И Ён тяжело вздохнула: она рассчитывала всего на месяц спокойной работы, но неприятности нашли её сразу после приезда.

Прикусив губу, она сердито посмотрела на Чэ У. Наблюдавший за ними Гю Бэк внезапно толкнул мужчину в живот, заставив отступить, а затем поспешно схватил И Ён за руку.

— Госпожа директор, вам нельзя злиться.

— А... Гю Бэк, прости. Я...

Только теперь она сообразила, какую сцену устроила перед ребёнком, и смутилась.

— Госпожа директор пыхтит, как лягушка.

— Ага...

После замечания Гю Бэка И Ён понемногу расслабила плечи, хотя под холодным взглядом Чэ У пульс никак не успокаивался. Она уже вычеркнула его из своей жизни, а тот по-прежнему легко выбивал её из равновесия. Если бы Гю Бэк не вмешался, неизвестно, до чего бы всё дошло.

Немного придя в себя, И Ён наконец заметила, в каком состоянии находится Чэ У. По его лицу стекал пот, руки были в крови, брюки испачканы землёй, а на локтях и коленях виднелись кровавые пятна. Похоже, при столкновении его протащило по земле, но собственное состояние мужчину совершенно не волновало.

Их взгляды снова встретились. И Ён быстро взяла себя в руки, а Чэ У так и остался на месте. В его беспокойных глазах было что-то почти одержимое, и она не понимала причины этой навязчивости.

— Это твои чувства, не мои.

Он промолчал.

— Поэтому не перекладывай их на меня. Разбирайся сам. В прошлый раз ты говорил, что доверился мне только потому, что потерял память и был не в себе. Не стоит повторять ту же ошибку.

На этот раз И Ён провела границу предельно чётко. Даже после столкновения с машиной Чэ У сохранял спокойствие, но сейчас болезненно дёрнул уголком рта.

Она отвернулась, оставив его позади. Первые шаги неожиданно дались нелегко, но пусть Чэ У злится сколько угодно — И Ён отступать больше не собиралась.

— После спаривания самки пауков съедают самцов. Поэтому мёртвые самцы молчат.

Гю Бэк обернулся к Чэ У и совершенно невинным тоном поделился этим фактом, отчего тот нахмурился.

В суматохе никто из взрослых не заметил, как мальчик, словно между делом, несколько раз тихонько подул И Ён на живот, будто пытаясь его согреть.

Чэ У не двинулся следом. Она уходила всё дальше, а он не мог ни остановить её, ни спокойно смотреть вслед. Теперь вернуть И Ён к себе так просто уже не получалось, и от этого становилось трудно дышать. Её жёсткие слова будто застряли у него в горле.

— Молодой господин.

На шум прибежал Чан Пом Хи.

— Молодой господин.

Ответа не последовало. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем Чэ У наконец шевельнулся. Он ступил точно туда, где совсем недавно стояла И Ён.

Ему хотелось снова давить на неё, как в последний день на Хваидо, но он никак не мог выбросить из головы её покрасневший и припухший после удара лоб. От одной этой картины Чэ У едва не сходил с ума.

Противоречивые чувства никак не давали покоя. Одним своим появлением И Ён разрушила прежнее равновесие, и всё внутри него перестроилось заново. Теперь Чэ У чувствовал себя брошенным псом, которого вернули к исходной точке, но не объяснили, куда идти дальше.

— Сейчас идёт дождь?

— Что?

Чэ У вдруг задал совершенно бессмысленный вопрос.

Пом Хи попытался понять, что тот имеет в виду, но Чэ У уже заговорил снова — резко и чётко. Будто мгновение назад между ними и не было этого тяжёлого напряжения.

— С каких пор?

Несмотря на обрывочную формулировку, Чан Пом Хи сразу понял, о чём речь, и опустил голову.

— Когда вы вернулись домой, выяснилось, что Гю Бэк случайно приехал вместе с вами в багажнике.

Чэ У безрадостно усмехнулся.

— Пом Хи... Ты всё это знал и всё равно?..

— Прошу вас, молодой господин. Вам нужно отдохнуть.

— Не делай лишнего.

Чэ У стиснул зубы и угрожающе шагнул вперёд. Пом Хи на секунду дрогнул от низкого, почти рычащего голоса, но тут же сжал похолодевшие пальцы и встретил его взгляд.

— Вы случайно не боитесь?

— Что?

— Что Со И Ён действительно сможет вас разбудить...

Чэ У застыл.

— Не боитесь обнаружить, что ваше тело всё ещё связано с ней?

Зрачки Чэ У заметно дрогнули.

◇◇◇

— Ты нормально добралась? Как себя чувствуешь?

И Ён сидела в кресле-качалке и лениво потягивалась.

— Всё хорошо, — ответила она Чу Джа по телефону.

На самом деле сил почти не осталось. После встречи с Квон Чэ У прошло совсем немного времени, а неприятности уже успели обрушиться одна за другой. В ушах до сих пор звенело. Однако стоило устроиться поудобнее, как начала наваливаться сонливость.

И Ён неторопливо огляделась: ещё недавно здесь вовсю суетился Гю Бэк.

Интерьер был слегка старомодным и удивительно подходил осеннему настроению. На полу лежал мягкий ковёр, кровать казалась слишком большой для одного человека, а сквозь широкое окно с кружевными шторами лился солнечный свет. А тёмно-зелёные обои и мебель из тёмного дерева делали обстановку особенно тёплой и уютной.

