Они планировали сразу же вернуться в бамбуковую рощу, но появление неожиданного гостя потребовало внимания Хона, поэтому ему пришлось ненадолго уйти.

Им спешно удалось найти гостиницу, и Мун Вон ждала там Хона.

“Кажется, Господин опаздывает”, - пробормотал Хон Ём позади нее.

Он присоединился к ним чуть позже. Люди, не знавшие его, подумали бы, что это спокойный молодой человек. Однако он никогда не расслаблялся, когда охранял Мун Вон.

- Кажется, их разговор затянулся. В любом случае, как ты в эти дни?

- Что может меня огорчить?

- Поэтому ты продолжаешь мучить СоЮн?

Хон Ём нахмурился при упоминании СоЮн. Она всегда начинала с ним ссору, поэтому он просто отвечал ей в ответ. Она ничего не знала об устройстве мира и не была такой умной. Когда бы они ни начинали препираться, Хон Ём всегда побеждал.

- Интересно, чем эта маленькая госпожа так расстроена, что болтает о таких вещах.

- Я бы не сказала, что она болтала. Она казалась такой расстроенной, поэтому я спросила ее первой. Она еще маленькая, поэтому, пожалуйста, полегче с ней.

- Вы дорожите леди СоЮн, так что можете этого не видеть, но она не такая уж и маленькая.

- Но я не думаю, что ты ее ненавидишь. Если тебе кто-то не нравится, ты даже не взаимодействуешь с ним.

- Это не правда!

Увидев, как Хон Ём отчаянно отрицает это, Мун Вон расхохоталась. СоЮн, возможно, была ошеломлена распадом их семьи, смертью ЁнУна и уходом Мун Вон. Из-за этого она редко покидала Юхву.

Хотя СоЮн не выражала боли или страданий, Мун Вон все равно было жаль, поэтому она дорожила ею еще больше.

СоЮн всегда расстраивалась из-за Хон Ёма и ругала его, но благодаря ему она постепенно стала интересоваться общением с другими детьми ее возраста.

- Я также виновата в том, что не уделяю ей должного внимания. Я уверена, что тебе тяжело, но, пожалуйста, пойми.

Хон Ём открыл было рот, чтобы что-то сказать, но быстро закрыл его и опустил голову в знак согласия. Увидев реакцию Хон Ёма, Мун Вон взяла ее чашку чая. Однако, когда кто-то из гостиницы вошел в комнату и подошел к ней, она поставила чашку обратно.

- Госпожа, Господин сказал, что мы должны переехать в другую гостиницу. Я провожу вас туда.

Новость была неожиданной и странной, но если это был приказ Хона, то ему нужно было следовать. Когда Мун Вон собиралась последовать за слугой, она внезапно остановилась.

В прошлом она послушно сделала бы то, что ей сказали, если бы это был приказ Хона. Однако слишком много подобных вещей продолжало происходить. Кроме того, этот слуга немного отличался от слуг в бамбуковой роще.

- Я не пойду.

- Госпожа.

- Если бы он был слишком занят, он бы послал ЧунгХвана или кого-то еще. Я никогда не видела тебя раньше. Кто ты?

Мун Вон взглянула на Хон Ёма, тот быстро сообразил и двинулся вперед. Тем временем те, кто защищал Мун Вон, быстро окружили ее. В то же время постоялый двор начал заполняться солдатами.

Мечи были направлены друг на друга. Оказавшись в такой напряженной ситуации, Мун Вон сглотнула.

Она могла думать только об одном человеке, но надеялась, что это был не он.

Однако эта надежда полностью исчезла, как только Джэ Хун вошел в комнату.

- Главнокомандующему потребуется много времени, чтобы вернуться сюда.

- Ваше Высочество.

- Я пришел сюда не драться. Я просто пришел сюда, чтобы услышать твой окончательный ответ.

Услышав это, Мун Вон огляделась и кивнула. По ее команде сопровождающие вложили мечи в ножны. Солдаты Джэ Хуна тут же сделали то же самое.

Когда напряжение спало, Джэ Хун сделал шаг к Мун Вон. Однако Мун Вон сделала шаг назад.

Глаза Джэ Хуна задрожали от отказа Мун Вон.

Ее действия посылали ему предупреждение. Это будет последний шанс, который он ей дал.

- Независимо от того, что решит сделать Главнокомандующий, в конце концов он умрет. Моему народу СоМун не нужен Главнокомандующий. В конце концов, его клан рухнет.

- ....

- Неужели мне придется тащить тебя с собой как преступницу? Или ты с честью придешь на своих двоих?

- Ваше Высочество.

- Я должен услышать это из твоих собственных уст. Зови меня “Ваше Величество”.

Хотя Император был еще жив, Джэ Хун приказал Мун Вон называть его “Ваше Величество”.

