Нарушитель.

　Я не знаю, что находится в глубине пещеры, где мы живём. Потому что я боюсь ступать туда, куда не проникает внешний свет.

　Однако сегодня я собираюсь раскрыть секрет этой пещеры.

　Я подумала, что если просто довериться импульсу, то смогу пройти, и рванула от входа вглубь пещеры, но, как и ожидалось, когда меня окутала тьма, стало страшно, и я, издав тихий крик: «Кяа!», - развернулась и побежала обратно.

　Я вернулась к входу, затем снова разворачиваюсь и бегу вглубь, снова кричу: «Кяа!», - и возвращаюсь.

　А это довольно весело.

- Милфилия, что ты делаешь?

　Мамочка, в облике лисы, с любопытством спросила, сидя на кровати.

　Я, тяжело дыша, возвращаюсь к мамочке.

- Мне любопытно то тёмное место в глубине. Там может быть что-то, а может, и какие-нибудь удивительные драгоценные камни.

　Посещение мест, куда не ступала нога человека, может быть одновременно пугающим и захватывающим.

　Хотя страх темноты сдерживает меня, глубоко в пещере таится романтика.

　Однако как раз когда я собиралась заявить, что однажды я открою всю правду, мамочка дала мне простой ответ.

- В глубине ничего нет. Ничего…

- П-подожди!

- …Нет. Когда я решила, что это место будет нашим жилищем, я всё тщательно осмотрела, так что не волнуйся.

　С грохотом мои мечты и романтика рушатся.

- Подожди, я же сказала!

　Издав воющий звук, я притворяюсь, что кусаю мамочку, набрасываясь на неё.

　Но, к сожалению, мамочка совсем не боится. Она беззаботно зевает.

- Милфилия интересуется драгоценными камнями? Ты так дорожила тем, что тебе принёс Хилг. Может быть, из-за того, что ты находишься среди людей, у тебя развились схожие с людьми ценности.

　Не говоря, что это плохо или хорошо, мамочка встала.

- Смотри, там сосульки. Они похожи на драгоценные камни.

　Она говорит это, глядя на длинные сосульки, свисающие у входа в пещеру.

　Сосульки красивы, но это не то же самое, что драгоценные камни. Они растают. Хотя они очень вкусные, когда ты их ешь.

- А, но, вон ту. Я хочу самую длинную.

- Мама тебе её достанет.

　Мамочка потянулась и направилась к входу, но вдруг остановилась на полпути. Она смотрела вверх под углом и суетливо шевелила ушами.

- Что такое?

- Похоже, кто-то проник в горы.

　Она говорила тихим, настороженным голосом.

- Это присутствие... похоже на духа, но не совсем. И точно, не человек.

　Я наклонила голову вместе с мамочкой. Из-за своей нечувствительности я даже не заметила, что кто-то вошёл в горы.

- Кто же тогда?

　Чувствуя беспокойство, мы с мамочкой спускаемся с горы, чтобы выяснить личность нарушителя. Я бежала изо всех сил, но потеряла из виду мамочку, которая бежала быстро, и по дороге меня засыпало рыхлым снегом. Даже когда я попыталась выбраться, снег вокруг меня обрушивался, как песок, и я не могла выбраться.

　Я запаниковала и громко закричала, прося мамочку о помощи.

　Мамочка тут же вернулась и помогла мне выбраться из снега. Она хватает меня зубами за загривок, а затем закинула меня себе на спину и усадила меня там.

　Я вцепилась в спину мамочки, чтобы не упасть, и она пошла дальше по чистому белому пейзажу.

　Добравшись до середины горы, мы увидели участки без снега, и местность стала зеленее.

　Мамочка сбавила скорость, как только мы вошли в хвойный лес.

- Нашла, вон там.

　Я посмотрела в ту сторону, куда указывал нос мамочки. Там, пошатываясь и держась за ствол дерева, шёл мужчина.

　Хоть у него и нет топора, но он одет как лесоруб и выглядел в лесу уместно.

　Однако, как сказала мамочка, он не похож на человека.

- Слабо, но я чувствую присутствие духа.

　Заявила мамочка, сделала суровое лицо и решительно направилась к нарушителю. Я слезла со спины мамочки и пошла следом.

　Нарушитель заметил звуки шагов и посмотрел на нас.

- Дух снега?..

　У человека, пробормотавшего это, был спокойный, мягкий голос и лицо. Рост не слишком большой и не слишком маленький.

　Волосы у него тёплого зелёного цвета, короткие и вьющиеся. На свободную белую рубашку без воротника нашита вышивка растений зелёными нитками в области шеи и груди. На нём были кожаные перчатки, подтяжки, тёмно-зелёные брюки и коричневые ботинки.

