Говорят, замужней женщине положено три года быть глухой, три — немой и ещё три — прислуживать другим. И Ён с горечью думала, что работа в саду семьи Квон мало чем отличается от её прежней семейной жизни.

В особняках высшего света творилось такое, о чём обычные люди и не подозревали. Существовали целые тайные сообщества, собиравшиеся ради секс-вечеринок, охоты и наркотических оргий. Всё это входило в число порочных развлечений семьи Квон, а среди гостей хватало влиятельных людей страны, перенявших подобные забавы у зарубежного высшего общества. По крайней мере, именно так рассказывали работники садовой бригады.

— Господи... Я с ума сойду!

И Ён схватилась за голову и обречённо уставилась на пустой участок, который ей предстояло превратить в сад.

Даже приблизительный список гостей поражал: директор Национальной разведывательной службы, руководитель университетской больницы, министр юстиции, представитель политической партии, глава строительной компании, вице-председатель крупного конгломерата, профессор престижного университета, знаменитости...

Она не верила глазам.

«Сад для секс-вечеринки?»

Абсурдное поручение работодателя до сих пор не укладывалось в голове, и И Ён тяжело вздохнула.

«Всего месяц. Нужно лишь продержаться до конца. Главное — благополучно выбраться отсюда вместе с Гю Бэком».

Она легонько постучала пальцами по пока ещё плоскому животу и пробормотала:

— Мама тихонько обо всём позаботится...

Ещё раз оглядев просторный участок, И Ён постепенно переключилась на работу: в голове уже складывался будущий сад.

◇◇◇

Квон Чэ У сидел за столом на открытой террасе и рассеянно смотрел на спящее рядом видение И Ён. Чем дольше тянулись бессонные ночи, тем отчётливее оно становилось.

Он провёл большим пальцем по её ладони. Ощущение было странным — ни тепла, ни холода, что-то неуловимое между ними.

Когда-то Чэ У жадно исследовал настоящую И Ён руками и губами, и рядом с памятью о её коже прикосновение к видению казалось почти бесплотным. И всё же отпускать эту ладонь он не спешил — словно беспокойный ребёнок, вцепившийся в одеяло, без которого не может заснуть.

«Вы случайно не боитесь обнаружить, что ваше тело всё ещё связано с Со И Ён?»

В памяти снова прозвучали слова Чан Пом Хи.

«Я? Боюсь?»

Чэ У коротко усмехнулся.

Он почти одержимо избегал сна. Одна мысль об И Ён неизменно вызывала неприязнь, а прежнее доверие к ней теперь казалось и нелепым, и унизительным. Поэтому саму возможность какой-либо связи между ними Чэ У отрицал без колебаний. Но вопрос Пом Хи ударил слишком точно.

Уверенность, которую он до сих пор не ставил под сомнение, пошатнулась, а внутренний разлад никак не желал утихать. Чэ У с силой надавил пальцем на складку между бровей.

— Ты с каждым днём выглядишь всё хуже.

Квон Ги Сок сидел напротив и лениво листал что-то на планшете.

— Слышал, сегодня опять ничего не ел.

— А ты что здесь делаешь?

— То же, что и ты. Не думаю, что ты сидишь здесь ради солнечных ванн.

До этого Ги Сок не отрывался от экрана, но теперь мельком взглянул на брата.

— Чэ У, может, тебе стоит привести сюда женщину. Для равновесия.

— Что? — Чэ У раздражённо нахмурился.

Чем дольше он обдумывал эту фразу, тем нелепее она звучала. Особенно если вспомнить донесения охотничьих псов, приставленных к Квон Ги Соку: из раза в раз они сообщали одно и то же — женщин в его жизни не было. Ни официальной, ни тайной любовницы. Ни постоянных, ни случайных связей. Ему ещё не исполнилось сорока, а его брат жил почти затворником. И после этого он давал подобные советы ему?

— Если сам способен кого-нибудь привести, так приведи, — усмехнулся Чэ У.

