«Хозяин, здесь Четвертое Высочество».

"Брат?!"

　На следующий день, когда я читал во внутреннем саду, я был удивлен, когда горничная Сесили сообщила мне, что прибыл гость.

"да"

«Проведи меня».

　Сесили поклонилась и вышла из комнаты.

　Через некоторое время в комнату впервые за долгое время вошел мой брат Генри.

　Я встал и слегка поклонился брату.

«Давненько не виделись, брат. Что случилось вдруг?»

«У меня тоже есть работа — приказ сверху».

　Я был еще больше потрясен и рефлекторно упал на колени прямо на месте.

　Это был приказ сверху — иными словами, императорское повеление.

«Я слышал, что в Сирии обнаружен новый источник воды, пригодной для непосредственного питья. Я прошу вас побудить Генри, министра внутренних дел, доставить ее на курорт — вот что я имею в виду».

　Подняв глаза, брат Генри лучезарно улыбался.

«Приготовь воды».

"Понял"

　Я позвал горничную и попросил ее передать сообщение Дону, который находился в другой комнате в кабинете, выходящем во внешний сад.

　Его Величество, должно быть, имеет в виду воду особого сорта.

　Он приказал упаковать двенадцать бочек для транспортировки.

　Поскольку я не могу приготовить это прямо сейчас, я обращаюсь к брату.

«Я сейчас приготовлю. Пожалуйста, подождите минутку».

«Гм».

　Сказал он и сел напротив брата.

«Вы удивлены?»

«Нет. Воду возить — обычное дело. Королевский дворец всегда возит воду из Бериллового источника для чая и держит ее под рукой».

«Верно. Вода из источника Берилл. Говорят, что это лучшая вода в империи для приготовления чая. Поскольку она такая драгоценная, ее используют только для питья Его Величества и в качестве награды для его министров. Похоже, с этой будут обращаться так же. Ты потрясающий, Ной».

　Я был поражен тем, насколько чуткими были уши Его Величества.

　Прошло не так много времени с тех пор, как был открыт специальный водопровод.

　И тем не менее вы уже об этом слышали.

　Как и ожидалось от Его Величества, его уши и глаза по-прежнему находятся на пугающем уровне.

　Конечно, я не могу этого сказать.

«В воде мало примесей, поэтому я думаю, что она идеально подходит для лечения Его Величества».

«Совершенно верно, нам нужно, чтобы Его Величество вернулся как можно скорее».

«Да, было еще кое-что».

«Еще один?»

«Мне сказали, что ты можешь прочитать это сам».

　Брат Генрих достал из кармана императорский указ и протянул его мне.

　Я открыл Императорский рескрипт и прочитал его от начала до конца.

　В нем перечислены награды и поощрения.

　В награду за это он даровал звание пэра его сыну — старшему сыну, которого ещё даже не зачали.

　Сын императора — принц от рождения, но сын принца не является чем-то особенным от рождения.

　Еще до его рождения Его Величество пожаловал ему титул барона.

«Благодаренному счастью»

«Это невероятная история, Ноа. Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как кому-либо из королевской семьи присваивался титул еще до рождения».

«Вот и все».

　Я поискал в памяти что-то похожее, но ничего не нашел.

«Водопроводные сооружения Альмерии хорошо развиты. До уровня, который не требует никакого ремонта. И всего за шесть месяцев после вступления в феод они провели несколько удивительных реформ».

«В конце концов я намерен сделать их все».

"Действительно?!"

　Глаза моего брата расширились от удивления.

«Да, это было бы лучше для здоровья людей, а также облегчило бы обслуживание водопроводных сооружений. Каждый год несколько человек гибнут во время обслуживания. Я хочу исключить это в первую очередь».

«Ты все еще заботишься о людях».

«Это в моей природе».

«Как и ожидалось».

　Дверь открылась, и в комнату вошла Одри в сопровождении нескольких служанок.

　Одри подошла к брату Генри и поклонилась, как подобает аристократической даме.

«Прошло много времени, зять».

