Чего боится Рекка-сан.

　Похоже, они оказались в разных командах. Во время учений они сражались в коридоре крепости, и Тина-сан победила.

- Рекка-сан, когда мы сражались, вы вели себя немного странно, не так ли? Ваши движения были неуклюжими, поэтому я и смогла победить.

　На мгновение я подумала, что у Рекки-сан, возможно, проявились симптомы боязни темноты. Коридоры форта местами темны даже днём.

　Но сегодня фея всё время была рядом с Реккой-сан и должна была освещать темноту.

　Рекка-сан, не глядя Тине-сан в глаза, сказала, глядя в землю.

- Тебе показалось. Я была как обычно.

　Рекка-сан очень серьёзная, поэтому чувство вины за ложь полностью отразилось на её лице. Возможно, её легче понять, чем меня.

　Тина-сан молчала и грустно смотрела на Рекку-сан. Ей, наверное, было одиноко, потому что она думала, что ничем не может помочь.

　Но когда на неё смотрели такими грустными, как у маленького зверька, глазами, Рекка-сан тоже, казалось, чувствовала себя неловко. Она посмотрела на Тину-сан один раз и опустила взгляд, затем второй раз и снова опустила взгляд на землю, и очень тихо сказала.

- Если я расскажу тебе правду о себе, ты разочаруешься во мне.

　Услышав это, Тина-сан ответила твёрдым голосом.

- Это не так! Ведь я уже знаю… Простите, я подслушала ваш разговор с Мил-тян на днях. Вот почему я знаю. Рекка-сан боится темноты. Но…

　Глаза Рекки-сан расширились, и, не дожидаясь, пока Тина-сан закончит говорить, она развернулась и убежала.

- Рекка-сан!

　Я вместе с феей поспешила за ней, но ноги Рекки-сан были на удивление быстрыми. Зачем так стремительно убегать!

　Однако, когда я думала, что нам не догнать её, Рекка-сан внезапно споткнулась о возвышенность и эффектно упала.

- Рекка-сан?!

　Мы с Тиной-сан в панике бросились к Рекке-сан. Присмотревшись, мы увидели, что эта приподнятая часть на самом деле была корнем дерева, который должен был быть под землёй.

- Всё прошло хорошо.

　Вудбаум подходит к нам с улыбкой. Видимо, это он поднял корень дерева. Неожиданно решительный способ остановить её.

　Кроме того, из земли торчат несколько корней, совершенно в другом месте, но я притворюсь, что не видела их.

　Когда Рекка-сан поднялась, Тина-сан заговорила, прежде чем та снова смогла сбежать. Она посмотрела на Рекку-сан с серьёзным лицом и сказала.

- Рекка-сан, я знаю, что вы боитесь темноты. Но что с того? Это не меняет того факта, что я вами восхищаюсь.

- Тина...

　Тина-сан сделала паузу, затем опустила брови и спросила.

- Но только что на учениях вы не боялись темноты, верно? Рядом с вами была фея. Что ещё напугало вас?

　Пока Рекка-сан опускала глаза и колебалась, что сказать, следующим к ней обратился Вудбаум.

　Он ткнул её носом в руку, заставив посмотреть на него, а затем начал говорить.

- Эй, Рекка. Я не знаю, от чего ты страдаешь, но если ты пытаешься преодолеть это в одиночку, то однажды ты достигнешь своего предела. Я тоже долгое время пытался восстановить лес своего жилища в одиночку, но незаметно для себя я заболел. Когда я опомнился, то уже не мог нормально использовать технику перемещения и не мог положиться на отца. Я был совсем один.

　Голос Вудбаума был очень спокойным и мягким.

- Но у Рекки есть товарищи, которые беспокоятся о тебе. Если ты доверяешь Тине, может, стоит ей всё рассказать? И я с Милфилией тоже готовы помочь.

　Словно соглашаясь со словами Вудбаума, я положила лапки на длинные ноги Рекки-сан и встала на задние лапы. Затем внимательно посмотрела ей в лицо.

　Всё будет хорошо.

　Вскоре лицо Рекки-сан приняло решительное выражение.

　Хотя в её глазах читалась тревога, она по очереди посмотрела на меня, Тину-сан и Вудбаума, прежде чем начать объяснение.

- Меня… похитили, когда я была ребёнком.

　Она говорила медленно, словно пытаясь вспомнить.

