Она лежала, но сон ускользал от нее.

Мун Вон перевела взгляд на пустое место рядом с ней. Хон получил вызов из Дворца, так что сейчас он находился в столице.

Мун Вон вылезла из постели и надела толстый плащ, прежде чем выйти на улицу.

- Ах!

- Если ты собираешься кричать, позволь мне сказать одну вещь. Мне было очень трудно добраться сюда.

Несмотря на его заявления, ДоЮн не выглядел так, будто у него были трудные времена. Его губы растянулись в улыбке, когда он посмотрел на Мун Вон. Для мужчины, который вторгся во внутреннюю часть дома, где женщина была одна, ДоЮн, похоже, совсем не смутился своим неподобающим поведением.

- Моего мужа здесь нет.

- Я знаю это. Вот почему я пришел. В последнее время труднее всего видеть не Хона. Это ты.

- Простите?

- Хон так хорошо спрятал тебя, что Консорт, наследный принц и даже Император с трудом пытаются встретиться с тобой.

Мун Вон наклонила голову, услышав странную информацию. Пока она была во внутренней резиденции, она больше никого не встречала. Юсун и никто из слуг не показывали, что ее прятали.

ДоЮн взглянул на Мун Вон и нахмурился.

- Я хотел сказать тебе правду, но, кажется, ты уже поняла.

Когда Мун Вон не стал отрицать этого, ДоЮн вздохнул.

Хотя он действительно хотел, чтобы Хон стал его подчиненным, сейчас было не время возвращать его в Джу. По крайней мере, еще нет. Хотя вопрос о его престолонаследии все еще оставался под вопросом, старый император все еще был в добром здравии. Основа СоМуна все еще держалась.

Половина императорских сил СоМуна состояла из рядовых солдат, принадлежавших знати. Из-за мирных времен благоденствия власть начала внутренне раскалываться. Через несколько лет нацию СоМуна стоило бы атаковать.

Вот почему у ДоЮна было легкое желание взять то, что он хотел. Однако, прежде чем его усилия увенчались успехом, внутри СоМуна разразился большой скандал.

- Ты - слабость Хона.

- ....

- Даже если авторитет Хона возрастет, он никогда не сможет победить императорскую родословную. Недавние события могли послужить толчком к чему-то большему. Однако сжигать все дотла не кажется мудрой идеей.

- Что вы имеете в виду?

- Я определенно передал доказательства неуместной вины вашего отца и причастности Консорта ко всему этому императору СоМуна. Но этот старый пердун изо всех сил старается похоронить это. Разве его любовь не удивительна?

- ....

- Если бы тот старик вел себя иначе, я бы лично не пришел к вам вот так встретиться. Так или иначе, время пришло. Тебе не кажется, что тебе пора принять решение?

Мун Вон почувствовала, что то, как он сказал “решение”, звучало как команда.

Однако она не могла сказать ему, что не хочет.

- Мне нравятся такие мужчины, как Хон, которые не выбирают слова. Мне нравятся такие люди, как ты, которые не боятся мне противоречить. Вот почему у меня не было другого выбора, кроме как поговорить с тобой вот так. Вместо того, чтобы вы оба расстались, не лучше ли, чтобы вместо этого сломался только один из вас?

- Вы говорите мне сломаться еще больше, чем я уже успела?

- Нет. Я просто прошу тебя принести жертву. Как только он превратит Консорта и наследного принца в своих врагов, в опасности окажется Хон.

Когда выражение лица Мун Вон не изменилось, ДоЮн почувствовал тревогу.

Он знал, как жестоко звучали его слова Мун Вон. Если бы Хон был здесь, он мог бы поднять свой меч и угрожать перерезать горло ДоЮну, независимо от его королевского положения.

Но это все равно нужно было сделать.

- Я не буду просить тебя идти на все жертвы в одиночку. Если хочешь, я тоже сделаю свой ход.

В общей картине ДоЮна ему нужен был Хон. И если единственным способом заполучить Хона было использование Мун Вон, то он всегда вмешивался во внутреннюю работу СоМуна как Император Джу.

- Ради своего народа я хочу спасти вас обоих.

У Мун Вон не было другого выбора, кроме как выйти замуж за Хона.

Потому что единственным способом спасти ее семью - это было уцепиться за него.

Разве это не первая возможность, которую она получила, чтобы принять решение самостоятельно?

Кап, кап.

- Ах...

Слезы брызнули из ее глаз и потекли по щекам.