Недавний крах ее собственной семьи был еще свеж в ее памяти, но Джэ Хун использовал это, чтобы вселить страх в ее сердце.

В прошлом она бы поддалась угрозе и убежала.

- Я дала вам свой ответ давно. Вы тот, кто отпустил мою руку, Ваше Высочество.

- Главнокомандующий! Этот человек также отпустил твою руку! Я старался изо всех сил и работал так же усердно, как и он.

- Как вы старались?

- Что?

- Кроме того, что приказали мне вернуться к вам, что еще вы сделали?

Ее пронзительные слова поразили сердце Джэ Хуна и оставили зияющую рану. Что же сделал Хон, чтобы превратить ее в такую глупую женщину? В ситуации, когда она должна была опустить голову и быть благодарной за его благосклонность, она ругала и критиковала его.

- Ты не видела моей правды.

- Все, что вы делали до сих пор, все было ради вас самих. Ничего из этого не было для меня. Больше всего на свете... Я хотела бы прожить остаток своей жизни в мире с кем-то, кто дорожит мной.

Когда она провела четкую линию между ними, у Джэ Хуна свело желудок. Его рассудок начал колебаться на грани, когда его мир вокруг него рухнул.

Но он все еще не мог сдаться. Если он отпустит Мун Вон сейчас, все будет кончено, но он не мог заставить себя сделать это.

Он был тем, кто станет Императором. И все же он не мог получить даже одну женщину. Как это было унизительно!

Это было уже не просто из-за любви. Он должен был показать всем, что как Император он может получить все, что захочет.

- Похоже, что Главнокомандующий всегда будет препятствием между нами.

- Тот, за кого я вышла замуж, - не вы, Ваше Высочество. Это Главнокомандующий.

Ему нравилось видеть решимость Мун Вон, непохожую на других скромных женщин. Поскольку она была Мун Вон, потому что она была единственным человеком, который мог сделать что-то подобное, он не мог отпустить ее.

Он сказал себе, что пришел сюда только для того, чтобы услышать ее ответ, но передумал.

Он собирался взять ее с собой.

- Мун Вон, давай...

Прежде чем Джэ Хун успел закончить предложение, охранники вокруг Мун Вон упали на пол. Время, казалось, остановилось на мгновение.

Люди в черном вошли в гостиницу через окна и дверь. Они миновали Джэ Хуна и атаковали Мун Вон.

- Защитить Госпожу!

Оставшиеся охранники замахивались мечами на убийц. Джэ Хун начал качать головой.

- Я-это не я! Нет!

- Ваше Высочество! Мы должны бежать!

Хотя они и не подошли к Джэ Хуну, гостиница уже погрузилась в хаос. Кровь начала течь от тех, кто защищал Мун Вон и тех, кто пытался напасть на нее.

- М-Мун Вон… Она должна…

Он пытался сказать, что ее нужно защищать во что бы то ни стало, но слова не срывались с его губ. Повернутся ли те мечи, направленные на Мун Вон, чтобы указать и на него? Все убийцы в настоящее время целились в Мун Вон. Что, если их цель переключится на него?!

- Ваше Высочество!

Охранники, защищающие Джэ Хуна, оттащили его. Стрела попала в то место, где он стоял. Взгляд Джэ Хуна обратился к разбитому окну. Целью убийц была Мун Вон.

Пока Джэ Хун не решался сделать шаг вперед и вмешаться, охранники вокруг Мун Вон начали падать один за другим.

- Госпожа! Пожалуйста, бе... Угх!

- Агх!

Меч пронзил сердце охранника, стоящего перед Мун Вон. Ей сказали бежать, но куда ей было идти?!

Она посмотрела на Джэ Хуна, но он казался таким же сбитым с толку, как и она. Мун Вон едва уклонилась от меча, который атаковал ее спереди. Тем временем охранник рядом с ней заблокировал атаку.

Как только меч стражника пронзил живот убийцы, другой меч ударил стражника в бок, и из раны начала хлестать кровь.

- Вы должны беж...

Убийца оттолкнул упавшего охранника и нацелил свой меч на Мун Вон. Увидев, как меч приближается, Мун Вон закрыла глаза.

Вместо того, чтобы почувствовать, как острое лезвие пронзает ее кожу, она услышала хриплый голос. Мун Вон открыла глаза, когда они стали мокрыми от слез.

- Муж.

Хон ударил убийцу по щеке и выхватил его меч. Он замахнулся мечом на другого убийцу, который бросился на них. Когда кровь начала разбрызгиваться во всех направлениях, убийцы, подошедшие к Мун Вон, начали истекать кровью. Один из убийц спрятался между трупами других убийц и внезапно рванул вперед, целясь мечом в шею Хона.

Хон отвернулся и сумел избежать удара, но меч оставил на его щеке длинную царапину.

- Муж!

