Окраина Нисира.

　Под охраной почти 100 солдат водный конвой направляется к летнему курорту Его Величества.

　Рядом с повозкой, везущей воду, ехала карета, в которой ехал брат Генри.

　Я тоже ехала рядом с ним на лошади.

　Это проводы моего брата на полпути, пока он несет воду.

"Хм."

«Что случилось, брат?»

«Ной, ты хорошо выглядишь верхом на лошади».

"это так?"

«О, на это так интересно смотреть. Вы регулярно на нем ездите?»

«В определенной степени. Империя — это «нация воинов». Даже тебя, брат, с юных лет обучали ездить верхом».

«Люди, которые не ездят верхом, никогда не будут ездить верхом вообще. Оскар и я оба не любим лошадей».

«А ты, брат Оскар?»

　Я подумал, что, возможно, это так...

　Одним словом, Оскар очень мягкий человек.

　Возможно, имело бы смысл, если бы кто-то сказал, что ему не нравятся лошади.

　Я разговаривал с братом о разных вещах, как вдруг солдаты, охранявшие воду, начали шуметь.

"что случилось"

　Мой старший брат, отвечающий за транспорт, спрашивает своего подчиненного.

　Солдат ответил, нахмурившись.

«Извините. С юга идет пыль. Вероятно, это...»

　Мы с братом одновременно посмотрели на юг.

　С другой стороны горизонта приближалась группа людей, поднимая облако пыли.

　Он двинулся прямо на нас и быстро окружил ряды.

«Вор?»

　Тон моего брата изменился.

　Его лицо также было напряжено, а брови были так нахмурены, что можно было держать лист бумаги между его глаз и не дать ему упасть.

«Не могу поверить, что это происходит в таком месте».

«Предоставь это мне, брат».

　Сказал я и спрыгнул с лошади.

　Сотни бандитов окружают остановившийся строй, и я подхожу к человеку, который, судя по всему, является их главарем.

«Чем вы, ребята, занимаетесь?»

«Хе-хе, они так демонстративно его охраняют, должно быть, везут что-то очень ценное».

"..."

　Я обернулся.

　Разумеется, для доставки его Его Величеству численность гвардейских солдат была увеличена по сравнению с обычным транспортным парком.

　То есть вы хотите сказать, что произошло недоразумение?

　Я обернулся и встретился взглядом с братом Генри.

　Мы обменялись кривыми смешками.

«Если ты послушно отдашь свой груз, я сохраню тебе жизнь, понимаешь? Хм?»

　Мужчина с ухмылкой заявил, похлопав по длинному мечу, который держал на плече.

　Я проигнорировал его «совет» и вытащил Левиафана из браслета.

　Волшебный меч, излучающий светло-голубой свет.

　В тот момент, когда он вытащил его, стало ясно, что и друг, и враг обратили на него внимание.

«Что? Ты собираешься это сделать?»

"--Хмф!"

　Он сделал шаг вперед и мгновенно зарубил трех воров, стоявших позади мужчины.

　Все трое были в замешательстве от произошедшего, бросили оружие и рухнули.

"..."

　Я оглядываюсь вокруг.

　Возможно, из-за того, что все произошло так быстро, ни союзники, ни враги не успели отреагировать.

«Что?! В-вы, ребята! Давайте!»

　Первым пришел в себя главарь бандитов.

　Когда он отдал команду, все бандиты одновременно напали на меня.

　Они забыли о краже груза и напали на меня.

　Как и ожидалось, мне удалось привлечь их внимание и размахнуться Левиафаном, убивая бандитов одного за другим.

　Все способности SSS, режим неуязвимости ко времени.

　Он срубает их одного за другим, нанося по одному удару за раз.

　На то, чтобы задержать всех 300 воров, ушло меньше 30 минут.

　Убив всех, я приказал солдатам связать им руки веревкой и обездвижить их.

　Брат Генри вышел из экипажа и подошел ко мне.

«Это потрясающе, Ной. Не могу поверить, что ты смог победить их всех в одиночку».

«Если будут жертвы, доставка грузов Его Величеству займет больше времени».

