Чистка зубов.

- Поняла, завтра! Я тоже пойду с вами!

　Как только я подняла одну переднюю лапу, словно в знак согласия, из форта показался Кикс.

- Тина и Рекка обе прогуливают работу.

　Кикс почему-то шёл босиком на левой ноге, а ботинок держал в руке. Я на мгновение испугалась, что он мог услышать наш разговор, но Кикс не проявил особых подозрений и сказал следующее.

- О чём вы вчетвером разговаривали? В последнее время вы хорошо ладите.

- Мы не прогуливаем! Просто немного поговорили. К тому же, мы всегда были друзьями!

　Сказала Тина-сан, поднимая меня, а Кикс ответил ей поддразнивающим тоном.

- Ого, слушать долгую болтовню Тины, и Рекка, и Вудбаум такие любезные.

　...А я? Кажется, меня забыли упомянуть как любезного человека?

　Я вытянула переднюю лапу из-под рук Тины-сан и попыталась легонько стукнуть Кикса.

- Ах ты! Я недолго болтаю!

　«Бее», - Тина-сан высунула язык. Мило.

　Смеясь над непринуждённым обменом любезностями между двумя друзьями, Рекка-сан спросила.

- И? Кикс, что случилось с твоим ботинком? Ты опять наступил в навоз?

- Нет.

　Кикс поднял ботинок, который держал в руке, и объяснил.

- Смотрите на это. Подошва отклеилась. Я пришёл спросить у Рекки, где взять новые.

　И правда, подошва наполовину отклеилась и свисала.

- Ко мне? Почему ты меня спрашиваешь? Ты же лучше знаешь такие вещи. Ты здесь дольше меня.

- Нет, я ничего об этом не знаю.

　Рекка-сан вздохнула, но ответила голосом, в котором слышалась радость от того, что на неё рассчитывают.

- Хранятся в кладовой. Заведует Родос-сан, так что подойди к нему и попроси.

- У-и-и.

　Кикс ответил как-то странно и, помахав рукой, ушёл.

　Я проводила его взглядом и слышала, как Рекка-сан и Тина-сан переговаривались: «Беспокойный парень», «Согласна».

　Но тут я вдруг подняла взгляд и ахнула.

　В окне второго этажа форта стоял одноглазый рыцарь и смотрел на нас сверху вниз.

　Когда наши взгляды встретились, он слегка улыбнулся мне и скрылся внутри. Интересно, как давно он там был.

　Когда я закопошилась, Тина-сан опустила меня на землю.

- Что случилось? Мил-тян?

- Я кое-что вспомнила! Тогда, до завтра!

　Сказав это всем, я вошла в форт. Я взбежала по лестнице и побежала по коридору, но одноглазого рыцаря там не было.

- Одноглазый рыцарь!

　Даже когда я позвал его по имени, ответа не было.

- Одноглазый рыцарь!

　В ответ мне было только эхо моего собственного голоса в каменном коридоре.

　Поскольку ничего не оставалось, я изменила тактику и издала пронзительный, жалобный писк. Я продолжала жалобно скулить, и не прошло и десяти секунд, как одноглазый рыцарь показался из-за угла коридора и вернулся ко мне.

- Мне не победить Мил.

　Он поднял меня, смущённо улыбаясь.

　Знаю. Если слабость Рекки-сан - это темнота и замкнутые пространства, то слабость одноглазого рыцаря - это, несомненно, я. Даже у железного человека есть свои слабости.

　Я прямо посмотрела на одноглазого рыцаря и спросила.

- Одноглазый рыцарь, насколько ты осведомлён? о Рекке-сан?

- …Немного. Как я уже говорил, я внимательно наблюдал за ней.

　Как и ожидалось от одноглазого рыцаря.

- Но ведь она постепенно поправляется, верно? Я ждал подходящего момента, чтобы вмешаться, но, похоже, в этом нет необходимости.

　Говоря это, одноглазый рыцарь посадил меня на плечо и направился в свой кабинет.

- Угу, сейчас всё идёт хорошо.

　Ответила я, изогнув шею, так как моё лицо было повернуто в противоположную сторону от направления движения.

- Вот как. Надеюсь, завтра тоже всё пройдёт хорошо.

- Угу.

　То есть, он и завтрашнее дело тоже держал под контролем.

　Пока мы разговаривали и шли, мы добрались до кабинета одноглазого рыцаря, и он поставил меня на стол. Одноглазый рыцарь что-то копался в ящике стола, поэтому я тоже вытянула шею и заглянула внутрь.

- Я приготовил это, но куда я его дел… А, вот оно.

　Одноглазый рыцарь искал маленький свёрток. Он положил его на стол и развернул, внутри лежало несколько слоёв белой марли, нарезанной на подходящие кусочки.