Хотя она сохраняла спокойствие, когда ее собственная жизнь была в опасности, она побледнела, увидев рану Хона. Хон схватил убийцу за шею и вонзил свой меч.

Кровь, хлынувшая из тела убийцы, залила лицо Хона.

- Защитить Госпожу!

Сразу после команды Хона появилась группа солдат и окружила Мун Вон. Остальные ассасины начали один за другим падать от мечей солдат и Хона. Пока Джэ Хун беспомощно наблюдал, Хон сумел поймать последнего убийцу, пытавшегося сбежать, и пронзил его своим мечом. Он вытер кровь с лица.

- Г-главноком...

Хон посмотрел на Джэ Хуна, прежде чем отвернуться и пойти к Мун Вон. Мун Вон встала с помощью Хон Ёма. Она посмотрела на Хона и кивнула, показывая, что с ней все в порядке.

- Я в порядке.

- ....

- Ничего не случилось, Муж.

Несмотря на заверения Мун Вон, явный ужас не исчез. Его отозвали из-за чего-то странного, но он не мог этого избежать. Он изо всех сил старался выбраться из этого, но это было не в его власти.

Если бы Хон Ём не пришел сказать ему, что Мун Вон в опасности, он не знал, что бы с ней случилось. Он даже не хотел об этом думать.

- Выведите Госпожу.

Хон Ём кивнул в ответ на приказ Хона. Мун Вон возразила, что хочет остаться, и посмотрела на Хона, но на этот раз Хон отказал ей. Хон посмотрел на нее, призывая уйти, поэтому Мун Вон покинула гостиницу.

Хону удалось продержаться, пока Мун Вон не ушла. Когда она ушла, он, наконец, вздохнул.

- Я пришел сюда только для того, чтобы поговорить с Мун Вон. Я ничего об этом не знаю.

Не обращая внимания на протесты Джэ Хуна, Хон перевел взгляд на трупы убийц. Лезвием своего меча он начал разрывать их одежду. На их коже были вырезаны знаки отличия, и когда Джэ Хун увидел это, он ахнул.

Его робкое поведение, которое было так заметно во время кровавой схватки, казалось, исчезло в одно мгновение. Император поклялся, что если он вернет Мун Вон обратно, она будет принята в члены Императорской семьи. Он до конца верил отцу и выполнял все его команды.

Была ли это цена за оказанное ему доверие?

- Кажется, их призвал лично сам Его Величество. Мне также трудно поверить, что вы не узнаете этот знак отличия, когда даже я его узнаю.

- Я ничего об этом не знаю.

- Я уверен, что нет. Его Величеству незачем было говорить вам об этом, не так ли?

Чувствуя себя одновременно униженным и оскорбленным, лицо Джэ Хуна покраснело. Хон провел пальцем по ране на щеке и посмотрел. Крови было намного больше, чем ожидалось.

Он планировал приятно и мирно провести время с Мун Вон, но эти планы рухнули.

- В тот момент, когда Мун Вон отправится к вам, Ваше Высочество, она не станет такой, как Консорт Ю. Она умрет.

- Мой императорский отец сделал это. Не я!

- Значит, вы хотите сказать, что если что-то случится с Мун Вон, это будет не ваша вина?

- Я...

Даже если Джэ Хун был очень нерешительным человеком, у него были свои пределы. С каких это пор все так развалилось? В прошлом Хон сказал бы Джэ Хуну несколько слов утешения, но сейчас он не чувствовал себя таким милосердным.

- Как я уже говорил, только потому, что у вас есть все осколки, не означает, что у вас есть всё.

Глаза Джэ Хуна покраснели от гнева из-за насмешки Хона. Глупая уловка Императора превратила его в некомпетентного дурака. Он не мог придумать ничего, чтобы оправдать это.

- Если вы хотите, чтобы я преклонил колено и поклялся вам в верности, тогда вы должны стать лидером, который этого заслуживает.

Хон поклонился Джэ Хуну, прежде чем покинуть гостиницу. Как только Хон ушел, Джэ Хун остался в гостинице, пока не пришли уборщики и не убрали гостиницу. До тех пор он не шевельнул ни мышцей.

Он был наследным принцем СоМуна, но противодействие, с которым он столкнулся со стороны Императора и тех, кто имел власть вокруг него, вызвало всплеск его комплекса неполноценности.

Означало ли это, что он не сможет получить Мун Вон или стать настоящим императором СоМун?

- Не может быть.

Мун Вон и его трон постепенно ускользали от него. Он не мог потерять все это вот так.

Его страна и его единственная женщина.

* * *

- Вы хотите сказать, что это был провал? И не только это, но и мою роль в этом разоблачили?!

В комнате раздался рев Императора, и люди в черном еще больше опустили головы.

Неважно, была ли раскрыта его личность. Самая большая проблема заключалась в том, что им не удалось устранить Мун Вон.

