После инцидента я посетил Храм, чтобы выразить свою благодарность Святой Аэлии.

Изначально я планировал встретиться с Аэлией раньше, но из-за наших плотных графиков мы смогли встретиться только сегодня.

В любом случае.

Я искренне поблагодарил Аэлию за её щедрую поддержку Ордена Святых рыцарей.

Вместе с небольшим подарком.

“О, боже, подарок? Не стоило...”

Аэлия с детским, ярким выражением лица нетерпеливо развернула упаковку.

Однако, увидев содержимое, её лицо сразу же застыло.

“Э, что это? Просто чашка?”

Простая белая кружка без каких-либо узоров.

Аэлия надула губы и помахала чашкой.

“Угх. Эту чашку даже нельзя использовать как бокал для вина.”

“Я подумал, что слишком экстравагантный подарок может быть неуместен. В конце концов, это для самой Святой.”

“Хмф... что такого особенного в том, чтобы быть святой...”

Аэлия высказала свои истинные чувства без всякого притворства.

Её неожиданная реакция заставила меня невольно усмехнуться.

“Тогда в следующий раз я приготовлю более впечатляющий подарок.”

“Если возможно, принеси алкоголь! Алкоголь!”

“Алкоголь...? Ты точно, Святая?”

Аэлия улыбнулась и поднесла указательный палец к губам.

“Пить тайком. Это моя единственная радость в жизни.”

“......”

“Да! Давай как-нибудь выпьем вместе! В подвале Храма есть тайное место! Даже Катрина о нём не знает!”

“......”

“Хм? Лутц? Ты в порядке?”

Аэлия была намного хуже, чем я себе представлял.

Интересно, что бы сказала Катрина, если бы увидела это. Вероятно, это не закончилось бы просто словами.

“О, эта медаль. Я её раньше не видела.”

Именно тогда Аэлия заметила медаль, приколотую к моему жакету.

Это была очень блестящая медаль, покрытая золотом.

“Она от императорской семьи?”

“Ну... так получилось.”

Пока я теребил медаль, Аэлия склонила голову набок.

“Хм? Ты не выглядишь очень счастливым по этому поводу.”

“Ну... ношение этого, как правило, привлекает внимание людей вокруг меня.”

“Разве не в этом смысл медали?”

“И всё же, это немного обременительно для кого-то вроде меня...”

При этих словах Аэлия сузила глаза и приподняла уголок рта.

Она приняла озорное выражение.

“Полагаю, да. Носить эту медаль, обнимая женщину на публике, действительно вызовет довольно большую проблему.”

“......”

“О, боже! Я ошиблась? О, божечки, мне очень жаль.”

Теперь она вышла за рамки поддразнивания и вела себя намеренно хитро.

Этот человек действительно Святая? Та самая Святая, которая получает поддержку от многих людей за свой благородный характер и глубокую веру?

Я серьёзно хочу её ударить.

“Так же, как мне нужно быть осторожной, тебе тоже следует быть осторожным, Лутц. Мы оба должны сохранять свои позиции.”

“Да, полагаю, так...”

“Ах! Раз уж так, как насчёт того, чтобы мы провели немного времени вместе, как люди, которым нужно быть осторожными? Другими словами, играя с огнём.”

Если бы не чисто-белая вуаль, покрывающая её голову, никто бы не подумал, что этот человек — Святая.

Интересно, ведёт ли себя Аэлия так перед другими, или она такая только со мной.

Я не уверен.

“Играя с огнём... твои шутки заходят слишком далеко...”

“Шутки? Я всегда серьёзна, знаешь ли? Смотри.”

Аэлия прижалась ко мне и смело сцепила свою руку с моей. Достаточно близко, чтобы наши тела соприкасались.

“...!”

Но это длилось недолго.

Аэлия, казалось, почувствовала что-то странное и быстро отстранилась от меня.

“Эм... Лутц...?”

Она несколько раз моргнула на меня.

Она казалась искренне удивлённой, даже спотыкаясь на словах.

“Эта сила внутри твоего тела... что это такое...?”

Казалось, Аэлия заметила огромную силу, обитающую внутри меня.

Для справки, это была не какая-то обычная сила.

Это была сила Дейаны, которая долгое время правила демоническим царством.

“Хм, не могла бы ты сохранить это в секрете от других?”

Я решил не давать подробного объяснения. Аэлия, вероятно, всё равно уже поняла, что это за сила.

Вместо этого я попросил её об одолжении.

Не раскрывать личность этой силы никому другому.

“У меня было смутное представление, но Лутц, ты действительно не обычный человек.”

“Ну, так получилось...”

“Это делает тебя ещё более привлекательным, знаешь ли?”

Аэлия снова сцепила свою руку с моей.

На этот раз она не отстранилась, как раньше. Она осталась рядом.

“Лутц, ты сегодня вечером свободен? Давай снова пойдём есть мясо, как в прошлый раз! Сегодня за мой счёт.”

“...Прости, но у меня сегодня уже есть планы.”

Я осторожно вытащил свою руку и отдалился от Аэлии.

