Мун Вон прижала ухо к груди Хона и улыбнулась.

После того, как они заканчивали заниматься любовью, Мун Вон любила слушать сердцебиение Хона.

- Даже если бы я не вышла замуж, я бы не возражала. Но если мне нужно было выйти замуж, я хотела выйти замуж за кого-нибудь нормального. Я хотела беспокоиться о том, как мы проживем следующий день и будем вести простую жизнь.

Когда Хон растянулся на кровати, он открыл глаза, услышав ее шепот.

- Конечно, такая простая жизнь не была бы легкой.

- По твоим меркам кажется, что я не был бы хорошим мужем.

- Может быть это потому, что я была ограниченной женщиной.

Мун Вон глубже уткнулась лицом в грудь Хона. Она надеялась, что Хон почувствовал то же чувство легкости, что и она.

Хотя их нынешняя ситуация была непростой, она не хотела, чтобы Хон колебался из-за нее. Мун Вон обвила руками бедра Хона и прошептала.

- Путешествуя по СоМун и другим странам, я поняла, что небо осталось прежним. Но в моем сердце было только одно небо.

Хотя Консорт бросила отца Хона и выбрала Императора, Мун Вон не собиралась идти по ее стопам.

- Поэтому, что бы ты ни решил сделать, я сделаю это вместе с тобой.

Что бы ни решил Хон, она останется на его стороне.

Вот почему Хон собирался защищать ее, несмотря ни на что. Первая и последняя женщина, вошедшая в его жизнь. Он не мог позволить Джэ Хуну забрать такого дорогого человека.

Хон положил подбородок на ее макушку и закрыл глаза.

* * *

ДоЮн устало подпер подбородок рукой, сидя на троне. Острая дискуссия, начавшаяся утром, продолжалась и днем.

- Хотя СоМун - великая нация, это всего лишь тигр, потерявший зубы. Как Джу, самостоятельная великая нация, может опасаться СоМун?!

- Мы должны использовать эту возможность, чтобы обуздать силу СоМун! Мы не можем стоять в стороне и смотреть, как глупый наследный принц поднимает шум, не зная своего места!

ДоЮн признался, что ему не нравится то, что делает наследный принц. Однако ему также не нравилось, как его подчиненные рвались воевать, не задумываясь.

Необычайно холодная зима подходила к концу.

- Как только потеплеет, должен начаться сельскохозяйственный сезон. Ты хочешь сказать, что в это время мы должны начать войну с СоМун?

Слова ДоЮна заставили всех дворян закрыть рты. Он смотрел на них презрительным взглядом.

Они опьянели от непрерывной победы в войне. Их умы не соображали, когда они собирались растоптать СоМун.

‘Но этот наследный принц СоМуна тоже жалок.’

Этот слабохарактерный малый начал совершать опасные шаги, как только получил власть. Каким глупцом он мог быть, чтобы начать войну весной? ДоЮн получил сообщение о том, что Император очнулся, но было сказано, что ему будет трудно вернуться на свой трон.

‘Я не могу сидеть на месте и просто смотреть, как все рушится.’

Получив сообщение о том, что Хон и Мун Вон вернулись в бамбуковую рощу и чувствуют себя хорошо, он был в хорошем настроении. Однако это хорошее настроение испарилось, как только он услышал, что СоМун ведет себя высокомерно. Ему не хотелось собирать свои войска для очередной битвы, но он не мог бездействовать и наблюдать.

- Ваше Величество должен взять императрицу и нескольких наложниц, чтобы обезопасить этот народ и…

Пока он был погружен в свои мысли, тема разговора изменилась. Они сменили тему с войны с СоМун на будущую императрицу. Он пытался думать, но все эти старые пердуны собрались внутри королевского двора и не позволяли ему идти своим путем.

- Минуту назад вы просили меня вести безрассудную войну против СоМун. Теперь вы говорите мне взять императрицу? Кажется, вы все сегодня замышляли жаловаться мне на всякие вещи.

- Мы не можем позволить, чтобы места императрицы и Консортов оставались пустыми!

- Я полагаю, что мы все согласились позволить мне самому выбрать себе императрицу и Консортов.

- Сколько еще вы собираетесь исчезать и путешествовать тайно? Вы должны охранять свой трон больше, чем когда-либо.

ДоЮн разочарованно вздохнул, пока они продолжали ныть. Его взгляд блуждал по двору и остановился на страже. В тот момент, когда все дворяне начали следить за его взглядом, ДоЮн встал.

- Давай сейчас закончим дела на сегодня.

- Ваше Величество.

Взволнованная знать попыталась остановить его, но ДоЮн уже встал со своего трона и вышел наружу. Как только он вошел в свой кабинет, к нему стал приближаться евнух, ожидавший внутри.

