- Герцог едет?

Консорт Ю беспокойно грызла ногти. Видя, как она нервничает, все придворные дамы тоже с тревогой смотрели на закрытую дверь. Однако, несмотря на их желание, они не видели признаков открытия двери в ближайшее время.

- Почему придворная леди Ё до сих пор не вернулась?! Она вышла только посмотреть, что происходит.

- То есть… Потому что от придворных дам, которых мы послали, не было никаких известий…

- Даже после того, как все так сложилось, вы все еще собираетесь сказать мне подождать?!

Настроение в комнате стало еще более напряженным, когда Консорт Ю начала выражать свой гнев. Однако Консорт Ю не могла успокоиться. Недавно на юго-западе произошло сильное наводнение. Как только произошло это бедствие, Император издал императорский указ об отправке необходимых средств из своей личной казны для облегчения страданий народа.

В любом случае, выкачать часть этих денег было несложно, и это происходило регулярно, так что она не придавала этому большого значения.

- Кто всё испортил?! Кто?!

К тому времени, когда товары прибыли к ожидающим гражданам, осталось меньше половины. В любом случае, горожане всегда брали то, что им давали, поэтому они не ожидали, что они будут возражать. Однако проблема возникла, когда разъяренные горожане убили государственного чиновника, доставившего им товар, и весть о хищении дошла до императора.

- Ваше Высочество! Придворная леди Ё прибыла.

- Поторопись и приведи ее!

Разъяренный император приказал премьер-министру Ли Муну схватить всех, кто имел отношение к этому происшествию.

Несмотря на попытки Консорта Ю разрядить ситуацию, в итоге она убежала, поджав хвост. Из-за этого около тридцати процентов ее сторонников были лишены своих должностей и отправлены обратно в свои родные города.

Она уже была так занята борьбой с атаками Ли Муна, но на этот раз все выглядело очень мрачно.

- Ваше Высочество Консорт.

“Итак? Кто подменил их?” - отчаянно спросила Консорт Ю, наблюдая, как придворная леди Ё опускает голову.

- Тут это...

- Поторопись и скажи мне! Они люди Ли Муна? Или заместитель генерального секретаря вернулся?

Голова придворной леди Ё опустилась еще ниже.

Хотя она жила во дворце уже много лет, придворная леди Ё не знала, как объяснить эту ситуацию.

Хотя она пыталась выяснить, как этот человек оказался вовлеченным, куда бы она ни смотрела, она не могла найти никого, кто, казалось бы, имел ясное понимание.

- Почти все из занявших вакантные места были рекомендованы главнокомандующим.

- Что?

Глаза Консорта Ю расширились, как у кролика. Взглянув на выражение лица Консорта Ю, придворная леди Ё быстро закрыла глаза.

- Кроме того, восстановлен в должности отец жены Главнокомандующего, глава семьи Джу.

Дзынь!

Чайная чашка была брошена на пол. Кулаки Консорта Ю задрожали.

- Ваше Высочество Консорт!

- Не подходите ко мне!

Консорт Ю издала резкий крик, когда придворные дамы бросились к ней. Удивленные придворные дамы вернулись на свои прежние места, а Консорт Ю с большим трудом попыталась изобразить улыбку на лице.

Когда она услышала, что места были заполнены людьми Хона, она сначала подумала, что это будет лучше, чем люди Ли Муна. Однако это чувство длилось не очень долго.

Было ли это действительно к лучшему? Если Хон был тем, кто возглавил обвинение в этом инциденте, тогда...

- Хон… Этот ребенок заключил союз с Ли Муном?

Но она быстро покачала головой. Ли Мун страстно ненавидел Консорта Ю. Он ненавидел ее так сильно, что даже желал ее смерти, поэтому он никак не мог благосклонно относиться к Хону, ее единственному сыну. Этот человек никак не мог протянуть руку Хону.

- Если он был заинтересован только в защите вещей, оставленных его отцом, почему он пошел и сделал такой шаг?!