- Моя семья - семья виконта, так что цель преступников был выкуп… Но, к счастью, случайно мимо проходившие рыцари спасли меня, и меня освободили до того, как они успели потребовать выкуп у родителей. Кажется, меня держали в плену около часа. Я не пострадала, а преступников поймали и наказали.

　Я внимательно слушала её рассказ.

- Но, когда меня похитили, мне заткнули рот, связали руки и ноги и запихнули в деревянный ящик, в который едва помещалось моё маленькое детское тело. Затем меня целый час везли в карете, словно багаж, в убежище похитителей. А мне это казалось гораздо дольше. Но самым сильным воспоминанием о похищении для меня стало удушающее ощущение, когда я была заперта в узком деревянном ящике и темнота. Похищение произошло под вечер, сначала через щели в ящике пробивался свет заходящего солнца, но по мере удаления от дома и с течением времени снаружи и внутри ящика становилось всё темнее и темнее...

　Слушая историю Рекки-сан, я вспомнила, как меня похитила группа Ванса-сана в столице. Они пытались засунуть меня в тряпичный мешок и увезти.

　Они остановились, когда я начала сопротивляться, да и я сама, по сути, пошла на это похищение, а Ванс-сан и его сообщники не были отъявленными злодеями, так что это событие не стало для меня травмой.

　Однако быть запертым в тесном пространстве, не зная, куда тебя везут, в ситуации, когда преступники могут тебя убить, должно быть, было невероятно страшно.

- Ужас похищения, а также чувство замкнутости и темноты в деревянном ящике, всё это связалось воедино, и до сих пор я боюсь тесных мест, закрытых пространств и темноты. Тёмная, запертая комната, где совпадают оба условия… от одной мысли об этом мне хочется кричать.

　Значит, у неё не только боязнь темноты, но и клаустрофобия.

- Тогда, только что...

　На бормотание Тины-сан Рекка-сан кивнула и ответила.

- Благодаря фее темнота меня не беспокоила, но тот проход был особенно узким даже для форта. Увидев низкий потолок, моё тело задрожало… Я старалась не приближаться к нему, но меня как раз туда и назначили, и даже несмотря на то, что это были учения, я не могла покинуть свой пост.

　Видимо, поэтому она не смогла показать свои обычные способности.

　Я молча слушала рассказ Рекки-сан, но тут мне пришла в голову мысль, и я заговорила.

- Тогда, история, которая стала причиной вашего прибытия в северный форт… та, где вас чуть не заперли на складе, это тоже как-то связано?

- На складе?

　Рекка-сан объяснила ситуацию Тине-сан, которая, похоже, не знала подробностей.

- Мои сослуживцы из основного отделения заметили мою слабость - страх перед закрытыми и тёмными пространствами. И вот, когда я была на складе, они попытались подшутить надо мной, закрыв дверь. Те двое с самого начала недолюбливали меня за то, что я женщина-рыцарь.

　Наверняка они завидовали, ведь Рекка-сан была женщиной и превосходила их. Но раз уж они не могли сравниться с ней в мастерстве, то прибегли к издевательствам. Вот бы их отругал одноглазый рыцарь кулаком.

- Я заметила это ещё до того, как дверь заперли, и выбежала наружу. Наверное, у меня было очень страшное лицо в тот момент, потому что они оба были шокированы. Они не думали, что я так испугаюсь. Но я так разозлилась, что ударила их.

- И это стало проблемой, да? Даже если есть причина, нельзя применять самосуд в ордене рыцарей.

　Тина-сан говорила спокойно, но была рассержена на двух сослуживцев Рекки-сан.

- Верно. Я тоже жалею, что ударила их. Ужасно поддаваться гневу и прибегать к насилию... И они оба потом извинились. Казалось, они раскаялись в своих прошлых поступках.

- Но даже так, никто не винит вас за ваши поступки, Рекка-сан.

- Спасибо. Мой командир в основном отделении не слишком строго меня отчитал. Похоже, двое моих сослуживцев ничего не сказали, поэтому командир не заметил моей слабости, но, видимо, он сочувствовал мне из-за трудностей, с которыми я столкнулась, став рыцарем, будучи женщиной.

　Рекка-сан продолжила.

- Возвращаясь к делу, причиной моего перевода сюда, безусловно, стало то, что я ударила двух своих сослуживцев. Но были и другие причины. Например, то, что я не могла действовать как обычно во время ночных заданий, или то, что моя концентрация во время работы снижалась из-за недосыпания, - всё это было отмечено как проблемы. Если бы я рассказала о причине, командир мог бы проявить снисхождение и, возможно, с тех пор не отправлял бы меня на ночные задания. Но я не сказала. Мне было стыдно и жалко признаться, что я до сих пор переживаю из-за одночасового похищения в детстве.