План состоял в том, чтобы убить Мун Вон на глазах у Джэ Хуна, прежде чем проговориться, что Хон все это время стоял за всем этим. Это был первый план, который придумал Император.

Когда эмоции накалялись, правда не имела значения. Если бы он поверил, что Хон убил Мун Вон, Джэ Хун отбросил бы свою нерешительность и затаил бы убийственную обиду на Хона.

- Некомпетентные дураки, тц, тц.

- Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь.

Консорт Ён попытался успокоить Императора рядом с ним, и Император, наконец, устало вздохнул.

У Джэ Хуна сейчас было слишком много недостатков, и он пока не мог занять трон.

Теперь, когда он почти умер и вернулся к жизни, он стал еще более жадным до жизни. Он не планировал отказываться от своего трона, пока Джэ Хун оставался таким.

Чтобы СоМун оставался сильным и могущественным государством, ему нужно было сохранить свой трон.

- Все уходите.

Мужчины поклонились и вышли из комнаты по его команде. Как только они полностью ушли, Консорт Ён заварила немного теплого чая и предложила его Императору.

- Королевский врач сказал, что нельзя перенапрягать ваше тело. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, Ваше Величество.

Услышав ее сладкие слова, Император с удовлетворением посмотрел на Консорта Ён. В отличие от Консорта Ю, Консорт Ён не была эгоистичной и не цеплялась за него с просьбами, как другие супруги. Хотя она вошла в его мир позже в его жизни, она была более чем достойна провести с ним последнюю часть его жизни.

- Я рад, что ты есть в моей жизни.

- Разве я не живу по вашей милости, Ваше Величество? Пока вы уделяете мне свое внимание, мне больше нечего желать.

Ее шепот успокоил его сердце. Взяв ее руку в свою, он притянул ее к себе.

- Мм?

- Ваше Высочество наследный принц! Вы не должны этого делать! Ааа!

Когда Император услышал шум снаружи, его глаза сузились. Глаза Консорта Ён расширились, когда она оставила его руки. Увидев страх в ее глазах, Император нежно улыбнулся ей.

- Не пугайся, Консорт Ён. Что происходит?

Когда все стихло, Джэ Хун сам открыл двери и вошел в комнату. Он склонился перед Императором. Император был взволнован таким нехарактерным поведением Джэ Хуна, но это длилось всего мгновение. Он заговорил первым, как будто его это не беспокоило.

- Я слышал, что ты оказывал давление на дворян после того, как занял мое место. Я думаю, что правильно их захватить, но ты не должен использовать только силу, иначе их мечи нацелятся на твою шею. Будь осторожен.

Джэ Хун не ответил Императору и опустил голову. Несколько мгновений спустя Джэ Хун глубоко вздохнул и поднял голову.

- Я попытался услышать ответ Мун Вон в последний раз. Однако из-за внезапного покушения я не смог этого сделать.

- Итак?

- Это вы подослали убийц, императорский отец? Пожалуйста, не лгите мне. Я уже все подтвердил.

Знаки различия Императора были вырезаны на коже мужчин... Джэ Хун хотел верить, что все это было совпадением, но все указывало на Императора.

Император оставался спокойным, пока Джэ Хун допрашивал его. На самом деле он выглядел самым спокойным с тех пор, как Джэ Хун вошел в комнату.

- А если это правда, что ты будешь с этим делать?

- Вы мне обещали!

- Поскольку ты такой слабый, я не могу отдать тебе трон! Как ты смеешь приводить девчонку, которая уже поделилась своим телом с другим, в Императорский дворец?!

- Разве Консорт Ю не сделала то же самое?

- Это было тогда, а это сейчас. Как такой слабак, как ты, может осквернять Дворец, отдав свое сердце такой девушке? Вот почему я... Кхе-Кхе.

Джэ Хун, наконец, встретился взглядом с Императором.

Самым большим препятствием для привода Мун Вон сюда был Хон.

Тогда кто был самым большим препятствием между ним и троном?

- Вывести всех.

В воздухе раздалась тихая команда Джэ Хуна, и в комнату вошла группа солдат.

- Ай! Ваше Величество!

Император не успел ничего сказать. Те, кто только что склонил головы перед ним, вошли в комнату и замахивались мечами на евнухов и Консорта Ён.

Консорт Ён не смогла даже молить о ее жизни, прежде чем ее тело упало на пол. Из ее трупа начала течь кровь.

Видя, как его драгоценная женщина умирает такой бесполезной смертью, Император повернулся к Джэ Хуну и взревел.

- Как ты думаешь, что ты делаешь?!

- Я говорю вам покинуть трон.

Джэ Хун указал глазами на перепуганного евнуха, и евнух положил королевский указ рядом с Императором. Прочитав содержание указа, Император посмотрел на Джэ Хуна.

- Как ты смеешь! Как ты можешь так поступать со своим отцом?! Как?!

