Работа доставщика.

　На следующий день я отправилась в форт, сказала одноглазому рыцарю, что у меня дело к Тине-сан, и вышла из кабинета.

　Однако пока я искала Тину-сан, меня поймал темноволосый рыцарь… Зирд, нёсший большую коробку.

- О, Мил. Ты вовремя.

- А, что?

　Зирд поставил коробку в коридоре, затем поднял меня одной рукой и посадил в открытую коробку.

　Затем он снова поднял коробку и открыл дверь в соседнюю комнату.

　Это небольшая комната для сбора писем и посылок, доставляемых в форт.

　Когда мы вошли внутрь, там стоял большой стол, занимавший половину комнаты, заваленный большими пакетами, коричневыми свертками и письмами.

- Ого~, сегодня их так много.

　Зирд делает недовольное лицо.

　Привратник собирает посылки, доставленные в форт, и те, которые не являются срочными, складывают в эту комнату, а затем Зирд разносит всем.

　Однако эта работа по раздаче посылок скучна и неинтересна, поэтому её часто поручают рыцарям, которые зевают во время работы или ленятся во время тренировок, в качестве наказания. Зирд, Кикс и Джетс обычно получают эту задачу по очереди.

　Если им не нравится раздавать посылки, им стоит быть серьёзнее, но что удивительно в этих троих, так это то, что они никогда не меняют своего отношения. Уважения это, впрочем, не вызывает.

　Похоже, Зирд захватил меня в плен, чтобы заставить помочь с этой нудной работой. Хотя и не каждый день, я уже какое-то время помогаю ему, разнося письма.

　Мне приходится работать, чтобы компенсировать ту вкусную еду, которую мне дают в форте.

- Много больших посылок. Становится холодно, так что нам присылают одеяла, связанные вручную свитера и другие тёплые вещи.

　Видимо, семьи присылают это, беспокоясь о рыцарях, проводящих зиму в суровом северном форте.

- А, есть и мне. От матери.

　Зирд разорвал адресованный ему пакет, завёрнутый в коричневую бумагу.

　Внутри оказалась пара тёмно-синих шерстяных перчаток и пять тёплых на вид носков.

- Хотя я говорил, что нам выдадут хорошие перчатки и носки.

　Произнося эти слова, Зирд выглядел одновременно смущённым и счастливым.

- Я буду носить носки поверх выданных. В прошлом году я понял, что в двух слоях носков теплее.

　Приятно видеть, как родители отправляют посылки, заботясь о своих детях. Один взгляд на это согревает душу.

　Зирд отложил свой багаж в сторону и начал разбирать остальной багаж.

- Это письмо адресовано командиру отделения. Оно из родительского дома, так что оно обычное. Такое же толстое, как всегда.

　Похоже, отец командира отделения-сана ценит общение с сыном, каждый месяц приходит такое толстое письмо, что конверт еле закрывается, по словам командира отделения-сан там сплошная ерунда, поэтому Зирд, зная об этом, выглядит раздражённым и тихо кладёт письма обратно на стол.

　Затем он медленно подтягивает к себе тяжёлый квадратный пакет.

- Какой тяжёлый! Что там упаковано... Аа, раз адресовано Баунцу-сану, то это, должно быть, ежемесячная посылка с продуктами.

　Толстяк Баунц из устрашающей группы получает еду раз в месяц от своей матери из деревни. Она, наверное, переживает, что сын голодает, но я хочу сказать ей, что Баунц не теряет вес и продолжает расти.

- О, это для Тины.

　Затем раздался голос Зирда.

- Я отнесу ей позже.

　Зирд считает Тину-сан милой. Но Тина-сан ближе к Киксу и совсем не обращает внимания на Зирда, поэтому даже если эта любовь и осуществится, остаётся вопрос, когда именно это произойдёт.

　«Хочу поддержать любовь Зирда», - подумала я, положив лапы на небольшой пакет, адресованный Тине-сан.

- Я отнесу это Тине-сан. Я как раз собиралась к ней.

- Правда?

　Зирд немного подумал, сравнив преимущество возможности поговорить с Тиной-сан с преимуществом меньшей работы по переноске багажа, и выбрал последнее.

- Что ж, я поручаю это Мил.

　Итак, он подумал, что раз он не выбрал первый вариант, его отношения с Тиной-сан никогда не продвинутся, но воздержался от высказывания этого вслух. Но в душе Зирд всего лишь ученик начальной школы, как и Кикс, так что ничего не поделаешь.

　Не понимая, что лисичка так его оценивает, Зирд достал с полки белый рюкзак с зайчиком. Именно с ним я ходила по поручению в королевскую столицу. В последнее время он часто помогал таскать багаж, поэтому хранится в этой комнате.

　Зирд сунул в рюкзак с зайчиком посылку, адресованную Тине-сан.

- И это письмо для командира отделения. И ещё…

　Он оглядел стол, но сегодня на нём лежали только крупные посылки, и ничего такого, что поместилось бы в рюкзак с зайчиком.

　Зирд разочарованно сказал.

- Только эти две посылки Мил сможет отнести. Я надеялся, что ты поможешь мне хотя бы с половиной.

　Вытащив меня из коробки, Зирд сложил туда пришедшие посылки. Видимо, он обычно упаковывает в эту коробку письма и посылки, чтобы доставить их по назначению, но сегодня там были только крупные вещи, так что поместились только две.

