Сколько себя помню, я служу своей стране, будучи её цепным псом. Краду то и это, шпионю за политиками других государств и истребляю сорняки в рядах нашего.

Меня зовут Грейс, но я не знаю ни своего возраста, ни дня рождения. Однако, судя по моей и чужой внешности, полагаю, мне около двадцати лет. Некоторые члены моего отряда говорят, что мне повезло всё ещё остаться в живых.

Не думаю, что они говорят это из ненависти ко мне. Они говорят это, потому что я — старая модель. Старые модели платят собственной жизнью за использование своих сил, поэтому все они умирают довольно быстро, и я, по сути, одна из немногих оставшихся.

Для меня это однообразный, бесцветный мир. Почти ничего не меняется, если не считать нескольких поворотных моментов в моей… карьере. Первый случился, когда я увидела, как жизнь медленно покидала глаза человека, пока он истекал кровью.

Не то чтобы я не убивала раньше, но то было странно. Я не чувствовала ни правоты, ни вины, и уж точно не получала от этого удовольствия. Это просто заставило меня в полной мере осознать, насколько хрупка наша жизнь, как быстро течёт время и как легко всё потерять.

Следующий поворотный момент произошёл, когда я была на шпионской миссии за границей. Человек, за которым мне поручили следить, приказал своим телохранителям похитить юную девушку, будто это было в порядке вещей, а затем тот тип сначала взял её силой, а затем замучил до смерти.

По этому делу так и не было расследования. Политик был слишком влиятелен, и он легко заставил семью жертвы замолчать — деньгами или угрозами. Именно тогда я осознала цену своей жизни. Я была как та девушка, нет, пожалуй, даже хуже.

В отличие от неё, по мне некому будет скорбеть, так что я знала: моя жизнь не стоит ничего. Я поняла, что, какой бы полезной я себя ни показала, правительство всё равно убьёт меня и создаст более совершенного и могущественного агента.

Последним примечательным событием было, когда мне пришлось «наказать» предательницу нашей страны. Я мучила её сына и дочь, пока их рассудок не помутился, а затем убила их. Лицо женщины непрерывно искажалось от ярости и отчаяния.

На собственной шкуре я узнала, на что способна сильная воля. Глубокие эмоции, врезавшиеся в душу той женщины, дали ей временный прилив сил. Она освободилась и почти сумела забить меня до смерти, прежде чем я её убила.

Я заканчиваю свой рассказ, и Он делает печальное лицо, глядя прямо на меня, в мои глаза. Он забрал меня у правительства. Он спас меня, когда от меня собирались избавиться после допущенной мной ошибки. Ошибка была не такой уж и серьёзной, им просто нужен был повод, чтобы меня ликвидировать.

Теперь нас двоих преследуют как предателей, поэтому нам часто приходится сражаться, из-за чего я снова и снова использую свои силы, но я не против. Если это ради свободы, если это ради Него, то я не против. Я с радостью отдам всю оставшуюся жизнь.

Когда Он впервые спас меня, мир наконец-то обрёл краски, он перестал быть тусклым и серым. Моё сердце забилось, и я почувствовала, как тепло Его тела смешивается с моим, даря мне чувство безопасности, чувство дома.

После того как я использовала силы, Он всегда был рядом. Он нежно обнимал меня со спины и гладил по голове, уверяя, что всё в порядке. Его нежный голос всегда убаюкивал меня, несмотря на боль, терзавшую моё тело.

Мы путешествовали по всему миру и по нашей стране; поначалу было трудно пересечь границу. Я наконец-то узнала, что на самом деле означает «веселье». Мы осматривали памятники, видели прекрасные пейзажи: закат на краю каньона, рассвет на вершине горы, звёздное небо в кольце деревьев, когда мы лежали на траве посреди леса.

Я пробовала еду, совершенно не похожую на ту, что мне раньше выдавало правительство. Я примеряла множество разных нарядов и причёсок, мы гуляли рука об руку посреди толпы, счастливо бродя по городу во время нашего свидания.

Но им всегда удавалось нас найти. Со временем побеги становились всё труднее, а использование сил — всё болезненнее. Я не понимала, почему правительство так упорно пытается меня убить. Я не знала никаких важных секретов, да и жить мне в любом случае оставалось недолго.

И вот однажды я устала так сильно, что даже Его голос не смог усыпить меня. Моя кровь будто кипела, кожу словно пронзали тысячи игл, кости скрипели, как плохо смазанные дверные петли, нервы были натянуты, словно тетива, и даже порыв ветра отзывался в них болью.