В указе говорилось, что Император отречется от престола в пользу Джэ Хуна. После этого он больше никогда не будет вмешиваться в государственные дела СоМун.

Когда Император увидел указ, который он не составлял, он пришел в ярость. Однако, несмотря на гнев Императора, Джэ Хун даже не моргнул.

Чего ему не хватало, чего не было у Главнокомандующего? Как наследный принц, как наследник престола, он не был признан ни Хоном, ни кем-либо еще в СоМун.

В конце концов, во всем виноват отец. Поскольку Император не уступил ему свой трон, вся нация высмеивала его.

- Вам следовало сдержать обещание, которое вы дали мне. Однако вы обманули меня, заставив поверить, что вы приняли Мун Вон, а затем попытались убить ее.

- Ты до сих пор не понимаешь катастрофы, которую принесет с собой тварь Мун Вон? Она покорила не только твое сердце, но и Главнокомандующего. У тебя все еще нет возможности подчинить их себе. Только я... Только я могу это сделать!

- Разве все это не началось из-за того, что ты привел Консорта Ю во дворец? Ваш СоМун не был ответом. Единственный, кто может вырваться из этой ситуации, это я. Я сделаю это сейчас.

- Что ты… Угх!

Когда Император попытался встать, он внезапно присел и схватился за грудь. Джэ Хун спокойно смотрел, как его отец изо всех сил пытался дышать.

- Я пришлю к вам новую женщину и еще нескольких евнухов. Как только я уйду, войдет королевский врач, так что вам не придется беспокоиться о своем здоровье.

- Как ты смеешь?

Император схватился за одежду Джэ Хуна. Джэ Хун убрал руку и опустил ее в лужу крови Консорта Ён. Затем он наложил отцовскую ладонь на царский указ.

- Я вернусь за королевской печатью позже, так что, пожалуйста, не беспокойтесь.

- Кхе, кхе.

Джэ Хун взял указ и обернулся.

Император попытался последовать за ним, но, сделав несколько шагов, рухнул на землю.

- Ты! Как ты мог?!

- Унесите труп и закройте дверь. Его Величество потерял сознание из-за хронической болезни.

- Как ты смеешь!

Дверь закрылась, и рев Императора был быстро поглощен. Из-за двери доносились слабые крики Императора, но Джэ Хун просто обернулся.

- Вы никогда не должны открывать эту дверь.

- Да, Ваш Вы… Ваше Величество.

Его не волновали ни крики Императора, ни резкий запах крови.

Он окинул взглядом склонившихся евнухов и солдат, и глаза его заблестели.

Отныне ему не придется ни перед кем кланяться.

Он был Императором СоМун.

* * *

Хон Ём встал посреди ночи и потянулся.

- Угх.

Слабые раны на руке и боку заставили Хон Ёма скривиться от боли. Ему сказали, что он, наконец, стоит своей соли, но этого было недостаточно. Хотя это было не то же самое и у него не было меча, Хон Ёму все же удалось заблокировать ассасинов, которые начали ее окружать.

В отличие от других, которые получили несколько травм в результате конфликта, все, что Хон Ёму пришлось показать, это длинная царапина на щеке.

- Мне нужно взять себя в руки.

После всех тренировок и опыта, через которые ему пришлось пройти, он не мог позволить себе оставаться таким, как прежде.

Хон Ём охладил голову от холодного ветра, прежде чем отправиться на тренировочную площадку.

- Мм?

Всякий раз, когда он направлялся на тренировочную площадку, ему нужно было пройти мимо резиденции, где жили СоЮн и Юхва. Обычно в это время от СоЮн не было и следа, но он увидел, как она присела, обхватив руками колени, внутри комнаты.

Хон Ём повернулся, чтобы проигнорировать ее, но, сделав три шага, остановился и вздохнул.

- Боже.

Если бы он ее не видел, она бы и не пришла ему в голову.

Хон Ём вошел в резиденцию и встал перед СоЮн.

- Если будешь так долго оставаться, то простудишься.

Услышав голос Хон Ёма, СоЮн подняла голову. Ее обычного торжествующего вида нигде не было видно. Она быстро опустила голову на колени.

- Что случилось? Тебя опять дразнили какие-то бессовестные слуги?

- Как ты узнал?

Когда испуганные глаза СоЮн обратились к нему, Хон Ём вздохнул. Хотя они не действовали со злым умыслом, слугам нравилось дразнить СоЮн, которая была очень доверчивой, в отличие от Мун Вон.

Всякий раз, когда они пытались напакостить Хон Ёму, он заставлял их замолчать, чтобы они не делали этого снова, но эта мягкосердечная юная леди не могла этого сделать.

- Что они сказали на этот раз?

- Нет, ничего…

- Я решу, если это ничего, после того, как услышу это.