- Ваше Величество, бамбуковая роща прислала вам подарок. Но...

ДоЮн прищурился. Когда ДоЮн сел, евнух принес стол с коробкой. Он открыл коробку.

- В-Ваше Величество.

- Ну, ты бы посмотрел на это?

Евнух сглотнул, когда увидел, что было внутри коробки. ДоЮн молча смотрел на коробку, а его губы растянулись в улыбке. Этот тихий, угрюмый парень только что сделал что-то такое восхитительно веселое. Разве не поэтому ДоЮн всегда посещал бамбуковую рощу, когда ему было скучно?

- Хмм.

Внутри коробки был сломанный надвое меч. Рукоять и лезвие.

После того, как он так долго цеплялся за Мун Вон, он теперь говорил, что получил все, что хотел? Хотя ДоЮн был рад за него, он также был немного разочарован тем, что Хон вернулся к своему прежнему “я”.

- Он спрашивает, приму ли я его, даже если он решит перестать быть солдатом. Что за придурок.

Хон наконец-то ответил на просьбу ДоЮна перейти к Джу. Однако ответа он не ожидал, и это было проблемой само по себе.

Хотя он был рад, что Хон больше не хотел бросаться в опасность, как мотылек на пламя, он стал гораздо более манипулятивным, чем раньше.

Но большая проблема заключалась в том, что ДоЮн не злился на все эти игры разума. Наоборот, ему стало весело.

“Ты хочешь сказать, что тебе уже все равно? Какая мне разница? Злобный ублюдок”, - пробормотал ДоЮн, но его губы все еще улыбались.

- Даже если ему все равно, почему вы продолжаете держаться за человека в бамбуковой роще, Ваше Величество?

Когда один из охранников ДоЮна увидел, насколько слова ДоЮна отличаются от выражения его лица, он нерешительно спросил. Когда другой охранник открыл рот, чтобы отругать своего коллегу за то, что он осмелился спросить об этом императора, ДоЮн оборвал его и ответил.

ДоЮн посмотрел на охранника, который задал вопрос. Вместо того, чтобы избежать его взгляда, охранник нахмурил брови.

- Почему вы так смотрите на меня?

- Потому что мне нравится смотреть на тебя.

- Простите?

- Чем больше я смотрю на тебя, тем красивее ты выглядишь. Я уверен, что придворные дамы любят смотреть на тебя.

Дерзкий охранник быстро сглотнул, когда император назвал его красивым. Когда взволнованный охранник опустил голову, ДоЮн разразился смехом, прежде чем вернуться к сломанному мечу. Он взял лезвие и поднес его к огню, чтобы рассмотреть поближе.

- Я знаю, что должен уважать решение этого негодяя. Но, кажется, он также дал мне задание.

Воин, сложивший меч, означал, что он не примет правительственный пост в Джу. Но проблема заключалась в том, что невозможно было узнать, проверяет ли его Хон или он действительно так себя чувствует.

- Как мне на это реагировать?

Хотя Хон был самым трудным человеком, с которым он когда-либо имел дело, это делало его еще более интересным. Многие его подчиненные потеряли бы сознание, если бы узнали, что он так думает, но ДоЮн считал, что было бы весело, если бы Хон стал императором СоМун.

Что теперь будет делать глупый наследный принц? И что он сделает в ответ?

Хотя его губы ворчали, его глаза блестели от волнения.

* * *

Наконец-то закончился один долгий год и начался другой.

Карета остановилась посреди оживленной улицы. Хон вышел первым и протянул руку. Через несколько мгновений Мун Вон схватила его и медленно спустилась.

- Ах...

Больше не находясь в тихой тишине бамбуковой рощи, глаза Мун Вон сверкали. Она взволнованно огляделась, крепче сжимая руку Хона. Хон тихо ждал рядом с Мун Вон, пока она не закончила осматриваться.

- Так много людей. Как ты думаешь, мы все еще можем идти?

- Мм, все будет хорошо, если мы будем двигаться медленно.

Каждый Новый год жители СоМун возводили башню, прося у небес защиты в новом году. Когда Мун Вон впервые встретила Джэ Хуна, она посетила одно из этих торжеств после того, как СоЮн умоляла ее пойти.

Из-за этих воспоминаний Мун Вон немного не решалась идти. Но был Новый год, и она хотела загадать желание у святыни.

- Муж?

Они шли рука об руку, когда Хон внезапно остановился. Как только Мун Вон собиралась спросить, что случилось, подул холодный порыв ветра. Несмотря на то, что погода стала намного теплее, все еще стояла зима. Когда по улице пронесся леденящий душу ветер, все остановились из-за холода.

В то время как все вздрогнули от ветра, Мун Вон смогла избежать его благодаря тому, что Хон заблокировал его своим телом.

- Пойдем.

