Внутри Академии происходит незаконное распространение. Предмет, которым торгуют, — это ярко-жёлтая трава под названием Ориакс.

По словам Свена, Ориакс — это лекарственная трава, которая недавно начала привлекать внимание. По-видимому, о ней знает лишь очень небольшое число людей.

Например, даже Дария, которая разбирается в мирских вещах, сказала, что видит эту траву впервые.

В любом случае.

Проблема здесь заключается в эффекте, который оказывает Ориакс.

Ориакс — это лекарственная трава, которая воздействует на ментальную систему. Она может временно контролировать чей-то разум.

Просто вспомните Луа, которая сошла с ума, выпив то зелье не так давно.

К счастью, Империя признала опасность Ориакса и немедленно объявила его запрещённым предметом.

Теперь любой, кого поймают на торговле Ориаксом, может рассчитывать отправиться прямо в тюрьму.

Однако.

Несмотря на эту ситуацию, Ориакс всё ещё циркулирует внутри Академии.

Хотя мы только вчера нашли немного Ориакса, этого одного недостаточно, чтобы сказать, что мы полностью заблокировали торговлю.

Подозреваемые, отвечающие за распространение, всё ещё остаются. Они могут тайно продолжать торговать Ориаксом, который они достали откуда-то.

Мне нужно поймать их, пока не появилось больше жертв.

Но поймать их всех, используя только мою силу, практически невозможно.

Если Начальник следственного отдела заблокирует меня, как в прошлый раз, мой радиус действия, естественно, станет ограниченным.

Одной лишь должности Стража недостаточно для разрешения этой ситуации. Мне нужна бо́льшая власть.

Поэтому я решил обратиться к Директору штаба Жильберу Брюану.

Директор штаба Жильбер Брюан. Это человек, который курирует весь штаб. Его влияние в Академии само собой разумеется.

Как однажды сказала мне Хейз, одно его слово может определить операционный бюджет всего департамента.

Кроме того, в отличие от Начальника следственного отдела Робаина, Жильбер довольно благосклонно относится ко мне. Он сказал мне приходить к нему в любое время, если мне что-то понадобится.

Теперь пришло время попросить его о помощи.

"Если это правда, это серьёзное дело. Подумать только, такие вещи происходят внутри Академии. И штаб это поддерживает?"

"Я пока не могу сказать наверняка. Это всего лишь мои догадки".

"Нет, нет. Такие подозрения обычно правдивы. Эта история слишком хорошо сходится. Как кусочки пазла".

Преступникам не так-то просто распространять Ориакс самостоятельно.

При продолжении торговли есть много аспектов, которые нужно учитывать, и самый проблемный из них — это управление сетью распространения.

Это также то, о чём нужно быть наиболее осторожным при ведении незаконной торговли.

Базовым является избегание быть замеченным другими во время сделок, и требуется тщательное управление безопасностью для предотвращения утечек информации.

Если хотя бы одна вещь пойдёт не так, всё может рухнуть, как падающие домино.

Однако.

Если есть сила, которая поддерживает их для решения этих проблем, история меняется.

От стирания следов для предотвращения поимки до сокрытия сети распространения от общественности.

Человек, отвечающий за эту роль, — это, вероятно, Начальник следственного отдела Робаин Жауи.

В конце концов, он член штаба. К тому же, он глава следственного бюро. Он также человек, который может оказывать наибольшее влияние в таких вопросах.

Разве я не испытал это на себе недавно? Когда он забрал преступников, которых я поймал.

Директор Жильбер, должно быть, решил, что такая возможность существует, поскольку он кивнул на мои слова.

"Как постыдно. Подумать только, что я, как Директор, даже не знал о существовании раковой опухоли внутри организации. Какой позор".

"Всё в порядке. Болезнь всё ещё на ранней стадии. Если мы исправим это сейчас, мы всё ещё можем поправиться".

"Да. Тогда мы должны вырезать гнилую плоть. Прежде чем она загниёт ещё больше".

— Подними свой меч под богом справедливости, Калидусом!

— Вперёд и сражайся! За нашу Церковь Манеса!

Как раз в этот момент снаружи раздались голоса.

Это был громкий звук, который можно было услышать даже из кабинета Директора на верхнем этаже. Это был массивный резонанс из нескольких голосов, объединённых вместе.

"..."

Жильбер встал со своего места и направился к окну. Он покачал головой, как будто был чем-то недоволен.

"Сегодня всё ещё шумно. Кажется, их число увеличилось с прошлого раза".

"Я никогда не предполагал, что они придут прямо в штаб".

"Это значит, что они ничего не боятся. Это характерная черта религиозных фанатиков, не так ли?"

Культ, который буйствует внутри Академии уже некоторое время.

Они даже назвали себя Церковью Манеса и продолжают взывать к несуществующему богу.

Их импульс был не просто простой тенденцией; можно было видеть, как их влияние растёт с каждым днём.

— Спасение не достигается простой верой! Оно может быть достигнуто только шагом вперёд!

— Восстаньте, братья и сёстры!

— Подними свой меч под богом справедливости, Калидусом! Вперёд и сражайся! За нашу Церковь Манеса!

"Тц-тц. Ничего, кроме фанатиков. Они выглядят так, будто чем-то околдованы".

"Они, возможно, и в самом деле околдованы".

"Что?"

Гилберт резко повернул голову.

"Что ты имеешь в виду?"

"Директор. Я подозреваю, что эта Церковь Манеса причастна к этому делу".