- Они просили меня о помощи, вот я им и помогла… Но они сказали, что я не похожа на сестру, у меня слишком слабые и неуклюжие руки… Они смеялись надо мной за то, что я не похожа на сестру.

- И ты позволяешь им так с тобой разговаривать?

- Они смеялись, так что я могла сказать? Это правда, что я слабая.

Хон Ём тяжело вздохнул. Она возражала слово в слово всякий раз, когда он доставлял ей неприятности, так почему же она была так слаба по отношению к другим людям?

- В такие моменты нельзя просто соглашаться с ними. Просто шлепни их по щекам.

- Нет! Что, если моя сестра узнает, что я совершила такой ужасный поступок?!

- Кажется, тебя не волнует, что я слышу ужасные вещи. Ты всегда злишься на меня. Если ты просто будешь вести себя так, как со мной, со всеми остальными, они больше не будут с тобой связываться.

- Если ты не собираешься мне помочь, просто уходи!

Когда она увидела, насколько беспечным было его поведение, она посмотрела на него и уткнулась лицом в колени.

Она не сомневалась, что Мун Вон вмешается, чтобы помочь ей. Однако она не хотела беспокоить свою сестру, из-за которой она вела такую снисходительную жизнь.

Увидев, что СоЮн так обескуражена, Хон Ём покачал головой.

Он пытался просто пройти мимо нее, но она была как заноза в горле, всегда беспокоя его.

- Вставай.

- За-зачем?

- Ты сказала мне уйти, если я не собираюсь помогать. Я помогу тебе на этот раз. Вставай.

СоЮн прищурилась. Он был озорным мальчиком, поэтому она была подозрительной. Возможно, он делает это, чтобы подразнить ее.

Но поскольку он протягивал ей руку, она не могла просто повернуться к нему спиной.

В конце концов, СоЮн схватила его за руку.

- Угх!

Хон Ём издал слабый стон. Прищурив глаза, СоЮн быстро одернула его рукав. Когда она увидела его перевязанную рану, ее глаза задрожали.

- Тебе больно?

- Это не так уж плохо. Меня просто немного задело... Ааагх! Что ты делаешь?

СоЮн начал разматывать повязку на руке. Повязка, которую Хон Ём наложил на его руку, спала без всякого сопротивления.

- Ты пострадал?

- Несколько дней назад Госпожа чуть серьезно не пострадала. Когда я пытался отбиться от убийц, я немного поранился.

Ее чрезмерный интерес к его ране застал Хон Ёма врасплох, поэтому он лаконично ответил на ее вопросы. СоЮн молча рассматривала его рану, прежде чем взорваться и войти в дом.

- Что с ней?

Мун Вон была Мун Вон, но СоЮн была очень непредсказуемой. Хотя она была далека от твердой решимости, которая была у Мун Вон, СоЮн часто время от времени действовала неожиданно, поэтому она застала его врасплох.

Чуть позже вышла СоЮн с маленькой коробкой и указала на пол.

- Что?

- Садись!

- Боже, это нужно только немного перевязать.

- Я сказала тебе сесть!

Ее резкий крик сильно отличался от ее широких влажных глаз.

Когда она вела себя так, ему казалось, что он смотрит на Мун Вон, поэтому он не мог отказаться. Хон Ём послушно сел на пол, а СоЮн открыла коробку.

Для девушки, которая провела большую часть своей жизни, прячась за юбками Юхвы, она неплохо умела наносить лекарства на раны. Как только она закончила, СоЮн начала перевязывать ему руку.

Хон Ём обычно с трудом перевязывал собственную рану, но СоЮн сделала это в мгновение ока. Она открыла рот и задала ему вопрос.

- Ты еще где-нибудь ранен?

- Мм, я в порядке.

Точно так же, как Хон Ём знал о привычках СоЮн, СоЮн знала и о привычках Хон Ёма.

Он отвернулся, отвечая ей.

Всякий раз, когда Хон Ём вел себя подобным образом, это было очевидно. Пронзительные глаза СоЮн уставились на него.

- Подними рубашку.

- Ты с ума сошла?

Палец СоЮн ткнулся точно в рану на боку Хон Ёма. Сбитый с толку, Хон Ём крепко схватился за рубашку.

Только сейчас, когда она закатала рукав, он понял, что, несмотря на свой невысокий рост, она довольно сильная. Если он сейчас запнется, она бросится на него, как раньше.

- Это не так серьезно! Меня уже правильно лечили, так что просто оставь это в покое!

- Как ты можешь называть эту убогую повязку правильным лечением?! Покажи мне прямо сейчас!

Они не чувствовали холодного ночного ветра и не видели восходящего солнца. Хон Ём с каменным лицом и непреклонная СоЮн. Их стремительные перепалки быстро переросли в ссору. В какой-то момент он устал и хотел сдаться, но СоЮн схватила одежду Хон Ёма и уцепилась за нее.