После того, как ветер прошел, Хон вернулся к ней. Он продолжал небрежно идти, но лицо Мун Вон покраснело, и она не могла поднять голову.

- Что-то не так?

- ....

- Давай поторопимся.

Хон не навязывал ей свою любовь, и ему не нужно было пытаться показать ей это.

Каждое мгновение, которое она проводила с ним, он всегда был внимателен. Всякий раз, когда Хон был таким, ее сердце трепетало, и она влюблялась еще сильнее.

- Пойдем.

Она хотела показать ему свою любовь так же сильно, как он показал ей свою. Вокруг было так много людей, что она чуть не врезалась в прохожих, но всякий раз, когда это должно было случиться, Хон защищал ее. Благодаря ему им удалось без проблем добраться до башни.

Вокруг было несколько человек, которые служили им охраной, но они смешались с толпой вокруг них.

Но самый надежный человек был рядом с ней, так что она была рада только этому.

- Но ты действительно можешь быть здесь со мной?

- Есть ли причина, по которой я не могу?

- Нет, просто я не хотела беспокоить тебя, когда ты был так занят.

Она планировала прийти сюда тихо с Ёри. Не то чтобы это была святая церемония, требующая его присутствия, и в последний раз, когда она видела одну из них, это было на банкете, когда к ней подошел Джэ Хун, из-за чего Хон неправильно понял ситуацию. Поэтому Мун Вон была очень осторожна, рассказывая об этом Хону.

Но как только она собиралась уйти, Хон спросил, может ли он пойти с ней.

- Это Новый год. Неплохая идея пойти и загадать желание вместе.

Не может быть, чтобы он мог быть унесен волнением нового года.

Она слышала, что хотя Император и выздоровел, он все еще не может покинуть свою спальню. Пока Император был заперт в своей комнате, Джэ Хун стал лидером по доверенности, и он лишил власти герцога и Консорта и проглотил ее как свою собственную.

Теперь, получив власть, вместо того, чтобы стабилизировать неопределенность внезапной смены руководства, он начал притеснять сына Консорта, Хона.

- Я планирую сидеть сложа руки и наблюдать за развитием событий так долго, как смогу на этот раз.

- Прости?

Бамбуковая роща почти утонула в письмах, и в эти дни к ним приезжало и уезжало гораздо больше посетителей.

Что бы Хон ни решил сделать, все уже никогда не будет прежним. Хон не знал, что готовит будущее, но ему было все равно. Даже если это было эгоистично с его стороны, он хотел проводить больше времени с Мун Вон в бамбуковой роще.

- Пойдем.

Услышав Хона, Мун Вон улыбнулась.

Они прошли сквозь толпу и прибыли к месту назначения. Когда они, наконец, прибыли, на щеки Мун Вон вернулся румянец. Она посмотрела на Хона и улыбнулась ему, прежде чем пошла к башне.

- Я скоро вернусь.

Мун Вон прошла между людьми, которые пришли загадать желание, и собрала руки вместе. Хон молча наблюдал, как Мун Вон начала молиться.

Как только Мун Вон вернулась в бамбуковую рощу, застойная резиденция стала более оживленной. Он не был уверен, чем она была так занята, но благодаря ей он смог немного облегчить ношу, лежавшую на его плечах.

'Я тебя люблю.'

Хон любил слушать, как Мун Вон признается ему в любви. Мун Вон часто смущалась и жаловалась, что, как женщине, ей, возможно, не хватало бдительности и осторожности, но всякий раз, когда она признавалась в любви, он слышал это как заявление о том, что она продолжит оставаться рядом с ним. Поэтому всякий раз, когда он слышал, как она это говорила, ему нравилось это слышать.

Он смотрел на Мун Вон, пока она молилась, и запечатлевал ее в своей памяти. Почему он только сейчас встретил Мун Вон? Он упрямо ненавидел ее, и теперь это оставило его только с сожалением.

- Ты долго ждал?

Закончив молиться, она вернулась к Хону. Хон взял ее холодные руки и согрел их своими.

- Чего ты пожелала?

- Ты не можешь рассказывать другим людям о своем желании.

Мун Вон избегала его взгляда, когда ее лицо начало краснеть. Хон нашел это странным. Выражение ее лица было идентично тому, которое у нее было, когда они встретили ДоЮна в Ёне.

Он вспомнил кое-что, о чем он тогда думал.

- Я только что вспомнил вопрос, который хотел тебе задать.

- Что такое?

- Когда мы собирались вернуться в СоМун из Ёна, что прошептал тебе Император Джу?

Вспомнив забытое воспоминание, раскрасневшееся лицо Мун Вон стало еще краснее, когда она задохнулась.

Что она должна сказать? Она попыталась придумать ложь, но он не был тем, кого легко одурачить.

Но она не могла заставить себя сказать ему.