Несмотря на то, что Хон враждебно относился к Консорту Ю, его никогда не интересовала сила или авторитет. В этом отношении он очень походил на своего отца. Она считала, что его главной целью в жизни была защита территории, оставленной его отцом.

Хон, которого она знала, никак не мог сделать такой шаг.

- Может ли быть…?

Пока она размышляла об этом, в ее глазах внезапно вспыхнул свет.

- Этот ребенок вел себя так, будто ему все равно, но может ли быть, что это не так?!

- Ваше Высочество Консорт.

- Разве ты не говорила мне, что на банкете он вел себя по отношению к ней безразлично? Разве ты не говорила мне, что он отталкивал ее, даже когда она цеплялась за него?! Ты солгала мне?!

- Вовсе нет, Ваше Высочество Консорт. Как этот слуга мог солгать вам?

Ответ придворной дамы заставил глаза Консорта Ю задрожать.

Заключил ли Хон союз с Ли Муном или заключил какую-то скрытую сделку с Императором, сейчас было неважно.

Хоть она и не была уверена, кто сделал ход, но одно она знала наверняка.

- Я только пыталась заставить наследного принца колебаться, но, похоже, вместо этого я заставила колебаться своего сына.

Тот, кто двинулся, был не Джэ Хун, как она ожидала. Это был Хон.

Была ли это цена, которую он заставил ее заплатить за то, что она сделала на банкете? Однако это была слишком большая цена за простой трюк.

- Значит, ты нашел что-то еще, что нужно защищать, не так ли?

- Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь.

- Почему это должна быть именно та девка?! Почему?!

- Ваше Высочество!

Консорт Ю пошатнулась, как будто вот-вот упадет в обморок. К ней подошла придворная леди Ё. Когда она опиралась на придворную леди Ё, красные губы Консорта Ю дрожали.

Хотя всего минуту назад она настояла на том, чтобы уйти, Консорт Ю рухнула обратно на свое место.

* * *

- Мы должны использовать эту возможность, чтобы полностью изгнать Консорта.

- Несмотря на то, что большинство мест заняли люди Главнокомандующего, мы должны вырвать корни, пока они не закопались глубже! Я не могу стоять сложа руки и смотреть, как нация СоМун колеблется от взмаха женской юбки!

Люди, собравшиеся в резиденции Ли Муна на встречу, выкрикивали свое недовольство Консортом.

Несмотря на то, что она была замужем, у нее был роман с императором, и она вошла во дворец. Она даже осмелилась заявить о своем авторитете. Многие дворяне были недовольны и неудовлетворены Консортом.

Из-за Консорта Ю отношения между императором и премьер-министром Ли Муном обострились. Те, кто следовал за Ли Муном, абсолютно ненавидели Консорта.

- Главнокомандующий тоже проблема! Даже если на этот раз мы сможем свергнуть власть Консорта, ее сын просто заменит ее. Если Главнокомандующий объединится с Консортом, вы не думаете, что все останется по-прежнему?

- Даже вы знаете, что Его Величество жаждет главнокомандующего, не так ли, премьер-министр? До сих пор Главнокомандующий не проявлял интереса, но если он передумает, мы должны действовать!

- Мы должны убрать главнокомандующего, чтобы уничтожить Консорта. Если мы оставим все как есть, мы будем теми, кто страдает!

Ли Мун провел большим пальцем по подбородку, слушая разговор дворян. Задумавшись, Ли Мун уставился на стол. Затем он взглянул на закрытую дверь.

- Вы все думаете, что главнокомандующий Ли Хон заключит союз с Консортом Ю?

Все смущенные глаза дворян обратились к Ли Муну. Глядя на закрытую дверь, Ли Мун откинулся на спинку стула. Дворяне открыли рты, чтобы что-то сказать, но остановились, когда Ли Мун поднял руку.

- Давай закончим дела здесь на сегодня.

- Премьер-министр!