　Ворча себе под нос, Зирд надел на меня рюкзак с зайчиком.

- Ай.

- А, извини.

　У Зирда и Кикса никак не получается нормально надеть на меня рюкзак. Хотелось бы, чтобы они к этому привыкли, но они всё время пытаются согнуть мои лапки в не ту сторону.

　Зирд виновато погладил меня по голове.

- Не тяжело?

- Угу, нормально.

　Вдвоём мы вышли из комнаты с багажом. Хотя Зирду ещё предстоит пару заходов.

- Что ж, я рассчитываю на тебя.

- Предоставь это мне.

　Мы разошлись у двери, и пошли в разные стороны. Сначала я направилась в кабинет командира отделения-сана.

　Я шла по коридору, размышляя, как быстрее всего добраться до кабинета. Было тихо, слышалось только покачивание моего рюкзака с зайчиком и эхо моих шагов.

　В конце коридора я увидела заднюю дверь. Если подумать, Рекка-сан на днях оттуда выбежала, и я вдруг осознала.

　Это означает, что есть подозрение, что в этом коридоре обитает призрак.

　Я замерла на месте и обернулась.

　Я была одна в тёмном, холодном коридоре.

　До сих пор я спокойно бродила здесь одна, но теперь мне становится всё страшнее, ведь Рекка-сан, должно быть, видела тогда призрака.

　Сейчас здесь нет ни яркой Тины-сан, ни одноглазого рыцаря, который мог бы победить призрака.

 (Если задуматься, я слышала, что в прошлом кто-то замёрз насмерть в форте.)

　По моим лапам начал стекать пот.

　А что, если тот человек не смог обрести покой? А что, если он обиделся на духа снега, вызывающего сильные снегопады?

　От этой мысли у меня по спине пробежали мурашки.

　Чувствуя, как шерсть на моём теле встала дыбом, и словно раздуваясь, как воздушный шар, я неуклюже двинулась вперёд на своих затёкших лапках.

　Мне нужно быстро пройти через этот тускло освещённый коридор!

　Мой быстрый шаг перешёл в бег, и я наконец помчалась по коридору на полной скорости.

　Не теряя скорости, я взбежала по лестнице и направилась к кабинету командира отделения-сана. Как назло, именно в такой момент никого нет в коридоре.

　В форте всегда было так тихо?

　Я не слышу голосов. Сегодня снаружи никто не тренируется?

　Мне было не по себе, словно я была одна в форте.

　Добравшись до кабинета, я поскреблась в тяжёлую деревянную дверь, зовя командира отделения-сана.

　Жалобно скуля, словно торопя, дверь медленно открылась внутрь.

- Мил? Что такое?

　Командир отделения-сан посмотрел на меня со своим обычным радостным выражением лица.

　Слава богу! Вот и командир отделения-сан! Впустив меня в кабинет, я вцепилась в его ногу.

　Он сел на стул, посадил меня к себе на колени и, увидев мою вздыбившуюся шерсть, сказал.

- Она круглее обычного. Гриб Тины упал в коридоре?

　Кабинет был светлым, с большими окнами, и как только я пришла в себя, мне стало неловко из-за того, что я боюсь призраков, поэтому я попыталась уйти от темы, сказав: «Не в этом дело…»

- В-важнее, я доставила письмо.

　Когда я повернула рюкзак с зайчиком к командиру отделения-сану, он нахмурился и пробормотал: «Аа, от отца».

　Он неохотно вытащил письмо и небрежно бросил его на стол.

- Не посмотрите?

- Даже если я посмотрю, содержание письма совпадает с тем, что я получил в прошлом месяце. «Становится холодно», «Будь осторожен, чтобы не простудиться», «Ночью спи в тепле» и тому подобное.

- Но раз уж он написал для вас.

　Когда я это сказала, командир отделения-сан выглядел обеспокоенным, но всё равно открыл конверт и начал читать письмо.

　Поглаживая меня одной рукой, он небрежно пробежал глазами многочисленные страницы. Читал бы более внимательно.

　Однако, когда он добрался до последней страницы, там, похоже, было написано что-то, что наконец-то привлекло его внимание. Поэтому он замедлил чтение.

- Чистка зубов...

　Командир отделения-сан пробормотал что-то себе под нос, опуская взгляд на письмо.

　Чистка зубов? Что плохого в чистке зубов?

　Не ответив на вопрос, вертевшийся у меня в голове, командир отделения-сан перешёл к следующей теме.

- «В следующий раз, когда у тебя будет выходной, возьми дитя снега с собой домой».

　Он прочитал то, что написал его отец, а затем обратил свой взор на меня.

- Тут так написано, что скажешь? Не хочешь ли ты погостить у меня дома? Возвращаться к родителям хлопотно, но было бы здорово, если бы я мог поспать вместе с Мил.

　Взволнованно воскликнул командир отделения-сан.

- Угу, хорошо. Дом командира отделения-сана звучит весело.

- Правда? Тогда я покушаю вместе с Мил, вместе примем ванну, вместе поспим в кровати и проснёмся вместе…

　Его глаза сверкают, когда он считает оставшиеся дни. Кажется, у него в запасе много мечтаний. Но интересно, когда же этот занятый командир отделения-сан в следующий раз сможет взять длительный отпуск.

　Подумала я так, но не хотела разрушать его мечты, поэтому промолчала.