Родители-духи и их дитя (1)

　Рыцари пытаются прорубить дверь топорами, но лианы слишком толстые, и это оказывается непросто. Тогда Кикс, находясь снаружи, крикнул.

- Вудбаум! Ты же это создал, не можешь ли ты силой своей уничтожить это дерево, или лианы, или что это?

　Вудбаум слегка наклоняет голову, задумывается, а затем говорит.

- Не знаю, получится ли. Попробую.

　Когда он сосредоточился, послышался звук движения лиан, будто они скреблись.

　«Получилось?» - подумала я, но оказалось, что нет.

- Подожди. Прекрати. Их становится больше.

　Поспешно сказал Кикс.

　Тем не менее, рыцари северного форта, обладающие лишь силой и выносливостью, вскоре сломали дверь вместе с лианами, и мы вчетвером смогли выбраться.

　Вудбаум вышел первым, а я, всё ещё на руках у Рекки-сан, последовала за ним.

　Рекка-сан, не проявляя признаков боязни темноты или замкнутых пространств, оставалась спокойной, как обычно, но у меня и Тины-сан, напуганных встречей с мышью, лица всё ещё были напряжены.

- Мил, ты в порядке?

　На вопрос одноглазого рыцаря я слабо ответила: «Угу». Позади я увидела и командира отделения-сана. Он смотрел на нас с тревогой и беспокойством.

　Кикс, потрепав меня по голове, после чего я чуть не заплакала, отшатнулся от Тины-сан, у которой покраснели глаза.

- Что такое, даже у Тины глаза слезятся.

- Внутри была мышь.

- Было страшно…

　Мы обе произнесли это, дрожа от воспоминаний, и Кикс ответил.

- Хорошо, что вы не оказались заперты одни. Хорошо, что надёжная Рекка была с вами внутри

　Возможно, для Кикса это было сказано невзначай, но для Рекки-сан это, похоже, стало источником уверенности. Она тихо, но с радостью улыбнулась Тине-сан, мне и Вудбауму.

- А, фея-сама...

　Затем фея, словно решив, что с Реккой-сан всё в порядке, растворилась в солнечном свете.

　Я подумала, что на этом все закончилось, но вдруг почувствовала присутствие воды и обернулась.

　А? Это присутствие, неужели? Нет, но...

　Размышляя, я попросила Рекку-сан опустить меня на землю и бросилась бежать.

- Мил?

- Мил-сама, куда вы?

　Я направилась к пруду внутри форта.

　Это был не живописный пруд с рыбками, а искусственный, квадратный пруд, предназначенный для растапливания снега, убранного с дороги. И для меня это был пруд с травмирующими воспоминаниями, куда мне пришлось нырнуть в самый разгар зимы, спасаясь от диких собак.

　Я не столько стремилась сюда, сколько шла на зов воды, и, как и ожидалось, пруд уже не выглядел таким тихим и уединенным, как обычно.

　Небольшой пруд был заполнен гигантской светло-голубой змеёй.

- Папочка!

　Огромное, длинное тело папочки едва помещалось в пруду наполовину, верхняя часть тела выступала наружу. Вода, которая изначально была в пруду, вылилась, и земля вокруг была затоплена.

　Вудбаум и все остальные из форта, последовавшие за мной, тоже были поражены, увидев гигантскую змею. Одноглазый рыцарь, командир отделения-сан, Кикс и Тина-сан - все они, должно быть, впервые видели отца в облике огромной змеи.

　На мгновение все инстинктивно схватились за топоры перед гигантской змеей, и я в спешке бросилась объяснять.

- Это мой папочка, не убивайте его! Он большой, но не страшный!

　Он движется медленно, поэтому не опасен.

- Мил? Значит, это дух воды?

- Огромный.

　Увидев, как все опустили топоры, я снова повернулась к папочке.

- Папочка, что случилось?

　Спросила я, шлёпая по лужам к нему, и, подняв взгляд на его полуоткрытые, но всё равно огромные глаза.

　Папочка слегка высунул свой раздвоенный язык… для меня это было совсем не «слегка»… и спокойно заговорил.

- Я тоже с сегодняшнего дня… думаю… здесь поселиться.

- Э?

　Я невольно вскрикнула, но, наверное, рыцарям хотелось крикнуть «Что-о-о?!» гораздо сильнее, чем мне. Все молчали из уважения к папочке, но их лица были искривлены.

