Просьба Тины-сан.

- Я пойду к Тине-сан.

　Попрощавшись с командиром отделения-саном, который начал составлять со мной список дел, я вышла в коридор.

　Интересно, где Тина-сан?

　Я направилась в столовую, так как было время обеда, но её там не было. Однако другой рыцарь сказал мне, что «Она вроде пошла к Вудбауму», поэтому я вышла наружу.

- Тина-сан, Вудбалм!

　Всё ещё неся рюкзак с зайчиком, я подбежала к ним, сидевшим в тени дерева. Тина-сан расчёсывала Вудбаума.

　Возможно, благодаря эффекту от недавнего источника, шерсть Вудбаума действительно стала лучше. Но на самом деле он, наверное, ещё более красивый олень.

- А, Мил-тян.

　Тина-сан повернулась ко мне с улыбкой.

- Вудбалм, тебе так приятно.

- Да, приятно.

　Вудбаум всё ещё сидел, удобно опустив голову на землю и расслабленно вытянув шею.

- Рекка тоже сегодня утром протирала меня. Она делает это каждый день. Это не обычная грязь, поэтому просто чистка щёткой или вытирание не принесёт особого эффекта, но я так рад чувствам рыцарей, что моё сердце согревается.

- Понимаю.

　Я тоже, как будто вылизывая его, лизнула переносицу Вудбаума. Вкус был как у дерева.

- Холодно.

　Вудбаум был холодным.

- Кстати, Тина-сан.

　Облизав свой нос, я повернулась к Тине-сан.

- Твоя посылка пришла. Похоже, от твоей мамы.

- Спасибо. Что же там?

　Тина-сан подняла мои передние лапы, сняла с меня рюкзак с зайчиком и достала небольшой свёрток.

　В отличие от Зирда, она аккуратно открыла свёрток, а внутри оказалось короткое письмо и аппетитное на вид печенье.

　Сначала Тина-сан открыла письмо и прочитала его вслух.

- «Тине. Как дела? Я испекла печенье впервые за долгое время, так что попробуй его. Папа и старшие сёстры не едят их, но ты всегда их любила. На севере будет холодно, как и каждый год, так что, пожалуйста, береги себя. Когда наступит весна, приезжай к нам. Я буду ждать тебя. От мамы».

　Радостная улыбка Тины-сан согревает и меня.

　Вудбаум тоже сказал с улыбкой.

- Ясно, это может показаться очевидным, но у людей тоже есть такая тёплая связь между родителями и детьми. Переживают ли родители за своих детей, даже когда они уже взрослые?

- Наверное, сколько бы мне ни было лет, для мамы я всегда буду ребёнком.

　Тина-сан произнесла это с лёгким смущением. Пока я нюхала печенье, размышляя о нём, она протянула мне одно и спросила: «Хочешь?»

- Можно?

- Их много. Но они довольно твёрдые, так что будь осторожна. Мне они нравятся такими твёрдыми, но моей семье они не нравятся. Даже сама мама их не ест.

　Наверное, это про твёрдое печенье. Мне нравится как хрустящее и мягкое, так и твёрдое, хрустящее.

- Вот, ам.

　Тина-сан дала мне немного толстое печенье размером на один укус, и я набила им рот.

　Я попыталась раскусить его зубами, издав хруст, но так и не смогла. Что это? Камень?

- Угощайся, Вудбаум-сан. Ам.

- Спасибо. Выглядит аппетитно... Мм?

　Мы с Вудбаумом в замешательстве катали твёрдое печенье во рту, а Тина-сан положила его в рот и легко прожевала. У неё крепкие зубы.

- Ах, они такие вкусные! Моя мама ужасно готовит, но это печенье такое вкусное.

　Она бормочет себе под нос, отправляя в рот второе печенье.

　Плохо готовит? Означает ли это, что она катастрофически плоха, на уровне навыков создании мягких игрушек Тиной-сан?

　Если это так, то это печенье не было специально запечено твёрдым, а стало таким твёрдым просто из-за неудачи? Получается, мама Тины-сан каждый раз терпит неудачу с печеньем, и только Тина-сан ест его с удовольствием?