- Это… я не помню!

- Мм?

Любой мог сказать, что она помнила, но не хотела говорить. Когда Мун Вон попыталась уклониться от ответа, Хон отказался отпустить это.

‘Если это будет ребенок между вами двумя, он будет милым и мудрым. Так что только дай ему помучаться еще немного и поторопись родить ребенка. Я даже буду крестным отцом ребенка.’

Почему просьба ДоЮна случайно оказалась среди ее желаний? Она также желала здоровья Хону и благополучия клану.

Их ребенок с Хоном.

Наконец-то она вернулась в бамбуковую рощу и получала всю любовь Хона. Она не могла не хотеть большего. Насколько счастливее она была бы, если бы у нее был прекрасный ребенок от Хона? Хотя она знала, что это не зависело только от нее, она действительно хотела родить ребенка Хона.

- Я не знаю! Я не помню!

Даже если она не хотела ничего скрывать от Хона, она не могла этого сказать.

Но лицо ее покраснело и потеплело, и она ничего не могла с этим поделать. Когда Мун Вон попыталась повернуться, ее ноги запутались в юбках. Когда она начала спотыкаться, Мун Вон схватила Хона.

Ее красное лицо и испуганные глаза делали ее похожей на маленького ребенка, пойманного на лжи.

- Судя по твоему взволнованному виду, кажется, ты задумал что-то странное.

- Нет! Что за странная мысль у тебя... Нет, даже не то чтобы странная.

- Действительно? Я подумал, что могу с нетерпением ждать вечера.

Полностью застигнутая врасплох, Мун Вон едва могла дышать. Увидев ее такой сбитой с толку, Хон расхохотался. Она впервые слышала, как он так смеется. Обычно край его губ просто поднимался в улыбке.

Мун Вон надулась. Она была смущена, и ее лицо стало ярко-красным, но она все еще не могла этого сказать. Однако Хону это явно нравилось.

- Давайте теперь пойдем.

Хон протянул руку Мун Вон. Все еще дуясь, Мун Вон схватила его за руку и посмотрела на него снизу вверх. Хотя Хон определенно стал намного более расслабленным, возможно, он был слишком расслабленным. Хотя она смотрела на него, он все равно находил ее такой красивой.

Однако он не мог оставить вещи так. Хон подошел к ней.

- Не думай ни на секунду, что вся эта наглость заставит меня избегать твоих рук.

Мун Вон глубоко вздохнула от угрозы Хона.

Ей хотелось время от времени немного спрятаться от Хона, но это была непростая задача.

- Не дразни меня так сильно.

Мун Вон схватила его за руку.

Мун Вон опустила голову на грудь. Внезапно она посмотрела на него, как будто что-то вспомнила.

- Ты загадал желание?

- Мм?

Когда она увидела, что он не отказывается говорить ей, ее глаза заблестели. Ей было стыдно рассказывать ему о своем желании, но ей было очень любопытно узнать о желании Хона.

- Чего ты пожелал?

Хон нахмурился и начал размышлять. Он бы не назвал это желанием. Это была просто мысль, которая пришла ему в голову, когда он смотрел, как Мун Вон молится перед башней.

Однако это может быть чем-то, что может ранить чувства Мун Вон.

- Я хочу иметь ребенка.

- Что?

- Но не прямо сейчас. По прошествии некоторого времени я хотел бы одного.

Мун Вон остановилась, когда услышала его неожиданный ответ.

Он не хотел ребенка прямо сейчас.

Желание Мун Вон и желание Хона были совершенно разными.

- ...Почему не сейчас?

Было ли это из-за ее происхождения? Поэтому он не хотел от нее ребенка?

- Если ты забеременеешь сейчас, тебе будет очень тяжело.

В ситуации, когда они не знали, каким будет следующий шаг Джэ Хуна, каждый прожитый день был похож на тернистый путь. Просто прожить день было достаточно сложно, но насколько сложнее было бы, если бы Мун Вон была беременна? Ему было жаль говорить это, но у Хона не было сил смотреть, как она страдает.

Он хотел иметь ребенка, когда все это пройдет и они, наконец, обретут покой.

- Я… Если я буду с тобой, я не буду страдать, Муж.

Если бы это был Хон, он бы дорожил ребенком больше, чем кто-либо другой.

Если бы она могла остаться рядом с Хоном, она смогла бы преодолеть любое препятствие, которое встретится им на пути.

- Ах! Это снег.

Белые хлопья снега падали, как лепестки цветов.

Мун Вон раскрыла ладонь, и ей на ладонь упала снежинка. Мун Вон взволнованно наблюдала, как он тает.

Даже если весь мир пойдет против Хона, Мун Вон останется на его стороне. Она была первой и, возможно, последней женщиной в его жизни. Хон поцеловал ее в лоб.