«Светает. Просыпайтесь.»

После вчерашней попойки, я попросил Нанома разбудить меня утром. И нет, у меня нет похмелья. Наном вывел алкоголь из крови, пока я спал, что очень удобно.

Мы с Клерией переночевали в хижине для гостей. Похоже к ним частенько заглядывают путешественники вроде нас, так что они построили дом специально для них.

Нам повезло, что мы вчера получили расположение жителей. Ведь всё-таки мы избавились от большого кабана, досаждавшего деревне.

В худшем случае преследователи отследили бы Клерию до деревни. Тогда нам пришлось бы отбиваться, но слава богу, до этого не дошло. Судя по поведению Зака, они еще не добрались до этой области.

Клериа всё еще спит, так что я решил не будить её. Должно быть она очень устала.

Я вышел из дома и вернулся на площадь. Некоторые жители уже проснулись и заняты делами.

— Доброе утро, Алан! — поздоровался со мной сын Зака, Бек.

— Утра, Бек.

Мы с ним довольно поладили. Ему девятнадцать и он худоват, но они похоже с отцом. Он напоминает доброго соседа со своими голубыми глазами и коричневыми волосами.

Похоже Бек грезит мечом, так что он сразу же подошел к Клерии, но та упомянула, что мои навыки лучше, поэтому он подошел посоветоваться ко мне. После того, как он подоставал меня немного, я сдался и начал обсуждать с ним владение мечом.

Честно говоря, я понятия не имею о нормальном искусстве меча, но время от времени, в пути, практиковал приемы. Что ж, полагаю, парочке движений обучить я его могу. Оставлю основы на Клерию.

— А ты ранняя пташка, Бек.

— Мне хочется поскорей покинуть деревню. Я уже собрался, но одежда на продажу еще не готова.

— И, когда мы собираемся уходить?

— Надеюсь, до полудня. Ах, точно, отец сказал позвать тебя.

— Хорошо, пойду поищу его.

Вдруг, к нам подбежала Клериа.

— Доброе утро, Риа.

— Алан! Почему ты меня не разбудил!

Э? Она злится? Не думаю, что тут есть чему злиться.

— Похоже меня ищет Зак, так что я ушел первым.

— Я тоже пойду.

Ну надо же, она сегодня точно не в настроении. Думаю, дом Зака был где-то здесь. Крупнейший дом деревни. Как и ожидалось от главы деревни. Когда мы подходили, Зак вышел из дома.

— Доброе утро, Зак. Искали меня?

— Здорова. Насчет вчерашнего разговора об одежде. Зайди ненадолго.

Меня затащили в дом Зака. Прихожая напоминала склад и заставлена шкафами с одеждой.

— Эта одежда на продажу. Я постарался подобрать под тебя. Выбирай любую.

— Спасибо. Довольно много. Посмотрим, что же взять?

— Я выберу для тебя, — радостно предложила Клериа, будто бы её скверного настроения и не было вовсе.

— Отлично. Не торопитесь.

Зак вышел из комнаты.

— Ладно, Риа, оставляю это тебе.

Я такой одежды никогда не носил, поэтому не могу сказать что хорошо, а что плохо.

— Можешь положиться на меня!

Клериа радостно похватала одежду с полок и начала её проверять. Честно, я вот не вижу никакой разницы. Главное чтоб по размеру подходило.

Одежды моего размера оказалось не так уж много, так что мы быстро приняли решение. В итоге Клериа выбрала пару рубах кремового оттенка и черные штаны.

— Когда доберемся до города, я снова тебе помогу выбрать.

— Спасибо, Риа. Рассчитываю на тебя.

Похоже Клерию огорчил тот факт, что подходящей одежды оказалось не так уж много, поэтому когда я согласился дать ей выбрать и в городе, её настроение улучшилось. К этому времени как раз вернулся Зак.

— Я возьму это, Зак.

— Ясно. Тебе же еще понадобятся трусы, верно? К сожалению, у нас только такие.

В деревне только один вид универсальных трусов.

— Можно примерить?

— Всё это твоё. Дерзай.

Когда я начал расстегивать комбинезон, Клериа покраснела и выскочила из комнаты. Хмм, немного непривычно, но нормально. Размер в самый раз.

Закончив с переодеванием, я вышел из комнаты, где ко мне сразу же подбежала Клериа. Она присмотрелась, и похоже я получил проходной бал.

