На следующий день я был в своем кабинете и слушал доклад Дона.

　Речь идет о выборе рыцаря.

　Дон рассказал мне о масштабном отборе рыцарей, который всегда проводится, когда на престол восходит новый император, о том, как он проходит и каковы критерии проверки.

　Несмотря на то, что масштабы возросли, сам процесс отбора рыцарей происходит каждый год.

　План, придуманный Доном, был безопасен, и жаловаться было не на что.

«Ну, вот в принципе и всё».

«Есть что добавить?»

　Дон прочитал между строк и переспросил меня.

　Я молча кивнул.

«Я буду лично наблюдать за финальным этапом отборочного процесса».

«Да. Это также служит цели дарования благосклонности Его Величества кандидатам в рыцари».

«Ну, дайте мне посмотреть результаты отбора 100 лучших и 100 худших».

«Я понимаю, почему верхние позиции, но когда вы говорите нижние позиции… вы имеете в виду 100 нижних позиций?»

"ах"

　Я кивнул.

"Почему нет?"

«Талант остер».

«Хаа...»

«Если делать все как обычно, то наверх выйдут только похожие люди. Поэтому я хочу увидеть своими глазами, что по обычным меркам они совершенно бесполезны».

"Я понимаю"

«Говорят, что между гениальностью и чем угодно есть тонкая грань, но для обычного человека это не просто тонкая грань, это полярные противоположности. К тому же».

"К тому же?"

　Осталось ли что-нибудь еще? Дон делает такое лицо.

«Я участвовал в государственных делах при Его Величестве предыдущем Императоре почти десять лет. Я знаю, что взяточничество — довольно распространенное явление при отборе регулярных рыцарей».

"..."

　Дон поклонился и ничего не сказал.

　Его позиция заключается в том, что он не может сказать, существует ли он или нет.

　Поэтому я отреагировал своего рода молчаливым одобрением.

«Чем больше вы ненавидите взяточничество и уверены, что можете сделать это самостоятельно, тем больше вероятность, что вас не полюбят те, кто проверяет, и ваши оценки будут снижены. Вот почему вы находитесь в последней сотне».

«Понятно... как и ожидалось. Спасибо за терпение».

　Дон выглядел искренне впечатленным и снова склонил голову.

«Я понимаю. Как говорит Ваше Величество, мы составим короткий список из 100 человек как из высшего, так и из низшего ранга».

«Я думаю, ты знаешь, но сохрани это в тайне про низший ранг».

«Да, сэр».

　Сразу после того, как я стал императором, я переделал кабинет в своем особняке.

　Лучшее место по-прежнему занимал мой стол, но я посадил Дона поближе к входу.

　Затем Дон пишет указ на основе моих распоряжений или делает чистовую копию, а затем я ее запечатываю .

　Наблюдая, как Дон создает императорский указ, я задумался еще больше.

　Люди — это сокровища и возможности.

　Причина, по которой мы смотрим на 100 худших, заключается в том, чтобы сделать ставку на такую возможность.

　Мне было интересно, есть ли что-то еще.

　Я думал, потягивая изысканный чай, приготовленный мной из талой снеговой воды.

　Я смотрю на Дона.

　Мне хотелось, чтобы было больше таких людей, как он, и я задавался вопросом, как их найти.

"..."

«Подтвердите, пожалуйста, Ваше Величество... Ваше Величество?»

　Когда Дон вернулся с черновиком императорского рескрипта, он посмотрел на меня с недоумением.

"ага?"

«У меня что-то на лице?»

«Ты не был рыцарем».

«Хаа».

«Я думал о том, как найти больше таких людей, как вы, которые не являются рыцарями. Может быть, было бы удобнее включить вас в число рыцарей».

«Есть ли среди избранных рыцарей государственные служащие?»

　Дон в шоке.

　Видимо, мои слова прозвучали настолько шокирующе.

"ах"

«Это... неслыханно. Во-первых, рыцари — это...»

«Я знаю. Империя — страна воинов, и те, кто преуспевает в боевых искусствах, избираются в рыцари — это ежегодный процесс отбора рыцарей, не так ли?»

«Да, это традиция».

«Масштабный выбор нового императора — это одновременно и традиция, и исключение».

　Помимо этого отбора, в этом году будет проведен еще один традиционный отбор.

　Это означает, что сразу после восшествия на престол нового императора наступит дополнительный полный год.

«Если это исключение, даже если оно немного беспрецедентно, то нет проблем, верно? Может, нам стоит провести тест или что-то в этом роде и выловить ученого».

«Но тогда... разве мы не можем просто продолжать в том же духе?»

"..."

　Я криво усмехнулся.

«При нынешней системе продвижение госслужащих по службе займет много времени. Разве не так?»

　Дон молча кивнул.

«В отличие от рыцарей, молодые люди появляются редко. Особенно молодые люди со смелыми и свободными идеями. К тому времени, как они попадают в поле моего зрения и я начинаю их использовать, они все уже среднего возраста и всесторонне развиты. Я хочу, чтобы они были на потенциальной стадии».

"……Я понимаю"

　Я задумался на мгновение.

　Я знаю, что Дон не согласится.

　Но я император.

　Император — это тот, кто может добиться того, чего хочет, даже если это противоречит традициям.

　Они могли бы протолкнуть что-то столь абсурдное, как утроение всех налогов, начиная с завтрашнего дня, и сбор налогов со ученых — ничто по сравнению с этим.

«Это решено. Сделать возможным набор бюрократов. Мы хотим иметь как можно больше талантливых людей».