«Да. Тем не менее, ваши навыки впечатляют».

　Мой брат кивнул и щедро похвалил меня.

　Я видел связанного мужчину, которого заставили сидеть на коленях.

　Мужчина пристально посмотрел на меня, а из его плеча хлынула кровь.

　Я немного смотрю на это, думаю, а затем спрашиваю мужчину.

"Как тебя зовут?"

«Это Джерри Эйзен, Белый Тигр. Запомните это».

　Реакция Джерри была убедительной.

«Джерри, ты знаешь, что ты натворил?»

«Ха, я работаю в этой сфере, так что я готов. Вероятно, меня ждет смертная казнь или что-то в этом роде. Я не настолько слаб, чтобы бояться чего-то подобного».

«Это хорошая идея, но она бессмысленна».

"что?"

«Кстати, сколько людей ты убил, будучи вором?»

«Ха! Какой смысл спрашивать об этом? Если вы планируете увеличить свои преступления, то сдавайтесь. Это в любом случае смертный приговор, если вы собираетесь убить меня, то убивайте меня сейчас!»

　Джерри заговорил на одном дыхании.

　Выражение его лица создает впечатление, что он на самом деле не боится смерти.

　...Хм.

　Я немного подумал, а потом сменил тему.

«Этот конвой везет подарки для Его Величества. То есть, это официальные дела. Как вы думаете, что случится с тем, кто попытается украсть, так сказать, собственность Его Величества?»

"вот почему--"

«Я пойду так далеко, что казню тебя ударом по туловищу».

«ударом... по туловище?»

　Джерри был явно сбит с толку, поскольку слова были ему незнакомы.

«Именно это там и сказано. Это метод казни, при котором вы рубите туловище сверху донизу, а не шею. Если вы разрежете туловище, избегая сердца, человек не умрет мгновенно. Это займет около 30 минут, и он умрет в страшных муках».

"..."

　Джерри ошеломлен.

«Боль от того, что ваше тело разрезают пополам, длится 30 минут. Затем ваше тело постепенно становится неспособным двигаться. Даже если вы пытаетесь бороться, вы теряете силы, чтобы сделать это. Но боль остается».

"..."

　Джерри побледнел, его зубы лязгнули, и он начал сильно дрожать.

«Сколько людей вы уже убили?»

«Я, я никого не убивал...»

　В одно мгновение даже ее губы побелели, и она ответила дрожащим голосом.

"Почему?"

«Давным-давно... был голод. Магистрат ничего не сделал, чтобы нам помочь. Не успел я опомниться, как уже не знал, что делать, поэтому в итоге занялся таким бизнесом...»

«То есть то, что вы сделали, было непреднамеренным?»

«Это правда. Если бы мы могли работать честно, никто бы добровольно не стал выполнять такую работу».

　Джерри ответил, постепенно опуская голову.

　Слова были полны эмоций.

　Я помолчал немного, а затем спросил с серьезным лицом.

«Хочешь шанс начать все сначала?»

"--!"

　Джерри поднял голову и уставился на меня с недоверием, не понимая, что только что произошло.

«Т-ты хочешь начать всё сначала?!»

　Я оглянулся на Джерри.

　Он и его подчиненные смотрят на меня одними и теми же глазами.

«Если бы он был просто вором, я бы дал ему военный срок».

　Будучи министром юстиции, он выступал, напоминая об имперских законах.

　Это не только для воров, это наказание для молодых людей, которые едва заслуживают смертной казни.

«Это наказание, которое буквально заставит вас пойти в армию и сражаться на границе. В зависимости от военных заслуг, которых вы там достигнете, вполне возможно, что ваше преступление будет прощено, и вы даже сможете продвинуться по службе».

«Так вот, есть такая штука!»

　В глазах Джерри снова появляется свет. Он клюнул на мою историю.

«Я не буду с тобой щадить, но если ты совершишь хороший военный подвиг, я тебя вознагражу. Что ты сделаешь, смиришься с этим? Или тебя казнят, отрубив тебе туловище?»

　Когда Джерри и его подчиненным представились два варианта выбора...