— Ты говорил нужна еда в дорогу, да? Я соберу на четверых.

— Отлично, спасибо. Я планирую охотиться в дороге. Нужна с чем-нибудь помощь?

— Поможешь упаковать одежду на продажу?

Я вместе с Клерией вернулся на склад и начал упаковывать одежду в большие льняные холсты. Немного проблематично складывать одежду, чтобы поместилось больше.

После трех-четырех часов нам наконец удалось закончить.

— Ладно, ребята, время завтрака! — заявил Зак.

Главное блюдо, конечно же, мясо большого кабана. Однако приправлено оно иначе, нежели вчера. Разумеется, оно по-прежнему вкусное.

Мы загрузили багаж в двухколесную повозку. Тут еще много чего помимо одежды. Похоже деревня специализируется на хлопке. Его растолкали по небольшим мешкам.

Поскольку повозка без крыши, я спросил, что делать, если пойдёт дождь, на что деревенские ответили: «Что-нибудь придумаете, если дойдёт до этого». Ладно, ничего не поделаешь.

Еще одного парня, отправляющегося с нами, зовут Тор. Молодой человек приблизительно того же возраста, что и Бек. По-видимому, они друзья детства. Он тоже кажется приятным парнем. Он будет подменивать Бека за поводьями.

Наконец мы отправились на забитой под завязку повозке. Нас вышло проводить множество жителей.

— Не налажай, слышишь, Бек! — кричал Зак.

— Знаю, пап.

— Алан, оставляю Бека на тебя.

— Не беспокойтесь. Мы благополучно доставим их до Готании.

Мы покинули деревню, но поскольку дорога шла вниз, все шли неспешно.

Достигнув главной дороги, мы залезли на повозку и ускорились. Вчера мне рассказывали, что на путь до Готании уйдёт двадцать дней. Удивительно быстро, учитывая тип транспорта.

Бек и Тор сидели впереди, мы с Клерией на товаре. Довольно своеобразное ощущение. Мы ехали на скорости немного быстрее, чем шли бы пешком. Мне нечего было делать, так что я начал применять магию сканирования. Радиус обнаружения такой же – 700 метров.

— Сколько мы сегодня пройдём, Бек?

— Вышли мы поздновато, так что ночевать скорее всего будем на улице. Дальше прекрасное место для ночлега, так что доедем до туда.

— Понял. Не стесняйся спрашивать, если что понадобится.

Повозку шумно потряхивало, так что, не повысив голос, друг друга не услышишь. Бек и Тор болтали между собой, но из-за этого шума их не расслышать. Мы ничем не заняты, так что тоже разговорились с Клерией. По сути всё так же, как до прихода в деревню.

Клериа спросила меня о применении одиночного выстрела Огненной стрелы, но я не могу дать дельного совета, помимо оттачивания образа заклинания. Я сказал ей, что образ – важнейшая деталь при использовании магии. Похоже она осталась довольной моим ответом и впала в размышления. И снова мне нечем заняться.

Ого, нежелательные гости. Наном уловил отклики магистиц.

— Риа, грехайнд, всего один, пятьсот метров в том направлении.

Зверь находился на 11 часах. Прямо перед нами.

— Позволь разобраться с ним.

Ну раз она просит, то пусть.

— Ладно. Но я не уверен, что он пойдёт в нашем направлении.

Судя по его движению, грейхаунд еще нас не заметил. Но повозка движется в том направлении, так что это вопрос времени. Направление грейхаунда наконец изменилось, когда между ним и повозкой было около двухсот метров. Он определенно движется к нам. Ну, повозка чертовски шумная, так что не удивительно.

— Бек, останови повозку!

Повозка затормозила и Клериа спрыгнула с неё.

— Что такое?! — спросил Бек.

— Грейхайнд. Всего один. Риа разберется с ним, — заявил я.

Клериа вытащила меч и взялась за него обеими руками.

Грейханд объявился в пятидесяти метрах от повозки. Он нас совсем не боялся и продолжал наступать. Я держал винтовку наготове, просто на всякий случай.

— «Огненная стрела»!

Перед Клерией возникла одна Огненная стрела и полетела в грейхаунда. Она вонзилась ему в грудь в десяти метров от девушки. Ого! Какое быстрое применение заклинания. У неё ушло секунд пятнадцать. И всё это время у неё были открыты глаза. Ей и правда удалось стать немного лучше.

