Квон Чэ У молча смотрел на старшего брата, методично вонзая нож в одну точку. Перед ним была всего лишь рыба, но действовал он спокойно и безжалостно, словно добивал противника. Когда хвост карпа на деревянной доске наконец перестал биться, на губах Квон Ги Сока мелькнула едва заметная усмешка.

— Вам обоим, случайно, не неловко из-за меня?

Он спрашивал так, будто искренне беспокоился, хотя удовольствие скрывать даже не пытался. Зная, что И Ён и Чэ У расстались, задавать подобный вопрос было откровенным издевательством.

— Вовсе нет.

Девушка пожала плечами и расправила салфетку. Куда сильнее вопросов Квон Ги Сока её беспокоила живая рыба, продолжавшая биться на тарелке, поэтому она просто накрыла её тканью.

— М-м... Вы всегда так едите? Или я что-то пропустила и теперь в богатых домах так модно?

Дрожащую руку она спрятала под столом.

Квон Чэ У лениво потёр подбородок. Его взгляд скользнул по собранным волосам И Ён, задержался на мочке уха, спустился к шее и ниже, к платью. Под этим настойчивым вниманием она сжала пальцы в кулак.

Сам Чэ У продолжал без особого интереса возиться с рыбьей головой, всё ещё разглядывая её наряд. В чемодане, который измученный водитель всё-таки вернул, лежала в основном рабочая одежда. Однако кто-то предусмотрительно добавил несколько нарядных вещей, и И Ён нехотя остановилась на одной из них. На ней было элегантное чёрное платье. Длинные волосы она расчесала и наполовину собрала назад, а в ухо вдела небольшую жемчужную серьгу.

Собственное отражение показалось ей почти чужим, поэтому перед выходом И Ён ещё некоторое время простояла у зеркала. Теперь же от неловкости она лишь теребила ткань платья.

Чэ У, до этого методично возившийся с рыбой, постепенно замедлил движения, а затем и вовсе остановился. Покрасневшие глаза по-прежнему следили за И Ён.

— Дело не в моде. Скорее это дань семейной традиции, — сказал Квон Ги Сок.

Он неторопливо расстегнул манжеты, закатал рукава и взял нож для сашими.

Работал Ги Сок удивительно ловко: вспорол брюхо, вынул внутренности, снял филе и тонко нарезал полупрозрачную мякоть. Безупречный костюм с жилетом странно сочетался с голыми руками, острым лезвием и сырой рыбой. В этой картине было что-то тревожное, и И Ён невольно наблюдала за каждым движением.

— Не смотри, — внезапно раздался низкий голос.

Она вздрогнула и повернула голову.

Квон Чэ У не моргая следил за ней. Его лицо оставалось бесстрастным, но от такого внимания становилось не по себе.

«Что? Я мешаю разделывать рыбу?»

Ги Сок тем временем как ни в чём не бывало продолжал:

— Иногда я намеренно ем сырую пищу. Второй брат к ней даже не притрагивался, а третий только высасывал кровь и выплёвывал. Член семьи Квон должен уметь принимать свою первобытную природу и получать от неё удовольствие. Поэтому время от времени я устраиваю братьям такие проверки.

По деревянной доске расползалось алое пятно.

— Из всех нас Чэ У ближе всего к первобытному началу. Я предпочитаю сначала очистить и разделать мясо, а он с детства любил рвать его сырым.

И Ён стало не по себе, и она прикусила нижнюю губу.

— Но ты, похоже, до сих пор к этому не привык? — неожиданно спросил Чэ У.

Она напряглась, но обращался он не к ней, а к Квон Ги Соку.

— Не говори так, будто это недостаток, — добавил Чэ У, дёрнув бровью.

Затем указал на тарелку перед собой.

— Эту приготовьте.

Он едва заметно подозвал ожидавшую неподалёку служанку. Та сразу подошла и забрала карпа. Когда его наконец унесли, И Ён смогла немного расслабиться.

Нож для сашими с тихим шорохом проходил сквозь мякоть и время от времени касался разделочной доски. И Ён сцепила пальцы, стараясь не думать о том, что под салфеткой перед ней всё ещё шевелится живая рыба. Растить ребёнка в подобной обстановке она совершенно не собиралась.

«Что будет, если они узнают, что я беременна?»

При одной мысли об этом И Ён побледнела. Хотелось, чтобы этот месяц поскорее закончился и можно было уехать на Хваидо. Там она сможет спокойно заботиться и о себе, и о малыше.

— И Ён, что вы собираетесь делать после возвращения?

Квон Ги Сок перестал помешивать напиток и ненадолго взглянул на неё. От неожиданного вопроса И Ён едва не выдала тайну, которую собиралась хранить, но вовремя осеклась и натянуто улыбнулась.

— Ну... наверное, буду жить обычной жизнью. Как сейчас.

Квон Ги Сок закончил жевать и проглотил кусок.

— Свидания, брак, дети... Это вы называете обычной жизнью?

Рука И Ён, уже потянувшаяся к хрустальному бокалу, дёрнулась.

— Да... Ну... Надеюсь встретить хорошего человека и жить счастливо.

Слова прозвучали так шаблонно, будто были списаны из учебника.

От неловкости И Ён беспокойно задвигала ступнями под столом, чувствуя, как по спине выступает холодный пот. Лучше бы разговор остановился на свиданиях и браке и не добирался до детей.