Это могло бы закончиться его отрицанием, но было нелегко заставить СоЮн отступить.

- Боже мой. Солнце еще даже не взошло, а они ведут себя так бессовестно.

- Я слышал, что она дочь наложницы, и в этом есть смысл. Она совершенно не похожа на Госпожу. И подумать только, что она общается с голубоглазым ребенком. Если Госпожа узнает, у нее будут большие проблемы.

- Люди называют ее слабой, потому что она так себя ведет, тебе не кажется?

Их ссора резко прекратилась, когда они услышали шепот окружающих.

СоЮн повернула голову в сторону голосов, и ее лицо начало краснеть. Хон Ём переводил взгляд с реакции СоЮн на шепот людей и обратно и прищурился.

- Это они?

- Что?

- Это они назвали тебя слабачкой?

- ...Ага. Все в порядке, так что... Ах! Ку-куда ты идешь?

Хон Ём вырвался из ее объятий и поправил свою одежду. Всегда найдутся люди, которые бросают тень на любую ситуацию. Они поклонились Мун Вон, потому что она получила абсолютную благосклонность Господина, но их раздражала необходимость служить сестре Мун Вон.

- П-послушай сюда. Посмотрите, как он смотрит на нас, хотя он всего лишь голубоглазый ребенок.

- Он высоко держит голову только потому, что немного побыл с Госпожой… Тц, тц. Вот так одно гнилое яблоко может испортить бочку.

Слушая их болтовню, Хон Ём не переводил дух.

Если бы они говорили о Мун Вон или Ёри, он бы позаботился о том, чтобы они больше никогда не произносили эти слова. Возможно, то же самое было и с СоЮн, но когда дело доходило до резких слов в его адрес, ему не нужно было ничего говорить в ответ.

- Я знаю, это звучит смешно, но тебе не кажется, что тебе следует держаться подальше от маленькой леди? Она отличается от меня. Она драгоценная младшая сестра Госпожи.

- Ч-что ты знаешь?

- Конечно, я многого не знаю. Но есть одна вещь, которую я знаю, чего ты не знаешь.

- Что?

- Если Госпожа узнает, что вы заставили даму работать и назвали ее слабой, когда дразнили ее, у вас полетят головы, вы так не думаете? А если Госпожа хоть немного рассердится, Господин начнет давать строгие команды.

- К-как ты смеешь!

- Не думай, что я не расскажу Госпоже обо всем, что здесь видел. В отличие от вас, которым приходится идти по разным каналам, чтобы добраться до Госпожи, я могу просто сказать ей напрямую. Если вам действительно любопытно, почему бы вам не повторить то, что вы только что сказали обо мне и леди?

Хон Ём вздернул подбородок, как будто вызывая их. Слуги быстро впали в уныние.

Как и сказал Хон Ём, если Госпожа узнает об этом, это не закончится просто так. Хон передал все управление резиденции в бамбуковой роще в руки Мун Вон.

Они чувствовали себя комфортно, создав этот беспорядок с СоЮн, потому что она была простой дочерью служанки, но если Мун Вон услышит, что происходит с ее драгоценной сестрой, их выгонят из дома.

- Я скажу ей, как только смогу сегодня, так почему бы тебе не посмотреть, что произойдет?

- П-слушай сюда, успокойся... Это была просто оговорка. Есть ли необходимость действовать так безрассудно из-за чего-то подобного? Что с нами будет?

- Ты действительно не знаешь?

Хон Ём недоверчиво усмехнулся, и раздраженные слуги вспотели. Хон Ём указал на СоЮн. Слуги быстро упали перед ней на колени.

- Маленькая госпожа, эта служанка… эта служанка была глупой. Простите, маленькая госпожа!

- Пожалуйста, спасите нас. Мы больше никогда не будем этого делать!

Слуги, которые только что ходили вокруг с торжествующим видом, теперь лежали на земле, потирая руки и умоляя сохранить им жизнь. Увидев такую резкую перемену, СоЮн беспомощно посмотрела на Хон Ёма.

Однако вместо того, чтобы, как обычно, проявить неповиновение, Хон Ём поклонился ей.

- Я сделаю, как вы прикажете, маленькая госпожа. Если вы хотите убить их, вы можете убить их.

- Айгу! Маленькая госпожа! П-пожалуйста, спасите нас хоть раз!

Прежде чем Хон Ём успел договорить, слуги начали кричать.

СоЮн очень хорошо знала, что они преклоняются перед ней из-за Мун Вон, а не из-за нее. Она знала, что обладает некоторой властью и положением, потому что была сестрой Мун Вон.

- Пожалуйста… Пожалуйста, не делайте этого снова.

- Как мы могли бы посметь? Этот слуга поставит на кон мою жизнь и будет держать рот на замке.