"ах"

　Мой брат просто кивнул.

　Он просто кивнул, и это было почти холодно.

　Хотя внутренний сад принца не такой обширный, как у императора, он управляется по тому же принципу, что и гарем.

　Несмотря на то, что он мой зять, он все равно не мой муж, а другой человек.

　Хотя членам императорской семьи разрешено находиться во внутренних садах, здравый смысл подсказывает им, что им не следует говорить больше, чем необходимо.

«Она хорошо выглядит».

　Мой брат сказал.,,

　В такие моменты вполне нормально, что разговор идет через меня.

«И... совсем скоро она станет твоей законной женой».,,,,

　Мой брат сказал это с довольным выражением лица.

　Горничные передали Одри различные предметы.

　Чайная утварь, чайные листья и горячая вода.

　Горничная передала его, а Одри заварила чай и подала его нам с братом.

　Ее работу нельзя доверить горничной.

　Видя, что Одри делает это молча, ее брат выглядел довольным.

"пожалуйста"

　Я беру чай, который заварила Одри, и делаю глоток.

«Хм, замечательно».

　Мой брат сказал это, но он по-прежнему смотрел только на меня.

«Они оба еще молоды, но у них все отлично».

　Он казался очень довольным.

☆

　После ухода брата Генри я направился в свой кабинет во внешнем саду.

　На тот маловероятный случай, если Его Величество действительно попробует это блюдо и оно ему понравится, я посчитал необходимым заранее организовать доставку регулярных поставок.

　Когда я подошел к своему кабинету, дверь открылась и вышел Дон.

«Ах! Лорд Ной. Я как раз собирался пойти и позвать вас».

«Что случилось? Что-то случилось?»

　Дон, похоже, немного паникует.

«Пожалуйста, входите».

　Я кивнул и пошёл в кабинет.

　Внутри на коленях стоял мальчик.

　Увидев меня, мальчик с плачущим лицом повернулся ко мне и сильно ударился головой об пол.

«Принц! Пожалуйста, помогите моему отцу!»

"...Что это значит?"

"Вот и все."

　Закрыв дверь, Дон протянул мне что-то из-под ног.

　Я смотрю — это та самая коробка.

　Коробка для информирования людей, которую я раздаю разным людям.

　Дон протянул ему нераспечатанную коробку, но на ее крышке была большая вмятина, как будто по ней ударили молотком.

«Это... Лоуренс?»

"Вы понимаете?"

"ах"

　В коробке спрятана часть силы Фувавы.

　Отсюда я могу с первого взгляда определить, кому был передан предмет.

«Ты сказал отец. Ты сын Лоуренса?»

«Да! Меня зовут Линус».

«Что случилось с Лоуренсом?»

«Паскаля обвинили в преступлении, которого он не совершал, и теперь он в тюрьме!»

"...Что это значит?"

　Я заметил, что мои брови нахмурились.

　Я слушаю Линуса с явным дискомфортом.

　После предыдущего инцидента Паскаль начал обращаться с Лоуренсом жестко.

«Какой метод вы использовали, чтобы снискать расположение Его Высочества?»

　Как он часто говорил, он была недовольен тем, что мне понравился Лоуренс.

　А всего несколько дней назад Лоуренса обвинили в преступлении, которого он не совершал, и бросили в тюрьму.

«Давал взятки, чтобы отменить решение суда... мой отец никогда бы так не поступил!»

«Похоже, что так».

"Вы понимаете?"

　Дон спросил меня с серьезным выражением лица.

　Я взял коробку с помятой крышкой из рук Дона.

«Ты помнишь возможности этой коробки?»

　Дон наклоняет голову, пытаясь вспомнить.

　Сама коробка и была тем самым предметом, который Дон подарил Лоуренсу.

　Я тогда объяснил это Дону.

«Если я правильно помню... как только он будет заперт, никто не сможет его открыть, кроме Его Высочества, а если его выставить напоказ, он самоуничтожится. Так ведь?»