Зазвонил Его телефон. Я удивилась, что он до сих пор от него не избавился. Его голос был холодным, совсем не тем нежным и успокаивающим, каким был всегда. Я была так потрясена, что моё тело окаменело, и я перестала дрожать от боли. Его слова были подобны ножу, слой за слоем сдиравшему кожу с моего сердца.

Его голос всегда мог меня убаюкать, потому что это и была Его сила. Он был их цепным псом. Это Он сообщал им наше местоположение. Он был предателем. Мой побег и Его спасение — всё это было их планом.

Не могу постичь, зачем. Вероятно, просто чтобы в последний раз провести надо мной ещё какой-то эксперимент перед моей смертью, заодно убедившись, что я не взбунтуюсь. Как только он закончил разговор, я собрала остатки сил и одним движением пронзила его сердце рукой.

Его лицо было смесью удивления, ярости и чего-то ещё, чего-то, что я не узнала. Пока Его жизнь угасала, я притянула Его к себе и обняла. Я подарила Ему последний поцелуй — дань тому крошечному кусочку настоящей жизни, который я получила благодаря Ему.

Его кровь на моей руке медленно остывала и засыхала, но мне было всё равно. Я медленно брела без цели, думая о своей стране и правительстве. В моём сердце расцвели уродливые чувства, которых я никогда прежде не испытывала.

Я поклялась убить их, всех до последнего. Я не пощажу никого, не будет ни милосердия, ни пути назад. Неважно, сколько жизни мне придётся на это потратить, ни один не уйдёт от моего гнева.

С меня хватит быть чужой игрушкой. Поэтому первым делом я отправилась к следующей условленной явке, которую Он подготовил, и устроила засаду. Убью я их или сбегу — они всё равно всё поймут, так зачем давать моей добыче шанс на побег?

Убив группу преследователей, я поехала в аэропорт и села на самолёт, летевший в мою родную страну. Самолёт сбили ещё до посадки, но, используя свою подготовку и силы, я без проблем спаслась.

В тот миг, когда мои ноги коснулись родной земли, меня окружили агенты — как с силами, так и без. Это не имело значения. Рано или поздно мне всё равно пришлось бы их убить, так что мне было всё равно. Единственной проблемой в бою было уклоняться от выстрелов снайперов.

И всё же они были не ровня мне. Причина, по которой я до сих пор была жива, заключалась в том, что моя сила была одной из самых могущественных. Другие старые модели были такими же. Мы были лучшими из лучших, элитой. В обмен на то, что им не нужно было платить жизнью как топливом, новые модели были изначально слабее.

Я мельком задумалась, кто из нас более жалок, ведь мы, по крайней мере, меньше времени проведём в рабстве у правительства. Мне даже выпал шанс познать почти нормальную жизнь. Отбросив эти мысли, я встряхнула головой и двинулась дальше. Здесь всё было кончено.

После этого была лишь череда укрытий и охоты, смазанные воспоминания о бесчисленных убийствах. Никто из них не молил о пощаде, никто не выказывал ни эмоций, ни заботы о своей мимолётной жизни. Это был их долг, так что для них это не имело значения.

Я хотела это изменить. За время, проведённое с Ним, я поняла, как драгоценна жизнь, и именно поэтому я уничтожу правительство. Мы не их игрушки. У нас есть свои жизни, и у них нет на них никакого права.

Где-то по пути я начала кашлять кровью, но это была лишь мелочь. Прошли месяцы, и всё меньше отрядов пыталось меня остановить. Они поняли, что это тщетно, но в этих отрядах всегда были сильные противники.

Мне даже пришлось убить нескольких старых моделей, но моя решимость не дрогнула, а лишь окрепла. Когда я закончила с планированием и подготовкой, я была готова бросить вызов правительству. Под всем городом, и даже под их базой, пролегала сеть канализационных тоннелей.

Я пробиралась по ним около двух часов, прежде чем оказалась хоть сколько-нибудь близко к правительству. Именно в этот момент передо мной и позади меня начали появляться агенты. Похоже, они были не так уж глупы.

Я сражалась и сражалась, но концу не было видно и края. И тут я почувствовала горький, гнилостный привкус с нотками металла. Мне стало трудно дышать, а едкий запах канализации стал сильнее, чем когда-либо.

Я поняла, что упала лицом в грязную воду, текущую по тоннелям. То, что я пробовала на вкус, было смесью этой воды и моей собственной крови. Вода была особенно холодной, и я чувствовала, что во мне чего-то не хватает.

Время, казалось, замедлилось, настолько, что у меня было его достаточно, чтобы обдумать всю свою жизнь. Она была тяжёлой, но, тем не менее, она мне понравилась. Леденящий холод воды медленно проникал в моё тело, замораживая его. Я чувствовала, как нечто утягивает моё сознание прочь.

А затем всё погрузилось во тьму.