Их сбившееся дыхание смешалось с запахом дождя и чувством, которое всё ещё тлело между ними. Едва переступив порог, Квон Чэ У стиснул И Ён в объятиях, словно ещё секунда промедления — и он снова её потеряет. Он крепко прижал ладонь к её спине, притягивая мокрое тело вплотную к себе.

Губы нашли её без колебаний. Сначала — короткое, почти торопливое прикосновение. А потом поцелуй стал глубоким и жадным, будто Чэ У пытался через него забрать себе всё, что едва не потерял. И Ён вздрогнула и отклонилась назад, цепляясь за его плечи, чтобы не упасть. Он целовал напористо, горячо, почти инстинктивно, и волны желания одна за другой вытесняли из головы всё остальное.

— М-м!..

Он не оставлял ей ни пространства, ни воздуха. Язык скользил по её губам и проникал глубже, поцелуи становились всё жаднее. И Ён попыталась отступить, но влажный взгляд Чэ У не отпускал её. Прижав её к стене, Чэ У твёрдо упёрся ногами в пол и снова накрыл губы — резко, но одновременно бережно, как человек, который боится потерять последнее тепло посреди холодной дождливой ночи.

И Ён пыталась вырваться из поцелуя, задыхаясь, но взгляд Чэ У — мутный от возбуждения и пережитого потрясения — держал не хуже рук. Он лишь крепче прижал её к себе, словно боялся, что стоит ослабить объятия — и она исчезнет. Её губы горели от непрерывных прикосновений. Каждое движение языка, каждый влажный звук заставляли тело вздрагивать. Чэ У целовал её с голодной жадностью, не желая упускать ни одного мгновения.

Когда его язык уже успел исследовать каждый уголок её рта, И Ён неожиданно чихнула. Чэ У нехотя отстранился, но взгляд по-прежнему пылал, будто он не собирался мириться даже с этим расстоянием. Не теряя ни секунды, он поднял её на руки и понёс в спальню. По пути снова и снова целовал — в щёку, лоб, уголок губ. Во взгляде всё ещё блестело возбуждение, будто он был готов сжечь весь мир, лишь бы удержать её рядом.

Он потянул за мокрую одежду И Ён и начал медленно снимать её. Когда ткань уже почти соскользнула с плеч, она наконец опомнилась и поспешно оттолкнула его, тяжело дыша. Обе руки тут же легли на слегка округлившийся живот — туда, где росла тайна, о которой она всё ещё не успела рассказать ему сама.

«Точно... Квон Чэ У ведь до сих пор не знает, что внутри меня растёт ребёнок».

Тревога царапнула изнутри.

«А он вообще любит детей? Я никогда не замечала ничего подобного. Может быть, сама мысль стать отцом в двадцать восемь его только напугает...»

И Ён открыла рот, собираясь заговорить, но Чэ У уже занялся собственной промокшей рубашкой, прилипшей к телу. Терпения возиться с застёжками у него явно не осталось. Он тихо выругался, рванул ткань, и пуговицы посыпались на пол. Обнажилась крепкая грудь, блестевшая от воды в тусклом свете. Чэ У даже вцепился зубами в ткань у плеча, чтобы быстрее разорвать рукав, а затем забрался на кровать, не думая ни о чём, кроме её тепла.

— Ты... зачем раздеваешься?

— Если оставаться в мокром, простудимся. Тебе тоже лучше снять мокрую одежду.

— Нет, я вообще-то хотела...

И Ён понемногу отступала, лихорадочно ища глазами, куда бы ускользнуть. Но в следующую секунду Чэ У двинулся следом, как хищник, уже не скрывая желания.

— Не сейчас... Может, сначала поговорим?..

— Я и так слишком долго ждал... Прости, И Ён, но больше не выдержу ни секунды.

Не дав ей ответить, он взял её за запястье и мягко, но решительно потянул к себе. Чэ У наклонился и коснулся губами чувствительной кожи чуть ниже пупка, задержавшись там в долгом, намеренном поцелуе.

И Ён вся застыла. Он выдохнул, словно после долгого голода наконец получил то, без чего не мог жить.

— Я думал, что умру, если больше не смогу вот так быть рядом с тобой.

— Что?..

— Вообще-то... я уже знаю.

— Знаешь... что?

— Почему ты ела только то, что готовил я. И почему тебя тошнило от запаха риса... даже от родниковой воды.

И Ён растерянно уставилась на него. Но Чэ У уже смотрел совсем иначе — тихо и нежно.

— Ты правда собиралась родить ребёнка без меня?

Она оцепенела.

Пальцы невольно сжались в кулаки, будто стоило ослабить хватку — и весь мир выскользнет из рук. В голове гудело: смешались собственное сердцебиение, тревога, обрывки мыслей. Даже простой вопрос «Когда... ты узнал?» застрял в горле.