　Я наклонила голову и стала рассматривать её. Сколько бы я ни смотрела на неё, сколько бы ни нюхала, это была просто обычная марля.

- Ты поранился?

　Судя по размеру марли, рана должна быть небольшой, но я всё равно забеспокоилась.

　Однако одноглазый рыцарь покачал головой.

- Нет. Это для Мил.

- Для меня? Но я не поранилась.

　Когда я наклонила голову в другую сторону, одноглазый рыцарь рассмеялся и ответил.

- Это для чистки зубов.

- Чи… чистки зубов?

　Мой послушный хвост постепенно опустился.

　Моя внутренняя лисичка, похоже, восприняла чистку зубов как неприятное событие и начала придумывать оправдания, чтобы избежать её.

- Но я же лиса.

- Мил, в отличие от диких лис, ест сладкое, поэтому у неё может появиться кариес, командир отделения… точнее, его отец, герцог Калейн сказал. В письме.

- Письмо?

　Неужели это то самое письмо, которое я раньше доставила командиру отделения-сану?

　Та, кто доставила то, что содержало невыгодную для меня информацию, и убедила командира отделения-сана прочитать его, - я сама.

- Похоже, в последнее время среди аристократов распространяется мнение, что домашним животным тоже нужна чистка зубов.

- Н-но я никогда раньше не чистила зубы, и они у меня гладкие, и кариеса совсем, совсем нет.

　Я дважды повторила «совсем», чтобы подчеркнуть, что всё в порядке.

　Однако одноглазый рыцарь был безжалостен.

- Даже если до сих пор всё было в порядке, если ты будешь продолжать пренебрегать этим, у тебя могут возникнуть проблемы со ртом. Тогда это не вылечится просто отдыхом, как у Вудбаума. Возможно, придётся удалять зубы.

　Это... Я не хочу. Даже в прошлой жизни я боялась ходить к стоматологу, а удаление зубов в этом мире, где уровень медицины ниже, чем в Японии, - от одной мысли об этом мой хвост свернулся в клубок.

- Видишь, всё в порядке. Чистка зубов совсем не больно.

- Почему не командир отделения-сан, а одноглазый рыцарь будет чистить мне зубы?

　Дело было не в том, что я не любила одноглазого рыцаря, просто информацию о чистке зубов он получил от командира отделения-сана, и мне было непонятно, почему он сам не захотел почистить мне зубы. Может, ему было слишком хлопотно.

　Однако одноглазый рыцарь, словно отрицая мои мысли, горько усмехнулся.

- Командир отделения беспокоится о кариесе у Мил, но, похоже, он также опасается, что Мил будет его ненавидеть, если он будет чистить ей зубы. Поэтому эта задача досталась мне.

　Значит, командир отделения-сан посоветовался с одноглазым рыцарем, а тот согласился взять на себя чистку зубов.

- Говорят, сейчас существуют маленькие зубные щетки для собак. Мне сегодня не удалось купить одну, но я уверен, что командир отделения скоро купит такую для Мил.

　Не нужно мне ничего специально заказывать!

　Одноглазый рыцарь, продолжая говорить, сел на стул и начал готовиться к чистке зубов. Он усадил меня так, чтобы мои задние лапы оказались ближе к нему, и положил меня на спину себе на колени, чтобы было удобнее чистить зубы.

　Не хочу. Я знаю, что это не больно, но всё равно как-то не хочу.

　Палец одноглазого рыцаря, обернутый марлей, потянулся к моему рту, и я попыталась оказать последнее сопротивление, схватив его передней лапой.

　Однако одноглазый рыцарь мягко отстранил мою переднюю лапу одной рукой и с растерянным видом посмотрел на меня.

- Держись, как только это закончится, получишь вяленое мясо.

　Он тут же пытается подкупить меня вяленым мясом.

　Как только мой рот раскрылся и палец проник внутрь, я почувствовала, как трут мои маленькие клыки. Нахождение марли во рту очень неприятно. Я заскулила и снова начала сопротивляться, используя передние лапы.

- Мил, пожалуйста, не двигай так лапами и языком.

　Но что я могу поделать, если мой рот настроен автоматически облизывать всё, что попадает внутрь, даже если это не еда?

　Я понимала, что он беспокоится обо мне, но, мысленно ругала отца командира отделения-сана, который так подробно расписал чистку зубов в письме, я терпела. Чистка зубов не была ни болезненной, ни мучительной, но и приятной или весёлой тоже не была.

　Но, когда после процедуры я получила в награду один кусочек вяленого мяса, я так обрадовалась, словно «Ура!», что, похоже, одноглазый рыцарь был прав, пытаясь подкупить меня вяленым мясом.