Ги Сок тем временем повернулся к саду и надолго задержал взгляд вдали. Обычно он ни на что не смотрел так пристально, поэтому Чэ У невольно проследил за его взглядом.

По дорожке шла настоящая И Ён, прижав к боку складную стремянку.

Чэ У сразу напрягся, он с силой пнул ножку стола, и планшет Ги Сока упал на землю. Только когда старший брат снова посмотрел на него, внутреннее напряжение немного ослабло.

— На что смотришь?

На губах Квон Ги Сока мелькнула улыбка.

— Для тебя И Ён, возможно, женщина, заставляющая сердце биться быстрее. Для меня же она человек, который помог исполнить желания нашей семьи. Естественно, она занимает особое место.

Лицо Чэ У мгновенно застыло. Похоже, противоречивые чувства, в которых он сам не мог разобраться, касались не только И Ён.

Сам Квон Чэ У был соткан из противоречий. Отвергнуть родную семью и последовать за собственной похитительницей — уже одно это не укладывалось в нормальную человеческую логику. Он постоянно застревал в серой зоне, где всё казалось зыбким и ненадёжным. Теперь прежнее равновесие снова нарушилось, и Чэ У понял: придётся во всём разобраться заново.

— Если что-то украл, не забывай: однажды могут украсть и твоё.

Квон Ги Сок неожиданно встретил его взгляд и произнёс это негромко. Чэ У не понял, к кому относились эти слова, но внутри что-то резко дёрнулось.

Когда он опомнился, место напротив уже пустовало. Вернув лицу бесстрастное выражение, Чэ У набрал номер Чан Пом Хи. Неясное предчувствие не отпускало.

— Да, молодой господин.

Ответа не последовало.

— Молодой господин?

В этот момент из сада донеслось ритмичное пощёлкивание секатора, и внимание Чэ У тут же переключилось.

И Ён стояла на стремянке и ловко обрезала ветви. Стоило ей чуть повернуть корпус или поднять руку, как пальцы мужчины невольно вздрагивали, хотя лицо оставалось бесстрастным.

Безобидное видение по-прежнему мирно спало рядом. Настоящая же И Ён одним присутствием действовала ему на нервы и продолжала работать вдалеке.

Чэ У плеснул водой в лицо, пытаясь прогнать усталость.

Если И Ён действительно была приманкой, то предназначалась она ему, а не Квон Ги Соку. Как старший сын, Ги Сок вернул семье потерянного младшего брата, наказал похитительницу и снова объединил родных чувством долга и ответственности. И всё же главной заботой Ги Сока по-прежнему оставался Чэ У — больное место семьи Квон и воплощение её многолетней мести. В конечном счёте всё происходило по воле Квон Ги Сока.

Чэ У решил положиться на собственное чутьё — прежде оно его не подводило.

— Юн Чжу Ха...

Он произнёс имя низким, хриплым голосом.

Ненависть родителей к Юн Чжу Ха казалась ему вполне оправданной: прежде Чэ У и не думал ставить её под сомнение.

Значит, теперь...

— Нужно выяснить, что на самом деле связывает Квон Ги Сока с И Ён.

Во взгляде мелькнуло сомнение, однако Чэ У продолжал наблюдать за женщиной вдали. В отличие от первого дня, он больше не бросался к ней напролом — теперь только следил издалека, словно изучал.

От этого И Ён становилось всё неуютнее.

◇◇◇

В животе громко заурчало.

— Ах...

До этого И Ён разглядывала узор на потолке, но теперь со вздохом села на кровати. Заснуть не давал голод.

Она пыталась убедить себя, что уже поела, однако стоило ей чего-нибудь захотеть, как мысль об этом не отпускала, пока желание не было удовлетворено.

Обычно И Ён не отличалась особенным аппетитом, но беременность явно что-то изменила. Теперь сопротивляться внезапной тяге к еде было почти невозможно, а если желаемого не оказывалось под рукой, на глаза почему-то наворачивались слёзы.