- Если мы будем действовать слишком поспешно, мы можем привлечь внимание Его Величества. Если это произойдет, то первыми падем мы, а не Консорт Ю. Хотя мы не можем отрицать, что влияние Главнокомандующего возросло, мы не знаем, чьим это было намерением. Поэтому нам лучше не забегать вперед. Как вы все знаете, главнокомандующий преодолел множество опасностей, выпавших на его пути. Однако он не такой уж великий человек, который готов терпеть это намного дольше.

Когда они услышали, что главнокомандующий больше не может подвергаться опасности, дворяне переглянулись. Увидев это, Ли Мун сузил глаза.

Будь то на поле боя, в столице или даже на своей территории, Ли Хон постоянно подвергался нападению убийц. Это случалось так часто, что это достало бы любого в такой же ситуации. Однако неожиданно он не стал контратаковать. Он просто заботился об убийцах и никогда не говорил об этом публично.

Дворяне нервно встали со своих мест и вышли из комнаты. Когда от их присутствия след простыл, Ли Мун указал на слугу, который тихо стоял рядом с закрытой дверью.

Дверь открылась, и Хон сидел в небольшом пространстве за ней.

- Тебе понравилось слушать?

Взгляд Хона медленно переместился на Ли Муна.

От одной встречи с его холодными свирепыми глазами у Ли Муна перехватило дыхание. Чем больше он видел Хона, тем больше тот напоминал ему не Консорта Ю, а его покойного отца.

Глупец, который влюбился в нее с первого взгляда и с тех пор продолжал жить только для нее. Жена, которую он считал такой дорогой, в конце концов предала его и ушла от него. Вместо того, чтобы разозлиться, глупый человек упрекнул себя и даже покончил с собой.

- Зачем ты мне это показал?

- Я не уверен. Я просто хотел показать тебе.

- Что ты имеешь в виду?

- Эти люди никогда бы не подумали, что на этот раз нападение возглавил ты. Несмотря на то, что ты был тем, кто руководил нападением, тебя все равно неправильно поняли. Мне просто было любопытно посмотреть, расстроишься ли ты, услышав их слова.

В отличие от расслабленного выражения лица Ли Муна, лицо Хона не изменилось. Был ли кто-нибудь, кто мог бы заставить этого человека колебаться? Ли Мун чувствовал, что такого человека не существует.

Предательство его матери, его распавшийся клан, его некомпетентный отец, который в конце концов исчез... Все эти тени в конечном итоге сделали такого человека, как он.

И именно по этой причине премьер-министр Ли Мун не мог признать Хона так же, как он не мог признать Консорта.

- Нравится тебе это или нет, но ты - слабость Консорта Ю.

Однако, хотя он до смерти ненавидел Консорта, он чувствовал, что может протянуть руку Хону и заключить с ним союз.

- Ты должен заблокировать Консорта. Только так ты сможешь жить.

- Думаешь, эти люди смогут меня убить?

Его голос был монотонным, и он не выдавал никаких эмоций. Хотя он был похож на своего отца, в такие моменты Ли Мун не мог видеть в нем ни мать, ни отца.

- Или ты собираешься использовать в качестве оправдания то, что я блокирую ее, чтобы превратить меня в сына, убившего свою мать?

Чувствуя, как будто Хон прочитал его мысли, бровь Ли Муна слегка дернулась.

Увидев это, Хон сглотнул подступившую к горлу желчь. У Ли Муна не было причин показывать Хону такую сторону себя в ущерб себе.

Будь то Консорт, которая пыталась схватить его ради собственного будущего, или этот человек, который хотел использовать Хона, чтобы избавиться от Консорта, все они были в его глазах одинаковыми.

- Консорт Ю - просто препятствие в твоей жизни.

- Значит, вы говорите, что помогаете мне, премьер-министр?

- Это будет зависеть от твоих действий, не так ли?

- В конце концов, я всего лишь сын Консорта. По словам этих людей, разве я не собираюсь доставлять вам неприятности в будущем? Я знаю, премьер-министр, что вы не из тех, кто оставляет будущие проблемы в покое.

После долгого молчания Хон вздохнул. Что бы он ни говорил, он всегда будет сыном Консорта. Это клеймо будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.