Мун Вон изо всех сил старалась проглотить крики, которые угрожали сорваться с ее губ, и прикрыла рот руками.

Конец приближался.

* * *

Как только Хон прибыл, дверь плотно закрылась.

Те, кто ждал его по ту сторону двери, окликнули его, но Хон даже не обернулся, чтобы бросить на них взгляд.

Как только он прибыл, он переоделся и направился во внутреннюю резиденцию, где жила Мун Вон.

Он не спрашивал, что случилось и что ему делать. Вместо этого Хон уткнулся лицом в объятия Мун Вон и вздохнул.

- У тебя были трудные времена?

- Нет.

Несмотря на его ответ, Хон продолжал прятать лицо в ее объятиях и больше ничего не сказал. Рука Мун Вон погладила его по волосам, прежде чем перейти к лицу. Хон вздрогнул от ее внезапного приближения, но быстро подавил жажду и притянул ее в свои объятия.

- Хаа.

Рука Мун Вон на мгновение задрожала, коснувшись шрама на его шее. Мягкими руками она притянула и его к себе.

Они не знали, кто это инициировал, но вскоре начали оставлять свои следы на телах друг друга. Их прерывистое дыхание смешивалось в воздухе, и они оставляли красные следы на коже другого.

- Хннг.

С ее губ сорвался вздох, когда Хон погрузился в нее. Когда Хон увидел, что ей трудно приспособиться, он остановился. Однако Мун Вон покачала головой. Когда ее мягкое прикосновение привлекло его, Хон достиг своего предела.

Как будто они были единственными в мире. Их трогательно бешеные движения довели друг друга до пика.

Когда экстаз разлился по их телам, они, наконец, достигли кульминации этой пьесы. Хон позволил себе ворваться в тело Мун Вон.

Когда остатки их полового акта начали исчезать, Мун Вон села. Хон положил голову ей на колени.

Рука Мун Вон медленно погладила его мокрые от пота волосы, а затем шрам на шее.

- Время пройдет, как сон, и вся боль и воспоминания исчезнут.

Оставив свое тело на попечение ее рук, Хон открыл глаза, услышав ее слова. После того, как Мун Вон решила жить, он знал, каким будет ее следующее решение. Но он никогда не мог принять это.

- Я не собираюсь тебя отсылать.

- Не думаю, что нам суждено было быть вместе.

- Мы можем просто создать судьбу между нами.

- Ты хочешь защитить меня, да? Я хочу сделать то же самое для тебя.

Джэ Хун, который пытался забрать Мун Вон. Консорт Ю, которая относилась к Мун Вон как к бельму на глазу. И Хон, человек, который пытался защитить Мун Вон.

Само ее существование изолировало Хона и подвергало его опасности.

- Я все еще не планирую отсылать тебя. Это никогда не произойдет.

Даже если он действовал слепо и опасно, его это не волновало.

Жизнь без Мун Вон больше не имела для него никакого смысла. Хон оторвался от нее. Бушующий гнев в его взгляде улегся.

Он потянул ее тонкую руку и почувствовал ее тепло в своих ладонях.

- Может стать лучше.

Мун Вон молчала, пока она пряталась в его объятиях. Когда он утешал Мун Вон, дыхание Хона во сне стало ровнее. Мун Вон открыла закрытые глаза.

Она посмотрела на Хона и осторожно взяла его лицо в свою руку. Несмотря на то, что он был в глубоком сне, когда Хон почувствовал ее прикосновение, он накрыл ее руку своей.

‘Если твоя слабость - я…’

Если она была причиной того, что все его враги приближались к нему...

Ее взгляд задержался на его лице, словно она пыталась запечатлеть его образ в своих воспоминаниях. Она еще некоторое время наблюдала за ним, прежде чем запечатлеть короткий поцелуй на его губах.

‘Я не ненавижу тебя.’

Мун Вон и Хон просто сделали все, что могли на своем месте.

И вся эта тяжелая работа привела их сюда. Это все. Она не ненавидела его.

‘Если причина всего этого во мне…’

Единственный способ для Хона и Мун Вон выжить в этой опасной ситуации...

‘Теперь все наладится.’

Она не хотела смотреть, как человек, которого она любила, пострадал или умер у нее на глазах.

* * *

Несколько капель дождя превратились в настоящий поток, когда Хон достиг обещанного места, где он должен был встретиться с Ли Муном. Хон стряхнул капли дождя со своей одежды и сел напротив Ли Муна.

- Извините, что я опоздал.

