В тот день я пошел послушать пение Элис, а когда вернулся в особняк около полудня, то увидел в саду мужчину и женщину, привязанных к дереву.

　Мужчина — евнух, а женщина — служанка.

　Они оба живут в этом особняке, и я знаю их в лицо.

　Их обоих привязывают к дереву и хлещут плетью другие евнухи.

　Пока я стоял там, дивясь этому необычному зрелищу, из особняка вышла Зои.

«Добро пожаловать домой, хозяин».

"Что это такое?"

　Услышав это, Зои покраснела и смутилась.

«Ваша жена... ну...»

«Хм. Я понял, я пойду и спрошу Одри напрямую».

　Я понял, что это очень трудно сказать.

　Если бы я надавил посильнее, Зои, вероятно, ответила бы, но не было необходимости заходить так далеко.

　Я вошел в особняк, спросил Зои и пошел в гостиную к Одри.

«О, добро пожаловать обратно, Ной».

«Я вернулся. Что это в саду?»

«Мне жаль, это была моя вина».

"ага?"

　Что это значит? и запрашивает подробности.

«Только что горничная сказала мне, что видела, как они обнимались голыми в ее комнате, поэтому, когда я зашла туда...»

"э"

　Я почувствовал, как у меня подергиваются виски.

«А как насчет мужчин?»

«Правильно исправлен. Полностью кастрирован — определенно евнух».

"Хм."

　Существует несколько методов кастрации евнухов.

　Существует два типа кастрации: частичная кастрация, при которой удаляются только яички, и полная кастрация, при которой удаляются все половые органы.

　Конечно, учитывая происхождение евнухов, само собой разумеется, что последний вариант был безопаснее.

«То есть это просто притворство?»

«Да. Поэтому евнуха высекли 30 раз, а служанку — 10 раз. Поскольку это было внутреннее дело, я сам им занялся — разве это неправильно?»

«Нет, это совершенно разумно. В этом нет ничего плохого».

　Одри почувствовала облегчение.

　Евнухи были кастратами, но это не означало, что у них вообще не было сексуальных желаний.

　Конечно, есть евнухи, число которых сократилось до нуля, и это нормально.

　Однако если у евнуха еще оставалось хоть немного сексуального желания, он становился фрейлиной в королевском дворце или служанкой в особняке дворянина.

　Иногда у них складываются хорошие отношения и они занимаемся сексом.

　Кстати, поскольку полностью кастрированные евнухи не способны «выйти наружу» даже во время близости, они склонны прибегать к насилию, например, кусать или бить своих партнеров, — но это всего лишь побочное замечание.

　Если выяснится, что жертва на самом деле не была кастрирована, то и он, и его партнер будут приговорены к смертной казни, но если жертва была должным образом кастрирована и это была просто «игра в дом», наказанием будет всего лишь несколько десятков ударов плетью.

«Почему цифры разные?»

«Но... евнух защищал ее, говоря: «Я пригласил ее. Это не ее вина!» Служанка также попыталась взять на себя вину, но евнух опустился на землю и умолял так сильно, что у него лоб кровоточил».

«Хм... так это взаимно».

"да"

　Одри молча кивнула.

　Я на мгновение задумался, а затем обратился к Зои, которая вошла в гостиную вместе со мной:

«Иди во двор и скажи им, чтобы они пришли сюда, когда закончится наказание».

"Я понял"

　Зои вышла из гостиной и окликнула их обоих.

　Через некоторое время пришли евнух и его служанка, их одежда была изорвана и покрыта рубцами, некоторые из которых были порваны и кровоточили.

　Как только они вошли в гостиную, они оба побледнели и опустились на колени.

"Мне очень жаль!"

«Я больше так не буду! Так что...»

«Ну, тебя уже наказали, так что все в порядке».

　Я поднял руку, чтобы помешать им извиниться.

　Одри права, это внутреннее дело.

　Теперь, когда это сделали, мне бесполезно что-либо говорить.

　Одри — жена и, следовательно, королева.

　Это вопрос лица. Если бы это не было явной ошибкой, тогда это была бы другая история, но если бы я вмешался и сказал, что это не так, никто бы не стал слушать ее приказы в будущем.