Бек с Тором подняли шум. Обычно Клериа бы уже прыгала от радости, но сегодня она спокойная и собранная. Похоже она держится в присутствии Бека и Тора, но я не оставил без внимания то, как уголки её губ приподнялись вверх. Ну, жители оценили её как очень умелого рыцаря, так что её можно понять.

Она не забыла забрать с трупа магический камень. Клериа заставила меч засиять и разрезала грейхаунда пополам, после чего достала магический камень. Бек с Тором снова загалдели. Тушу волка в итоге сбросили вниз со склона.

— Вот и разобрались. Продолжаем путь?

— Поразительно, Алан-сан! Риа-сама всегда такая?

Позволим Клериа сегодня стать звездой.

— Да, она всегда такая. Поехали дальше?

— Да!

Повозка снова тронулась. Двое спереди всё еще оставались возбужденными и оживленно обсуждали произошедшее.

— Ну как я справилась, Алан?

Похоже Клериа наконец не сдержалась и поинтересовалось о своём исполнении.

— Это было здорово. Время на создание образа ушло довольно мало. И что еще больше впечатляет, как ты держала глаза открытыми.

— Ха? У меня были открыты глаза?

Кажется она даже не заметила.

— Да, были. Следующая твоя цель – сократить время применения еще больше. Десять секунд максимум. Затем без рук, а потом и вовсе не произнося заклинания. Если сможешь всё это, то будешь подготавливать заклинания до боя, отчего с противником станет проще. Твоя боеспособность существенно возрастет.

Кажется она согласилась со мной. Мне стало любопытно, почему она не пользовалась магией таким образом раньше.

— Как ты научилась магии, Риа?

— Перед началом обучения магии нужно прочесть и запомнить магические фолианты. Чтобы успешно применить магию, нужно пошагово выполнять инструкции из них.

— Магические фолианты, говоришь? Звучит круто.

— Да. Например, у «Огненного шара» семнадцать шагов. В «Огненной стреле» пятьдесят.

— Значит ты воспроизводишь семнадцать шагов в эти десять секунд перед применением «Огненного шара»?

— Верно.

Довольно поразительно. Это уже за гранью гениев. Не удивительно, что ей раньше приходилось закрывать глаза. Не знаю что там именно за шаги, но по сути, она выполняет по два в секунду.

— Я даже не слышала об использовании образов, как делает Алан.

Хмм. Ну, полагаю, если тебе неизвестен процесс сбора магистиц для формирования заклинаний, то применять магию намного сложней. Помню, как я учил этот способ у НИПа из игры на протяжении нескольких дней. Ясно. Наверное эти шаги позволяют собрать мыслительный образ.

— Изучение магии по магическим фолиантам – это норма?

— Разумеется! Я гарантирую, что все маги на свете изучали магию по фолиантам... за исключением Алана. Вот.

Похоже она уверена в своих словах. Понятно. Значит написавшие эти магические фолианты должно быть писали их таким образом, чтобы передать мыслительный образ пошаговой инструкцией. В результате, повторение описанных шагов для изучения магии стало здравым смыслом. Ммм, звучит правдоподобно.

Но Зак вчера рассказывал, что несколько жителей владеют магией. Читали ли они фолианты?

— Вообще-то, Зак вчера вечером рассказывал, что два-три человека могут использовать магию.

— О, наверное он рассказывал о людях с незавершенной формой заклинания, так как им не доводилось читать фолианты. Они дорогие, так что среди простого народа владеющих магией почти нет.

Ясно. Значит с хорошим воображением применять магию вполне возможно. Но без фолианта, подробно описывающего шаг за шагом создание образа, новичку будет тяжеловато.

— Что ж, теперь это испытала и ты, Клериа. При применении заклинания по-настоящему важно сформировать конкретный и живой образ. Тебе нужно стать быстрее, более точной и подробной при создании образа. Как оно полетит и сколько на это уйдёт магической силы. Представь силу, так сказать.

— Представить силу...

Клериа снова провалилась в размышления. Опять нечем было заняться, так что я просто плюхнулся на багаж. Хорошая погодка. Только бы не пошел дождь. Упс, чуть не уснул.

Я посмотрел на цифровые часы в углу виртуального окна, и увидел, что мы уже час как в пути. Наном продолжает наблюдать, так что он бы разбудил в случае чего, но как охранник я бы провалился. Отныне будем осторожней.