Аэлия, казалось, была немного разочарована и поджала губы в круг.

“Угх... ты мог бы просто честно сказать, если не хочешь. Не нужно придумывать отговорки.”

“Это не так, у меня действительно есть планы.”

При этом лицо Аэлии прояснилось.

“Правда? Тогда это означает, что ты свободен в следующий раз? Да?”

“......”

“Лууууутц?”

“Святая, я думаю, наши приветствия закончены, так что я, пожалуй, пойду.”

Я быстро направился к выходу, не оглядываясь.

Я больше не мог оставаться наедине с этой избалованной Святой. Мне казалось, что она высасывает всю мою энергию.

—Ах, меня отвергают? Меня действительно отвергают?

До самого последнего момента Аэлия отпускала глупые шутки за моей спиной.

Намеренно повышая голос.

* * *

До сегодняшнего дня Диена обдумывала многое.

Куда она принадлежит, что ей следует делать, и что её ждёт впереди.

В результате Диена приняла решение.

Покинуть эту академию.

В настоящее время демоническое царство находится в большом смятении.

С мёртвым Королём демонов Вигом де Дейаной, и Жаком, который властвовал после, также мёртвым, демоническое царство стало практически беззаконным.

В этой ситуации единственным человеком, который мог объединить хаотичное демоническое царство, была Диена.

Нравилось ей это или нет, тот факт, что Диена была Дейаной, не изменится. Это также означало, что она имела ответственность взвалить на себя бремя демонического царства.

Конечно, Диена не собиралась нести всё это в одиночку.

Там всё ещё было довольно много соотечественников, которые следовали за ней. Если бы она сражалась вместе с ними, демоническое царство могло бы восстановить стабильность без особых трудностей.

И если бы мир пришёл в демоническое царство...

Тогда, возможно, развились бы обмены с императорской семьёй.

Не сразу, но постепенно двигаясь к примирению.

Чтобы этот день настал, Диена должна была сражаться. Только тогда она могла вернуться сюда и снова встретиться с Рейной.

Это было также ради будущего.

Помимо их будущего, ради будущего всего континента.

“Ты уверена, что ничего не забыла?”

Когда солнце село и небо начало темнеть,

Рейна пришла в южный порт, чтобы проводить Диену. Вместе с Лутцем.

“Да, я упаковала всё, что мне нужно.”

Диена гордо подняла свою дорожную сумку. Она была набита до отказа.

“Ты упаковала карту? У тебя должна быть запаснай карта на всякий случай...”

“Я их тоже упаковала.”

“О... понятно.”

В отличие от спокойной Диены, Рейна казалась несколько неуверенной.

Мало того, лицо Рейны выглядело довольно измождённым.

Она, должно быть, пролила так много слёз накануне, что краснота вокруг её глаз всё ещё была видна.

Диена почувствовала себя странно довольной.

В конце концов, Рейна так много плакала только потому, что она уезжала.

“Хм? Диена?”

Диена на мгновение опустила свою дорожную сумку и крепко обняла Рейну, притянув её к себе.

“Рейна. Я напишу тебе, когда доберусь туда.”

“......”

Рейна на мгновение затаила дыхание.

Затем она тоже крепко обняла Диену.

“Ты должна написать... и если ты отправишь только одно письмо, я действительно разозлюсь...”

“Да. Я буду писать каждую неделю. Нет, каждый день.”

Отделившись от Рейны,

Диена теперь стояла перед Лутцем.

“Лутц.”

Как и с Рейной, Диена крепко обняла Лутца.

Поскольку Лутц был намного выше Рейны, Диена в итоге уткнулась лицом ему в грудь.

“Спасибо. Действительно, за всё.”

Диена действительно получила много подарков от Лутца.

Было слишком мало времени, чтобы объяснить, что именно это было. Поэтому она просто сказала спасибо.

*Свист*

Теперь действительно пришло время уходить.

Диена отстранилась от объятий Лутца и снова взяла свою сумку.

“Я пойду.”

Она не сказала до свидания.

Это не должно было быть окончательным прощанием.

Диена уверенно повернулась и пошла вперёд.

—Диена!

Пройдя некоторое расстояние, Рейна позвала её сзади.

Диена ненадолго остановилась. Она не стала оглядываться.

—Если станет тяжело... если станет тяжело, ты можешь прийти ко мне в любое время... так что... так что...

Остальные её слова были неслышны.

Вероятно, потому что слёзы, которые она сдерживала, прорвались, не позволяя ей продолжить.

Представив Рейну такой, Диена слегка улыбнулась.

Всё в порядке.

Даже если они сейчас далеко друг от друга, они снова встретятся когда-нибудь.

Она обязательно сдержит это обещание.

Даже если звёзды, выгравированные в ночном небе, угаснут завтра утром, это не имеет значения.

Звёзды всегда расцветают снова.

Завтра, и в следующем году тоже.

Они всегда будут ждать нас в одном и том же месте.

Мы сможем встретиться снова тогда.

Диена подумала об этом будущем, решительно шагая вперёд.

Долгий путь начался.