"Большое спасибо..."

　Дон посмотрел на меня страстным взглядом, как будто он был тронут моим решением.

☆

　Выбор бюрократов был беспрецедентным, поэтому даже если бы это был всего лишь черновик, это заняло бы время.

　Я бросил ему это и вышел из кабинета, чтобы не беспокоить его мысли.

　Затем я покидаю виллу и вхожу в королевский дворец в сопровождении своего доверенного евнуха Грана.

　Где бы я ни проходил, солдаты, придворные дамы и евнухи — все бросали свою работу, становились на колени и склоняли головы, пока я не проходил мимо.

　Я прибыл в королевскую сокровищницу, окруженный всем почтением и благоговением, подобающим императору.

«Ух ты... потрясающе...»

　Стоя перед горой сокровищ, Гран могла только изумляться.

«Если тебе это нравится, хочешь что-нибудь получить?»

«Что?! Н-нет! Если бы я получил что-то столь же удивительное, это, вероятно, сократило бы мою продолжительность жизни».

«Речь идет о том, чтобы не быть жадным».

　Я слабо улыбнулся и небрежно прошел через сокровищницу.

　В последний раз я был здесь, когда мой отец подарил мне Рутию — теперь Бахамута.

　Вспомнив то время, я вернулся, чтобы посмотреть, нет ли еще каких-нибудь сокровищ.

　Да, сокровище.

　Мне нужно сокровище, которое увеличит мои способности, как Левиафан или Бахамут.

　Я император.

　Теперь я могу взять все, что захочу, и никто не будет жаловаться.

　Поэтому я обошел сокровищницу в поисках настоящих сокровищ.

　Я смотрю на сокровище, поднимаю его, краем глаза проверяя его постоянный статус на предмет каких-либо изменений.

　Никаких изменений не произошло.

　Означает ли это, что таких вещей, как Лютия, осталось не так уж много...?

　Я взяла в руки маленькую шкатулку для драгоценностей.

　В крышке имеются углубления, в которых можно разместить пять драгоценных камней, но сейчас там ничего нет.

　Было очевидно, что сокровище было неполным, поэтому я решил, что это не улучшит его способности, и попытался вернуть его на прежнее место.

"Хм?"

«Что случилось, Грейн?»

«В углублении в этой коробке... я увидел драгоценный камень, который выглядел точь-в-точь как этот»

　Грейн твердо заявил: «Точно то же самое».

　Я хорошо знаю его память.

«Где это? Иди и принеси это».

"да!"

　Грейн пошел обратно тем же путем, которым пришла, и через некоторое время вернулась в суете.

　В руке он держит голубой драгоценный камень.

　Я взял его и сравнил со шкатулкой для драгоценностей, и, как и сказал Грейн, драгоценные камни и углубления идеально совпадали.

　Когда я попробовал его надеть, я был удивлена тем, как легко он прилегает, как будто прилипает к стене.

«Молодец, Грейн. Позже я дам тебе награду».

"Спасибо!"

«Было что-то еще?»

"Нет."

　— твердо заявил Грей.

　У него прекрасная память, и он знает все о ценах на землю вокруг особняка в Альмерии, а также об этой жемчужине.

　Если грейн способен заботиться об этом таким образом, то я уверен, что я этого еще не видел.

«Тогда иди и найди его».

"да!"

　Грейн начинает поиски по моему приказу.

　Я присоединился к ним, пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы вставить в четыре оставшихся отверстия.

«Вот он, Ваше Величество!»

　Грейн быстро нашел красный камень и принесла его.

　Когда я его получил и положил в коробку, он идеально вписался, как и прежде.

　Когда это произошло, я все больше и больше убеждался, что все это там есть.

　Мы с грейном искали около часа.

«Теперь у нас есть всё».

　Поместите последний драгоценный камень в сундук с сокровищами.

　Изначально это была роскошная шкатулка, но после того, как все драгоценности были помещены внутрь, она приобрела еще более божественный вид.

　Итак, изменение статуса произошло в следующий момент.

«Вызови меня».

　В голове у него раздался голос Бахамута.

　Я не знаю, что заказать.

«...Хорошо, сделай это».

　Я решил предоставить все это Бахамуту, который не делает ненужных заявлений.

　В следующий момент из основного тела Бахамута — браслета с кольцом — вырвался свет, и хотя он был легким, он изогнулся на полпути и был втянут в красный драгоценный камень, который только что поместили в шкатулку.

　Красный драгоценный камень начал ярко светиться, освещая внутреннюю часть сокровищницы.

　Затем один за другим тот же звук, что и у Бахамута, раздался от Левиафана, Бегемота, Фувавы и Апофиса.

　Я приказал: «Сделай это».

　Свет вырывался из браслета один за другим, освещая каждый из драгоценных камней, вставленных внутрь.

　В конце концов, все пять камней начали светиться, и вот в следующий момент...

　Крышка шкатулки открылась сама собой, и внутри оказалось украшение из перьев.

«Я ждал этого».

　Я услышал голос в своей голове.

　И это еще не все.

――――――――――――

Имя: Ной Арарат

Император Империи

Пол: Мужской

Уровень: 15+1/∞

HP C+C Огонь E+S

MP E+C Вода C+SS

Сила C+S Ветер E+C

Выносливость D+C Земля E+C

Интеллект D+C Свет E+B

Дух E+C Тьма E+B

Скорость E+C

Ловкость E+C

Удача E+C

――――――――――――

　Ветер «+» в одно мгновение усилился на два ранга.