Королевский дворец, зал для аудиенций.

　Передо мной на троне сидели два принца.

　Четвертый принц, Генрих Арарат.

　Восьмой принц, Оскар Арарат.

　Они вдвоем вошли в зал для аудиенций, заняли свои места и одним плавным движением опустились передо мной на колени.

«Оскар, Ваша величество».

«И, Генри пришли по вашему призыву».

«Вы оба, пожалуйста, посмотрите вверх».

"да"

"Как хочешь."

　Оба кивнули и встали, как им было сказано.

" , и "

　Когда я назвал их имена, Генри оставался спокойным, в то время как Оскар на мгновение нахмурился.

«Ха».

　Они ответили хором.

«Причина, по которой я пригласил вас двоих сегодня, заключается именно в этом. Я хочу вам кое-что дать, пока вы еще можете».

«Сейчас, говоришь?»

　Генри слегка наклонил голову в ответ.

«Да, сейчас самое время. Отныне в течение моего правления я буду осуществлять различные меры. До этого я должен воспользоваться настоящим моментом, пока мне еще нечего делать».

　Сначала я объяснил им суть.

　Генри и Оскар выглядели немного сбитыми с толку.

«Лорд Рэйдок».

"да"

　Пока на него лили воду, Жан-Брэд Рэйдок, стоявший неподалеку и только что получивший повышение до Первого канцлера, подозвал молодого евнуха.

　Каждый евнух держал в руке нечто похожее на поднос, а на нем лежало что-то длинное, но накрытое красной тканью, так что разглядеть, что на нем, было невозможно.

　Двое евнухов взяли их и встали перед Генри и Оскаром соответственно.

　Затем я кивнул Джин, которая затем подмигнула евнуху.

　Красную ткань сняли.

　Появились два длинных меча, сделанных из стекла.

«Э-это!»

«Хрустальный меч...»

　Генри и Оскар были настолько потрясены, что их лица покраснели.

«Да, Хрустальный Меч. Это Меч Иммунитета».

　Император может полностью игнорировать имперские законы, если пожелает.

　Это исходит из идеи, что Император был самым могущественным человеком в Империи, и что Империя, в конечном счете, была частной собственностью Императора.

　Этот хрустальный меч дарует некоторые из привилегий Императора его подданным.

«Как вам известно, тот, кто обладает этим, может аннулировать — иными словами, оправдать — любое преступление, за исключением государственной измены, один раз. Даже смертную казнь».

«Вы дали это нам...?»

　Оскар был удивлен, нахмурился и посмотрел на меня с выражением недоверия.

　Этого следовало ожидать.

　Это был величайший дар, который можно было сделать вассалу, поскольку он даже освобождал его от смертной казни.

«Да, вам обоим».

«Это честь, превосходящая мое воображение, но почему мы?»

　Генри спросил с серьезным лицом.

«Из почти двадцати сыновей Его Величества Императора Генрих и Оскар — самые способные. Я надеюсь широко использовать их способности во время моего правления».

«Это мой долг как вассала...»

«В зависимости от политической ситуации могут возникнуть столкновения».

　Генри прервали.

«Этот «Меч иммунитета» — декларация о намерениях противостоять друг другу, не опасаясь проявления неуважения».

""...""

«Ты возьмешь?»

　Они обменялись взглядами, затем снова опустились на колени.

«Даже если это будет стоить мне жизни».

　И он согласился.

　После этого они оба получили хрустальные мечи и покинули тронный зал.

«Как и ожидалось, Ваше Величество».

　Жан, оставшийся позади, сказал с впечатленными глазами.

«В глазах лорда Оскара отражалось глубокое волнение. Лорд Генри также казался спокойным, но его руки немного дрожали, когда он получал хрустальный меч».

«У тебя хороший глаз».

«Это самая большая награда с самого начала. Благодаря этому оба Их Высочества будут работать не покладая рук ради Его Величества».

«Так и должно быть».

　Генри и Оскар.

　Если кто-то и попытается в будущем посягнуть на императорский трон, так это эти двое.

　Прежде чем это произойдет, мне нужно убедиться, что они действительно убеждены в том, что являются моими вассалами.

☆

　Ночь, в кабинете виллы.

　Резиденция бывшего принца Жусана, недалеко от Королевского дворца.

　До тех пор, пока Его Величество не станет почетным императором и не будет завершено строительство нового дворца.

　Дворец находился в руках Его Величества Императора, и мне предстояло есть и спать в отдельном дворце, который был переделан из резиденции 13-го императорского принца.

　Он находился в своем кабинете и просматривал документы, касающиеся государственных дел.

«Ваше Величество».

　Вместе с голосом вошел евнух Гран.

«Боже мой, это так тебе подходит».

«А? А, спасибо».

　Грейн смущенно рассмеялcz.