　Папочка не нападал на людей и в основном спал, как мёртвый, не двигаясь, но если такая огромная змея будет постоянно находиться в форте, это будет проблемой. Дело не в том, что он дух, а просто мешает. Это совсем не то же самое, что олень Вудбаум, стоящий на краю сада.

　Я пыталась его как-то уговорить. Сзади я чувствовала давление рыцарей, которые словно говорили: «Попроси своего отца вежливо вернуться домой».

- Папочка, ты не можешь здесь жить.

- ...

　Когда я пристально посмотрела на него, папочка притворился, что не слышал, и медленно закрыл веки.

- Не засыпай!

　Я подняла одну лапу и стала яростно колотить его. С таким большим телом иначе он меня не заметит.

- Папочка, тебе ведь самому не нравится такое тесное место, правда? Давай вернёмся к большому озеру.

　Когда я это сказала, папочка открыл один глаз и пристально посмотрел на Вудбаума, который стоял позади меня. Даже движения его глаз были медленными.

　Вудбаум, испугавшись папочку, по-травоядному вздрогнул и «Хии» пискнул.

- Почему дух дерева может быть здесь… а я… не могу…

- Потому что, ну, Вудбалм болен.

　Даже после моего ответа папочка, похоже, не убедился. Он продолжил недовольным голосом.

- ...Милфилия каждый день приходила ко мне поиграть… Мы так договорились… Но она не пришла. Поэтому я пришёл сам…

　Э-э, меня прошиб холодный пот, я задумалась, действительно ли я дала такое обещание. До сих пор я, честно говоря, ходила к папочке практически каждый день, и это вошло у меня в привычку.

　Но в последнее время я стала проводить больше времени в форте, наблюдая за Реккой-сан и Вудбаумом, поэтому не могла часто навещать папочку.

　Когда я в последний раз была у папочки, он, потирая мои подушечки лап, взглядом умолял меня, но я всё равно ставила Рекку-сан и остальных в приоритет, и после этого тоже было много дней, когда я не могла прийти.

　Может быть, поэтому папочке было одиноко.

- Милфилия...

　Папочка выронил что-то изо рта.

　Я поднесла нос к упавшему в лужу и промокшему предмету и понюхала. Нет, даже не нюхая, я знала, что это такое.

- Оленьи рога?

　Рога самцов оленей, кажется, отрастают каждый год, и иногда после брачного периода, когда они выполнили свою роль, они падают в лесу. Я тоже находила их однажды на горе Сноуреа, и папочка, вероятно, нашёл их в лесу недалеко от своего жилища.

　Однако Вудбаум ошибочно решил, что папочка съел оленя, а рога не переварились, и отступил с криком: «Аааа!»

- Ты раньше… говорила, что нашла оленьи рога… с такой радостью.

- Так это мне?

　Вместо кивка папочка моргнул.

- Спасибо…

　Я задумалась, что могло бы его обрадовать, и, вспомнив, как усердно папочка искал оленьи рога и желуди, немного загрустила.

　Мне стало неловко, что я не приходила каждый день.

- Папочка, отныне я буду стараться приходить к тебе играть каждый день. Даже если ты не будешь давать мне рога или желуди, я хочу тебя видеть, поэтому приду к тебе.

　Когда я сказала это, подняв голову, глаза папочки, которые обычно было трудно прочитать, слегка задрожали, словно от умиления.

- Так что вернись в своё обычное жилище. Я тоже приду сегодня поиграю с тобой. Хорошо?

　Когда я умоляюще попросила, папочка медленно приподнял губы и ответил.

- …Нет...

　Папочка! Это тот момент, когда нужно сказать: «Понял»!

- Дух дерева, который не является отцом… находится здесь… рядом с жилищем Милфилии… а я, будучи отцом, должен жить далеко… это несправедливо… и странно.

　Я нахмурилась. Это проблема.

　Папочка оказался на удивление упрямым. Возможно, я одна не смогу его убедить.

　Я бросила взгляд назад, Вудбаум дрожал, опасаясь, что папочка нападёт, рыцари смотрели на меня с выражением «только не поворачивайся сюда», а одноглазый рыцарь и командир отделения-сан, вероятно, тоже не смогут строго поговорить с папочкой.

　...Ладно. Позову мамочку.