- Я просил встретиться с вами в одностороннем порядке, так что это не проблема. Спасибо, что пришли вот так.

Несмотря на нежные слова мужчины, выражение лица Хона не изменилось.

Глядя на застывшее лицо Хона, Ли Мун вздохнул.

- Похоже, вы пришли сюда не в поисках компромисса.

- Консорт Ю покинет Дворец, как вы пожелаете.

- И я уверен, что Его Высочество наследный принц тоже уйдет со своего поста.

Когда Ли Мун увидел, что Хон не отрицает этого, он покачал головой. Многие голоса призывали Консорта уйти в отставку, но столько же людей начали задаваться вопросом, подходит ли Джэ Хун на роль наследного принца. Мало того, что наследный принц был нерешителен, он также начал желать жену подчиненного, и это медленно душило его.

- Как бы Его Величество ни благоволил к тебе, есть вещи, которые нельзя сделать. Меч, которым ты замахиваешься на Консорта и наследного принца, может вместо этого пронзить твою собственную шею.

- С каких это пор вы так беспокоитесь обо мне?

- Главнокомандующий!

Вместо того, чтобы извиниться за то, что уже началось, хриплый голос Ли Муна зазвенел в воздухе.

Хон попался на их глупую уловку и оттолкнул Мун Вон, ранив ее. Он не думал, что они осознают свою вину во всем этом.

Всякий раз, когда он видел, как Мун Вон готовится уйти в любой момент, Хон чувствовал тревогу.

Она утверждала, что он был изолирован из-за нее, но Хон никогда не планировал вступать в союз с этими людьми с самого начала.

Если проблема заключалась в королевской крови, если проблема заключалась во Дворце, он был более чем готов стать злым демоном и уничтожить их всех.

- Г-господин!

Когда Хон услышал голос ЧунгХвана, он повернул голову.

Его охватило зловещее чувство, но он быстро отмахнулся от него.

- Те, кто пытался проникнуть во внутреннюю резиденцию, были остановлены. Но Госпожа...

Хон оттолкнул ЧунгХвана, когда тот поспешно забрался на лошадь.

Его сердце билось быстрее, чем свирепо падающий дождь.

Тепло ее кожи под его руками, ощущение ее тонкого пальца на его губах, ее теплое дыхание на его груди, когда он гладил ее в своих объятиях, убеждая ее, что все в порядке. Все эти воспоминания все еще были отчетливо запечатлены на его коже.

- Хаа.

С его губ срывались судорожные вздохи.

Его разум был полностью стерт, и единственным человеком, который остался, была Мун Вон.

Он определенно проверял много раз и удостоверился. Без семьи, куда могла пойти Мун Вон?!

Он вошел в бамбуковую рощу и открыл первую дверь. Задыхаясь от напряжения, Хон побежал к внутренней резиденции. Внезапно он остановился как вкопанный.

Вид связанных людей даже не попался ему на глаза. Вместо этого ему едва удалось открыть дверь, которую он не хотел открывать.

‘Мне нравится это место. И это немного сложно, но я чувствую, что жить с тобой не так уж и плохо. Конечно, это может быть просто мое одностороннее желание.’

Ее желание в какой-то момент стало его собственным.

Несмотря на то, что он оттолкнул ее, не в силах принять ее, она продолжала улыбаться ему, несмотря на то, что его поведение причиняло ей боль.

- Я сказал тебе, что помогу тебе. Но ты просто ушла в конце.

Хон посмотрел на пустую комнату. Он повернул голову, когда услышал шорох рядом с собой. ДоЮн тяжело вздохнул, увидев глаза Хона.

ДоЮн хотел заручиться поддержкой Мун Вон, когда усмирял Хона.

- Похоже, твоя жена оказалась намного сильнее, чем я думал.

Она поняла, что ее существование использовалось не только Консортом и наследным принцем для манипулирования Хоном, но и ДоЮном.

Если бы у ДоЮна была Мун Вон в Джу и он использовал ее как способ заставить Хона перейти на его сторону, Хон был бы из тех людей, которые без колебаний сделали бы это. ДоЮн никогда не планировал делать что-то подобное, но, будучи обманутым множеством людей, Мун Вон не стала бы рисковать.

‘Нехорошо желать того, чего нельзя получить. Отчаяние, которое приходит с разочарованием, может сломить вас.’

Была ли Мун Вон кем-то, кого Хон не мог иметь с самого начала?

Нет, это неправда.