- Почему бы вам, по крайней мере, не выпороть их? Я уверен, что они снова заговорят, если вы отпустите их вот так.

- Как ты можешь такое говорить? Мне жаль!

Когда Хон Ём говорил со спокойным выражением лица, слуги снова погрузились в отчаяние, умоляя сохранить им жизнь.

Что бы сделаал Мун Вон в этой ситуации? Поскольку она не была Мун Вон, она не знала, что делать.

- Что ты делаешь?

- Хм?

- Ты должна сказать, хотят ли они, чтобы их убили или выпороли.

- Ах!

СоЮн посмотрела на раболепствующих слуг.

Как бы она на это ни смотрела, она не имела права приказывать им что-либо делать.

- Б-Будьте осторожны с этого момента. Вы можете идти.

Как только СоЮн закончила говорить, слуги взорвались и выбежали, словно огонь лизал им пятки. Она должна была вселить в их сердца еще немного страха. Но эта излишне добрая маленькая госпожа упустила возможность, которая ускользнула из её рук.

Хон Ём смотрел, пока слуги полностью не исчезли, и вздохнул.

- Вот почему они продолжают говорить, что ты слабая.

- Но порка - это нехорошо.

Если бы это были люди, обычно избегают риска, они бы не осмелились мучить сестру Госпожи. Если бы дразнили любую другую девушку, Хон Ёму было бы все равно. Но так как он все равно запутался в этом, он решил позаботиться об этом сам. Однако, чтобы избежать недоразумений, он решил сообщить Ёри или Юсун о том, что произошло.

- Если бы ты просто показал мне свои раны, как я сказала, этого бы не случилось!

- Хаа?

СоЮн, которая не смогла издать ни звука с другими слугами, теперь свирепо смотрела на Хон Ёма. Хон Ём не был уверен, было ли ей просто комфортно с ним или она смотрела на него свысока. Она всегда доставляла ему такие трудности.

- Я получил травму и лечил свои раны сам. Если бы ты не заинтересовалась этим с самого начала, этого бы тоже не случилось, тебе не кажется?

Хотя половина ее крови была общей с Мун Вон, она сильно отличалась от нее.

Он был снисходителен к ней, потому что она была сестрой Мун Вон, но он не мог сдержать гнев, закипающий из-за этой ерунды.

- Если бы это была Госпожа, она бы не была так обескуражена из-за чего-то подобного.

СоЮн заворчала, когда услышала слова Хон Ёма. Он навострил уши, чтобы услышать, что еще она собирается сказать. СоЮн резко подняла глаза.

- Моя сестра тоже хотела бы обработать твои раны. Так что поторопись и покажи мне это!

- Я сказал, что не хочу! Я уже полечил их!

Какой бы крошечной или похожей на ребенка ни была СоЮн, она все еще была девушкой. Как он мог показать свое тело незамужней женщине?

- Я пойду.

Хон Ём повернулся, чтобы избежать этой неловкой ситуации. Однако, когда он увидел слезы, навернувшиеся на ее глаза, он остановился как вкопанный.

Он почувствовал, как снова закипает ярость, когда увидел слезы, угрожающе прилипшие к ее ресницам.

- Я должен был просто пройти мимо нее… Ладно, просто взгляни. Если я опоздаю, ЧунгХван-ним разозлится на меня.

Хон Ём плюхнулся на пол и поднял рубашку. Повязка была намотана так же свободно, как и на его руке. Увидев это, СоЮн вытерла слезы.

Как и ожидалось, он солгал, утверждая, что с ним обращались должным образом. Бинты были так свободно завязаны вокруг раны.

Хотя она могла бы просто проигнорировать это, она не могла не волноваться. Несмотря на его придирчивые слова, которые никогда не переставали ее раздражать, никто не обращал на нее внимания больше, чем он.

- Ты можешь делать все, что хочешьь, но только не болей.

- Если я хочу быть достойным своей соли, боль неизбежна.

- Тогда хотя бы лечись должным образом!

- Кто стал бы лечить голубоглазого слугу? Я счастлив до тех пор, пока они не избегают меня из-за проклятия.

- Я...

- Что?

- Тогда я смогу!

Она знала, что только что сказала? Хон Ём не находил слов. Он чувствовал, что должен отказаться, но его разум стал онемевшим и пустым.

Он почувствовал, как кровь прилила к его голове. Когда он повернул к ней глаза, то увидел, что она опустила голову на грудь и ерзает рукой.

Атмосфера мгновенно стала странной. Она была девушкой, которая, казалось, не фильтровала свои слова и говорила все, что было у нее на уме.

- С этого момента я не буду болеть, так что поторопись и закончи лечение.

У него больше не было уверенности смотреть на нее или продолжать говорить с ней.

Хон Ём посмотрел в противоположном направлении, словно избегая ее взгляда. Увидев это, лицо СоЮн покраснело, когда она закусила губу.