«Да. Поскольку я зашёл так далеко, разве не естественно, что я готовлю ещё один?»

"...Это правда."

　Дону это показалось настолько забавным, что он расхохотался.

«Если вы настолько злы, что принимаете взятку, вы этого не заслуживаете».

"Вот и все."

«Как и ожидалось от Вашего Высочества. Это великолепное приготовление».

　Я видел коробку.

　Паскаль создал ящик, но открыть его пришел человек по имени Лоуренс.

　Затем.

«Где держат Лоуренса?»

　Линус выглядел так, словно нашел спасителя.

☆

　Линус отвел меня в камеру на окраине Нисила.

　Нисиль, столица провинции Альмерия.

　На окраине крупнейшего города штата расположена большая тюрьма.

　Вот тогда-то и приехали мы с Линусом.

«Стой! Кто ты?»

«Ной Арарат»

　Охранник по-деловому строго окликнул меня, и я холодно представился.

«Ной... П-принц!»

　Охранник понял, кто я, и быстро опустился на землю.

«Давайте войдем внутрь».

«Д-да».

　Пройдите мимо охраны и войдите в камеру.

　Внутри также был тюремный охранник, но он, похоже, с самого начала знал мое лицо, и прежде чем я успел спросить, кто это, он вздрогнул и не смог ничего сказать.

　Я продолжил идти вперед и подошел к одному из тюремных охранников.

«Где Лоуренс?»

«Эмм...»

"Где это?"

　Тюремный охранник колебался, поэтому остановился, обернулся и пристально посмотрел на него.

　Тюремный охранник вздрогнул и ответил, хотя его ноги так тряслись, что казалось, он вот-вот упадет в обморок.

«О, это в самом конце».

　Я снова пошел, направляясь прямо к самой глубокой части.

　Линус следует за мной в нескольких шагах.

　Пройдя некоторое время, я слышу приглушенный стон.

　Я поторопился.

　Когда я дошел до самого конца, я увидел, что внутри камеры происходит что-то невероятное.

　Лоуренс лежал на полу, а на его груди и животе лежало что-то вроде мешка с песком.

　И трое мужчин в черном.

　Один человек удерживает мешок с песком, положив свое тело сверху, а двое остальных удерживают его руки и ноги.

　Это жестокий способ ведения дел.

　Будучи министром юстиции, я видел документы о различных наказаниях и пытках в Министерстве юстиции.

　Это способ сделать так, чтобы это выглядело как естественная смерть.

　Положите на тело мешок с песком и прижмите его.

　Это вызывает сдавливание грудной клетки, а затем и всех легких, что делает невозможным дыхание.

　Это займет около часа, но по завершении у вас будет тело без видимых травм, которое, судя по всему, умерло естественной смертью.

"отец!"

"--!"

　Лайнус крикнул, и люди в черной одежде отреагировали.

　Как только один из них застонал, он вытащил нож и попытался ударить Лоуренса.

　Перешли ли они на более отчаянный метод после того, как их разоблачили?

"Мягкий"

　Я вытащил Левиафана и тут же обрушил его вниз.

　Премьер-министр, принц и министр занимаются делами Империи.

　Непобедимое государство со всеми способностями SSS.

　Легким взмахом Левиафан послал удары в сторону троих мужчин.

　Двое медленно реагирующих воинов, удерживавших его руки и ноги, были пронзены насквозь, в то время как человек с ножом перехватил его своим собственным ножом.

　Однако нож также отклоняется.

　Мужчина вытащил еще один нож и на этот раз бросился на меня.

　Он совершил настоящую атаку, приближаясь ко мне по прямой.

　Нож вонзился мне в грудь — или так ему показалось.

«Это остаточное изображение».

"--!"

　Я побежал за мужчиной с такой скоростью, что оставил после себя след, и нанес ему удар в шею.

　Глаза мужчины закатываются, и он падает.

«Ах, потрясающе...»

　Линус, следовавший за ним, широко раскрыл глаза и выглядел так, словно увидел что-то невероятное.