в бар. Владелец испугался и вышел на улицу, но горячий порыв ветра снаружи заставил его в панике вернуться внутрь. После этого шум начал отдаляться всё дальше и дальше, жар тоже спадал. Вскоре, от них не осталось и следа. Как будто ничего и не было.

«Да что это было?» озадачено подумал про себя владелец.

Подобные случаи произошли и в других городах континента.

* * *

С каждым днём поступает много новых данных. Поскольку было записано много образцов, расшифровка и перевод местного языка закончились в мгновенье ока. К счастью, на всём континенте кажется используется один общий язык.

Была собрана различная информация относительно местного образа жизни, названия стран и городов, а также политических институтов. Постепенно накапливается огромной объем данных.

* * *

Двадцать три дня с момента начала ремонта корабля.

Если капитану по пути удалось добыть лошадь или повозку, возможно он далеко ушел. Необходимо еще раз расширить область поисков.

Наверное капитан пришел к заключению, что кораблю не удалось провести реконструкцию.

Во время процесса реконструкции на поверхность планеты было сброшено много мусора, возможно он подумал, что это обломки. Ведь сброс мусора на планеты с разумной жизнью всё-таки нарушение устава. Не будет странным, если капитан не так это понял, и посчитал корабль полностью утерянным.

Эта гипотеза основана на том, что капитан забыл детали экстренной ситуации первого класса.

Военные особо обращают внимание на отказ от любого бесполезного взаимодействия в интересах сохранения военной тайны.

Разумеется, это применимо только в ситуациях, когда нужно избежать утечки конфиденциальной информации.

Капитан особенно щепетилен в этом вопросе, поскольку является бывшим офицером разведки, в рядах которой ведётся строгий контроль сохранения информации. Если он пришел к заключению о потере корабля, отключение всех способов связи станет самым логичным курсом действий.

В таком случае, даже если дрон подберётся к его местоположению и выпустит сигнал, капитан не примет его, только если не увидит его лично, и то возможно он потом выйдет из области поиска дрона.

Похоже нужно пересмотреть метод поиска.

Дроны до сих пор работали в режиме стелса, но поскольку капитану необходимо лично увидеть дрона, я выключу стелс и покажу их в открытую.

Однако это действие может привести к излишнему влиянию на развитие этого мира. Капитан точно захочет избежать подобного поворота событий. Нужно ограничить действия до необходимого минимума.

Я вновь обнаружила во время патруля людей, атакованных местной фауной. До этого я придерживалась политики невмешательства, но сегодня предложу свою помощь.

Я привлеку их внимание к дрону с целью оповестить капитана об их существовании через слухи.

Поскорей бы они достигли капитана. Капитан обязательно придет к заключению, что это дроны, и вновь включит связь.

Нужно направить дронов в каждый крупный город. При их появлении поднимется большой шум, и если там окажется капитан, то точно проверит в чем дело.

Ремонт корабля проходит гладко. Ускорители контроля высоты починены, и все важные функции были восстановлены.

Боеспособность корабля тоже восстановлена до приемлемого уровня. Поскольку у нас экстренная ситуация первого класса, в меру поспешный курс действий не должен вызвать для меня проблем.