С прошлым вернулся и страх.

Квон Ги Сок уже однажды использовал её беременность как рычаг давления. А что, если Чэ У окажется таким же? Потребует прав на ребёнка, захочет контролировать его — и её саму? Она находилась в доме Квон, где всё словно принадлежало этой семье. Если Чэ У решит чего-то потребовать, сможет ли она вообще ему противостоять? Мысли затягивали И Ён всё глубже, и прежде чем тревога окончательно поглотила её, она выпалила, будто возводя между ними стену:

— Ребёнок... будет записан на меня.

Чэ У, только что целовавший её живот с такой нежностью, сразу поднял голову. Несколько секунд он просто смотрел на неё, словно не поверил услышанному.

— А... я?

Он нахмурился.

— Ты хочешь сказать, ребёнок будет Со? Только ты и он — и без меня?

Это было настолько не похоже на то, чего боялась И Ён, что она лишь несколько раз растерянно моргнула.

— Между нами ведь нет никаких юридических обязательств. Разве нет?

— Вот этого... я тоже уже не знаю.

Она пробормотала это, пытаясь отвернуться. Но янтарные глаза не отпускали.

Чэ У долго всматривался в её лицо, словно хотел запомнить каждое движение, а потом внезапно придвинулся ближе. Крепкое тело нависло над ней; их ноги переплелись, обнажённая кожа соприкоснулась. И Ён оказалась прижата к кровати и на мгновение перестала дышать. Лицо Чэ У оставалось холодным, зато в глазах горела совершенно несгибаемая решимость.

— Тогда дай мне фамилию Со.

— Что?..

— Я поменяю фамилию.

— Чэ У, приди в себя. Кто в Корее меняет фамилию из-за женщины?

— Ты первая меня бросила.

— Нет... я не это имела в виду...

И Ён тяжело вздохнула, словно пытаясь развеять собственные спутанные мысли. В горле снова появился ком, и она украдкой посмотрела на Чэ У.

Он был серьёзен как никогда. В янтарных глазах читался упрёк, и взгляд не отрывался от неё ни на секунду. Та «опасность», которой И Ён боялась, оказалась совсем иной. Она вообще не понимала, что именно в ней заставляло его реагировать настолько остро.

— Если не разрешишь поставить Со впереди, можно приписать в конец.

— Что?..

— Буду Квон Чэ Со. Мне всё равно.

И Ён застыла с приоткрытым ртом.

— Я не хочу быть единственным человеком, которого с тобой ничего не связывает. Неужели того, что мы когда-то... спали вместе, достаточно?

— Господи... что ты вообще...

Стоило ей один раз поддаться чувствам, как Квон Чэ У уже успел мысленно устроить целую свадьбу. Его импульсивность не была для неё новостью, но в этот момент И Ён впервые мельком подумала: «Не совершила ли я ошибку на всю жизнь?»

— Я знаю. Ты не такая, как я. Ты умеешь хорошо жить и одна.

Он наклонился и коснулся губами места, где бешено билось её сердце. В этом поцелуе не было возбуждения — скорее тихая печать обещания, без клятв и громких слов, но оттого ещё тяжелее.

— Поэтому всю оставшуюся жизнь я буду понемногу доказывать, что и я тебе нужен.

Тёмно-красный след, оставшийся на открытой коже груди, был не столько меткой страсти, сколько безмолвной клятвой человека, вкладывающего в прикосновение всё сердце.

— И я хочу, чтобы наш ребёнок с самого рождения знал только одно. Его отец до смерти любит его мать.

Эти слова ударили неожиданно, словно встречный порыв ветра, и пробили защиту, которой И Ён так долго себя окружала. В них отозвалась её собственная тихая клятва из одиноких ночей: не дать ребёнку вырасти без любви и окружить его всем теплом, которого только хватит.

В переносице защипало.

И Ён моргнула, не позволяя слезам пролиться. В его глубоком взгляде не читалось ни стремления заявить на неё права, ни желания владеть. Только потрясающая своей простотой искренность.

От неё у И Ён загорелись уши.

Она лишь молча надеялась, что Квон Чэ У никогда не узнает правду о смерти Юн Чжу Ха. Есть истины, самого существования которых достаточно, чтобы разорвать человека изнутри. И Ён не хотела видеть, как он снова мучает себя и несёт груз, которого не заслуживал. Но если однажды он всё-таки узнает всё до конца, она уже была готова отдать ему сердце целиком, чтобы помочь собрать себя заново. Потому что верила: каким бы высохшим ни было дерево, любовь способна вернуть его к жизни.

Она никогда в этом не сомневалась и больше не хотела сомневаться в нём.

— Кстати... А кем ты вообще работаешь?

Мокрые ресницы И Ён дрогнули.

— Ты ведь правда младше меня на четыре года?