«Я не об этом. Кажется, вы двое нравитесь друг другу».

"это……"

«Эмм...»

　Евнух и служанка переглянулись.

　Похоже, он не знает, что ответить.

　Наконец евнух набрался решимости.

«Да! Мы влюблены друг в друга. Мы из одной деревни, она жила в особняке Его Высочества, а я жил в королевском дворце, но когда Его Высочество въехал в свои владения, я попросил своих начальников сопровождать ее».

«Значит, вы друзья детства».

　Я посмотрел на Одри, она в шоке покачала головой.

　Видимо, она не знал.

"да……"

«Вы хотите быть вместе навсегда?»

«Я хочу остаться... так что, пожалуйста, пойдем со мной...»

　Евнух ответил тихо.

　Она, казалось, колебалась, не уверенная в моих истинных намерениях.

«И последнее. Есть ли ещё подобные люди в особняке?»

"--!"

«Я не говорю о доносах. Ах, это плохой поворот событий. Зои, скупи несколько домов вокруг особняка, желательно по всему периметру. Я отдам один из них вам двоим».

""""

　Они оба выглядят ошеломленными, не понимая, что происходит, и совершенно не в состоянии угнаться за происходящим.

«Вы можете продолжать работать в особняке в течение дня, как обычно, а вечером возвращаться домой».

«Ной-сама... похоже, что вы устраиваете свадьбу для своего слуги».

　— сказала Одри, и они оба вздрогнули.

«Именно это я и намерен сделать».

　Ответив Одри, я задал вопрос остальным двоим.

«Что ты думаешь? Если ты не хочешь быть со ней вечно, то давай просто забудем об этом».

"Нисколько!"

«Спасибо! Спасибо!»

　Они оба снова и снова кланялись мне.

«Я понятия не имел, что он такой удивительный человек...»

«Я никогда не забуду эту доброту».

«Хм, верно. Если это дочь, вы можете ее удочерить. Я буду относиться к приемной дочери как к члену семьи. Сын тоже подойдет, но вы же не хотите усыновить сына и сделать из него евнуха, не так ли?»

"--! Большое спасибо!!"

　Эти двое были так тронуты, что у них выступили слезы, и они снова и снова склоняли головы, словно кузнечики, перебирающие рис.

«Вот почему. Если кто-то из слуг захочет создать «семью», он может сделать это так же, как и сейчас. Я оставлю это на вас».

«Да, я понимаю».

　Одри улыбнулась и кивнула.

«Но, как и ожидалось от лорда Ноя, я бы никогда не подумал о такой мере».

«Эмм, хозяин...»

"ага?"

　Я поворачиваюсь к Зои.

　По какой-то причине она выглядела обеспокоенной.

"что случилось"

«Эм... это приказ Хозяина».

"ага?"

«В этом году, ну... деньги...»

"…ах"

　Подумав немного, я понял, почему у Зои было такое тяжелое выражение лица.

　Ранее, что касается обслуживания водопроводной системы, поскольку у моего старшего брата Оскара в этом году не было бюджета на это, я на время покрыл расходы из своего кармана.

«Совсем ничего?»

«Нет, я думаю, что для тех, кто захочет, они найдутся. Но покупать их, чтобы окружить ими весь особняк...»

«Понятно. В таком случае мы начнем с тех, кто хочет уехать. Жители окрестных домов тоже не могут уехать сразу. Остальных мы подождем до следующего года».

«Я понимаю. Я так и сделаю».

☆

　На следующий день, пока я отдыхал в гостиной, устраивая имитацию битвы между моим недавно покоренным слугами Апопис и ее четырьмя старшими товарищами, чтобы повысить их уровень и определить их рейтинг, вошла Сесили, служанка.

«Хозяин, у нас гость».

"Кто ты?"

«Эм... много мэров».

"что?"

　Я невольно нахмурился.

«Мэры Нисиру?»

"да"

«Хорошо, проводите его в приемную. И позвоните Дону».

"Я понял"

　Сесили кивнула и вышла из гостиной.

　Я встал и направился в приемную, размышляя об этом.