Мун Вон была той, кто всегда подходил к нему первой. Мун Вон была рядом с ним с самого начала.

‘Почему ты так не хочешь меня слушать?’

- Что здесь происходит?! Это...!

Ли Мун последовал за Хоном и вошел внутрь. То, что он увидел, заставило его затаить дыхание.

Он не обратил внимания на пустую комнату, но узнал человека, стоящего перед Хоном. Это был Ён ДоЮн, Император Джу.

Он посмотрел на всех мужчин, которые стояли на коленях. Затем он закрыл глаза.

Почему наследный принц СоМун не смог отказаться от одной женщины?! Даже если бы он не смог забыть ее, Джэ Хун должен был научиться терпению.

Ли Мун пытался обуздать импульсивного принца, но паранойя и ревность продолжали разъедать его сердце.

- Я никогда не должен был влюбляться.

Что он пытался защитить? К чему он собирался вернуться?! В конце концов, решение, которое он принял так высокомерно, привело к исчезновению Мун Вон.

Какое право он имел, как человек, не способный справиться с беспорядком вокруг себя, влюбляться?!

- Ахахаха...

Хон разразился смехом, когда дождь яростно обрушился на него сверху.

Он не мог понять, слезы лились из его глаз от смеха или от отчаяния.

Мун Вон ушла.

И его любовь пришла в упадок.

* * *

После того, как Мун Вон исчезла, ходили слухи, что Главнокомандующий заперся в бамбуковой роще.

Пока Хон был дома, Ли Мун и Джэ Хун сумели вернуть все как было. Когда общественное мнение успокоилось, Император проигнорировал инцидент и похоронил его под ковром.

- Неужели они думают, что я позволю себе вот так умереть в одиночестве?

Единственное, что изменилось, это обстоятельства Консорта Ю. Ей удалось избежать низложения благодаря авторитету герцога.

Однако из-за разговоров о том, что Консорт Ю навязала ЁнУну свои собственные преступления, она не могла сделать никаких шагов.

- Ваше Высочество Консорт, прибыл Главнокомандующий.

Консорт Ю выпрямилась, когда услышала о неожиданном визите Хона.

Вместо того чтобы испугаться этого неожиданного визита, она обрадовалась. У нее было странное чувство, что он все исправит для нее. Ее острая интуиция, которая только обострилась во Дворце, подсказывала ей, что это шанс.

- Поторопись и впусти его.

Консорт Ю встала и начала приводить себя в порядок.

Когда дверь открылась и вошел Хон, Консорт Ю поспешила к нему. Хон немного похудел, но его глаза были такими же холодными, как всегда, когда он смотрел на нее сверху вниз.

- Я слышала, что ребенок ушла.

Хон не двинулся, когда она упомянула “ребенка”.

Свет вернулся в глаза Консорта Ю, когда она посмотрела на Хона. Она схватила его холодную руку.

- Она сделала это ради тебя. Я знаю, что сейчас может быть трудно, но это к лучшему. И для тебя, и для нее. Да, ты должен думать об этом так...

- Я сделаю, как ты просишь.

- Что?

Консорт Ю удивленно взглянула на Хона.

Мун Вон была права.

Как бы Хон ни пытался загнать их в угол, ничего не изменилось. Джэ Хун всегда будет иметь власть как наследный принц, а Консорт Ю планировала жить своей жизнью, не беря на себя ответственность за свои действия.

‘Было ошибкой втащить ее в мой мир.’

Хон привел Мун Вон в свой дом, чтобы нанести удар по слабости Консорта. Он никогда не собирался отдавать ей свое сердце.

Сколько бы он ни бушевал в доме без хозяйки, сколько бы ни корчился и не кричал, ничего не изменится.

- Власть и авторитет не обязательно должны переходить к наследному принцу.

- Что?

- У Императора есть и другие принцы, кроме наследного принца. Разве это не так?

Поскольку все считали, что наследный принц был определенным преемником Императора, никто не удосужился поставить другого принца в качестве будущего лидера. Мун Вон ушла от него, но ничего не изменилось.

Вот почему Хон не мог простить СоМун.

- Хон?

- Но взамен вы должны действовать соответственно. Если вы попытаетесь остановить меня, ваше положение будет намного хуже, чем просто заключение.

Он боялся подумать о том, какое сердце было у Мун Вон, когда она приняла решение уйти от него. Рана на затылке начала пульсировать.

- Если вы станете слишком жадными, вы обнаружите, насколько другим может стать ваше положение.

