Отец.

- Я дома.

　Я убедила Рекку-сан не переутомляться и вернулась из форта к мамочке.

　Мамочка стояла на снегу перед входом в нашу пещеру, и я, воспользовавшись шансом поиграть, прыгнула на её длинные передние лапы.

　Тут же отскочив, я согнула передние лапы, опустила голову, а заднюю часть тела подняла высоко вверх, приглашая мамочку поиграть.

　Я с надеждой смотрела на мамочку, иногда помахивая хвостом.

- Милфилия, ты вернулась как раз вовремя.

　Но мама, похоже, не поняла значения моей позы и просто проигнорировала моё приглашение поиграть.

　Я зарычала «вафу-вафу» и снова бросилась на мамины передние лапы.

- Ты полна энергии. Это хорошо, но послушай меня немного.

　Мамочка приняла человеческий облик, схватила меня за загривок и подняла до уровня своего лица. Когда меня так хватают, я теряю силы.

　Я затихла, как плюшевая игрушка, и слушала мамочку, как послушный ребёнок.

- Сейчас приходил Волтраст.

- Папочка?

- Да, он пришёл сказать мне, чтобы я попросила тебя прийти к нему, потому что ты в последнее время не приходишь поиграть к нему.

　К мамочке? Папочка мог просто прийти и сказать мне сам.

　Если у него есть что сказать дочери, он мог бы сказать это напрямую, но вместо этого он просит передать через мамочку. Таковы уж отцы.

　Но, если подумать, в последнее время я действительно не часто ходила к папочке. В форте был Вудбаум, который играл со мной, и дела с Реккой-сан тоже как-то занимали меня.

　Мамочка осторожно опустила меня на снег и продолжила.

- Пока Милфилия не придёт к нему, он придёт напомнить мне и завтра, так что сходи к нему. Просто поиграй с ним.

- Угу, я так и сделаю!

- Но вернись до заката.

- Хорошо.

　Ответив, я полетела к папочке, а мамочка провожала меня.

- Аре?

　Невольно пробормотала я, оказавшись не у привычного широкого озера, а посреди зеленого леса. Но повернув голову, я увидела, что папочка был рядом.

- Папочка? Что ты делаешь?

- Милфилия...

　Папочка принял человеческий облик, присел на землю и, казалось, что-то искал.

　Я подошла к нему, шурша опавшими листьями. Папочка держал мешок и, раскрыв его, показал мне содержимое.

- Желуди?

　Я удивленно округлила глаза, увидев множество собранных желудей.

- Папочка, зачем они тебе?

　Я ведь не белка, чтобы их есть.

- Для Милфилии... хотел дать...

- Для меня?

- ...Не хочешь?

- Хм.

　Я сунула нос в мешок и задумалась. Не хочу, но если скажу «не хочу», папочка расстроится? Он ведь столько собрал.

　Да и почему он вообще решил дать мне желуди? Может, думает, что дети радуются желудям?

- А, этот милый.

　Среди множества желудей я нашла один, круглый, большой, с шапочкой, и легонько потрогала его передней лапкой. Но он не настолько хорош, чтобы забрать его в свою коллекцию сокровищ.

　Желуди иногда бывают с червяками внутри, что довольно страшно.

　Подумав немного, я придумала, как их использовать, и рассказала об этом папочке.

- А, точно! Можно я отдам их Вудбауму?

- …Вудбаум?

- Это дух дерева. Он сейчас восстанавливается после болезни и находится в северном форте. Кажется, он любит жёлуди.

- В… форте? Понятно…

　Папочка резко отвернулся, но его лицо оставалось таким же бесстрастным, как обычно, поэтому я продолжила.

- Если съесть столько, может, и Вудбаум поправится!

- Милфилия.

　Папочка, похоже, потерял интерес к желудям. Теперь он сорвал белый гриб, росший у корней дерева, и показал мне.

- Это будешь...?

　В замешательстве глядя на гриб, я ответила.

- Буду ли?

- Нравится?..

- Ем, нравится.

　Но сырые грибы, наверное, вызвали бы у меня расстройство желудка.

- Понятно...

　Папочка выбросил гриб, который только что сорвал, и снова отправился искать что-то другое.

　Он подобрал колючие каштаны, маленькие красные ягоды и листья больше моего роста и показывал их мне один за другим. Казалось, он искал что-то, что мне бы понравилось.

　Колючие каштаны было бы больно есть, а красные ягоды казались кислыми, поэтому я решила их не есть.

- Я возьму этот лист.

　Я схватила большой лист зубами, потащила его и завиляла хвостом. На самом деле, он ни для чего не пригодится, но просто его размер меня радовал. Добавлю его в свою коллекцию сокровищ.

- Тебе нравятся листья?..

- Нет.

　Это не совсем так.

　Папочка поднял меня, все еще держащую большой лист в зубах, и мы вышли из леса, вернувшись к привычному озеру. Он сел на берегу, скрестив ноги, и посадил меня к себе на колени.

- И завтра этих листьев…я нарву тебе. И послезавтра… И через день.

- Не нужно так много.

　Сказала я, отпустив лист. Если принести слишком много домой, мамочка выбросит их, спросив: «Зачем они нужны?»

　Однако, когда я отказалась, мне показалось, что папочка, хоть и оставался бесстрастным, как-то поник.

　Взглянув на его лицо, меня осенило. Может быть, папочка искал то, что мне понравится, чтобы я приходила сюда играть?

　Это то, что отцы часто делают, чтобы понравиться детям, - подкупают их вещами. Хотя папочка - дух, он идёт по проторенной дорожке отцовства.

- Вудбаум...

　Папочка перевернул меня на спину так, чтобы я смотрела на него, взял мои передние лапы обеими руками и начал массировать подушечки.

　В его взгляде, прямо устремлённом на меня, казалось, таились тонкие эмоции, отличные от его обычного бесстрастного выражения.

　Это был взгляд, будто меня в чём-то упрекали. Может быть, он обиделся, что я уделяла внимание только Вудбауму и не приходила к нему?

- Вудбаум...

　Повторил папочка.

　Поняла, завтра я тоже приду поиграть!