　Не колеблясь, он поклонился мне с такой силой, что ударился лбом о землю.

　Затем он отделил часть своих солдат и отправил Джерри и других бандитов в Нишир.

　Проводив меня, мой старший брат молча выслушал то, что я сказал.

«Ваши ораторские способности просто потрясающие».

　Он сказал.

"это так"

«Впечатляет, как вы основательно пригрозили ему Ударом По Туловищу, напугали его, а затем одним махом зарубили. Но стоит ли он на самом деле таких хлопот?»

«Люди — наше сокровище и наша надежда, брат».

«Даже такой человек?»

«Но все же».

«Фу, я впечатлен, что ты можешь говорить это так решительно».

☆

　Расставшись с братом, я вернулся в особняк Нисиру, распорядился о дополнительной охране и разобрался с последствиями поступка Джерри.

　Джерри был в восторге.

　То, что я вам представил, было, так сказать, шансом изменить свою жизнь.

　Конечно, есть вероятность смерти, поскольку вы сражаетесь как солдат.

　Однако Империя — «страна воинов», и ее военные достижения превосходят все остальные.

　Если бы он выжил и добился военного успеха, то стать дворянином в один миг было бы не просто мечтой.

　Получив шанс изменить свою жизнь, Джерри и остальные горячо меня поблагодарили.

　После того, как с этим было покончено, в кабинет вошла горничная Сесили.

«Хозяин, здесь есть человек, называющий себя Лоуренсом».

«Лоуренс, пропусти его».

"Я поняла"

　Сесили вышла из комнаты, и через некоторое время вошел Лоуренс.

　Как только Лоуренс вошел в комнату, он опустился на одно колено и поклонился мне.

　Я встал со стула и поднял Лоуренса на ноги.

«Теперь ты чувствуешь себя лучше?»

«Благодаря Его Высочеству Тринадцатому, теперь я в порядке. Я не знаю, как благодарить его за то, что он лично пришел мне на помощь».

«Не беспокойся об этом. В любом случае, что ты планируешь делать дальше? Хочешь стать моим подчиненным?»

«Извините. Я уже служу лорду Паскалю».

"..."

　Я нахмурился.

　В этот момент он выразил эмоции, которые переполняли его.

«Я разочарован в тебе».

"э?"

　Что вдруг? Лоуренс смотрит на меня с удивлением.

«Вы способный человек. Не будьте таким скромным; я провел много исследований».

«Хаа...»

　Лоуренс склонил голову.

«Вы способный человек, который может сделать многое для людей. Так почему же вы так зациклены на таких тривиальных вещах?»

«Это было бы предательством господина Паскаля...»

«Я не хочу быть предателем. Это эгоизм. Речь идет о том, чтобы поставить на первое место собственную репутацию».

"--!"

«Если бы Паскаль был тем человеком, который что-то сделает для людей, это было бы прекрасно. Но он из тех людей, которым вообще нет дела до людей. Вы ведь тоже это знаете, не так ли?»

"..."

«Я вернулся к этому человеку, потому что не хотел, чтобы меня называли предателем. И я говорю, что я был в нем разочарован».

　Я вздохнул.

«Ничего страшного, иди куда хочешь».

　Сказав это, Лоуренс повернулся и тут же опустился на колени.

　Он опускается на четвереньки и бьет головой об пол.

«Что вы имитируете?»

«Я... я ошибался».

"..."

«Ваше Высочество правы. Я... прежде чем я это осознал, я думал о своей собственной репутации. Даже не осознавая этого... нет, это было бы оправданием».

«Меня разбудили замечательные слова Вашего Высочества. Ваше Высочество — истинный господин, которому я должен служить. Несмотря на то, что я такой человек, пожалуйста, позвольте мне присоединиться к Вашим силам!»

　пожалуйста! — добавил он, а затем с громким стуком ударился лбом об пол.

«Вы работаете для людей».

"да!"

«Хорошо, тогда я тебя прощу».

"--! Большое спасибо!!"

　Статус в поле моего зрения оставался SSS и не менялся.

　Если бы это было не так, его статус определенно вырос бы.

　Этот человек присоединился ко мне.