　Почти в то же время, когда я стал императором, произошли две кадровые перестановки.

　Одним из них было назначение Жана Первым Канцлером, а другим — назначение Главного Евнуха.

　Мне нужен доверенное лицо, так же как мне нужен был Круз.

　У Грейн хорошая память, и он способен смотреть на вещи с моей точки зрения, поэтому я постарался сначала поговорить с ним.

　Грейн переоделся в одежду, символизирующую его положение главного евнуха.

«Я никогда не думал, что окажусь в таком потрясающем положении».

« Если ты будешь мне хорошо служить, я даже повышу тебя».

"да!"

«Итак, что это?»

«А, точно. Вот оно».

　Сказал Грейн и протянул мне поднос, который он бережно держал с тех пор, как вошел в кабинет.

　На подносе лицом вниз лежали две искусно выполненные куклы.

　На их спинах написаны имена Одри и Аня.

　Императрица Одри и ее внебрачная жена Аня.

«Пожалуйста, выберите себе спутника на сегодня».

"ага"

　Это одно из нескольких изменений, произошедших после того, как он стал императором.

　Каждую ночь к ней приходит евнух и спрашивает, кто станет ее партнером на эту ночь.

　Таким образом, куклы королев, «доступные на тот день», представлялись императору, и та, которая ему нравилась, переворачивалась на спину.

　Затем евнухи раздевали жертву догола, заворачивали ее в ткань (из чрезвычайно дорогого материала) и приводили в покои императора.

　Система создана таким образом, чтобы создать впечатление, будто самой важной задачей императора является рождение наследника.

　Кстати, партнер, которого вы выбираете каждую ночь, тщательно регистрируется Министерством внутренних дел.

　Когда я вник в это, я с удивлением обнаружил, что даже в своем возрасте мой отец все еще делает это «каждую ночь».

　Это значит, что только братьев около двадцати, а если считать и сестер, то около сотни.

　Кстати, общеизвестно, что мужчин там мало.

　Это происходит потому, что по какой-то причине многие мальчики, имеющие право наследовать трон, умирают молодыми.

　Ну, это не имеет значения.

　Я взглянул на куклу.

«Не сегодня. Они двое могут отдохнуть».

"Вы уверены?"

　Грейн удивлен.

«О, кто-нибудь из них дал тебе награду и попросил тебя рекомендовать её?»

«Я этого не сделаю!»

　Грейн, хоть и был встревожен, решительно все отрицал.

　Ну, это просто происходит.

　Евнухи также часто получали от королевы деньги за то, чтобы поместить куклу на видное место или даже вовсе убрать куклу-соперницу.

　У женщин бывают месячные, поэтому, естественно, они не могут хорошо проводить время каждый день, поэтому им легко прибегать к таким уловкам.

«Ха, я просто пошутил».

«Нет, это не то, это нормально?»,,,

«О, сейчас это важнее».

　Я указал на документ передо мной, который я просматривал до того, как вошел Грейн.

"это……?"

«Это выбор рыцарей. Традиция устраивать большое событие, когда новый император восходит на престол».

　Это традиция, сохранившаяся со времен, когда мы были нацией воинов.

　Императоры воинственных стран часто возглавляют военные походы и иногда погибают на поле боя.

　Если император умирает, это также означает, что умирают и многие из его подчиненных.

　Эта традиция сохранилась со времен, когда для нового императора приходилось выбирать большое количество новых рыцарей.

　Независимо от этого.

　Люди — это сокровища и возможности.

　Самый большой выбор рыцарей в стране не может быть сделан небрежно.

« Ставить работу превыше всего... как и ожидалось от Вашего Величества».

«Верно, сегодня я в порядке. Но, пожалуйста, сделай мне чай покрепче».

"Понял!"

　Кстати, если бы он пожелал, он мог бы вызвать сюда закутанную императрицу, а затем вернуть ее «после того, как все закончится» и вернуться к своим государственным обязанностям.

　Кажется, мой отец часто так делал.

☆

　Несколько дней спустя, в большом зале королевского дворца.

　Он был построен почти идентично залу для аудиенций, за исключением трона посередине, который представлял собой большой зал высотой примерно с обычное двухэтажное здание.

　Это не чисто деловой зал, а зал, который используется, когда нужно подчеркнуть авторитет.

　Я медленно поднялся по ступеням к трону, добрался до вершины и обернулся.

　В это же время более 1000 человек, включая Генри и Оскара, одновременно опустились на колени.

　Начиная с двух фигур спереди, прекрасная последовательность коленопреклоненных фигур расходится, словно рябь по поверхности воды.

　Более 1000 человек собираются вместе и преклоняют колени перед одним человеком.

　Неописуемое чувство восторга наполняет мою грудь.

　Это благородство — нет.

　Это было удовольствие, позволенное только императору.