"Ты имеешь в виду, что эти члены культа связаны с торговлей Ориаксом?"

"Да".

Ориакс торгуется внутри Академии не просто так. Можно увидеть, что предметы обмениваются здесь, потому что есть потребители.

И эти потребители, скорее всего, эти фанатики.

Простой верой нельзя объединить такое большое количество людей. Этот Калидус или кто-то ещё — просто вымышленный бог. Кто в здравом уме поверит в такое божество?

Очевидно, что кто-то из лидеров Церкви Манеса использует Ориакс. Они контролируют верующих с его помощью. Нет другого способа объяснить эту ситуацию.

"Так что мне делать, чтобы разрешить это дело? Я хотел бы услышать твой план".

Жильбер приподнял уголки рта, как ребёнок, который собирается начать шалить. Казалось, он был весьма заинтересован в этом деле.

Я решил раскрыть то, о чём думал.

"Мне нужна ваша власть, Директор".

"Моя власть?"

"Да, я хотел бы, чтобы вы выдали ордер".

При упоминании ордера Жильбер сузил глаза.

"О? На кого?"

"На Начальника следственного отдела Бюро расследований Робаина Жауи".

"Очень хорошо. Если ты этого хочешь, я выдам его. Но..."

Жильбер внезапно убрал улыбку со своего лица. Он посмотрел на меня с серьёзным выражением.

"Тем временем, если ты не сможешь найти конкретные доказательства, чтобы подтвердить обвинения, ты можешь оказаться в беде. Противник — Начальник следственного отдела, в конце концов. Ты в порядке с этим?"

Я слегка улыбнулся на вопрос Жильбера.

"Да, я в порядке".

* * *

На обратном пути в свой офис после завершения разговора с Директором Жильбером.

Там я увидел знакомое лицо.

"Хм..."

Тёмно-каштановые волосы, которые покачивались при каждом шаге. Глаза, которые всегда казались острыми, как будто чем-то недовольные. Лицо без следа улыбки.

Секретарь Студенческого совета Лиза крутилась возле входа в офис.

"Угх..."

Была ли какая-то проблема?

Лиза, казалось, не могла зайти внутрь. Она просто продолжала ходить по кругу. Дверь даже не была заперта.

Я тихо подошёл к Лизе.

"Лиза".

"Ах...!"

Когда я подошёл ближе, Лиза резко вдохнула, как будто увидела призрака. В то же время она выпрямила спину.

Но вскоре она нахмурилась и зарычала на меня.

"Ч-ч-что! Вдруг появляешься без звука!"

"С твоей головой всё в порядке? Тебе следовало остаться в больнице подольше".

Голова Лизы всё ещё была обёрнута бинтами.

Лиза прикоснулась к своей голове.

"Этого достаточно. Это не настолько серьёзно, чтобы поднимать шум, оставаясь в больнице".

"Но это твоя голова. Ты можешь действительно умереть, если что-то случится. К тому времени будет слишком поздно просить о помощи".

"Я позабочусь о своём теле. Не волнуйся об этом".

Лиза повернула голову.

В ней не было ни капли милоты.

"Так почему ты здесь? Ты хочешь мне что-то сказать?"

"Э-это..."

В этот момент Лиза начала отступать назад.

Присмотревшись, я увидел, что она что-то прячет за спиной.

"О, что это?"

"Н-нет... это... ну..."

Лиза, известная тем, что она прочна, как крепость, сейчас была смущена.

Её глаза всё ещё были острыми, но по её лицу стекал пот.

"Что это? Дай мне посмотреть".

"Угх..."

Лиза неохотно крепко закрыла глаза.

Затем она вытянула свои спрятанные руки.

Появился пакет для покупок.

"Что это?"

"Это... эм... можно назвать это знаком благодарности... в любом случае, возьми это!"

Лиза прижала пакет для покупок к моей груди.

Внутри пакета была упакованная коробка.

"Почему ты даёшь это мне?"

"Я объяснила это раньше! В знак благодарности! Не заставляй меня говорить это дважды!"

Похоже, она имеет в виду тот день, когда я поймал для неё преступника.

Она хотела выразить свою благодарность, но сказать это прямо было неловко, поэтому она решила принести с собой подарок.

Она на самом деле довольно заботливая по-своему.

"Я могу проверить, что это?"

"Делай, как хочешь. В тот момент, когда это покинуло мои руки, это перестало быть моим".

Лиза притворилась, что ей всё равно, и перевела взгляд вдаль.

Но притворство — это всего лишь притворство. Я мог видеть, как она время от времени поглядывает в мою сторону.

Я усмехнулся и потянулся в пакет для покупок.

"О, это..."

"Это просто закуски. Я не знала, что тебе понравится, поэтому приготовила что-то нейтральное. Другие говорят, что это довольно вкусно".

"Правда? Я нашёл это просто нормальным".

"Что? Просто нормальным... Ты пробовал эти закуски раньше?"

Лиза широко раскрыла глаза от удивления.

Я кивнул, глядя на коробку.

"Конечно. На самом деле, у меня в офисе лежит куча таких же. Около пяти коробок или около того".

"П-пять коробок..."

Лиза не смогла продолжить свои слова и просто открыла рот.

Казалось, она была очень расстроена тем, что подарок, который она так тщательно подготовила, оказался чем-то ненужным.

Я сказал слишком честно?

Мне следовало просто поблагодарить её и молча принять его.

В итоге я ранил её чувства без необходимости.