— Все необходимые документы я уже оформил, поэтому, даже если вы снова выйдете замуж, официально это будет считаться первым браком.

— А... да. С-спасибо?..

Голос предательски дрогнул.

— И если для нового начала вам что-нибудь понадобится, можете обращаться.

— Что вы имеете в виду?

Квон Ги Сок отложил нож и глубже устроился в кресле.

— Если понадобится проверить мужчину: покопаться в его прошлом, проследить за ним, выяснить, что он за человек.

Брови И Ён дёрнулись. Она не то попыталась улыбнуться, не то едва удержалась от гримасы.

— Простите, но, похоже, вы не слишком хорошо разбираетесь в мужчинах. Как человек, который когда-то сам связал вас и мучил, я чувствую определённую ответственность.

И Ён сухо кашлянула.

— Было бы жаль, если бы вам снова попался какой-нибудь проблемный тип и вы зря потратили время. Так что, если начнёте в ком-то сомневаться, смело обращайтесь за помощью.

Она промолчала.

— Чэ У в таких вещах хорош, — добавил Квон Ги Сок, кивнув в сторону младшего брата.

Тишину нарушил тихий смех Чэ У. На его лице появилась недобрая улыбка, похожая на тонкий шрам. Он кивнул.

— Верно, И Ён. Только скажи.

Чэ У слегка склонил голову с подчёркнутой любезностью, но следующая фраза уничтожила всё впечатление.

— Я тебе даже портрет этого ублюдка набросаю. Хван Чо Юна, например.

И Ён вздрогнула.

— Так что обязательно приходи ко мне.

Он говорил сквозь зубы. По взгляду было ясно: любому мужчине, который когда-нибудь решит жениться на И Ён, не поздоровится.

Как раз в этот момент принесли жареную рыбу, от которой шёл приятный запах. Чэ У ловко взялся за дело: одним движением вынул хребет, отложил его в сторону, а затем палочками одну за другой выбрал мелкие, почти незаметные косточки. Закончив за считаные мгновения, он как ни в чём не бывало придвинул тарелку к И Ён.

— Ешь.

Голос прозвучал твёрдо. Ранее Чэ У до неприличия пристально разглядывал её, а теперь даже не поднимал глаз.

— Я... я не хочу.

И Ён заметно напряглась. Когда-то за их привычным домашним столом он всегда делал то же самое, но теперь знакомый жест вызывал только отторжение.

— Тогда ешь сам.

Чэ У промолчал.

— Раз уж всё приготовил, зачем отдаёшь мне? Почему я должна доверять тому, что ты мне предлагаешь? Мне теперь вообще нужно следить за тем, что я ем...

Он резко поднял глаза.

— Тогда хочешь рыбьи внутренности?

И Ён замялась. И всё же ей казалось, что эту аккуратно подготовленную порцию предназначали вовсе не для неё.

— Но это же твоя...

— Я не могу есть, когда ты сидишь рядом и без конца меня донимаешь.

Стоявшая неподалёку служанка молча придвинула тарелку ближе к И Ён. Судя по бледности Чэ У, слова о плохом самочувствии не были отговоркой. Теперь он выглядел ещё хуже.

Несмотря на запах жареной рыбы, мужчина морщил нос и тянулся только к воде. Но даже её пил с трудом: отпивал совсем понемногу, задерживал во рту и лишь потом заставлял себя проглотить. При каждом глотке кадык двигался с заметным усилием, а сам Чэ У морщился так, словно ему давали яд.

— Кстати, И Ён, скоро в главном доме пройдёт ежегодная церемония, — сообщил Квон Ги Сок.

Она как раз молча смотрела на ещё дымящуюся порцию. Стоило разговору перейти на работу, как И Ён сразу повернула голову. Со стороны Чэ У донёсся тихий раздражённый выдох.

— Бригада по уходу за садом будет вам помогать, но, возможно, придётся лично руководить всем на месте.

— Да, можете положиться на меня.

«Вот так гораздо лучше. Это хотя бы понятная тема».

И Ён наконец почувствовала себя увереннее.

— Если объехать главный дом сзади, там стоит отдельный коттедж.

— Хорошо.

— Завтра съездите туда. Сад нужно расчистить и засадить заново.

— Настолько масштабно?

И Ён удивлённо подняла брови. Она рассчитывала лишь ухаживать за уже растущими деревьями и никак не ожидала, что придётся полностью переделывать участок.

— Нужно, чтобы сад соответствовал атмосфере мероприятия. Я доверяю вашему умению выбирать подходящие деревья. Уверен, результат нас устроит, И Ён.

Квон Чэ У тихо выругался. Братья переглянулись, а последовавшее молчание заставило И Ён насторожиться.

— И Ён наверняка подберёт такие деревья, к которым людям захочется прикасаться.

— Что?

Она застыла, не веря собственным ушам.

— В идеале нужен сад, который манит, соблазняет и при этом незаметно скрывает людей от чужих глаз.

— Простите... Возможно, я что-то неправильно поняла. Не могли бы вы уточнить, что это за мероприятие?

Квон Чэ У не сводил взгляда с точки возле её уха и лениво вытирал лезвие. На его губах появилась усмешка.

— Секс-вечеринка под открытым небом.