　Думая, что в этом нет ничего постыдного или зазорного, я ждала продолжения истории.

- Вот почему меня перевели в северный форт. По словам командира отделения Кромвеля, он всё ещё возлагает на меня большие надежды...

- Соберись и возвращайся! Вот что он имеет в виду, да. Как и сказал командир отделения, он рассчитывает на ваше возвращение.

- Наверное... Надеюсь, что так.

　Рекка-сан слабо улыбнулась. Тина-сан снова заговорила.

- Рекка-сан, если я могу чем-то помочь, пожалуйста, скажите. Я помогу во всём. Думаю, вам также стоит сообщить командиру отделения и заместителю командира, но вы не хотите?

　Рекка-сан ответила с напряжённым, жёстким лицом.

- …Да, я знаю, что лучше рассказать им, но у меня пока не хватает смелости. Я доверяю командиру отделения, заместителю командира и своим товарищам в форте, и уверена, что они поймут, как и вы, но мне всё равно страшно. Поскольку вы все мне нравитесь, я боюсь разочаровать всех.

- Понимаю. Тогда пока давайте сохраним это в тайне от всех. Но мы трое уже знаем настоящую Рекку-сан. Если вас загонят в угол, вы можете положиться на нас.

- Именно так.

　Вслед за Тиной-сан, я подняла взгляд, виляя хвостом, и Рекка-сан застыла с неописуемым выражением лица, словно испытывая облегчение и радость.

　Возможно, Рекка-сан не хотела, чтобы кто-либо узнал о её слабостях, но на самом деле она хотела с кем-то поговорить. Возможно, ей нужен был кто-то, кто её поймёт.

- Ничего странного в никтофобии и клаустрофобии нет. В этом нет ничего постыдного.

　Я сказала это, чтобы подбодрить её, но Рекка-сан и остальные зацепились за неожиданное место.

- Никтофобии, клаустрофобия?

- Что это, Мил-сама?

　Они обе наклонили головы.

- Э? Разве вы не имеете в виду людей, которые боятся темноты и закрытых пространств… разве это не так называется?

　Робко спросила я.

　Рекка-сан покачала головой.

- Нет, я впервые слышу такие названия, хотя это касается меня, я была недостаточно осведомлена.

- Я тоже. Оказывается, есть такое слово – фобия.

- Милфилия такая умная для своего возраста.

　Рекка-сан, Тина-сан и Вудбаум, казалось, искренне восхищались, но я немного занервничала. Возможно, в этом мире или в этой стране слово «фобия» ещё не получило широкого распространения. Было бы странно, если бы я это знала?

　Однако никто из троих не стал расспрашивать меня об этом.

- То, что такое слово существует, означает, что есть много людей с такими же проблемами, как у Рекки-сан!

- Да. Я никогда особо об этом не думала, но приятно знать, что я не одна такая.

　Они весело обменялись словами.

　Затем Вудбаум любезно сказал Рекке-сан.

- Надеюсь, ты тоже найдёшь здесь душевное спокойствие.

　Рекка-сан кивнула в ответ и заявила.

- В таком состоянии я не могу быть рыцарем. Из-за моей боязни темноты и замкнутых пространств я совершаю ошибки в заданиях, не могу показать свою обычную силу, как на этих учениях, и из-за этого могу подвергнуть опасности жизни тех, кого должна защищать, или своих товарищей. К счастью, до сих пор это были лишь мелкие ошибки, но я не знаю, что будет дальше. Я хочу встретиться лицом к лицу со своими слабостями, а не вечно подавлять свой страх.

　Глаза Рекки-сан сияли решимостью.

- Раньше я думала, что должна скрывать это, потому что меня засмеют, если кто-нибудь узнает. Но теперь всё иначе. Я хочу вылечиться, потому что не хочу доставлять неприятности своим товарищам. Я хочу преодолеть это.

- Если Рекка-сан решилась, я помогу. Но, пожалуйста, не переусердствуйте.

　За Тиной-сан Вудбаум кивнул и сказал: «Я тоже помогу», а я, выпрямив хвост, сказала.

- И я! Давайте вместе постараемся!

- Спасибо, Мил-сама, Вудбаум-сама, Тина.

　Вокруг Рекки-сан, улыбающейся с облегчённым лицом, кружилась белая фея.