— Птичка улетела? — донёсся откуда-то голос Гю Бэка.

— Он говорил какие-то странные вещи, но, к счастью, выглядит здоровым, — сообщила И Ён и вздохнула.

— Не обращай слишком много внимания на его слова.

— Он всегда любил цитировать энциклопедии.

— Вот же вундеркинд!

— Что?

— Даже у насекомых есть свои способы выживания. Такому ребёнку, как Гю Бэк, в этом мире будет непросто. Пусть житейской хватки ему недостаёт, зато от природы дано то, что поможет удержаться на плаву.

И Ён улыбнулась и слегка оттолкнулась ногой, отчего кресло закачалось сильнее.

— Надеюсь, когда малыш родится, они с Гю Бэком поладят.

От одной этой мысли внутреннее напряжение начало отпускать.

— Все мои двоюродные братья и сёстры, кроме меня, были очень дружны. Я никогда об этом не говорила, но втайне завидовала. Если кто-нибудь цеплялся к одному, остальные тут же вставали на его сторону. А потом все возвращались домой в грязи...

И Ён внезапно перестала раскачиваться.

— А если Гю Бэк и малыш тоже будут так делать? Что тогда, Чу Джа? Сначала ругать или всё-таки кормить?

На другом конце раздался громкий смех. Представить, как малыш однажды подрастёт и отправится разбираться с обидчиками Гю Бэка, было уже слишком.

После недавнего переполоха и встречи с Чэ У эта картина почему-то заставила её поёжиться.

— Похоже, к воспитанию придётся приступать ещё до рождения, Чу Джа. Надо серьёзнее отнестись к этому делу.

— Сначала о себе позаботься! И не вздумай переутомляться, поняла?

Чу Джа хотелось быть рядом и лично поддерживать И Ён, но обстоятельства сложились иначе, поэтому тревога не отпускала.

Девушка потянулась к ноющему лбу, но, едва коснувшись его, сразу отдёрнула руку.

— Тебя не выбило из равновесия?

Улыбка мгновенно исчезла. Вопрос прозвучал расплывчато, однако И Ён сразу поняла, о чём речь. В памяти возник нынешний Квон Чэ У — куда более напряжённый и неустойчивый, словно внутри него накопилось слишком многое. Во время амнезии, наоборот, там будто царила пустота.

— Как ни странно, всё нормально.

— Правда?

— Да. Мне даже некогда было прислушаться к себе.

И Ён прижала ладонь к груди. Сердце всё ещё билось слишком быстро. Стоило ей вспомнить, как Чэ У разбил стекло машины, лишь бы добраться до неё, она невольно облизнула пересохшие губы, а по спине выступил холодный пот.

— Но вообще-то мне немного страшно. Теперь предстоит заново узнать Квон Чэ У...

Тот Чэ У, которого она любила, был похож на короткий летний зной: мучительный и обжигающий, но оставивший след даже после прихода прохлады. И чем сильнее И Ён тосковала по человеку, оставшемуся в прошлом, тем больше ненавидела того, кто существовал теперь.

Это становилось серьёзной проблемой.

— Боюсь, он испортит мне воспоминания о прежнем Чэ У.

И Ён откинулась на мягкую спинку кресла и продолжила слушать Чу Джа.

— Хорошо хоть ничего не случилось. По крайней мере, ещё нет.

◇◇◇

Глядя на извивающуюся на тарелке рыбу, И Ён изо всех сил сдерживала тошноту.

— Теперь, когда мы снова все собрались, даже воспоминания нахлынули.

Желудок неприятно сжался. Однако куда сильнее, чем устроивший этот неудобный ужин Ги Сок и даже Чэ У с его привычкой вести себя где угодно как хозяин, её потрясал огромный карп, всё ещё дёргавшийся и хватавший ртом воздух.

— Госпожа И Ён, вам не кажется, что нас уже связывает довольно многое?

— Скорее уж связь у нас живучая, чем глубокая.

Последние слова прозвучали двусмысленно, но И Ён было не до этого: всё её внимание было приковано к столу.

На длинной столешнице из белоснежного мрамора горели десятки свечей в высоких подсвечниках, лежали подставки под тарелки в форме цветов, аккуратно сложенные салфетки и наборы ножей. Безупречная сервировка выглядела особенно нелепо из-за живых рыб, бившихся перед каждым из троих.

— Мы что, на рыбацком судне? Что это вообще такое?.. Мне самой разделывать и есть сырую рыбу?

Увидев моргающие рыбьи глаза, И Ён окончательно потеряла аппетит. В двадцать первом веке такого ужина она точно не ожидала. К тому же сидевший напротив Квон Чэ У не сводил с неё глаз, и от этого становилось ещё неуютнее.

— Брат, не говори об И Ён и вашей «связи» так, будто всё это было по обоюдному согласию. Всё было навязано силой.

Младший брат совершенно буднично взял нож и прижал рыбью голову к тарелке, словно усмиряя добычу.

— Чэ У, зато контракт хотя бы остаётся на бумаге, — многозначительно произнёс Квон Ги Сок. — Память может поблекнуть, а записи сохраняются навсегда. Кроме того, за последние два года мы с госпожой И Ён беседовали десятки раз. А при первой встрече я вообще держал её всю ночь в наручниках и видел, как она плакала...

Раздался глухой хлопок.

Чэ У стиснул рукоять до боли в ладони и проткнул остриём рыбий глаз.