Он не мог отказаться от Мун Вон.

Не ради нее, а ради себя. Он не мог жить без нее.

‘Попробуй спрятаться от меня.’

Даже если она покинет его, она все равно будет где-то в этом проклятом мире. Он вернет ее, когда найдет, а если она будет сопротивляться, сделает это силой.

Глаза Хона похолодели, когда он посмотрел мимо Консорта Ю.

- Давайте изменим СоМун.

* * *

- Госпожа, будьте осторожны.

Хон Ём взял на себя инициативу и шел по середине дороги, отбрасывая камни ногами. Звук катящихся камней звенел в его ушах, и он смотрел, как камни исчезают. Он оглянулся на Мун Вон, следовавшую за ним.

- Раньше я ходила по гораздо более опасным дорогам, чем это.

- Это было тогда, а это сейчас. Здесь есть некоторые провалы на дороге.

- Не думаю, что тебе следовало идти за мной.

Когда Хон узнал, что она собирается уйти, он принял все возможные меры, чтобы удержать ее в бамбуковой роще. Однако роща была большой, поэтому он не мог блокировать все выходы. Так что удрать было не так уж и сложно.

Однако, поскольку Хон Ём очень хорошо знал Мун Вон и предвидел ее попытку уйти в одиночку, он ждал ее у выхода, который, как он полагал, она выберет.

И, как он и ожидал, Мун Вон подошла к нему, когда убегала. Однако она пыталась удержать его от ухода с ней.

- Я пошел за вами, не потому что вы сказали мне. Я последовал за вами, потому что хотел. В любом случае уже слишком поздно. Я уверен, что бамбуковую рощу уже перевернули с ног на голову.

Мун Вон опустила глаза, когда услышала его спокойный ответ.

Ее отец отдал за нее свою драгоценную жизнь. Благодаря этому ей удалось выжить, но она не хотела становиться и для Хона камнем преткновения.

Он сказал ей, что с ним все в порядке, но будет ли с ней все в порядке, если она будет смотреть, как он подвергается еще большей опасности?

Ответ был “нет”.

- Куда вы собираетесь идти?

- Я не уверена. Думаю пока побродить. Я уверена, что когда-нибудь мы найдем подходящее место для жизни.

Она пока не планировала ничего делать. Разве она не прекрасно выживала во времена, когда у нее ничего не было?

Конечно, тогда у нее были СоЮн, Юхва и ЁнУн. Но теперь у нее был Хон Ём.

- Как ты смеешь следовать за нами сюда?!

Мун Вон вырвалась из своих мыслей, когда услышала резкий голос Хон Ёма. Когда Мун Вон обернулась, она увидела хромающую к ним Ёри.

Человеческое сердце может быть таким непостоянным. Хотя она очень ненавидела Ёри, она не могла не пожалеть ее, когда та хромала к ним, не в силах встретиться с ними взглядом.

- Потеряйся!

- Хон Ём, хватит!

- Госпожа! Вы знаете, что сделала эта негодяйка?! Мы в этой ситуации из-за нее...!

Мун Вон погладила рассерженную голову Хон Ёма.

Хон Ём закрыл рот от ее молчаливого действия, но продолжал смотреть на Ёри. Когда Хон Ём успокоился, Мун Вон снова посмотрела на Ёри.

- Я не простила тебя.

- Я-я знаю, Госпожа.

- Тебе будет трудно следовать за нами с такой ногой. Это будет отличаться от работы, которую ты привыкла делать в резиденции. Ты все еще хочешь следовать за нами?

- Госпожа!

Потеряв пожилую мать, Ёри тоже была одна.

Она чувствовала, что это был еще один способ, которым ЁнУн поощрял Мун Вон жить дальше после потери всего.

Когда Ёри кивнула, Мун Вон посмотрела на Хон Ёма и заговорила.

- Тогда пойдем вместе.

Когда Мун Вон дала ей разрешение, слезы из глаз Ёри закапали на землю.

Когда Мун Вон указала на Ёри рукой, Ёри сразу подошла к ней. Хон Ём выпрямился и отказался покинуть Мун Вон, словно предупреждая Ёри.

Взглянув на них двоих, Мун Вон напряжённо вздохнула.

Хотя она была покрыта ранами, она собиралась попытаться выжить. Хотя каждый шаг вперед наполнял ее страхом, все ее нынешние заботы растворялись в воспоминаниях с течением времени.

<>

Один месяц превратился в два, и пролетел один год.

И вот так прошло три года.