　Нисиль, столица провинции Альмерия.

　Нисири разделен на несколько «городов».

　В каждом городе есть мэр, а в каждых двух-трех городах — мировой судья.

　Мэры приехал толпами?

　Что это такое?

　Не совсем понимая, что делать, я встретился с Доном на полпути, и мы вместе пошли в гостиную.

　В комнате находилось около двадцати человек.

　Большинство из них — пожилые люди, изредка встречаются люди среднего возраста.

　Вот такие они, мэры.

«Приятно познакомиться. Меня зовут Делос».

　Старик впереди склонил голову и сказал:

　Остальные мэры следуют его примеру и склоняют головы, но ничего не говорят.

　Видимо, этот Делос — лидер.

«Эм. Сесили, дай всем стулья».

"Я понял"

　Я сел на диван. Дон стоял позади меня.

　В комнате не было достаточно мебели для мэров, поэтому служанки принесли стулья.

　Он подождал, пока мэр и все остальные сядут в свои кресла.

«Итак, какой сегодня день?»

　спросил Делос.

"Сюда."

　Делос встал, подошел ко мне и протянул мне что-то обеими руками.

　Получите и откройте его.

　Это как письменный каталог.

"Это?"

«Это пожертвование от всех горожан».

«Кампа?»

«Я слышал, что в этом году Его Высочество использовал собственные деньги для обслуживания водопроводных сооружений».

"..."

«Вода — это спасательный круг Нисиру. Я не могу достаточно отблагодарить Ваше Высочество».

«Значит, вы пожертвовали его и пришли вернуть мне?»

"да"

　Пока Делос говорил, все мэры встали, как будто в знак согласия, и склонили головы.

«Я знаю, что это может быть грубо, но, пожалуйста, примите чувства людей».

"""пожалуйста"""

«Хорошо, можете смело брать».

"""Спасибо!!!"""

　Когда мэры снова подняли глаза, на их лицах было радостное выражение.

☆

　После того, как мэр и остальные ушли, Дон и я остались в приемной.

　Я просматриваю инвентарь, полученный от Delos.

«Какая удивительная история... Я никогда раньше не слышал о такой удивительной вещи. Это неслыханно, чтобы люди добровольно жертвовали деньги таким образом. Это также свидетельство добродетели Вашего Высочества».

"Потрать"

«Да, на что?»

«Продолжить очистку источника воды, чтобы превратить ее в воду первого класса».

«А? Это будет после того, как будет одобрен бюджет...»

　Я бросил список Дону.

«Вы знаете это?»

"..."

　Дон был ошеломлен.

«Но это же Ваше Высочество...»

«Долг дворянина — отвечать на щедрость народа. Я заберу деньги, которые я потратил из Министерства финансов, в следующем году. Это деньги народа, поэтому я потрачу их на народ».

«--Да, сэр. Без сомнения, мы используем все это для водных проектов».

«Гм».

　Я кивнул и вышел из гостиной, оставив Дона позади.

☆

　После того, как Ной ушел, Дон некоторое время оставался в гостиной, размышляя, а затем вышел из комнаты, чтобы поискать Зои.

　Зои теперь старшая горничная.

　Насколько Дон мог судить, у неё был талант, не уступающий таланту Эвелин, но она был предана Ною и не собиралась становиться мировым судьей, как Эвелин.

　Он рассказал Зои то, что только что произошло, и список, который я получил.

«Кажется, это хороший хозяин. Он сделает все, что захочет, и ничего не скажет людям».

« Мы этому не довольны».,,,

　— сказал Дон, и Зои кивнула.

"Что я должен делать?"

«Я сделаю все возможное, чтобы продвинуть проект по сохранению водных ресурсов. Зои, пожалуйста, используй служанок и евнухов для распространения слухов».

«Правду, ничего не скрывая?»

"Это верно."

«Я понял. Предоставьте это мне».

"Спасибо."

　Дон и Зои. Они кивнули друг другу и разошлись.

　Ной не любит распространять слухи о том, что «самоограничение — привилегия знати», но те, кто им восхищается, не могут этого вынести.

　Несмотря на его намерение, его слава продолжала расти.