- Если бы ты только не был сыном Консорта, мы бы очень хорошо ладили.

- Я так не думаю.

С самого начала Хон занял свой правительственный пост, потому что хотел получить власть, которая шла с ним. Он просто планировал уменьшить авторитет Консорта, порекомендовав своих людей на вакантные должности, но он никогда не планировал накапливать какую-либо власть.

Из-за этого глупого банкета посмешищем стал не только он, но и Мун Вон. После того дня Мун Вон, казалось, тихо отпустила это, но он все еще чувствовал, как комок песка застрял у него в горле.

Если он не сможет избежать бдительных глаз Ли Муна, если властолюбивая Консорт Ю продолжит провоцировать его и Мун Вон, Хон в конечном итоге должен будет собрать больше силы и авторитета. Для этого ему придется перестать отвергать многочисленные императорские приказы Императора и принять несколько, чтобы сблизиться с ним.

- Я ухожу.

- Позволь мне спросить тебя еще об одном. Ты также пытался восстановить отца твоей жены?

Хон нахмурился в ответ на вопрос Ли Муна.

- Разве не вы восстановили в должности моего тестя, премьер-министр?

- Так ты хочешь сказать, что это не ты сделал?

Хон даже не думал о восстановлении ЁнУна. Ли Мун казался сбитым с толку и, похоже, не лгал. Кто это сделал? Одно было точно. Это была не Консорт Ю.

- Я ухожу.

- Будь осторожен.

Несмотря на свое желание, Хон ясно дал понять, что планирует участвовать в политике, которую так ненавидел. Увидев это изменение в Хоне, Император был в восторге и не сказал больше ни слова, принимая рекомендации Хона.

Несмотря на то, что это подорвало бы авторитет Консорта, которую он так любил, он не сомневался в этом и принял список людей Хона.

С того момента, как Хон передумал, Ли Мун был рядом, чтобы держать его под контролем.

Проходя мимо склонивших к нему головы, Хон вышел из резиденции.

* * *

- Идет сильный дождь.

Несколько капель дождя превратились в сильный поток. Мун Вон шила, когда посмотрела на шум дождя. Днем время от времени шел дождь, но казалось, что небеса только и ждали наступления ночи, чтобы выпустить его наружу. Не похоже было, что это прекратится в ближайшее время.

- Мой муж еще не вернулся?

- Я не знаю, куда он ушел, но он еще не вернулся. И он даже отослал ЧунгХван-нима перед отъездом.

Услышав ответ Ёри, Мун Вон снова отвернулась от окна. Дождь лил так сильно, что было трудно разглядеть что-то далеко. Лицо Мун Вон потемнело. Когда она услышала, что он не вернулся, несмотря на сильный дождь, она не могла не волноваться.

- Вы были расстроены из-за Господина в течение последних нескольких дней, а теперь вы даже беспокоитесь о нем?

- Потому что идет такой сильный дождь, а он до сих пор не вернулся.

Мун Вон перестала вышивать и сжала ткань. Как и сказала Ёри, произошедшие события не прошли так легко. Когда она следовала за Хоном и смотрела ему в спину, когда он игнорировал ее и сосредоточился только на своем собственном пути, ее переполняла глубокая печаль, от которой она не могла избавиться. Она не ела как следует, и у нее даже были проблемы с засыпанием.

Даже если она знала, что эти чувства никогда не вернутся, должна ли она продолжать держаться за него? В прошлом Мун Вон была из тех людей, которые сдавались, прежде чем получила её ответ.

- Я зла и опечалена, но… сердце человека такая хитрая штука.

Хотя она знала, что будет проще просто сдаться, ее жадность продолжала искушать ее. Всякий раз, когда она думала о Хоне, ее сердце замирало и билось. Она пыталась избегать его из-за всех нанесенных ей ран, но в какой-то момент она обнаружила, что ее глаза прикованы к нему при каждом удобном случае.

- Я бы хотела, чтобы он просто немного показал свои чувства.

- Извините? Что вы имеете в виду?