Клериа молча сидела с закрытыми глазами. Похоже медитирует... она же не спит, верно?

В этот момент магия сканирования уловила еще отклик. Слабая реакция прямо на границе радиуса. Снова впереди повозки. 400 метров. Не похоже на опасность.

Когда мы добрались до отметки в сто метров, я наконец увидел что это. Похоже на кролика. Короткий, пушистый хвостик. Он прятался в кустах на обочине, но его хвост торчал наружу.

Эти создания очень чуткие к опасностям. Я уже много раз засекал их магией сканирования, но они всегда убегали, когда я приближался. Если сумеем поймать его, то на ужин у нас будет крольчатина.

— Риа, впереди кролик.

Клериа распахнула глаза. Она и правда спала?

— Где? Он мой!

Так и знал, что она скажет это.

— Вон в тех кустах.

— Не вижу.

— Хмм. Похоже тебе отсюда не увидеть. Давай так, я кину камень, а ты разберешься с ним, когда он выскочит из кустов.

Я достал камни, которые складывал в рюкзак.

— Постараюсь.

Я занёс руку и приготовился. Кролик всё еще не двигается. Он ждёт, пока мы проедем мимо. Начну действовать, когда подъедем как можно ближе... еще 30 метров... 20... 10... сейчас!

Я кинул камень рядом с кустом, в котором прячется кролик. Он запаниковал и выскочил прямо на дорогу.

— «Огненная стрела»!

Похоже немного опоздала. Заклинание только заденет зверюгу – подумал было я, но стрела посреди полёта изменила траекторию и пронзила шею кролика!

Поразительно! Выпущенная Клерией стрела оказалась не простой, а с самонаведением. Не могу поверить, что ей удалось такое!

Я немного поспешил с выводами о сне. Уверен, ей удалось это благодаря медитации ранее, которая укрепила её воображение. Довольно впечатляюще. Я о таком даже не задумывался. Похоже прежде чем я заметил, то уже оказался скован здравым смыслом. Есть что почерпнуть за этого урока.

Бек удивился внезапному заклинанию Клерии и остановил повозку. Мы с ней слезли с повозки и забрали кролика. Хороший, круглый и толстый кролик. Кроличье мясо с душком, поэтому нужно сразу же спустить кровь.

Бек и Тор снова навели шума. Клериа же опять притворилась «спокойной и собранной», но то и дело ползущие вверх уголки губ выдавали её. Ладно, мы добыли себе ужин!

Повозка ехала до самого вечера и Бек наконец остановился у места, похожего на упомянутое ранее место для ночлега. Со скалы неподалеку бил небольшой ключ, образуя прудик. Хорошее место для лагеря людей, не владеющих магией.

— Остановимся на ночь здесь. Больше поблизости нет подходящих мест, — предложил Бек.

— Хорошо. Тогда пойду готовиться. Продолжай наблюдать, Риа.

— Поняла.

Собрать дров для костра было просто, поскольку мы посреди гор. Потом соберу еще. Я закончил с задачей без каких-либо проблем.

— Какой еды ты прихватил, Бек?

Пока что проверим доступные продукты.

— Вся еда в этой сумке.

Мне передали довольно крупную сумку. Она забита почти доверху. Внутри вяленое мясо, много хлеба, потом листья салата «саппа», другие овощи, соль и сушеные травы.

С количеством проблем нет, но не хочется использовать долгохранящуюся еду как можно дольше.

— Собираешься готовить, Алан-сан? — подойдя, спросил Тор.

Бек занят разгрузкой необходимых вещей.

— Да. Обожаю готовить. Если вы не против, то сегодняшним ужином займусь я.

— Тогда я тоже помогу. Мне подготовить кролика? Парни из деревни говорят, что у меня талант.

— Звучит здорово. Тогда рассчитываю на тебя.

Сегодняшнее меню состоит из жаркого из пото и других овощей вместе с сэндвичами из крольчатины. Хотелось бы съесть хлеб до того, как он зачерствеет.

Постараюсь использовать всё мясо. Если что и останется, то пойдёт на завтрашний завтрак.

Начнем с мытья овощей. Тор уже разделал кролика. Похоже он не преувеличивал, говоря, что хорош в этом.

— Как нарезать мясо?