　Он похож на модного лесоруба, но его одежда грязная, и вид у него мрачный.

　Хотя он выглядел измождённым, когда нарушитель заметил меня позади мамочки, его щеки расслабились, и он мягко улыбнулся.

- А, и малыш есть. Милашка. Мне нравятся детишки.

　Когда нарушитель приблизился с мирной улыбкой, мамочка обнажила клыки и зарычала, угрожая.

- Не приближайся к моему ребёнку!

- П-прости. Не гневайся так.

　Нарушитель замер на месте. Кажется, он не очень-то смелый.

- Я - Сноуреа, дух снега. А ты кто? Зачем ты проник на мою территорию без разрешения? В зависимости от твоего ответа, легко ты не отделаешься.

　Когда мамочка пригрозила ему, как будто собиралась укусить в ответ, мужчина покрылся холодным потом и начал оправдываться.

- П-подожди. Я - Вудбаум, дух дерева.

- Вудбаум? Ты отличаешься от Вудбаума, с которым я однажды встречалась.

- Вероятнее всего, ты знаешь моего отца. Это имя мне дал отец, когда я покинул жилище. Хотя он говорил, что для меня ещё рано.

- И какая твоя цель?

　Мамочка сказала это, пристально глядя на Вудбаума. Вудбаум неуклюже сжался и ответил.

- Не смотри так злобно на меня. Я ненавижу драки. Извините, что вторгся на вашу территорию без разрешения, но я не собираюсь ничего отнимать. Я просто бесцельно бродил в поисках красивой земли, и вот так я здесь и оказался.

- Красивой земли? Зачем?

　Я высунула голову из-под тела мамочки и спросила.

　Вудбаум смотрит на меня с улыбкой и начинает объяснять.

- Я уже 150 лет, как покинул жилище, но с тех пор, как я выбрал лес Порпоа своим домом, я жил там постоянно. Ты знаешь страну Порпоа? Ты ещё мала, так что, наверное, не знаешь?

　Он разговаривает со мной нежно, как воспитатель в детском саду, но потом становится грустным.

- Но около десяти лет назад началась вырубка лесов. С древних времён люди использовали деревья для жизни, но из-за увеличения численности людей в последнее время они вырубают деревья безостановочно. Кроме того, вокруг леса выросли города, и это уже не та чистая среда, какой она была когда-то. Вода в близлежащей реке стала загрязнённой, и, хотя люди, возможно, ещё не заметили этого, почва, воздух и дожди, попадающие на лес, тоже стали загрязнёнными.

　Глядя на усталое выражение лица Вудбаума, я подумала, в этом мире тоже есть экологические проблемы.

- Вода, почва, свет и правильная температура. Окружающая среда важна для здорового роста деревьев, но деятельность человека разрушает эту среду.

　Так же, как люди заболевают, если едят только нездоровую пищу, деревья также более восприимчивы к болезням, если они живут не в сбалансированной среде, и, похоже, именно поэтому болезнь распространилась по лесу, где жил Вудбаум.

- Последние десять лет я отдавал силы увядшим детям, исцелял больных и обращался напрямую к людям, но я уже так устал. Люди просто говорят, что ничего не поделаешь, ведь им нужно разрушать лес ради своих нужд, и более того, они даже попросили меня вырастить для них больше деревьев.

　Он был внешне добрым человеком, поэтому его, вероятно, не так боялись, как мою мамочку. Однако из-за этого его могли рассматривать как удобное существо, которое будет выращивать деревья, сколько бы они их ни рубили.

　Вудбаум провёл руками по своим вьющимся волосам и сказал.

- Кажется, я тоже заболел. Мои волосы сухие и шелушатся, а грязь с одежды и кожи почему-то не очищается. Моя техника перемещения переносит меня в странные места, и я не могу нормально использовать свои силы.

- А могут ли духи заболеть? Неудивительно, что твоё присутствие слабое. Ты едва ощутим.

　В голосе мамочки, настороженно относившейся к нарушителю, промелькнула нотка сочувствия.

- Вот как, но я думаю, что если я окажусь в чистом месте, то вылечусь. На самом деле я чувствую себя немного лучше с тех пор, как пришёл сюда. Земля в этой местности пропитана чистой талой водой, поэтому деревья, впитывающие её, выглядят здоровыми. Зимы здесь холодные и суровые, было бы лучше, если бы было немного теплее.

　Вудбаум положил руку на ствол толстого дерева, растущего неподалеку, и улыбнулся. Затем он посмотрел в глаза моей мамочке и умоляюще попросил.

- Сноуреа, милосердный дух снега. Пожалуйста, позволь мне немного отдохнуть здесь.