Элитная Академия Аслан.

Преодолевая пугающую экзаменационную войну, которая, как говорят, имеет 300-кратный, а то и 400-кратный уровень конкуренции, только горстка абитуриентов, которые сдают вступительные экзамены, получает разрешение на зачисление в эту престижную академию.

Говорят, что тем, кто может поступить в эту академию, гарантировано блестящее будущее без исключений.

Это взгляд на повседневную жизнь этих самых избранных…

— …… Вечеринка набэ?

— Ага! Вечеринка набэ! Давай устроим её, Люк!

С одной стороны был юный господин «Люк» одного из крупнейших конгломератов в стране, а с другой — мальчик «Авель», родившийся и выросший в приюте.

Эти двое, которые по идее вообще не должны ладить, обменивались словами в углу класса, как будто это было естественно.

— Будет супер весело! Особенно с друзьями!

— …… Хе-хе. С друзьями, м-да? Интересные же вещи ты говоришь, Авель. Мы с тобой никак не можем быть равн…

— Чего-чего! Вы устраиваете вечеринку набэ!? Я тоже хочу пойти!

— Конечно, Лили. Давайте все вместе!

— Эй…

— Хорошо. Я тогда и Ллойда с Леонардо позову! Я скоро!

— Ага, будь добра. Мне уже не терпится, Люк! А, ты чего, Люк?

— …………

Люк неосознанно плюхнулся на свою парту.

«…… Ну почему всегда так?»

Да, это отнюдь не редкое явление. По какой-то причине Люка донимают окружающие его люди. Не так давно он начал думать, что, возможно, это его судьба.

«Я лишь немного…… совсем немного поинтересовался этим загадочным словосочетанием «вечеринка набэ», не отказавшись категорически, и вот тебе результат…»

— …… Ну и что это за «вечеринка набэ»?

— А!? Т-ты не знаешь, Люк!?

Люк почувствовал раздражение от крайнего удивления Авеля, но в то же время у него самого возник вопрос: а насколько значимо такое событие как «вечеринка набэ»?

Он прошерстил свои знания, но, как он и ожидал, он не смог найти ответ.

— «Вечеринка набэ» — это сокращение от вечеринка набэмоно. Это сходка, на которой все приносят ингредиенты и вместе наслаждаются горячим набэмоно. Ничего удивительного, что он про это не знает. Ему ведь не выпадал шанс посещать подобные простолюдинские вечеринки. Хотя даже я краему уха слышала об этом.

Ответ пришёл откуда-то ещё.

От Алисы, приближающейся с цоканием.

— Разумеется, если идёт Люк, то и я иду, да? Ты ведь не против?

— К-конечно, Алиса.

Не в силах противостоять давлению Алисы, Авель немного отпрянул.

— Эй…… я ни слова не сказал, что пойд…

— Эм! Я, я тоже хочу присоединиться…… можно?

— Конечно, Миа!

Миа набралась смелости и спросила, изредка поглядывая на Люка.

А затем вернулась Лили с Ллойдом и Леонардо впридачу.

— Авель~ Ллойд и Леонардо тоже согласны!

— Класс! Уже жду не дождусь, Люк!

— …………

— Йо, я тоже приглашу…

— Это довольно мерзко, кого ты там собираешься пригласить?

— Эм…

— Да уж, давненько у меня не было вечеринки набэ.

— …………

Когда и где она будет?

Посреди болтовни о том, когда и где её провести, Люк молча задумался.

«… Почему-то атмосфера стала такой, будто уже решено, что у вечеринка набэ будет…… почему?»

Люк вздохнул, наблюдая, как его развеселевшие одноклассники радостно болтают вокруг его места, после чего он опять плюхнулся на свою парту…

* * *

В определённый выходной.

По разным причинам было решено провести вечеринку набэ в особняке Люка… но прямо сейчас атмосфера была настолько напряжённой, что её язык не поворачивался назвать вечеринкой.

Единственным звуком, который можно было услышать, было стимулирующее бульканье готовящейся набэ.

— Вот это да~! Дом Люка прямо как реальный замок!

— … Тихо, Авель. Сосредоточься.

— Что?……?

У учащихся Элитной Академии Аслана имелась одна общая черта. Как это можно было заметить по ужасающему уровню конкуренции, которую они преодолели… их непомерно ранили проигрыши.

Люк не был исключением. Для него провал был недопустим, что бы это ни было. Даже если это происходило на «вечеринке набэ».

Компромисс с тем, что он хочет съесть, означал для Люка явное поражение.

— …………

— Э-э-э, давайте ещё немного побол…

Вместо весёлой вечеринки набэ они впились взглядами в горшок, как хищники, которые высматривали добычу.

И когда Авель попытался обратиться ко всем таким образом…

… Он закипел.

Мгновение спустя они двинулись.

Практически все, кроме Авеля, одновременно протянули свои палочки к горшку.

— … Гах! Как будто я позволю вам, дворнягам, есть мясо!!

— Не-е-е-ет, моё мяско!

— Накалывай капусту вилкой, придурок.

— Ай. К-кто меня только что ударил!?

— Будь добр, не глазей на мой тофу. Это мерзко.

— Л-Люк! Я дам тебе и моё мясо!

 — Эй! Не давай его Люку, дай мне! Я его не ел!

— …… Нет.

— … Чё?

Наблюдая за этим зрелищем, Авель подумал про себя.

А вот такая вечеринка набэ не так уж плоха…

* * *

— Тц, я так и знал, мне тоже надо присоединиться…

— Не надо, дорогой. Такими вещами дети должны наслаждаться одни.

Клод, наблюдавший за всем сквозь дверную щель, решил про себя, что в следующий раз он обязательно устроит вечеринку набэ вместе с Люком…