— Нарежь кусочками помельче. Я планирую дать вам прикончить его за вечер.

Кроличье мясо почти полностью красной разновидности. Поэтому нет смысла делить его на части.

— Круто! Сегодня вечером тоже пир. Даже представить не мог, что снова наемся мясом так скоро!

Я тоже помог с нарезкой мяса, поскольку кролик был довольно крупным. Интересно, хватит ли этого насытить Клерию.

Я сложил мясо в большую кастрюлю и приправил его. Из приправ я добавил много чеснока, травы, соль и перец. Так как крольчатина с душком, нужно перебить его приправами.

— Куда положить шкуру, Алан-сан?

— А может просто выбросить?

— Эээ~, но ведь это такая трата. Хорошая кроличья шкура. Её же можно продать. Пусть и не за дорого.

Не, спасибо. К тому же я не знаю как дубить шкуру.

— Тогда забирай себе, Тор.

— Здорово! Большое спасибо!

Я хотел начать ужин пораньше, но Бек попросил потренироваться с мечом. Тор тоже присоединился.

— Можешь показать им основы, Риа? Оставляю их на тебя.

Оба парня похоже согласны. Кажется они были очень впечатлены сегодняшним выступлением Клерии. Сама она тоже вроде не против. Она кивнула и приняла стойку.

Два молодых человека приготовили свои деревянные мечи. Сначала Клериа обучила их правильному хвату меча. Занятие проходило примерно час. Похоже их навыки всё же немного улучшились.

Поскольку уже стемнело, полагаю, время поужинать. Мясо уже должно пропитаться ароматом приправ.

Парни обрадовались, когда Клериа разожгла магией огня костёр в подготовленном месте посреди поляны.

Первым делом я пожарил пото на сковороде, которую принес Бек. После этого я добавил мяса.

Когда мясо покрылось корочкой, я начал добавлять другие овощи. Я хочу сохранить их свежий хруст. На этом, блюдо готово.

Я наложил всё в большое блюдо. Получилось больше, чем ожидалось. Ладно, ребята, налетай!

Все накладывали себе в тарелки, а я начал обжаривать хлеб, который перед этим нарезал пополам.

Троица с любопытством смотрела за этим. Когда хлеб слегка подгорел по краям, я тут же снял его со сковороды. Он впитал достаточно масла и выглядел здорово.

Я положил на хлеб немного листьев саппы и приличное количество мяса. Сэндвич с крольчатиной готов. Я положил по одному на каждую из тарелок.

Упс, чуть не забыл вскипятить воды для чая.

Отлично! Теперь можно и поесть. Начнем с жаркого. Ага, вкусно. Крольчатина тоже красное мясо, как и мясо большого кабана, так что не уступает по вкусу.

Большое количество чеснока, трав и перца перебили душок мяса. Похоже маринад сработал.

Далее сэндвичи. Сочетание слегка обжаренного и мягкого хлеба, ароматного масла, хрустящих листьев саппы и поджаренного мяса, разумеется, то еще чудо.

Все ели, как в последний раз. Похоже им очень понравилось.

Кажется даже Клерии не удалось расправиться со всей едой. Жаркого осталось еще прилично. Оставим на завтрак.

Я заварил немного послеобеденного чая из листьев Зака.

— Черт! Ничего вкуснее не ел, Алан!

— Ты не пожалел перца с солью? Впервые ел что-то такое! — добавил Тор.

Да. Похоже соль с перцем всё-таки ценны. Кстати говоря, в деревенской еде почти не было перца, так что вкус был простоват.

— Ага, рад, что вам понравилось.

— А как же иначе. Потрясно! Почему бы тебе не открыть забегаловку, когда доберемся до города?

— Готовка всего лишь хобби для меня. Не хочу заниматься ей постоянно.

— Хорошо, но можешь продолжать готовить во время поездки?

— Можно, я не против.

— Круто!

Бек и Тор громко обрадовались. Уже почти ночь. Может лечь сейчас, чтобы завтра встать пораньше?

— Идите отдыхайте. Мы пока посторожим.

— Но...

— Всё в порядке. Мы же ваша охрана. Мы всего лишь выполняем свою работу.

— Понятно. Спасибо.

Я сказал Клерии, что замечу что-либо неладное при помощи магии и проснусь, так что она тоже ни о чем не волнуясь пошла спать.

На этом, первый день нашего путешествия завершился почти без проблем.