Нежная яичница-болтунья и кисло-сладкие помидоры черри. Стоило представить мягкие яйца, тающие во рту, — и она невольно сглотнула.

— У-у...

В который раз мысленно вернувшись к яичнице и сочным помидорам, И Ён наконец сдалась и спустила ноги с кровати. Но когда добралась до кухни главного дома и открыла холодильник...

— Ох... Мои яйца!

Отделение для яиц оказалось совершенно пустым.

Побродив по кухне, И Ён всё-таки решила поискать еду в другом месте. Попадаться кому-нибудь на глаза во время ночной вылазки не хотелось, но в доме для прислуги наверняка найдётся хоть что-нибудь.

Днём она примерно запомнила расположение построек и теперь осторожно выскользнула наружу.

— Куда крадёшься, как крыса?

— А-а!..

И Ён резко обернулась, прижав ладонь к груди.

— Ты меня чуть не напугал!

Позади стоял Чэ У.

— Чем это я тебя напугал?

На бесстрастный вопрос она лишь покачала головой:

— Ничем.

Пульс всё ещё не успокаивался, и скрыть испуг не получалось.

— Я спросил, куда ты собралась среди ночи, И Ён.

Квон Чэ У был одет по-домашнему и смотрел на неё из-под полуприкрытых сонных век.

— Какая тебе разница, куда я иду?

— Ты хоть знаешь, куда попадёшь, если продолжишь идти прямо?

Он подбородком указал на дорожку впереди.

— Там живут не совсем обычные люди.

И Ён машинально потёрла предплечье, спорить не стала и тут же свернула в другую сторону. Хотя днём маршрут казался понятным, ночью территория резиденции вдруг показалась совершенно чужой.

— Там ничего нет.

Чэ У как ни в чём не бывало пошёл следом. Она проигнорировала его и продолжила путь, но сколько ни шла, нужного здания так и не увидела.

Одно становилось ясно: она свернула не туда.

И Ён обречённо сжала край кардигана.

— Я же говорю, могу проводить. Не дам тебе заблудиться.

По сравнению с первым днём Чэ У действительно выглядел куда спокойнее. Дыхание было ровным, голос — тихим, движения — размеренными; от прежней агрессии словно не осталось и следа. Даже в темноте он не сводил с И Ён глаз, но теперь это внимание казалось куда менее угрожающим.

На мгновение это напомнило ей прежнего Квон Чэ У.

— Мне нужно в дом для прислуги.

Она по-прежнему избегала смотреть ему в глаза.

— Зачем?

— Ты сказал, что проводишь.

И Ён, не ответив, прошла мимо. Чэ У последовал за ней.

Некоторое время они молча шли по дорожкам, пока Чэ У наконец не вышел вперёд и не повёл её дальше.

Стояла прохладная осенняя ночь. И Ён мельком посмотрела на его спину, но тут же опустила глаза и дальше следила только за шагами.

— Пришли.

Она вскинула голову.

— А?..

«Где это мы?»

Такого места И Ён совершенно не помнила. Она уже собиралась оглянуться, когда Чэ У резко перехватил её сзади. Одной рукой он зажал ей рот, другой обхватил поперёк талии.

— М-м!..

Знакомый запах окутал её.

Чэ У без труда поднял И Ён над землёй, крепко прижав к себе. Из-за разницы в росте она почти повисла в его руках и беспомощно заболтала ногами.

— М-м-м!..

— Не дёргайся. Я же сказал, что ничего тебе не сделаю.

Низкий голос прозвучал у самого уха. Тон оставался почти вежливым, но в нём чувствовалось напряжение.

И Ён снова попыталась возмутиться сквозь его ладонь.

— Мне нужно кое-что проверить.

Чэ У неторопливо понёс её по тёмному коридору. Он прижимал девушку так сильно, что И Ён отчётливо чувствовала его частое сердцебиение. Рука Чэ У крепко обхватывала её за талию, а ладонь лежала чуть ниже груди.

— Сегодня ночью тебе нужно только одно — поспать со мной.

От его хватки стало трудно дышать.