Хотя он избегал ее и, казалось, только злился на нее, всякий раз, когда она смотрела ему в глаза, они смотрели на нее иначе, чем в прошлом. Сначала она не понимала, почему Хон так на нее смотрит, но теперь ей казалось, что она догадывается, что это было.

- Я бы хотела, чтобы он просто показал мне частичку своего сердца.

Его бы смутило ее поведение, но он никогда не показал бы ей взамен своих истинных мыслей. Он отмахивался от ее рук, когда она цеплялась за него, но по прошествии определенного времени он снова давал ей возможность.

Однако всякий раз, когда она подходила к нему первой, он всегда заканчивал тем, что отвергал ее.

- Вы говорите обо мне?

- Нет, ты очень хорошо справляешься, Ёри.

Когда она услышала ответ Мун Вон, глаза Ёри покраснели. Хотя она не очень часто показывала свои сокровенные мысли, Мун Вон иногда выражала свою благодарность Ёри и другим. Когда она увидела, что Ёри не находит слов, Мун Вон улыбнулась и снова посмотрела в окно.

Была поздняя ночь, лил дождь. Тот факт, что Хон до сих пор не вернулся, беспокоил ее. Вдобавок ко всему, Хон послал ЧунгХвана кое-что сделать, а сам ушел. Несмотря на то, что он был солдатом, Хон всегда был небрежен, когда дело касалось его собственного благополучия.

- Идет слишком сильный дождь.

- Пожалуйста, не беспокойтесь о Господине. Он всегда был из тех людей, которые преуспевают в одиночку.

- Никто не преуспевает в одиночку. Человек просто привыкает делать что-то самостоятельно, когда рядом нет никого, кто мог бы ему помочь.

После разговора с Ёри Мун Вон почувствовала себя еще хуже. Он возвращался под дождем? Он был человеком, который никогда ничего не показывал, так что трудно было сказать, простудился он или что-то похуже.

- А если он простудится…

- Почему бы вам не остановиться на сегодня и не отдохнуть, Госпожа? Я приду и дам вам знать, когда Господин вернется, даже если будет поздно.

- Все еще...

- Поскольку идет такой сильный дождь, он, вероятно, вернется завтра утром. Он всегда так делал. Вы плохо ели и плохо спали последние несколько дней. Почему бы вам сегодня просто не лечь спать пораньше?

Когда она увидела, что Мун Вон колеблется, Ёри пошла вперед и приготовила постельное белье.

Мун Вон легла на небрежно застеленные постельные принадлежности, а Ёри задула фонари. Однако через несколько мгновений свет снова зажегся.

Мун Вон зажгла фонари и, согнув колени, смотрела на дождь.

‘Это не имеет значения, если вы делаете все возможное. Чего не может быть - никогда не будет.’

Ресницы Мун Вон задрожали. После того дня она начала избегать Хона, потому что с ним было трудно встретиться лицом к лицу. Знал ли он, что она избегает его, или он действительно был занят, она не знала, но Хон тоже очень часто отсутствовал.

‘Если это то, что вы называете ‘стараться изо всех сил’, то делайте больше’.

- Что мне еще нужно сделать?

Если бы он просто сказал ей, что ей нужно сделать, она чувствовала, что это было бы намного проще. Хотя она знала, что отношения были трудными, когда она оказалась в ситуации, она, казалось, не знала, что делать.

Как будто дождь знал, что чувствует Мун Вон, со временем он начал лить еще сильнее.

Бум!

Как только Мун Вон вытряхнула из головы эти мысли и легла обратно, резкий удар грома сотряс небо. Сопутствующая вспышка молнии на мгновение осветила комнату, прежде чем исчезнуть.

Мун Вон попыталась успокоить ее настороженное сердце, но в итоге она осторожно высунулась из окна. Она не видела и следа Ёри, которая обещала сообщить ей, когда Хон вернется.

- Поскольку она сказала, что он может вернуться завтра…

Но что, если он этого не сделал? Что, если он в настоящее время промок под дождем, когда возвращался?

Мун Вон на мгновение взглянула на свою постель, прежде чем повернуться к двери.