　Я, ошеломлённая, облизывала твёрдое, как конфета, печенье. С таким недостатком влаги оно могло бы быть отличным аварийным запасом. Почему бы не предложить его в качестве еды для рыцарей во время экспедиций? Ах, нет, зубы сломаются.

- Хотите ещё по одной?

- Нет, я ещё жую...

- И я...

　Хотя печенье впитало всю влагу во рту, оно не стало мягче. Что это за штука?

　К счастью, оно всё ещё имело вкус печенья и было не противным, поэтому держать его во рту было не мучительно. Если продолжу его облизывать, то когда-нибудь оно станет мягким.

　Задумавшись, я сменила тему и спросила Тину-сан.

- Кстати, что там с Реккой-сан? Она будет в одноместной комнате?

- Нет, похоже, это не так.

　Тина-сан с мрачным выражением лица отложила печенье и покачала головой.

- Думаю, заместитель командира сказал, что это недопустимо. Отдельные комнаты есть только у командира отделения и его заместителя.

- Вот как.

- Послушай, Мил-тян. У меня к тебе просьба...

　Тина-сан говорила тихо.

- Если твоя мама разрешит, можешь остаться сегодня ночью в моей комнате?

- В комнате?

- Да, и я хотела бы, чтобы ты проверила, не делаю ли я чего-нибудь странного во сне. Может быть, я очень громко храплю, или скрежещу зубами, или громко разговариваю во сне. И вот, Рекка-сан обо мне…

　Тина-сан, похоже, искренне переживает, что причиной могут быть её храп и разговоры во сне. Хотя я не думаю, что это так.

- Весной, когда я ходила по поручению, мы остановились в одной комнате в гостинице, но всё было в порядке.

- Тогда я была не в своей обычной комнате, поэтому не совсем расслабилась, и, возможно, это просто совпадение, что всё было хорошо. Пожалуйста, Мил-тян. Я волнуюсь. У меня есть возможность работать с той, кем я восхищаюсь, и я не хочу, чтобы она меня невзлюбила.

　Пока я сидела, Тина-сан взяла мою левую переднюю лапу и с серьёзным выражением лица обхватила её обеими руками.

　Я тоже ночью крепко сплю, так что есть вероятность, что я не замечу, но, если её храп будет слишком сильным, я думаю, что смогу проснуться, и раз Тина-сан так сильно попросит, я не смогу отказать.

- Поняла, хорошо.

- Правда? Спасибо, Мил-тян!

　Тина-сан потрясла сжатой моей передней лапой, словно пожимая руку, и вздохнула с облегчением.

- О чём вы вообще говорите?

　Вудбаум, до этого молчавший, наконец, заговорил. Похоже, Тина-сан не посоветовалась с рыцарями, но, видимо, подумала, что Вудбауму, который не имеет к этому особого отношения, можно рассказать, и объяснила ему ситуацию с Реккой-сан.

　Вудбаум ответил небрежно.

- Может быть, Рекке иногда просто хочется спокойно поспать в одиночестве.

　Нет-нет, если это единственная причина, по которой Рекка-сан хочет одноместную комнату, то она слишком вольна.

- Тина, тебе не стоит так сильно переживать. Она ведь тебе же не сказала в лицо, что тебя ненавидит, верно?

- Беспокоиться об этом - это по-человечески.

　Если бы я оказалась в такой же ситуации, как Тина-сан, я бы, наверное, очень обеспокоилась.

- Понятно, люди - сложные.

　Я тоже так думаю. По сравнению с этим жизнь лисички такая лёгкая. Я только и делаю, что играю, ем и сплю.

　Единственное, что мне немного сложно, - это интенсивные тренировки мамочки, а ещё то, что, если я не навещаю всех в форте, папочку и Кугарга поровну, все они начинают дуться. Мне приходится быть очень осторожной.

 (А, если подумать, я уже давно не виделась с папочкой...)

　Поскольку в последнее время я была занята, я временно отстранилась от папочки и обратилась к Тине-сан с Вудбаумом.

- Я схожу к одноглазому рыцарю ненадолго. Ещё приду вечером.

- Да, спасибо, Мил-тян.