Если остановить прохожего и спросить, кто такая Вероника Хиллстейл, все без исключения ответят: «великая злодейка».

Она — любимая дочь и наследница могущественного графа Хиллстейла. С детства серьёзно болела и почти не показывалась на публике, но после выздоровления, появившись в обществе, сразу же захватила столичный светский мир королевства Уэлдон.

Однако, насколько она была прекрасна, настолько же её характер был жесток.

Любовь к первому принцу была настолько сильна, что любая женщина, проявившая хоть малейшую симпатию к нему, подвергалась её насмешкам и позору, и даже выходить из дома было опасно. Своей властью в светском обществе она простирала руку и на политическую сферу, соблазняя множество молодых людей и превращая их в своих поклонников.

Высшее общество королевства Уэлдон умиротворялось или переворачивалось от одного лишь её жеста. Те, кто боялся графа Хиллстейла, возглавлявшего крупнейший торговый дом страны, не смели даже шепнуть против её произвола.

Но произошёл случай, который даже её отец не смог бы покрыть. Охваченная ревностью, она попыталась отравить невесту первого принца.

Более того, чуть не пострадала и жизнь самого первого принца.

— Немедленно казните эту злодейку, совершившую тяжкое государственное преступление!

Несмотря на злой характер, Вероника была находчива и ради первого принца могла пойти на всё. Поэтому король, который до этого долго закрывал глаза на её проделки, пришёл в ярость, когда его любимый сын оказался в опасности. Граф Хиллстейл не мог ничего сделать, пока дочь не доставили. Лишь благодаря заслугам, накопленным для королевского двора и страны, ей удалось избежать казни.

Так Вероника превратилась из «цветка светского общества» в «великую злодейку», готовую убить любимого человека, и была изгнана.

Это было общеизвестное повествование.

— …Что это такое?

Но здесь были люди, знавшие неизвестные общественности факты.

Комната с красными занавесками, наполненная манящей атмосферой. Все окна были закрыты, свет был тусклым. Две женщины сидели друг напротив друга.

Черноволосая женщина, дрожа и держа в руках бумагу с надписью «В розыске», и рыжеволосая женщина, лениво опершись на спинку, курившая сигарету напротив.

— То, что видите.

— Нет, я спрашиваю, потому что вижу нелепость. Объясните, объясните!

Черноволосая женщина, возмущённая, ударила бумагу о стол. На ней было изображение крайне красивой женщины с надписью «Вероника Хиллстейл — попытка убийства члена королевской семьи».

Снаружи все кивали, считая, что так и должно быть, — ведь речь шла о разыскиваемой, но она не могла в это поверить. Глаза цвета аметиста, словно вставленные в белое лицо драгоценными камнями, ярко сверкали.

— Да, одним словом. Ты получила по полной. Прогорела.

— Чёрт возьми…

Черноволосая женщина, внешне точь-в-точь как злодейка с разыскиваемого листа, схватила голову и начала дёргать волосы. В её поведении не было ни грации, ни опасной ауры с портрета, но мадам не удивилась. Она лишь раздражённо курила, показывая, что это создаёт ей головную боль.

— Нет, нет! Так нельзя! Что это такое?! Пять лет заставляла людей страдать, а теперь…

Вероника, или «Лейси», начала топтать пол ногами. Она работала в детективном агентстве «Фиоре» уже двенадцать лет, где выполняли любые поручения, если платили. Это был худший случай за всю её карьеру среди элиты.

— В розыске… я в розыске?!