В голосе послышалась лёгкая, почти высокомерная насмешка. Чэ У тихо рассмеялся и кончиком пальца стёр каплю с её подбородка.

— Теперь память вернулась. Расскажи мне. Кто был твоей первой любовью? После учёбы за границей ты жил распутно? Насколько? А с иностранками встречался?

И Ён лежала перед ним как ленивая кошка, спокойно забрасывая его вопросами один за другим. Она вспомнила, как после пробуждения из вегетативного состояния Чэ У без конца допрашивал её: почему это с ним случилось, когда они поженились, сколько встречались, почему между ними не было секса, у кого были проблемы, не хватало ли чувств или всё дело было в скучной прелюдии... Сегодня настала её очередь задавать вопросы — только теперь без лжи.

И Ён поджала губы, сдерживая улыбку при виде редкой растерянности на его лице. Чэ У несколько раз открыл рот, но короткого ответа так и не нашёл.

— Я ведь почти ничего не знаю о настоящем Квон Чэ У. Если спрашиваю, ты должен отвечать. Разве нет?

Она прищурилась, откровенно поддразнивая.

— И с каких пор ты так странно используешь струны? После ухода за больным мне теперь ещё и заключённого кормить?

Чэ У протянул руку и мягко стёр каплю воды с её щеки. Кадык едва заметно дёрнулся, словно часть правды пришлось проглотить.

— Моя работа — быть частью семьи Квон. Меня специально учили пыткам и убийствам. Сейчас я секретный агент на службе непосредственно у президента. Большинство заданий строго засекречены и нигде не фиксируются. Больше я объяснить не могу.

И Ён сглотнула. Во рту стало сухо.

— Всё ещё хочешь знать больше?

Она очень быстро покачала головой. Не от страха — просто поняла: чем больше знаешь, тем легче стать частью этого мира. Чэ У отвёл взгляд и прикрыл половину лица ладонью, будто хотел спрятать слабость, которую не позволял себе показывать. Но И Ён спокойно взяла его за руку и опустила её. Как бы там ни было, она уже пережила худшее, на что он был способен, знала искривлённый мир, в котором Чэ У вырос, и холодные правила семьи Квон. Поэтому нынешняя неловкая честность, смешанная с растерянностью, почему-то ранила сильнее прежней жестокости.

— До того как стать охотничьим псом, я выступал за границей как виолончелист. Первая любовь — соседка, которая была старше меня на четыре года. Распутной жизнью я никогда не жил. Но... с тобой хотелось бы.

— Что?

— Всё, чему меня учили, было как раз из этой области.

Голос стал почти шёпотом.

Тёплая ладонь легла на нижнюю часть её живота, двигаясь медленно и слишком многозначительно. Даже через ткань белья от прикосновения разливалось тепло, и чувствительность мгновенно обострилась.

— После родов тебе останется только беречь здоровье. О малыше позабочусь я. Мне всего двадцать восемь — ещё не поздно начать жить распутно. Хочу одновременно растить ребёнка и собственную похоть.

— Ч-что?..

— Когда наш малыш наконец отдаст мне обратно маму?

Он простонал так, будто находился при смерти, обжигая её шею дыханием.

— И Ён, я только поцелую. Можно?

— Куда?..

— Куда угодно.

Не дожидаясь ответа, он наклонился.

Губы задержались у её уха, затем спустились по шее. Поцелуи быстро утратили прежнюю лёгкость: Чэ У слегка кусал кожу, затем втягивал губами, оставляя следы, будто хотел вписать своё присутствие в её тело. От каждого прикосновения И Ён невольно сжималась. Внизу живота становилось жарко, между ног разливалась томительно-сладкая чувствительность. Наконец она резко приподнялась и изо всех сил оттолкнула его, тяжело дыша.

— Слишком сильное возбуждение может вызвать сокращения матки.

Услышав это, Квон Чэ У обмяк и рухнул ей на грудь, будто из него разом выпустили весь воздух. Он тихо простонал — наполовину жалобно, наполовину с самоиронией. Среди невнятного бормотания И Ён разобрала обрывки:

«Папа... зверь... ещё не дорос... прости...»

Он глубоко вдохнул и вдруг ударил себя кулаком по бедру — тяжело, словно наказывая собственное тело за желание, которое не мог контролировать. И Ён завела руку ему за спину и мягко погладила, успокаивая, как раненого зверя. Затем подняла взгляд к потолку: в груди тяжело ворочалось неясное чувство.

— Квон Чэ У... ты плачешь?

Он не ответил. Но затылок, прижатый к ней, был непривычно горячим и влажным. Похоже, слёзы и правда беззвучно стекали ему по шее. Так закончилась их последняя ночь в резиденции семьи Квон — тишиной, полной невысказанного, словно в музыке остались одни паузы, которые всё равно продолжали звучать внутри обоих.